第一章 明朝往事 十四
明朝（十四）
当章棵把一百两放在香妈妈的眼前时，香妈妈惊讶地看看钱，又看看章棵：“行啊！真看不出来，您还真有本事，居然用您那小酒馆在一年内赚了这么多钱，真是太让人佩服了。”章棵笑着说：“哪里哪里，只是因为我命好，有个肯卖力气就赚钱的地方。怎么样，我可以给叮玲赎身了吧！”香妈妈笑眯眯地说：“可以，当然可以，就按照咱们一年前约定好的，我也算信守承诺了。不过有件事我可得告诉您，前几个月呀，还真有人想赎叮玲呢，出的价钱比你高，看那穿戴，家境也挺优越的。但叮玲就是没有答应。您看，叮玲心里也就装着您了，真是想一心一意跟您回去过日子啊，您将来可得好好待她呀。”章棵笑着说：“请香妈妈放心，我一定会好好待她的。”
清晨，章棵把叮玲抱上准备好的马车，雾蒙蒙的天气让人感觉湿露露的，叮玲忽然想起几年前送小林子去刘家港时的情景，那些小巷两边林立的店铺，用石块拼成的道路，还有那随着微风轻轻摇摆的店铺牌子，都好像是在昨天刚刚发生。但转瞬间，她也要踏上小林子当年的路，但却为他人之妻，真是世事难料。她又想到了梦仙阁，在那里度过的日日夜夜，还有在等小林子时那盼望他早日归来的心情。这些往事，都在一瞬间滑过了叮玲的心头，让她百感交集。她坐在车上时，已有晶莹的泪珠挂在脸上，拉开窗帘，同香妈妈和几个送行的姐妹告别。那些人并不知道叮玲为什么流泪，可能是因为舍不得她们，也可能是因为太高兴了。但在叮玲的心里，一半是忧伤，一半是感叹，还有一小部分是为自己而安心。
叮玲特意嘱咐章棵，要去梦仙阁一趟，迎姐和萱儿还有一些姐妹都来看叮玲，她们都为叮玲有这样的归宿而感到高兴。迎姐把叮玲叫道自己的房间，拿出一匹上好的布料，和五量银子说：“叮玲啊，你从小就在我这里长大，就数你聪明，而且这么漂亮，别怨当年我逼你为娼，你迎姐就是干这个的，没办法呀。但是我自认为是对你们不错的，要是你心里真有那过不去的坎，你念咱们这么多年的情分，也就忘了吧。”叮玲的眼泪早已趟过她那白静的脸颊，她说：“迎姐，我怎么能有什么过不去的坎呀？在您这里我知足了，我知道您待我不薄，要是不来您这，我还不见得会怎样呢。”迎姐抚摸着叮玲的手说：“可惜呀，你这苦命的孩子，小林子不但没等来，自己的腿还受了伤。不过，叮玲，你记住，越在你困难时选择你的人，对你越是真心的。章棵肯为你付出这么多，足可见他对你的一片真心啊。”叮玲点点头。迎姐把一只手放在那匹布上说：“叮玲，这匹布和五两银子是我的一点心意，你收下为自己做几件好衣服，咱也要有个新娘该有的样子。”叮玲百般推脱，但迎姐非得让她收下，最后叮玲纽不过迎姐才答应下来。
告别梦仙阁的姐妹们，叮玲和章棵一起踏上了回家的路。
经过几天的路程，一个艳阳高照的上午，终于到了章棵的家里，章棵把叮玲扶下车，领进了自家的大门。踏进大门，叮玲看见了一个不大的小院儿，两间瓦房成了小院的主体，还有一个马棚，和地上跑的几只“嘎嘎”叫的鸭子。在她的眼里，这些景象和她想象中的家并没有多大的区别。章棵的母亲可能还在小酒馆里，章棵就把叮玲领到了自己的房间，房间里明显布置过，大红色的枕头和大红色的被，都整齐的叠在同样大红色的床单上。还有两只红蜡烛摆在桌子上。叮玲看着眼前的一切，心中充满了忐忑与欣喜。章棵给叮玲到了口水喝，准备了些吃的，就把叮玲放在家里，自己跑到小酒馆去了，毕竟走了这么多天，他得过去看看。
章棵来到小酒馆看见母亲坐在柜台里面，而柜台外面并没有多少人。章棵走进去喊了母亲一声，母亲扭头看见章棵，平淡的说了一声：“你回来了。已经去过家里了吧？”“去过了。”用简单的话回答完母亲的话之后，母子俩都没有什么话说，各自想着自己的心事。章棵的母亲一直不同意儿子娶回来一个妓女，她和章棵最直接的表态就是：“我这张老脸丢不起那个人。”但看见每天章棵没日没夜的在小酒馆里打滚儿，除了心痛之外也没有什么别的办法。她从来没看见过章棵为了什么事可以这么拼命，她打算慢慢和章棵讲道理，给他介绍其它的姑娘，但都被章棵拒绝了，甚至拿自己的这条老命相要挟也无济于事。时间长了，她没有说服章棵，却一点点的被对儿子的无可奈何所屈服。章棵这次出发之前自顾自的找人做好了一床红被，和一对红枕头，又扯了一块红布当床单用。办完这一切，他便满心欢喜的踏上了去往南京的路。但章棵的母亲看着这一切心里别提多不是滋味了，可是事到如今，拿儿子一点办法也没有，只能听之任之了。
章棵往母亲跟前凑了凑，用试探的语气，很小心的说道：“妈，家里来了个人。”章母没有说话，在那该干什么干什么。章棵又说：“就在我那屋呢，您看行吗？”章母带着怨气说：“你跟我说什么？我还能做你的主？”“妈，不管怎么说，咱们以后就是一家人了，叮铃什么样您也没见过，您也不了解，等了解了，您肯定能接受她，她比你想的好太多呢！”章母看都没看她，嘴里嘟囔一句：“我还用看，狐狸精的样儿呗。”
过了中午，吃饭的人慢慢少了起来，章母看没什么事了，就往家走，她这几天也累坏了，章棵不在，她每天从早忙到晚的在小酒馆里盯着，也想尽快回家休息一下。章棵看母亲往家走，自己赶忙跟上，母子二人一前一后往家走去。