第二十三章：地下拳赛兼职与土豆奖金
沉重的债务如同大山压在亚瑟心头。为了筹集一点“活动经费”（主要是想买点吃的，教会提供的圣光面包连萨麦尔都啃不动），他通过某个“热心”的狱卒介绍，带着“表叔”来到了圣辉城臭名昭著的地下黑市——“血与骨”角斗场。
角斗场位于城市排污系统的深处，空气污浊，充斥着汗臭、血腥和劣质酒精的味道。震耳欲聋的喧嚣几乎要掀翻低矮的穹顶。
“表叔，您看，规则很简单！”亚瑟在喧嚣中对着萨麦尔大喊，努力让自己显得很有信心，“只要您上场，随便比划两下，把对手‘请’下台就行！赢了这场‘巨兽挑战赛’，我们就有500金币进账！够…够买好多草莓蛋糕了！”他试图用萨麦尔最近的“嗜好”激励他。
萨麦尔裹在帆布里（换了一件更破的），沉默地看着角斗场中央。那里，一头足有三米高、披着厚重长毛、獠牙如同弯刀的猛犸巨象“碎颅者”正在焦躁地踱步，它刚刚用鼻子把一个倒霉的挑战者像布娃娃一样甩飞到了观众席，引发一阵疯狂的欢呼和投注。
轮到萨麦尔上场了。主持人用夸张的语气介绍着这位“神秘的黑塔挑战者”。萨麦尔缓步踏入被魔法屏障笼罩的角斗场。巨大的体型和压抑的气息瞬间吸引了全场的目光。
“碎颅者”感受到新的对手，发出一声挑衅的咆哮，巨大的象蹄刨动着地面，尘土飞扬。它低下头，锋利的獠牙对准了萨麦尔，准备发起毁灭性的冲锋。
就在这时，萨麦尔微微抬起了头。兜帽的阴影下，两点猩红如血、冰冷如深渊的魔瞳红光，如同实质般刺破角斗场的昏暗，瞬间锁定了猛犸巨象！
“碎颅者”冲锋的动作猛地僵住！那狂暴嗜血的小眼睛里，倒映出两点越来越清晰、越来越恐怖的猩红光芒！一股源自血脉最深处、来自远古洪荒的、超越死亡的极致恐惧感瞬间攫住了它的心脏！那是食物链顶端的掠食者对低等生物的绝对压制！是深渊对凡物的终极蔑视！
“呜——嗷嗷嗷——！！！”猛犸象发出一声凄厉到变调的、充满了极致恐惧的哀鸣，仿佛看到了比死亡更恐怖的东西！它庞大的身躯猛地调转方向，不再是冲锋，而是亡命奔逃！它用那根粗壮的鼻子狠狠撞向角斗场边缘加持了防护魔法的精钢栅栏！
轰隆！咔嚓！
在观众们惊愕的目光中，号称能抵御巨龙冲击的栅栏，竟然被这头吓疯了的猛犸象硬生生撞开了一个大洞！“碎颅者”头也不回地冲进了外面污浊黑暗的下水道，留下一路狼藉和惊恐的尖叫。
角斗场内一片死寂。主持人张大了嘴巴，手里的扩音石掉在地上。观众们面面相觑，随即爆发出巨大的嘘声和怒骂！
“退钱！”
“骗子！假赛！”
“这算什么？一个眼神就吓跑了‘碎颅者’？当我们是傻子吗？！”
主办方，一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，脸色铁青地冲到亚瑟和萨麦尔面前，唾沫星子几乎喷到亚瑟脸上：“你们！你们毁了我的招牌！观众要退票！赌盘全乱了！赔钱！立刻赔钱！不然别想走出这里！”
最终，在主办方一群凶神恶煞打手的包围下，亚瑟哭丧着脸，从主办方仓库里扛走了一大袋…发了芽的土豆。据说是某个欠债的农产品赞助商拿来抵债的。“至少…能吃？”亚瑟看着那袋土豆，再想想草莓蛋糕，欲哭无泪。萨麦尔则看着角斗场穹顶，思考着要不要把这地方也拆了抵债。