第一百零三章：休眠的圣所
厚重的合金闸门隔绝了外界的一切喧嚣。死寂如同冰冷的潮水，瞬间淹没了白芷的感官。只有自己粗重艰难的喘息声、心脏疯狂擂动的声音，以及背上萨麦尔微弱到几乎消失的呼吸，在这片绝对黑暗中显得格外清晰。
背上火辣辣的剧痛和脱力的眩晕感一波波冲击着她的意识。她趴伏在冰冷坚硬、布满厚厚尘埃的金属地面上，动弹不得。门外，腐化者沉闷的撞击声和疯狂的嘶吼如同遥远的闷雷，被厚重的合金阻隔，反而更衬出内部的死寂与压抑。
“不能……倒下……”白芷在心中嘶吼，牙齿深深咬进下唇，用疼痛刺激着即将涣散的意识。萨麦尔的状态……不能再拖了！
她艰难地抬起头，试图看清周围。绝对的黑暗吞噬了一切，伸手不见五指。唯一的光源，是她紧握在手中的星核之种·纯净。此刻，它散发出的翠金光芒虽然依旧微弱，却比在门外时要稳定和明亮了许多。那光芒如同呼吸般脉动着，稳定地指向这片黑暗空间的深处。
是它在呼唤……这里有什么东西在回应它！
求生的本能和对萨麦尔的担忧压倒了身体的疲惫与伤痛。白芷深吸一口气，带着浓重尘埃和金属锈蚀味道的空气呛得她一阵咳嗽。她挣扎着，用尽全身力气，一点一点地撑起身体。每一次动作都牵扯着背部的伤口，让她眼前发黑。她解开了绑在身上的布条，小心翼翼地将萨麦尔从背上放下，让他平躺在尘埃覆盖的地面上。
做完这一切，她已近乎虚脱，额头上冷汗涔涔。她跪坐在萨麦尔身边，一手紧握着星核之种，另一只手颤抖着再次探向他的胸口。
终焉之印……比之前更加黯淡了。那些蛛网般的裂痕深处，暗红色的污秽能量如同蠕动的蛆虫，蔓延得更加明显，正一点点侵蚀着深渊基座最后的根基。龙魂熔流的核心脉动几乎微不可查，秩序脉络更是沉寂如死。
时间不多了！
白芷的目光死死盯着星核之种指向的方向。那光芒如同黑暗中的唯一路标。她必须找到那呼唤的源头！那里，或许有救萨麦尔的东西！
她再次尝试背起萨麦尔，但虚弱的身体和背部的伤口让她根本无法做到。绝望如同冰冷的藤蔓缠绕上她的心脏。
就在这时，星核之种的光芒微微闪烁了一下，似乎带着一丝催促。
“等我……一定要等我！”白芷对着昏迷的萨麦尔低声说，声音沙哑却带着不容置疑的决绝。她将星核之种轻轻放在萨麦尔胸口，让那微弱的翠金光芒笼罩着他，希望能延缓一丝侵蚀。然后，她强撑着虚弱的身体，扶着旁边冰冷、布满尘埃的金属墙壁，一步一挪地，朝着光芒指引的方向，艰难地挪动。
每一步都伴随着剧烈的喘息和身体的颤抖。脚下的金属地面覆盖着厚厚的、如同积雪般的尘埃，每一步都留下深深的脚印。空气冰冷刺骨，带着万年尘封的腐朽气息。
在星核之种光芒的映照下，她勉强能看清周围的环境。这是一个极其宽阔的通道，或者说，是某种巨大设施的内部主干道。通道两侧是高达十数米的、光滑的银灰色合金墙壁，上面蚀刻着复杂而陌生的几何纹路和能量导管痕迹，但大多被厚厚的尘埃覆盖。头顶是深邃的黑暗，看不到穹顶。前方，通道似乎通向一个更加开阔的空间。
通道内异常干净，除了厚厚的尘埃，没有任何杂物或战斗痕迹，仿佛在关闭闸门的那一刻，时间就在这里凝固了。只有她蹒跚的脚步声和粗重的喘息，是这片死寂中唯一的扰动。
不知走了多久，也许只有几十米，却漫长得如同一个世纪。白芷感觉自己的双腿如同灌了铅，每一次抬脚都无比艰难。就在她几乎要再次倒下时，前方的景象豁然开朗。
通道的尽头，是一个巨大的圆形大厅。
大厅的中央，矗立着一座由纯净水晶和未知银色金属构成的、造型奇特的环形控制台。控制台中心，悬浮着一个巨大的、由无数细密光丝构成的球体，此刻黯淡无光。控制台周围，环绕着数十个……休眠舱！
那些休眠舱同样是水晶与银色金属的构造，呈圆柱形，半透明的水晶舱盖内部弥漫着淡淡的、几乎消散殆尽的蓝色冷雾。透过朦胧的水晶，隐约可以看到里面躺着模糊的人形轮廓，穿着样式古朴、同样覆盖着尘埃的紧身制服，面容安详如同沉睡，但身体却呈现出一种奇异的、仿佛时间停滞的僵直感。
整个大厅弥漫着一种神圣而悲凉的氛围。这里，像是一座被遗忘的避难所，一座在灾难降临前紧急封存的……方舟圣所！
星核之种在白芷手中爆发出前所未有的、稳定而强烈的翠金光芒！那光芒如同找到了归宿，欢快地跳跃着，明确地指向大厅中央那座环形的控制台！
就是那里！
希望如同火焰般在白芷心中燃起！她踉跄着冲进大厅，扑向那座控制台。控制台表面覆盖的尘埃在星核之种的光芒下如同萤火般飞舞。
她喘息着，目光急切地在控制台上扫视。控制台表面布满了细密的、流淌着银色光泽的能量纹路，中央有几个凹槽，其中一个凹槽的形状……与星核之种极其相似！
白芷的心脏狂跳起来！她几乎没有犹豫，用尽最后的力气，将手中那枚散发着强烈共鸣的星核之种，小心翼翼地按进了那个凹槽之中！
嗡——！！！
就在星核之种嵌入凹槽的瞬间，整个控制台，连同中央那个巨大的光丝球体，猛地亮了起来！柔和而纯净的银白色光芒如同水银般流淌过控制台表面的所有纹路！中央的光丝球体内部，无数细微的光点如同被唤醒的星辰，开始缓缓旋转、点亮！
一股稳定而强大的能量波动，如同沉睡的巨兽苏醒，瞬间充盈了整个大厅！空气中弥漫的尘埃在光芒下如同金色的薄雾般飞舞。
紧接着，一个柔和、毫无感情波动的合成女音，在整个大厅中回荡，使用的是一种古老但白芷能勉强听懂的通用语变体：
“检测到‘星穹火种’核心单元……能量等级：极低……符合一级紧急协议启动条件……”
“环境扫描启动……外部威胁确认……腐化能量侵蚀指数：高……”
“生命体征扫描启动……发现两名生命体征……一名濒危……一名严重创伤……”
“执行一级紧急协议：激活维生单元……启动基础防御场……”
随着合成音落下，靠近控制台最近的两个休眠舱内部，那几乎消散的蓝色冷雾骤然变得浓郁起来，发出柔和的嗡嗡声。同时，一道淡淡的、半透明的能量光膜，如同水波般从控制台底座扩散开来，迅速覆盖了整个大厅的入口通道！
白芷惊喜地看着这一切！星核之种……竟然是启动这座古老方舟的钥匙！它叫“星穹火种”？
她顾不得细想，立刻扑向那两个被激活的休眠舱。其中一个休眠舱的水晶舱盖无声地向上滑开，内部的蓝色冷雾如同活物般翻涌。
“萨麦尔！”白芷转身就要去通道里把萨麦尔拖过来。
然而，就在她转身的刹那——
哐！哐！哐！
沉重而疯狂的撞击声，从他们进来的那条通道深处传来！比之前在闸门外更加猛烈！伴随着腐化者首领那充满暴怒和贪婪的、穿透力极强的嘶吼！
“吼——！！！”
它们……竟然追到了这里？它们是怎么进来的？难道闸门……被破坏了？！
白芷的心瞬间沉到了谷底！刚刚燃起的希望被冰冷的危机瞬间覆盖！那层覆盖入口的能量光膜，能挡住外面那三个疯狂的腐化者吗？尤其是那只拥有诡异猩红义眼的首领！
她看了一眼打开的休眠舱，又看了一眼通道深处那越来越近的撞击声和嘶吼声，眼中闪过一丝决绝。她必须立刻把萨麦尔带进维生舱！同时，祈祷这层光膜能多撑一会儿！
时间，再次进入了残酷的倒计时！圣所之内，守护者与时间、与追猎者展开了最后的赛跑！