第8章 凉薄
无妄岛的椰树下，敖珩正陪着小燕子摆弄新翻的菜畦，龙族指尖凝着的淡淡水泽落在番薯藤上，蔫软的叶片瞬间舒展油绿，惹得小燕子拍手叫好，揪着他的衣袖央他再给菜畦引些灵泉；竹灶旁温着的椰汁甜香混着泥土的清新，海鸟落在肩头，小野兔蹭着脚边，一派温甜热闹。
而千里之外的京城，却依旧浸在一片凉薄的愁云里，连秋日的阳光落下来，都带着几分冷硬的滋味。
固伦和婉公主的陵寝落葬后，乾隆心中的郁结半点未散，那日围场见着的粗布丫头模样，总在梦里晃悠，握着那柄题诗折扇的指尖，总觉沾着化不开的惋惜。他遣了人四下打听这“民间女儿”的来历，可宫人顺着线索摸到京城大杂院，只寻着些破旧的粗布衣裳，问遍邻里，也只知是个无父无母的野丫头，跟着柳青柳红兄妹讨生活，再无半分踪迹——没人敢说，这丫头是替人送信才闯的围场，更没人敢提，那大杂院里，还藏着两个揣着念想的民间女子。
宫里的妃嫔瞧着皇上郁郁寡欢，便想着法儿讨好，令妃更是借着探望的由头，提了几回“寻些民间有才情的女子入宫，解解皇上烦闷”，话里话外，都在暗指那公主不过是个粗野丫头，难登大雅之堂。可乾隆听了，反倒沉了脸，拂袖道：“朕的女儿，纵使生于民间，也是金枝玉叶，容不得旁人置喙。”令妃碰了一鼻子灰，往后再不敢提半句，宫里人见状，更是把“和婉公主”这四个字当成了忌讳，连走路说话，都敛着声气。
御书房的案头，始终摆着那幅仕女图和折扇，乾隆时常对着画看半晌，指尖拂过画中女子的眉眼，总觉得与夏雨荷有几分相似，却又少了几分温婉，多了几分小燕子独有的莽撞灵动。他总想着，若是这女儿还活着，纵使性子野些，养在宫里教上几年，定也是个讨喜的，偏生造化弄人，落得个客死围场的下场。这份遗憾，缠了他数月，连带着对江南的念想，都淡了几分，竟再没提过微服私访的事。
而紫薇和金锁，依旧缩在南城的小胡同里，过着看人脸色的日子。
自打柳青柳红走后，二人没了半点依靠，紫薇的绣活虽精致，却因性子怯懦，讨价还价时总被绣庄的掌柜压价，一针一线熬上几日，也换不来几两碎银子；金锁虽嘴利，却没什么谋生的本事，浆洗衣物的活计又苦又累，一日忙到晚，也只够换两屉粗粮馒头。从前在大杂院，还有柳青柳红照拂，如今倒好，连口热乎的荤腥，都成了奢望。
那日听闻宫里遣人去大杂院打听公主的来历，紫薇的心便悬到了嗓子眼，躲在屋里不敢出门，生怕被人查出自己才是那折扇与仕女图的主人。金锁也慌了神，拉着紫薇的手哭：“姑娘，这可怎么办？若是被皇上知道，咱们岂不是犯了欺君之罪？”紫薇只是摇头，眼泪掉个不停，心里又悔又怕——悔的是当初不该把小燕子推去围场，怕的是东窗事发，落得个身首异处的下场。
二人整日闭门不出，连胡同口的摊贩都不愿与她们搭话，邻里见着她们，要么绕着走，要么便指指点点，嘴里的闲话像针一样扎人：“就是这俩丫头，用朋友的命攀龙附凤，结果竹篮打水一场空，真是活该！”“听说那公主陵里的丫头，就是被她们逼去围场的，心太黑了！”
这些话，一字不落地飘进屋里，紫薇听得心如刀绞，日日以泪洗面，绣活的针脚越来越乱，有时绣着绣着，便突然对着绣帕发呆，帕上绣的本是并蒂莲，却被她绣得歪歪扭扭，像极了她此刻支离破碎的念想。她总想起小燕子笑着递来冰糖葫芦的模样，想起小燕子拍着胸脯说“我一定帮你”的模样，想起柳红那记狠狠的巴掌，想起柳青那句“你们这辈子都欠着小燕子的命”，这些画面缠在一起，日夜折磨着她，让她连合眼，都觉得难安。
金锁也没了往日的骄纵，脸上的红肿早已消去，却留下了一道浅浅的印子，时刻提醒着她那日的难堪。她再也不敢说“小燕子赚了”的话，只是看着日渐消沉的紫薇，心里也满是迷茫——她们千里迢迢从济南来京城，本是为了认亲，为了荣华富贵，可如今，亲没认成，富贵更是泡影，反倒落得个众叛亲离、苟延残喘的下场，这一切，到底是为了什么？
那日晌午，紫薇好不容易攒了些碎银子，让金锁去街口买两个包子，金锁刚走到胡同口，就见几个官差押着一个汉子从面前走过，那汉子嘴里喊着“我没欺君！那公主本就不是真的！”，声音凄厉。金锁吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑回屋，拉着紫薇说：“姑娘，不好了！官差在查公主的事，说是有人欺君！咱们快逃吧！”
紫薇本就心惊胆战，被金锁这么一喊，更是吓得浑身发软，瘫坐在地上，眼泪汹涌而出：“逃？我们能逃到哪里去？天下之大，皆是皇上的地界，我们逃不掉的……”
二人相拥而泣，屋里的桌椅破旧，窗棂漏着风，秋日的凉意钻进来，裹着二人的绝望，漫了满室。她们到此刻才明白，她们执着的认亲梦，从一开始，就是错的——她们为了这虚无缥缈的梦，赔上了小燕子的命，赔上了自己的名声，最后落得个走投无路的下场，这便是她们的报应，一辈子都逃不掉的报应。
而她们不知道的是，那被官差押走的汉子，不过是个想借着公主的事讹诈钱财的无赖，与她们半分关系都没有。可这份恐惧，却像一根刺，深深扎进了二人心里，往后的日子，她们日日活在惶恐之中，生怕哪日官差便会找上门来，将她们拖去问罪。
京城的秋，越来越凉，御书房的折扇蒙了薄尘，公主陵的青草日渐繁茂，南城小胡同的破屋里，日日飘着压抑的哭声，这方繁华又冰冷的城池，终究容不下紫薇的念想，也留不下小燕子的身影。
而东海的无妄岛上，正是暖融融的光景。敖珩折了海底的珊瑚枝，给小燕子搭了个精致的花架，架上爬着岛上的野蔷薇，粉白的花开得热热闹闹；小燕子抱着一筐烤番薯，递了一个给敖珩，红薯的甜香混着蔷薇的清香，飘了满院。
“敖珩，你尝尝，刚烤好的，甜得很！”小燕子笑得眉眼弯弯，红薯的热气熏红了她的脸颊。
敖珩接过番薯，指尖触到她温热的掌心，琉璃色的眼眸里漾着温柔的笑意，咬了一口，甜糯的滋味在嘴里化开，比龙宫的千年蜜露，更添几分暖意：“嗯，好吃。”
海风拂过，椰树叶沙沙作响，海浪拍着沙滩，奏着温柔的曲儿。小燕子靠在敖珩肩头，看着远处的碧海蓝天，心里满是安稳——京城的一切，早已是过眼云烟，这无妄岛的山海，身边的人，才是她这辈子最珍贵的光景。
而京城的那些凉薄与愁怨，终究只能被锁在那方朱红宫墙与破旧胡同里，与这东海的温甜，再无半分牵扯。