第三十八章 烟火凡人
光绪二十六年，北方动荡，有个叫义和团的组织打起扶清灭洋的旗帜，越来越多的百姓投身其中，导致此次反洋反教运动以星火燎原的态势迅速席卷北方诸省，百姓们纷纷涌入京城，想要一举铲灭盘踞城中的洋人。
紫禁城中的老太后自诩手中有数万八旗精锐，还有数十万号称刀枪不入的义和团民，又听到来自社会各界支持扶清灭洋的山呼海啸，觉得大清好像又行了，于此万众一心之际，天时地利人和皆在手中，优势肯定在我，此番势必能一举击败列强！
随即下令大力支持义和团，纵容他们攻打各国使馆，相信那些嚣张跋扈的洋人尝到我大清的铁拳后，往后再也不敢肆意蹂躏我大清！
北方的局势虽乱，但偏远的黎州并没有受到什么影响，百姓们跟往常一样，该干活干活，该吃饭吃饭，没人有闲工夫去打听千里之外的事，当然，即使平日里偶然听到，也不过是当作茶余饭后的谈资罢了，没有人会在意那些看起来与自己无关的事。
不过，远在南星的赵栋臣得知此事后，兴奋极了，这么多年了，世事的变化终于遂了他埋藏多年的政治夙愿，这让他如何能不激动？
如果可以的话，他甚至愿意披甲执锐，亲自上前线去与洋人一决生死，燃尽自己已快干涸的热血！毕竟大清四万万国民，只要团结一心便能立足于不败之地，区区几个洋人，就是一人一口唾沫也能将之淹死！有何俱之？
这段时间，赵栋臣隔三差五就从南星赶来黎州，打听有关北方的最新消息，时常与志同道合的友人在茶馆里相谈甚欢，畅想着此战若捷，便能一雪前耻，永载史册，因为这标志着鸦片战争以来，西方列强仅靠几艘铁船，几尊大炮就敢犯我大清的时代一去不复返了！
赵栋臣虽然知道儿子如今在黎州府中学堂教书，但他从不过问，甚至偶尔有人在他面前提起赵玉皋或者杨小碗，他都会觉得脸上无光，进而勃然大怒，让人休要再提，弄得人家莫名其妙，暗骂他神经病，但面子上也只能不停道歉。
这些年，各地都不太平，兵灾贼祸时有发生，从黎州到京城山高路远，消息传递严重滞后，正当赵栋臣憧憬着扬眉吐气之时，北方乱局早已瞬息万变，八国联军从天津一路长驱直入，以摧枯拉朽般的态势兵临京城，慈禧太后携光绪帝望风西逃。
很快，号称精锐的清军死伤惨重，无力抵抗，传说中刀枪不入的义和团民也是死伤无数，余者作鸟兽散，各自回家，再也没了不久前的气势，联军随即占领北京城，烧杀抢掠，无恶不作，号称万园之园的圆明园也于此时毁于一旦。
消息兜兜转转传到黎州，望眼欲穿的士绅们得知朝廷与义和团都败了后，一个个都嚎啕大哭起来，赵栋臣一拍桌子拂袖而去，他觉得这根本就是假消息，天时地利人和都占了，怎么可能败？
这次以后，赵栋臣再也不去黎州城打听消息了，像鸵鸟一样把自己关在书院里，害怕自己压抑多年的政治夙愿就此破灭。
可惜，现实就是如此残酷，隔年，清廷迫于无奈，就此事与列强签订了丧权辱国的《辛丑条约》，除了进一步沦为列强的殖民工具以外，还要再赔偿四万万两白银，当然，于此时的清廷来说，早已是债多了不愁，虱子多了不痒了！
尽管赵栋臣一再逃避，但消息还是传到了宁静的南星，连整日面朝黄土背朝天的百姓都知道了，赵栋臣也不得不接受如此现状。
至此，他曾经笃信的救国救民之路正式宣告失败，意味着他纵然有无尽的不甘，平生夙愿也永远不能实现了，一时间，他仿佛失去了精神支柱，惶惶不可终日，急火攻心，很快就病倒了。
云梦湘迅速请来了天星镇的名医李郎中，开了些药，可仍旧不见好转，李郎中说他这是心病，只能开点安神补气的药作为辅助，心病还需心药医，云梦湘没办法，只能托人给赵玉皋带信，让他回来尽孝。
这是离家以后，父母第一次托人带信，赵玉皋收到信，跟杨小碗说了一声后，就马不停蹄的赶回南星看望父亲。
进了门后，赵玉皋就叫了声爹，但赵栋臣显然不想理他，不仅没有答应，反而翻了个身，背对着他。
赵玉皋再次叫了声爹，赵栋臣终于回应道：“别叫我爹，我不是你爹！给我滚出去！”
赵玉皋也不恼，柔声说道：“爹，虽然您因为我和小碗的事耿耿于怀，不愿意原谅我，但我还是希望您能健健康康的，好好过自己的日子，不要操心这些你我无法改变的事！”
“放屁！国家兴亡匹夫有责！老子不操心这些操心什么？难道操心你啊？”
赵栋臣怒斥道，由于太过激动，他开始不断的咳嗽，赵玉皋刚要上前帮他拍后背，他立刻伸手制止，自己好不容易才缓过劲来。
赵玉皋接着开导道：“您的心情我能理解，以前我跟您一样，觉得我大清乃天朝上国，素来强盛无比，不过是近几十年碍于冗官遍布朝野，尸位素餐，毫无节制的压榨百姓，苛捐暴税层出不穷，才导致民不聊生，国家积弱，只要改革变法成功，让百姓安居乐业，就能让四万万国民团结一心，到时就是一人一口唾沫也能淹死荼毒我中华的西洋人，可是经历过这么多次教案后，我的想法逐渐改变了，如果说当年你任上发生的虞安教案，以及后来波及大半蜀地的各次教案规模太小，不足以影响全国的话，那去年北方诸省的义和团教案够大了吧？不仅大，还有朝廷的支持，可惜还是败了！与甲午年的北洋水师一样，败了就是败了，再说什么都是诡辩。我认为，如中堂大人所说，如今我们处在三千年未有之大变局之中，西方列强在军事和政治方面已远远领先我们，仅靠激励民众，以人多取胜之方式，已不能抵御外辱，更不能卫我国土，护我民众，只有从政治，军事，民治，教育等等多个方面入手，改革变法，发奋图强，方能雪耻图存。而自强之道，在于改革维新，维新就不能不了解西法，不能不学习西法，但也不能完全照搬西法，而是要取长补短，因时制宜，因地制宜，摸索出一条适合我国情的路！”
赵栋臣终于没有再发火，他摇了摇头说：“你说了这么多不过是纸上谈兵罢了，说起来容易做起来难，莫说全部实现，就是想要实现其中一条都难于登天！”
赵玉皋点点头，虚心的说：“我确实是纸上谈兵，可如今我被剥夺了功名，胸中纵有千般法也只能纸上谈兵，当然，我知道我的这些想法太过笼统，也很难全部实现，更不知道是不是对的，但我总要提出来啊！我们这代人纵然无法打败洋人，无法救国救民，但总要给后世指出一个大概的方向，万一以后有人看到，也可给那些决心救国的后来者作些参考！”
赵栋臣听罢后点点头，又叹了口气，悠悠的说：“看来，我是真的老了！人有时候不能不服老啊！”
“爹，您才多大啊？爹一点也不老！年轻得很！您肯定会长命百岁的！”赵玉皋安慰道。
“少在这里拍马屁，老子还死不了！给我滚！赶紧滚回你的黎州去！没事儿别回来！别以为说两句好话老子就能原谅你！”
赵栋臣经儿子这样一开导，虽然心里好受了许多，但很快脸色一变，黑着脸道。
“爹，您说没事儿别回来，意思是有事的时候就可以回来咯？”赵玉皋嬉皮笑脸的问。
“你走不走？”说着，赵栋臣抓起手边的药碗作势欲砸。
“走走走，我马上就走！”
赵玉皋退了几步，又咕哝道：“其实我准备吃了饭再走的，您看这天也不早了，娘也快做好饭了！”
“这里没你的饭！赶紧滚！老子看见你这个孽子就来气！”赵栋臣再次驱逐道。
“好好好，我走！我走总行了吧！不过，走之前有个事情我觉得还是要跟您说说！”
“何事？”
“就是小碗怀孕了，估计再有两三个月就要临盆了！”
赵栋臣听罢后想也不想的说：“她怀孕就怀孕呗！你跟我说干嘛？关我屁事？”
赵玉皋闻言，笑容瞬间瘫在脸上，他什么也没说，转过身就要出门去，一刻也不想停留，谁知刚走了几步，赵栋臣终于反应过来，对着他快消失的背影喊道：“等等，你小子刚刚说什么？”
“我说，小碗怀孕了，我要当爹了，你要当爷爷了！”
赵栋臣怔了一下说：“那你还在这儿愣着干嘛？还不赶紧回去好好照顾她？让她好好歇着！”
赵玉皋一时间对父亲的反应有些无语，但还是点点头说：“好！我这就回去！”
刚走没两步，赵栋臣又欲言又止的说：“那个……”
“什么？”
“那个，等她生了，如果是儿子的话，你们若是想回来，就回来吧！”
“哦！知道了！”
赵玉皋前脚刚走，赵栋臣就喊道：“香妹！香妹！”
“咋了？”云梦湘在厨房里回应道，今天赵玉皋难得回家，她特意准备了许多好吃的，就是想给儿子补补，哪知赵栋臣已经把赵玉皋给赶回黎州了。
“你快来！我有话对你说！”
“我忙都忙不过来，你还这么多事！”
云梦湘有些不耐烦的埋怨道，但还是不情不愿的放下手里的活，去看赵栋臣究竟有何事，哪知一进屋没看到赵玉皋，云梦湘不悦的问：“我儿呢？”
“我让他滚回黎州去了！”
“我特意给他做了他最喜欢吃的菜，你怎么让他走了呢？”
“哎呀！别管他了，我有其他事吩咐你！赶明儿你拿点银子去黎州一趟，买点老母鸡和鸡蛋，连同剩下的银子一起给那寡……给那杨小碗送去！”
云梦湘揉了揉耳朵，睁大眼睛不可置信的问：“是我听错了还是太阳打西边出来了？你不是最讨厌她了吗？怎么想起给她送东西了？”
赵栋臣嗡着鼻子说：“我虽然讨厌她，但谁让我们那倔牛儿子就是喜欢她呢？况且她如今怀了我赵家血脉，给她送点东西怎么了？”
“啊？你是说我们要抱孙子了？”云梦湘再次瞪大眼睛问。
赵栋臣点点头。
云梦湘高兴的像个孩子一样蹦了起来，又哭又笑，这么多年了，盼星星盼月亮，终于把孙子盼来了。
“傻婆娘！”赵栋臣露出了久违的笑容咕哝道。
赵玉皋回到黎州后，除了上课，就是照顾身怀六甲的杨小碗，新生命的到来似乎让他终于能够放下过去，全身心的投入新的生活。
时间，真是抚平伤口最好的良药，如今，赵玉皋很少再做噩梦了，甚至都很少梦见小月亮了，他也不再写那些悲春伤秋的酸诗腐文，当然，心境不同了，或许就是想写也写不出来了！
他有时在家学做蹴鞠，有时带着吴衡走出门去，了解外面的变化，甚至还突发奇想，主动去月心山上的教堂了解教会，参加礼拜，他想看看这些洋人究竟先进在哪些地方。
晚上，他喜欢秉烛夜读，看那些曾经觉得旁门左道的杂书，除了各种天文地理，西学著作，赵玉皋尤为喜看兵书，因为他时常想起当年轰轰烈烈却戛然而止的戊戌维新，可惜当年那么多的维新人士，出师未捷身先死，书生意气，再怎么挥斥方遒也成不了大事，如果当年能得到袁世凯等军人的支持，或者有一支能与列强争雄的军队，再加上有皇上为后盾，维新派一手握兵权，一手推改革，何愁维新不成？
当然，做再多假设也无济于事，往事没有如果，不过他自己聊以慰藉，消遣时光罢了。
这些年，外面的世道越来越乱，但象牙塔里的生活却极为安宁，日子过得飞快，转眼又是一年盛夏，金灿灿的阳光洒满黎州这座小城，紫黎江上一片波光粼粼，在某处不起眼的小院里，一根竹竿上挂满了尿布随风摆动，蝉鸣响彻四野，一只橘猫悠闲的躺在斑驳的树荫下呼呼大睡，屋檐下，赵玉皋躺在摇椅上假寐，怀中拿着一个做了一半的藤球，一只手拿着蒲扇不时轻轻扇动，驱赶蚊蝇，吴衡在一旁做功课，杨小碗生了个大胖小子，正在屋里带着孩子睡午觉。
不过是极为平凡的一天，可经历过太多的大起大落后，赵玉皋却极为享受这样的生活，果然是人间烟火气，最抚凡人心！
回想这短短半生，他努力过，辉煌过，跌倒过，也用生命捍卫过心中的理想，到头来理想虽然未能实现，但也没什么后悔的，至少努力过，如今还有爱情亲情常伴左右，往后余生，若是就这样平平淡淡的老去，似乎也不错！