第三十一章 流言蜚语

赵玉皋的回归，在南星并没有掀起多大的波澜，只是街坊邻居们有些诧异，时常旁敲侧击的问赵玉皋，到底发生了什么事？你会被革去功名？

但赵玉皋每回都含糊其辞，时间一长，人们也失去了兴趣，不再好奇这个问题，赵玉皋也乐得清闲，懒得与乡邻交往走动，而是子承父业接管下书院，整天除了教书育人，管管调皮孩子，就是埋头做点无用的学问，写写酸诗腐文，聊以慰藉，但却始终走不出虞安之行带来的阴影，他觉得自己简直无用极了，真应了那句话“百无一用是书生！”

所以，赵玉皋专门给自己刻了一个“赵无用”的印章，印在他的每幅作品上。

对于儿子的回归，赵栋臣早已有了心理准备，看到赵玉皋萎靡不振的样子，他以为儿子还沉浸在被革去功名的打击里没有走出来，由于曾有过革去官职的遭遇，赵栋臣自诩对儿子此刻的状态感同身受，时常拿自己的现在来激励于他，奈何收效甚微，赵栋臣也不再强求，或许只有时间能抚平伤口吧！

作为父亲的赵栋臣不急，但作为母亲的云梦湘不能不急啊！赵玉皋老大不小了，还没成家，镇上跟他一样大的年轻人哪个不是儿女成群？

放眼南街北巷，比自己小好几岁的妹妹都当奶奶了，自家儿子还是独来独往，孤零零的一个人，往常赵玉皋在外面，她急也没办法，如今回来了，云梦湘迫不及待的四处奔走，托人给儿子说媒，如今她的要求也降低了，管她女方家是不是什么达官显贵，只要各方面过得去，能生儿子就行！

她还等着抱孙子呢！

在南星，赵家虽然算不得显赫之家，但毕竟曾经辉煌过，即使如今家道中落，也能算是书香门第，尤其是这些年赵栋臣在地方上细心耕耘，有了不小的名望，与他成为亲家也算脸上有光，所以听闻赵家公子要娶亲，仍然有很多妙龄女子趋之若鹜，只是与当年的盛况不可同日而语，当年可是连林知州都想要嫁女！

如今，前来择婿的不过是些小富之家，他们看中的不再是赵玉皋的才华与前途，而是赵栋臣的功名，毕竟除了可以见官不跪，还可以买地收租不用交那么多赋税，即使不能实现家族等级的跨越，但也不至于让好不容易积聚起来的家产被稀释了。

于是，在云梦湘的张罗下，黎州诸多媒婆陆续上门，带来不少适龄女子的各项信息，以供赵家斟酌挑选。

云梦湘几番比对，挑选了三两个强有力的种子选手，后又在媒婆的引路下，对几个选手进行了全方位的调研，以便从中选出最完美的儿媳。

可惜，如今的赵家今非昔比，在云梦湘拿着放大镜挑选儿媳的时候，人家女方也对赵玉皋进行了仔细摸排，想要好好了解他的为人，品行端正与否，是否值得依靠，毕竟闺女的婚姻大事不可儿戏，必须要慎重。

对于母亲的催婚，赵玉皋并没有放在心上，完全就是一副事不关己的态度，以前他还想过成家，起先是想和小碗成亲，后来也想过跟林清儿成婚，可经历了这么多事以后，他的心早已是千疮百孔，整天活在自己的世界里，根本没有心思去考虑婚姻大事，除了父母，他几乎不与人往来，唯一的社交就是去折柳桥边坐一坐，看看杨小碗孤儿寡母有没有什么需要帮助的地方，毕竟她是儿时最好的玩伴，也是曾经爱过的人，不管怎样，赵玉皋也希望她能过的好。

然而，这唯一的社交，竟成了赵玉皋相亲路上最大的绊脚石。

随着时间的推移，人们看见长期以来赵玉皋唯独跟杨小碗都走的很近，整天眉来眼去，纠缠不清，于是，铺天盖地的流言蜚语很快传遍了南街北巷，一个未婚男子跟一个小寡妇整天勾勾搭搭的，如果说是纯洁的友谊，估计鬼都不会相信。

可是人们也很纳闷儿，你赵玉皋一个好好的公子哥，那么多清清白白的大家闺秀你不要，为何非要找一个寡妇呢？

这不是自甘堕落吗？

即使杨小碗确有几分姿色，但那扫把星一样的八败命相，常人都避之不及，你赵玉皋却非要上赶着靠上去，简直是脑壳有包！怪不得会被革去功名，肯定是读书读傻了！

对于这些闲言碎语，赵玉皋懒得去了解，也并不在意，想当年，他敢冒天下之大不韪去投身变法，如今这点小小的流言又能算什么？

可云梦湘就没有他这般气魄了，这些天她忙前忙后，为了儿子的婚事操碎了心，眼看自己满意的未来儿媳都已经准备走三书六礼的程序了，哪晓得又出了这样的幺蛾子，随着赵玉皋跟小寡妇纠缠不清的事一传开，人家女方赶紧拒绝了这桩婚事。

开玩笑，谁家愿意把女儿嫁给一个品行不端的男人呢？

面对这样的结果，云梦湘气的两天没吃饭，把自己关在房间里以泪洗面，敢情自己忙乎了这么些日子，到头来不过白忙活一场，生了一个这么不省心的儿子，我活着还有什么意思啊？云梦湘气愤的想到。

面对母亲的以泪洗面，赵玉皋只能不厌其烦的去劝导：“娘，不管怎样，先吃饭，别气坏了身子！”

“气死了最好！免得整天受你的气！我们家再怎么说算书香门第，要找也得找个门当户对的姑娘，你整天跟那个小寡妇混在一起算怎么个意思？”云梦湘愤愤不平的说。

“娘！不是你们想的那样！你也知道，我跟小碗是最好的朋友，如今她落难，我怎么可以不管她呢？至于街坊邻居说什么，嘴长在他们身上，你别管他们说什么就是了！”

“说的倒是轻巧，你可知道，人活一张脸，树活一张皮，就是因为你不惧流言蜚语，我行我素，不顾及自己的名声，往后，恐怕不会再有媒婆踏上我们家的门槛了！你就打一辈子光棍吧！”

“光棍就光棍吧！大不了等你跟爹百年之后，我就去出家！”赵玉皋满不在乎的说。

“你是真想气死我吗？不孝有三无后为大，你读了这么多年的书，真跟他们说的一样，读到狗肚子里去了么？若是这样，你就给我滚！我就当没生过你这个儿子！”

说着，云梦湘哭着扇了赵玉皋一巴掌，把他端着的碗筷都打落在地。

赵玉皋没有说话，低头开始收拾地上的狼藉，云梦湘再次咆哮道：“你给我滚出去，不要你收拾，我不想看见你这个不孝子！”

赵玉皋只得灰溜溜的出门去。

赵栋臣回家以后，了解情况，两边相劝，僵硬的局面才终于被打破，在赵栋臣的再三要求下，赵玉皋只能保证往后离杨小碗远一点，等此间沸腾的舆论彻底平静下去以后，云梦湘再给他张罗婚事。

至于赵玉皋放不下的杨小碗，很简单，反正这些年赵栋臣也经常为善堂事业奔波，俨然一个大善人的形象，从今往后，杨小碗母子有何困难都由赵栋臣去解决。

至于怎么解决，赵栋臣觉得，无非就是给那女子一点钱财，让她离玉皋远一点，最好是托人去周边集镇再给她找个婆家，彻底断了玉皋的念想，这样一来，老婆和儿子的诉求都得以解决，赵栋臣这手平衡之术玩的巧妙，简直完美，不愧是当过县令的人！

接下来的几个月，为了安抚母亲的情绪，赵玉皋果真没有再去找杨小碗，云梦湘见状，终于放下心来，因为赵栋臣给了那寡妇一笔不菲的银子，她也答应了往后会离玉皋远一点，不会再招惹他了，只要在街坊四邻面前澄清一下，说是杨小碗主动纠缠玉皋，总是开口求助，我儿又心善，跟他父亲一样乐善好施，不忍心看到儿时的朋友落难，几乎对其是有求必应，这才引发了之前悠悠众口的误会，到时候，挽回了儿子的形象，又可以给他张罗婚事了！

很快，在赵玉皋足不出户的日子里，云梦湘再次行动起来，每天出门参加南街北巷的妇女八卦大会，不断替赵玉皋澄清误会，让镇上的人扭转之前不好的印象，宣称赵玉皋跟小寡妇之间是清白的，尤其是赵玉皋是清白的，纵然有其他心思，也是那杨小碗一厢情愿，癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想罢了！

毕竟黄蜂尾后针，最毒妇人心，说不定就是那杨小碗故意散播谣言，想要将我家玉皋的名声搞臭，反正她一个寡妇也不在乎什么名声了，这样一来，我家玉皋没了其他选择，念在往日情分，说不定就会选择她了！

俗话说造谣一张嘴，辟谣跑断腿，尽管一开始，人们并不相信云梦湘的一面之词，毕竟她的说辞里面有无数的揣测和臆想，根本没有真凭实据，但时间长了，她又不知疲倦的逢人就说，人们逐渐相信了她的说法。

想想也是，赵玉皋再怎么落拓曾经也是新科举人，不至于瞧得上一个带着拖油瓶的小寡妇，肯定是那小寡妇主动纠缠罢了！看赵玉皋平日里不善言辞的样子，多半也不懂得拒绝，所以才会弄得声名狼藉！人们不停的推测臆想，并且对自己推导出的结果深以为然。

另一边，杨小碗跟往常一样，每天在折柳桥边摆摊卖卤肉，为了躲避逢集时的摊位费和税收，她特意每天下午才出门，只是这段日子不知怎么了，生意每况愈下，许多老顾客都不光临了。

不仅如此，镇上有些大姐大娘路过时，还会无比憎恶的看着自己，更有甚者还会在路过时一边吐口水一边骂骂咧咧，虽然听不清她们在说什么，但看口型也知道不是什么好话，杨小碗有些莫名其妙，不明白自己到底做了什么错事。

直到赵栋臣拿着银子来说明来意，她才明白一切都因白大十和自己走的太近的缘故，说实话，按她以前的性子，纵然是死也不会收下如此侮辱的银子！

可是现在，生意一落千丈，每天的收入裹腹都有些艰难，只能吃娃儿他爹留下的那点微薄的老本，可除了养活自己，还有个嗷嗷待哺的儿子要养活，于是拒绝的话，澄清的话滚到了嘴边，实在说不出口，只得含泪点了点头，收下了银子。