第十三章 代理斋长

经过祁英杰的安慰和山长的点拨后，赵玉皋收拾好心情，重新建立起自信，他已经不再惧怕别人叫他林赵氏或者赘婿了，每天出门都昂首挺胸，主动跟人打招呼，纵使有人嘲弄，他也能做到面不改色，微笑面对，一来二去，同学们也懒得以此作弄他了。

迈出了这一步后，赵玉皋的生活逐渐回归平淡，成为书院里不起眼的存在，每天往返于藏书楼、饭堂和教室，如饥似渴的汲取着以前没有见过的知识，虽然书院规定惜力，晚上到亥时必须熄灯，但赵玉皋仍然会偷偷跑到掌院殿窗台，借着微弱的灯光苦读，他知道自己底子薄，基础差，许多学子早已了然于胸的知识他竟闻所未闻，所以下次月考要想考个好成绩，必然要付出常人数倍的努力。

自从赵玉皋离开了黎州，在外的游子始终牵动着父母的心，父亲每月都会写信，问儿子过的好不好，有没有遇到什么困难，当然，每月的生活费会按时汇过来，虽然跟其他人相比微不足道，但赵玉皋知道，这已经是父母尽了最大的努力了！

所以赵玉皋尽管考的很差，但每次回信都是报喜不报忧，自己学习和生活都一切安好，毕竟他实在不知道自己最后一名的成绩该如何面对父母，只有努力提高成绩，方能对得起他们。

转眼间第二次月考又来了，经过一个月的不懈努力，赵玉皋成功前进了两名，虽然还在二百名开外，但好歹没有垫底了，令人哭笑不得的是，这回考核，徐渭又成了最后一名，面对他人的嘲笑，徐渭显然有些习以为常，讪讪的说：“这回不过是发挥失常，下次必定不会如此了！”

有人打趣道：“徐渭啊，你的那个梓州案首不会是走后门买来的吧？”

徐渭跳起来激动的驳斥道：“放屁！我可是货真价实的梓州案首！乱说话是要挨天打雷劈的！”

接下来的几次月考中，赵玉皋稳步前进，每次前进几名，逐渐挺进二百名以内，算是解了会被淘汰的燃眉之急，被其超越的学生一部分有些无奈，在心底暗暗决定要加倍努力，另一部分有些气急败坏，看赵玉皋那副穷酸样，他们实在难以接受被一个傍上富婆的穷书生超越，于是屡次故意寻他的麻烦，时常找机会羞辱他，赵玉皋只能对这些人退避三舍，默默忍让。

祁英杰见状主动伸出援手，约赵玉皋午饭后在书院的听风亭有事相商。

赵玉皋如约而至，祁英杰早已坐在亭中等候，听到身后的脚步声，祁英杰头也不回的说道：“来了，坐吧！”

“祁兄，你找我来所为何事？”赵玉皋有些急迫的问道。

“别急，坐下再说，我知道你忙着学习，但学习是细水长流，不是一蹴而就！”祁英杰不急不缓的说道。

赵玉皋点点头，缓缓坐下。

祁英杰开门见山的问道：“玉皋，你想不想当斋长？”

“当斋长？祁兄，我倒是想啊！可斋长是想当就能当的么？也得我有那个实力啊！”

“明年我要去京城参加春闱，需要从现在开始准备，只是书院事务缠身，有时不能静心，所以我想请你帮我代为处理斋长事务，你放心，我会从旁协助于你，每月付你五两银子作为报酬，你看如何？”

“五两银子？”赵玉皋吃惊的说。

“怎么？不够的话我再给你添二三两！”

“不是不够，是太多了！而且你为什么会找我呢？你在书院朋友那么多，论学问和资历，怎么排也轮不到我啊！”

赵玉皋有些受宠若惊，因为他每月生活费不过三四两银子，斋长的事情虽多，但书院有四个斋长，分摊到每个斋长头上也不算多，五两银子简直是天上掉下来的馅饼，赵玉皋一时间不敢接。

祁英杰笑道：“无他，与你投缘，而且你也最需要这五两银子！”

面对祁英杰的雪中送炭，赵玉皋一时间感动的热泪盈眶，为了掩饰失态，赶紧用袖子拭去眼泪，他看着眼前的祁英杰，一时间不知说什么好，憋了半天才忐忑的说：“祁兄，大恩不言谢，你如此对我，许多同胞兄弟都做不到，要不，咱俩结拜为异姓兄弟如何？”

赵玉皋怕祁英杰拒绝，又赶紧解释道：“我现在无以为报，但往后只要你有需要帮忙的地方，我赵玉皋定当鼎力相报！”

祁英杰长的剑眉星目，英姿勃发，浑身上下都散发着儒家弟子所特有的浩然正气，他身着一袭锦衣，捧着书端坐于亭中，看起来无比的丰神如玉，赵玉皋虽然一直自诩长的还行，但在祁英杰这等才子面前，也不由得自惭形秽，听到赵玉皋要结拜，祁英杰思虑片刻后，哈哈大笑起来，他高兴的说：“好，今日我就要多一个兄弟了！以前一直都是从评书中听说刘关张的桃园三结义，还从未想象过有一天我祁英杰会跟人结拜呢！你说说怎么结拜，我照做就是！”

“择日不如撞日，舍去那些繁文缛节，咱们是读书人，要不就面对书结拜如何？”

“好！”祁英杰把手中的书抛到石桌上，起身站到赵玉皋一侧，赵玉皋想起曾经在南星客栈看到聚义堂的叔叔们结拜的情景，深吸了一口气，朝着石桌上的书躬身作揖，严肃的念道：“孔孟二圣在上，今日，我赵玉皋愿与祁英杰结为异姓兄弟，往后必当同生死，共富贵，若有违背，必将遭受天打五雷轰！”

祁英杰也跟着念道：“孔孟二圣在上，今日我祁英杰愿与赵玉皋结为异姓兄弟，往后必当同生死，共富贵，若有违背，必将遭受天打五雷轰！”

远处的同学看到两人在此神神叨叨的作揖，不由得指指点点，徐渭看到赵玉皋后，大声问道：“林兄，哦不，赵兄，你已经考到二百名以内了，还要拜考神啊？”

同学们纷纷哈哈大笑，祁英杰转过身大声回应道：“徐渭，今天晚上守大门的任务就交给你了！”

一听到祁英杰的声音，徐渭脸都绿了，他忿忿不平的说：“今天不是赵玉皋轮值吗？为什么要我去？”

祁英杰：“赵玉皋要教我拜考神，我看你闲的很，又不拜考神，就由你去看大门吧！你放心，等我明年中了进士，一定请你喝酒，传授你拜考神的经验！”

“那好，我就等你的喜酒了！”徐渭挤出一抹比哭还难看的笑容答应道，此时他恨不得扇自己两耳光。

赵玉皋看着徐渭的样子有些无语，摇摇头道：“祁兄，不必如此的，既是轮值，我去就是了！不然徐渭怀恨在心就不好了！”

祁英杰满不在乎的说：“无妨，徐渭其实人不坏，他曾经是梓州案首，锦云书院的得意门生，就是后来交友不慎，鸦片抽多了，如今上了瘾，静不下心来学习，他叔叔是我们书院的监院，特意把他留在眼皮子底下，因为他出了书院又会变回原形，所以尽管他有时候考的不错，也会被放到最后一名！”

“啊？原来是这样？鸦片有那么恐怖吗？”赵玉皋有些吃惊。

“当然！所以你往后千万不要去吸食鸦片！否则任你是天纵之才，也会毁于一旦，徐渭就是前车之鉴！”祁英杰心有余悸的说道。

赵玉皋点点头。

从此以后，赵玉皋彻底放下心里的成见，不再记恨和瞧不起徐渭，反而经常会帮徐渭干点事，徐渭平日里没有月钱，在书院的吃穿用度全部由他的监院叔叔结账，想跟其他人一样买点什么，只能去监院处领活来做，诸如扫地，收发信件，替人轮值守夜，甚至是倒夜来香，挣点微不足道的零花钱，有时赵玉皋买了好吃的，会主动和徐渭分享，一来二去，虽然徐渭经常捉弄赵玉皋，但两人也成了朋友，可能赵玉皋算是徐渭在尊经书院唯一的朋友了吧！

代理斋长以后，赵玉皋在繁忙的学习中，还要抽出许多时间往返于掌院殿和监院处，处理院中的各项事务，好在祁英杰早已为他铺好了路，赵玉皋有条不紊的照做就是，虽说读书时间少了，但接触主讲和山长的时间多了，心中有何疑问都可以立刻询问并收到解答，从而豁然开朗。

不久后，书院收到消息，曾经的得意门生杨叔峤要回母校看看，顺便为学弟们做一次演讲，分享一下心得经验与治国方略，这于书院也是一次炫耀的好机会，趁着杨叔峤回来，山长决定邀请诸位蜀地大儒和归隐巨擘，办一次享誉西南的学术交流会，借机推动蜀学的影响力。

任务下达后，整个尊经书院都行动起来，四个斋长更是任务繁重，压力巨大，好在赵玉皋办事能力很强，事无巨细都处理的很好，祁英杰想出手帮忙都找不到机会，只好一头扎进书堆，准备明年的春闱。

很快，交流会如期而至，这一天书院张灯结彩，院门大开，从四面八方受邀而来的儒生文人陆续到来，前来观礼的达官显贵络绎不绝，连总督鹿传霖都来了，一时间尊经书院摩肩接踵，人山人海，知府不得不派兵前来维护秩序，保护安全。

交流会开始后，山长上台致辞，而后书院学生上台展示湘绮先生推崇备至的旧礼《乡饮酒礼》和《燕礼》。

礼毕，观礼台下响起了雷鸣般的掌声，有两个西洋记者在台下拍照，不过他们看不懂东方古国的仪礼，只觉得莫名其妙，互相问道：“What are these people doing？”

另一人摇摇头说：“I don't know. Meybe he's worshiping the Emperor？”

一旁的儒生文人看到两个洋人不解的样子，不由得小声嗤笑道：“我华夏文明博大精深，岂是一群未开化的野蛮人能理解的？”

紧接着，有头有脸的达官贵人，有名有姓的学者大儒，纷纷上台讲话，像王大娘的裹脚一样，又臭又长，听的人昏昏欲睡。

赵玉皋提着水壶在台前跑来跑去，掺开水都掺了几回了，直到压轴人物杨叔峤上台后，场面才为之一震。

作为近年来异军突起的文坛新秀，别人也许不知其根底，但作为尊经学子，杨叔峤的大名一进书院就已是如雷贯耳了，只是从前都只闻其名不见其人，今日终于得见真人，台下的尊经学子势必要好好看看这个传说中的人物究竟有何不同。

不一会儿，台下的观众逐渐停止了窃窃私语，开始专心致志的听杨锐的演讲。

他与先前上台的老学究们不同，口中不再是抑扬顿挫的之乎者也，而是通俗易懂的大白话，声音洪亮清脆，如晨钟暮鼓，让人静下心来，他从学生时代讲到在外四处漂泊为官，再讲到亲眼目睹过黎民百姓所遭受的一幕幕惨状，讲到去年北洋水师败于撮尔小国日本之手，说到痛心处不禁潸然泪下，悲痛欲绝！

其语言的穿透力似乎有着非比寻常的魔力，让象牙塔里的尊经学子大受震撼，第一次感受到自己身上某些不可推卸的责任，尤其是台前的赵玉皋，杨叔峤的演讲似乎说到了他的内心深处，让他想起南星客栈的惨剧，想到了两情相悦却不能相守相依的杨小碗，不禁悲从心来，顾不得形象，在台前掩面痛哭起来，让人为之侧目。

最后，杨叔峤引出自己演讲的主题——变法。

他指出变法已是迫在眉睫，不可不变，不得不变，君主立宪，改革政府机构，裁撤冗官，兴办工矿企业，开办新式学堂，训练新式军队等等，多措并举，方能救我泱泱华夏！

此言一出，瞬间引发台下的激烈辩论，一部分人认为过于荒谬，我中华文明源远流长，本就是天朝上国，何必学习西方蛮夷。

一部分认为虽然说的很有道理，但具体措施过于激进，操之过急恐会伤及国本。

而在场的年轻学子几乎全部举双手赞成变法主张。

面对争论，杨叔峤显然早有准备，他清了清嗓子对台下的人说：“诸位，只要改革，争论是必不可少的，但我看不用在此争出个输赢，有时候读万卷书不如行万里路，诸位若是有心，多出门走走，看看当下的民间疾苦，我们再来辩论不迟！”