第四章：药店
一
早晨已过，县城大道的两侧已有不少流民，多是在此地乞讨求食的，有一些穿的僧袍，向路人说些吉祥话讨吃的，这是伪装，他们没有正式的度牒。时逢叫魂动乱，没有任何地方官愿意自己境内出现这么多不稳定因素，县役们驱赶着他们，几日后见讨食无望，他们便会继续向更大的城市迁徙，比如这小小县城西侧的江左之地，比如应笑生几日前才离开的京城。
目光向上看去，不要停下，更上，更上，直至你随意的一瞥也可看见帝国千万平方公里之全貌，看到那汹涌的，由帝国西南向帝国中南，由社会中层向社会下层移动的流民浪潮。这一时期人口在地域，阶级上的异常流动背后其实存在某种诱因，一方面，大洋彼岸新大陆的优势作物大量的传入，粮食大幅增产，由此带来过往一个世纪中人口的翻倍；另一方面，南部丝绸产业的工业化与对外丝绸贸易的兴盛，造就了海外白银的大量流入与地区间发展的不平衡，由此加剧了社会大部分的贫穷。这是一种将在接下来十年持续出现的局部性通货膨胀，直至物价的上升从粮食丝绸蔓延到其他商品，这种整体性的贫穷才逐步消解——这代表这种局部性的通膨终于蔓延到全局，流入的财富由一小批人扩散到社会整体。
自入口向内走一截，便是一家小医馆。这里位置不错，如果你能自动过滤掉四处游荡的流民乞丐和各色各样的人间疾苦，就可以看到自东延展西行的江河与江河两侧的随风摇摆的柳树。江水在春风吹拂下已然泛绿，表层的翠绿在远方逐渐变得深沉，半黄的树叶与玉兰花瓣在江上徐徐漂来，和着空中四散的柳絮。这是四月，春意的末尾，花儿正在凋零。
一只杂色的小胡子橘猫正躺在门口晒太阳，尾巴无聊的一上一下敲打地板，应笑生从它身上跨过去，它也不避开，够懒的。一个男人坐在椅子上看书，棕红色的书壳来自《帝国初期兵制演进史》，这是第三册，他翻看的那页正描写了那著名的北伐渡江战役，代表双方军事角力方向的箭头像依依不舍的恋人般搅来搅去，注意看那几个孤立的突出部，那是此战之胜机。他一头短发已经开始泛白，胡茬粗大，起码两个月没剪过了。内穿白色高领毛衣，不，已经说不上高领了，领子过大而塌落下来，外穿一件暗绿帝国陆军夹克，无论是夹克还是毛衣都有点点灰斑。他身材宽阔，眉骨突出，这是一张硬汉的脸，而这张脸正看着书本微笑着，非常自信的笑容，应笑生只在恐怖分子或封疆大吏脸上见过这种笑容，他们二者区别巨大，但是都有让自己讨厌的家伙人间蒸发的能力。
“大夫，如何称呼？”
男人不满的抬起头来，“鄙姓白，外乡人？”
“是啊，京城来的，来这里办点事。”
白大夫收了书册，斜眼向应笑生上下打量一番，“最近这里很多外乡人。”
“用词很文雅，你应该在说乞丐。恐怕南方各地都有，他们来自帝国的西南，中部，也有不少就是本地人。我本人目前还不是，大夫，但我目前头疼的实在厉害，你收费如何？我会不会当乞丐就要靠你了。”
“我收费不贵，来吧，手腕放上来”，他不耐烦的说，对着台子上的手毯示意，中间一圈凹陷刚好可以放入手腕。
他们陷入公事公办的沉默，应笑生开口了，“大夫，好品味。”
“嗯？”，白大夫更加不耐烦了，看起来他讨厌把脉时被人打扰。
“《帝国初期兵制演进史》，好品味，我目前所见的大部分人都热衷于通俗演义，热衷于书表背后附加的角色三维和综合分数，他们喜欢给历史人物来个武力值排名，然后在吹逼时讨论谁比谁厉害，这本书不是，很好的品味，大夫。”
白大夫冷淡的表情有点松动，继续松动，最后融化了大半，他有点不好意思的笑了笑，老男人独有的羞涩感，像是内心的隐秘突然被揭示，像是久违的遇到了知己。
“谢谢”，他自得的笑了一阵，“我祖辈从军，太祖曾随太宗陛下征战南域，他死后就葬在在县政府背后的小山上，最气派的一座坟，我爷爷前些年从军队退下，到我就回归旧地，当医生了，实在不成器。”
他把脉的手变几个姿势，眉头皱起来，语气柔和不少，“脉象正常，休息一会就行，就不收你钱了。”
“我晚上如果头还是疼能再来一次吗？你这多久关门呢？”
“没问题，晚八点前就行。”
“谢谢，你知道那边巷子里有什么吗？”
他皱了皱眉头，“叫魂的妖异玩意儿，最好别管。”
“白大夫，你相信叫魂吗？”
他凝视看了应笑生两眼，“我希望不信的。”
“希望不信？”
“现在外乡人成天向我们讨要吃的，我们自己的本来都不多，阮县长又无止境的的把这些外乡人放进来，我甚至都有点怀疑他是不是妖党了！”
“县长大人也在尽力呀，那些县役不都在驱赶他们离开吗？”
“哼！”，白大夫从鼻腔喷出一股气来，应笑生想起火车启动时高昂的汽笛，那白色的高温气体会在两秒内成吨的喷出来，不容质疑的权威，“这也算尽力？他就该狠狠的打，让那些赖着不走的快点滚开才好！”
“大夫，我得说，这确实有点太冷漠了。”
“啊，你认为我是个坏人，心地冷酷，不通人情，对不对？我不是没有温柔过，但是现在这世道，对别人温柔，就是对自己残忍，你也不想某天睡觉的时候就被叫魂稀里糊涂的弄死吧？有时死的是你自己，有时是你的家人，这就是我们说的狗屁叫魂。”
“看来你是信的。”
“我可不想信。”
“好吧，既然这样，我们还是再来一边，大夫，你平时八点下班，这里正好可以看过去，你知道三天前那边的巷子里发生了什么吗？”
应笑生看向门外，白大夫像是突然明白了什么，把椅子往后一抽，起身凝望，本来洒在应笑生身上的光影直接减少一半，很有压迫感，“你是谁？你是那个姓阮的的下属？”
“我受直隶总督之命来此地查清凶杀，我与阮县长彼此独立，就是这样”，应笑生笑了笑，“坐下说话？”
白大夫看着应笑生，慢慢坐下，“我不知道，我已经给姓阮的说过了，什么都没看见。”
“高瑞呢？你三天也没见过他？”
“没见过。”
“好吧，能说说你自己吗？你三天前晚餐后干了什么，能说说吗？”
“六七点去面馆下了碗面，加了点菜，喝了点酒，就回家了，还能怎样？”
“我听说高瑞六七点也在面馆喝了点酒，你就没看见他？”
“别问我，我不知道。”
“别啊，大夫，别这样跟我说话。我相信你，我也相信你晚上八点钟才离开，我相信你应该还是看到了什么，白大夫，你也该相信我才是，我说总督大人很重视这个案子，你信吗？他会看到我的调查报告，也会看到你的‘我不知道’，你在搪塞我，这很明显，你要明白像我这种人就像嗷嗷待哺的婴儿，你随便给我讲点故事我就会睡着的，但是有的人不是，他们会先让你戴上脚镣，然后在县府的牢房里关上三天，等你在饥饿与失眠中精疲力竭，他们才走到你面前问你问题，语气比二十天没有接客的小姐还要温柔，但只要你的回答没有让他们满意，就又会关你三天，你希望遇到他们吗？”
“你以为你是谁？别吓唬我！严刑逼供是被陛下禁止的！”
“是啊，陛下昨天禁止这个，明天禁止那个，他会对你们温和的微笑，告诫我们这些小臣不要打扰民众的平静的生活，他也会把愤怒的把手谕扔到我们脸上，怒斥我们的无能，然后要求我们明天就把叫魂的妖人抓给他，这个人可能正为了养活三个孩子而在晚上十一点推着小车出去摆摊，也可能正和他的家人在首都音乐厅的包厢内陶冶情操，这重要吗？陛下不在乎这些，他开心就好。”
应笑生接着说，“你明白吗？大夫，陛下的要求总是理想的，他不会犯错，犯错的是我们，但是我们不怪他，陛下总是这样，不是吗？一百年前如此，如今亦然，他有他的规则，至于我们这些做事的，则有我们的。大夫，你的家族为帝国效力已久，我尊敬你，我们现在都体面的说话，能告诉我你知道些什么吗？”
他沉默了一会，心里挣扎着勉强敲定了主意，“...还能怎样？他那天喝醉了，一直在调戏那姑娘，然后又出去把别人打了一顿，这个恶棍。”
“调戏谁，上官酥小姐吗？她说过她是是面馆老板的女儿”，应笑生拿出了记事本。
“还能是谁？越兄太温和，我的女儿要是被谁这样调戏，我是要往他脸上招呼的！”
“还有呢？那个打架的，他把谁打了一顿？”
“我不知道，可能是外乡人。”
“可能？你有看清长相吗？”
“我为什么要看清长相，管我屁事。”
“那你为什么觉得是外乡人？”
“背影没见过。”
“你几点看到他打架的？”
“七点吧，当时也快吃完了，回去收拾一下也要关门了。”
“面馆里还有人吗？”
“就我一个，上官家，还有一个喝醉了的蠢货。”
“高瑞就是晚上死的，你之后再也没看到他了？小巷里有什么异常吗？就是那个驿站旁边的小巷？”
“你觉得晚上八九点我能看那么远吗？我还要收拾，又不可能一直盯着！”
“你在店里确实不太看得到...但是你离开到来街上呢？你八点离开，你到街上后有往巷子里看吗？”
“长官，你以为我是谁？神童吗？我难道三天前就知道高瑞会在晚上莫名奇妙的死了，然后一直把他盯着，不，我根本不会看他一眼。大人，你在浪费我的时间，以及你自己的。”
“好吧”，应笑生让身子略微后仰去，“最后一个问题，那你为什么之前不给阮县长说？”
“我当时搞忘...”
“别说你又搞忘了，你把高瑞叫做恶棍，你讨厌他，讨厌那个死人，你见过高瑞，你为什么不告诉阮县长？”
他憋住了，有根无形的鱼刺卡在他的咽喉，血液往他脸上涌去，“因为...妈的，因为那个姓高的是他侄儿，这个无赖，敲诈我钱，敲诈我的东西！姓阮的想把这件事赖我身上，他别想！”，鱼刺拔除，血液回流，这是他突然鼓起的小小勇气，现在勇气消失了，他回到那种断断续续的状态，“你...我今天说的话你都可以说出去...”
“我不会告诉任何人，放心，白大夫，我只负责向总督大人汇报，就是这样。他怎么敲诈你的？”
“我不知道”，看起来他进入自保性的麻木中。
“他敲诈你什么东西了，你还是不知道？”
“药材。”
“他要药材干什么？”
“我不知道。”
“好吧，不知道先生，谢谢你的配合，你这有装药的小瓶吗？”
白大夫从下方抽屉里取出一个褐色的玻璃瓶，推到台子上。
“谢谢你，先生，多少钱？”
他已经不回答了。
应笑生抓起小瓶微微欠身致意，白大夫坐的很正，全身肌肉紧绷让他看上去不太自然，这个硬汉有点硬不起来了，因为一个来自政府的，更大的威权正站在他的面前。门口的猫咪不理会他们，尾巴仍然维持那慵懒的敲击。看来短期内他应该不会再打开那本《帝国初期兵制演进史》了，毕竟此地没有什么隔江相望的敌军，没有什么绵延千里的白色战旗，只有一个无所事事的男人过来找他看病，他身体健康，脑中充满怀疑，关于叫魂的凶杀，关于门外小径里那具尸体的长眠不醒。