第四十章，回归赤炎
科学院实验室的合金门无声滑开，楚白迈步而出。他并未刻意收敛气息，但微源境那由内而外的深邃感，以及意识算法对全身能量与物质近乎完美的统御，让他整个人如同返璞归真的古玉，光华内蕴，却又带着一种令人心悸的沉凝。几个月的闭关苦修，他不仅稳固了境界，更将母亲提供的微源境核心算法框架成功搭载并初步优化，化为己用。
“快二十岁了啊…”楚白望着夏城街道上熙攘的人流，心中泛起一丝波澜。在苍穹壁垒的肃杀和科学院的精密中度过一年半，此刻回归，恍如隔世。但他没有停留，目标明确——虫巢入口，赤炎小队！
九层虫巢入口区域，比一年半前更加庞大和繁忙。源道塔的光芒依旧璀璨，但人群的关注点更多集中在那幽深通往第二层的虫巢入口。空气中弥漫着更加紧张和血腥的气息，显然第二层的战斗比第一层更加残酷。
楚白没有去关注榜单，也没有理会周围投来的或好奇、或敬畏的目光（微源境的气息即便收敛，也足以让低阶修士感到压迫）。他的感知如同无形的触角，瞬间锁定了赤炎小队惯常的休整区域。
远远地，他便看到了三个熟悉的身影。
胖子李炎，体型比一年半前更加恐怖，站在那里如同一座移动的肉山，不，更像是覆盖着厚重生物装甲的堡垒！他裸露的臂膀肌肉虬结，皮肤呈现出一种金属般的暗沉光泽，隐隐有源力纹路流转。他正扛着一面几乎和他等高的巨型塔盾，盾面布满了狰狞的撞击凹痕和干涸的虫族体液，散发着沉甸甸的压迫感。修神境巅峰的气息如同磐石般稳固厚重。
瘦猴石磊，则变得更加“瘦削”，但这种瘦削是极致的精炼。他整个人仿佛融入在休整区角落的阴影里，气息若有若无，即使楚白以微源境的感知刻意扫过，也感觉像滑过一片虚无。只有当他偶尔抬眼，那双眸子中一闪而逝的锐利寒光，才让人想起这是一柄随时能刺破咽喉的致命匕首。同样是修神境巅峰，却透着一种刺客的极致内敛与危险。
队长林薇，变化看似最小，气质却更加沉稳睿智。她正站在一块战术光板前，指尖飞快地点划着，似乎在复盘之前的战斗或推演新的战术。她的眼神专注而锐利，仿佛能洞悉战场的一切细节。修神境巅峰的精神波动圆融而强大，隐隐透着一丝即将破茧而出的锋锐。她的身边，还堆放着几本翻开的兵法典籍和复杂的能量场分析图谱。
三人身上都带着新添的伤痕和浓烈的煞气，显然刚从第二层激烈的战斗中撤下来休整。
就在林薇完成一次推演，抬起头准备招呼队员时，她的目光骤然凝固，直直地望向楚白走来的方向。手中的战术笔无声地掉落在光板上。
胖子和瘦猴几乎是同时感应到了队长的异样，顺着她的目光看去。
时间仿佛在这一刻静止。
胖子李炎那双铜铃大眼猛地瞪圆，嘴巴张开，足以塞进一个拳头，扛在肩上的巨盾“哐当”一声砸在地上，震起一片尘土。
瘦猴石磊一直半眯着的眼睛瞬间睁开，锐利的目光如同实质的针，刺向楚白，随即瞳孔猛地收缩，身体下意识地绷紧，那是遭遇极度危险的本能反应，但紧接着，那绷紧的身体又缓缓放松，取而代之的是一种难以置信和难以言喻的复杂情绪。
林薇的呼吸似乎停滞了一瞬，随即，她清冷的脸上如同冰河解冻，绽放出一个无比灿烂、带着浓浓惊喜和如释重负的笑容！
“楚…楚白？！”胖子终于找回了自己的声音，带着变调的激动，如同闷雷炸响。
“……”瘦猴没有说话，只是死死盯着楚白，仿佛要确认这不是幻觉，最终，他极其轻微地点了点头，嘴角似乎向上扯动了一下，算是打过招呼。
“回来了！”林薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是重逢的喜悦和队长特有的沉稳，“再不回来，我们都要以为你被元帅练废了。”
楚白走到三人面前，看着伙伴们熟悉却又明显更加强大的面孔，感受着他们身上那经过无数次血战磨砺出的精悍气息，一股暖流涌上心头。他露出一个发自内心的笑容：“嗯，回来了。路上耽搁了点时间，搭了点新东西。”他轻描淡写地说着，但身上那自然而然散发出的、迥异于修神境的深邃气息，却让三人心头剧震。
“卧槽！”胖子终于反应过来，蒲扇般的大手狠狠拍在楚白的肩膀上，发出沉闷的响声，随即他倒吸一口凉气，“嘶…你这身板…咋感觉比我的盾还硬了？！你这…这气息…难道？！”他不敢置信地瞪着楚白。
林薇和石磊的目光也瞬间变得无比锐利，充满了探询和震惊。
楚白没有直接回答，只是微笑着点了点头。
“修…修真境？！”胖子失声叫了出来，引得周围不少队伍侧目。当看清是赤炎小队和那个气息深沉的年轻人时，窃窃私语声顿时响起。
“是楚白！元帅的儿子！”
“他回来了？这气息…我的天，他突破到修真境了？！”
“嘶…不到二十岁的修真境？！这就是元帅和科学院长的儿子吗？太变态了！”
林薇深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，眼中闪烁着无比明亮的光芒：“好！好！好！”一连三个好字，道尽了她此刻的激动与振奋。赤炎小队，终于迎来了他们的最强攻坚手，而且是以一种远超所有人预料的方式强势回归！
“这一年多，辛苦你们了。”楚白看着三人身上还未消散的煞气和伤痕，由衷说道。他知道，没有自己在，他们三人能在第二层虫巢杀进前十榜单，付出了多少艰辛。
“嘿嘿，没啥辛苦的！就是少了你，胖子我这盾挨揍挨得有点多！”李炎挠着头，嘿嘿傻笑，但眼中满是自豪，“队长指挥得好，瘦猴下手贼黑！我们仨现在可都是修神境巅峰了！就等着捅破那层窗户纸呢！”他拍了拍自己厚实的胸膛。
石磊也难得地补充了一句：“等你回来，一起突破。”他的意思很明显，楚白的回归，不仅带来了强大的战力，更可能为他们突破修真境提供宝贵的经验和助力。
“第二层情况怎么样？”楚白看向林薇，回归正题。
提到第二层，三人的脸色都凝重起来。林薇调出战术光板上的数据：“比第一层更麻烦。虫族数量虽然只有第一层的七成左右，但单体实力普遍更强，最低都是修身境中期，修身境后期的比例大大增加！而且环境复杂，充满了腐蚀性粘液和扰乱感知的神经毒雾。最关键的是…”她顿了顿，语气沉重，“第二层的虫族开始出现明显的协同作战和伏击行为！不再是散兵游勇，更像是有组织的军队！”
“我们被堵在入口区域很久了，推进缓慢，伤亡率也比第一层高得多。”瘦猴的声音带着冷意，“现在所有队伍都在积蓄力量，准备突破修真境。只有突破，才有希望深入第二层，甚至冲击第三层。首通第一层的龙牙战队，据说已经全员在源道塔第六层闭关冲击修真境了。”
楚白目光扫过那幽深的第二层入口，微源境的感知让他能隐约察觉到里面更加混乱狂暴的能量波动和令人作呕的腥气。他嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“看来，我回来的正是时候。”
他的回归，赤炎小队最锋利的矛，不仅归位，更已淬火开锋，化为足以洞穿一切的微源利刃！虫巢第二层，将迎来它新的征服者。
“队长，胖子，瘦猴，”楚白的声音带着强大的自信和久违的战意，“休息好了吗？带我去看看，这第二层的虫子，到底有多硬！”
赤炎小队四人，时隔一年半，终于再次齐聚！一股无形的、比以往任何时候都更加强大的气势，在休整区悄然升腾，吸引了所有目光。榜单前十的赤炎，加上一位不到二十岁的修真境强者，他们的再次出击，必将搅动第二层的风云！