第十三章，烤肠少年
方和信是个爽快人，说教就教。第二天傍晚，当楚白如约出现在那条熟悉的、逐渐热闹起来的街角时，方和信的烤肠摊已经支棱起来，炭火在特制的无烟烤炉里泛着稳定的红光。
“来得正好！”方和信笑着招呼，丢给楚白一条和自己身上同款、但明显是新的深蓝色围裙，“系上！咱这行当，油星子可不会认人。”
楚白接过围裙，入手是粗糙厚实的棉布质感。他学着方和信的样子，有些笨拙地将围裙套在学院制服外面，在腰后打了个歪歪扭扭的结。这身打扮让他感觉更加怪异，仿佛一个误入市井的异类，强行披上了凡俗的伪装。
“第一步，认识家伙什儿！”方和信拍了拍烤炉，开始讲解。从烤炉的温度分区（高温区上色，中温区慢烤入味），到特制长夹的使用手法（翻动要轻柔，避免戳破肠衣），再到不同种类烤肠的特性（淀粉肠易焦，肉肠要烤透）。他的讲解没有学院导师的理论体系，全是实打实的经验之谈，带着油烟气和生活磨砺出的智慧。
楚白听得极其认真，眉头微蹙，像是在解读某种深奥的源能公式。他强大的精神力让方和信的每一句话、每一个示范动作都如同烙印般刻在脑海。然而，理论和实践之间，隔着一道名为“手感”的鸿沟。
“来，试试！别怕，就当……练习控制源能了！”方和信鼓励道，将长夹递给他，并示意他往烤架上放几根生烤肠。
楚白深吸一口气，如同即将面对一场关乎生死的战斗。他接过那沉甸甸的长夹，金属的冰冷触感让他精神一振。他小心翼翼地用夹子尖端夹起一根饱满的生烤肠，动作僵硬得像在拆解一枚高危炸弹。他回忆着方和信的手法，手腕轻轻一抖，试图将烤肠“甩”上烤架。
然而，力量的控制远比他想象的精细百倍！
“啪嗒！”
一声轻响，那根可怜的烤肠并没有优雅地落在烤网上，而是像块石头般砸了上去，甚至因为用力过猛，在网格上弹跳了一下。滚烫的油星瞬间被激起，几滴热油“滋啦”一声溅射出来，直奔楚白的手背！
楚白瞳孔微缩，身体的本能反应远超意识。在他强大的动态视觉中，那几滴飞溅的油星如同慢动作般清晰。他甚至能计算出它们的轨迹和落点。体内澎湃的源能下意识就要涌出，在皮肤表面形成一层无形的护盾——这足以让油星瞬间汽化，不留一丝痕迹。
不行！不能暴露！
就在源能即将透体而出的千钧一发之际，楚白强行压下了这股冲动！他硬生生地、极其别扭地，只是微微侧了下手腕，避开了最集中的几滴油星。几滴滚烫的油还是落在了他裸露的手腕皮肤上，瞬间带来一阵尖锐的刺痛感。
这刺痛，如此微小，却如此真实。远比不上修炼时承受的能量冲击，更比不上人皇剑剥离时的灵魂撕裂。但它带着一种烟火人间特有的“提醒”——这里是需要收敛力量的地方。
“嘿，小心点！这油点子烫着呢！”方和信没注意到楚白那一瞬间的惊险压制，只看到他被油烫了，赶忙提醒，“刚开始都这样，手别太生硬，放松点，手腕要活络！”
楚白默默点头，将那股强行压下的源能躁动感缓缓平息。他再次尝试，这一次，他几乎调动了全部心神来控制自己那足以开山裂石的力量。每一次翻动烤肠，都像是在进行一场微型的能量操控训练。长夹的尖端必须精准地接触到烤肠表皮，施加恰到好处的力道将其挑起、翻转，再轻轻放下。力量稍大，就可能戳破肠衣，导致汁水流失，卖相难看；力量不足，又无法完成翻转。
他的动作依旧生涩、缓慢，与方和信那行云流水般的娴熟形成了鲜明对比。额角甚至因为这种“精细入微”的专注而渗出了细密的汗珠。这比他掌控狂暴的源能冲击波还要耗费心神！
更严峻的考验还在后面。
当一根烤肠在高温下慢慢变得饱满、焦黄，散发出诱人香气时，方和信说：“可以了，这根好了，夹出来放这边保温。”
楚白依言，用长夹夹住那根烤得恰到好处的烤肠。然而，就在他准备将其移出烤网的瞬间——
“噗嗤！”
一声轻微的、令人尴尬的破裂声响起。
在他那尚未完全适应“凡俗力道”的指尖控制下，长夹施加的压力稍微失衡了一瞬。那根原本饱满诱人的烤肠，竟被他硬生生夹得从中爆裂开来！滚烫的肉馅和油脂从裂口处涌出，滴落在炭火上，发出更响亮的“滋啦”声，腾起一股带着焦糊味的白烟。
楚白僵住了，看着那根“牺牲”的烤肠，眼神里闪过一丝愕然和……不易察觉的懊恼。这感觉，比他在源能对练中输了一招还要憋屈。
“哈哈哈！”方和信非但没有生气，反而被楚白那一脸“如临大敌却惨遭滑铁卢”的表情逗得大笑起来，“没事没事！常有的事儿！火候这东西，跟人一样，是活的！得多练，找感觉！你看，这根爆了，咱就自己吃掉，不浪费！来，再试一根！”
方和信的豁达和包容，像一阵暖风，吹散了楚白因失败而产生的些微烦躁。他默默地清理掉失败的“作品”，重新夹起一根生烤肠，再次投入到这场看似简单、对他而言却异常艰难的“修行”中。
一次，两次，三次……
烤糊的、夹爆的、掉进炭灰里的……楚白面前的“失败品”渐渐堆成了一个小山包。他脸上沾了点炭灰，崭新的围裙也溅上了油渍，显得有些狼狈。路过的行人偶尔投来好奇或不解的目光，不明白一个源能启蒙学院的高材生，为何会如此笨拙地跟几根烤肠较劲。
但楚白的心境，却在这一次次的失败和专注中，发生着极其微妙的变化。
体内那头时刻咆哮的暴戾凶兽，似乎被这重复、枯燥却又需要极致专注的劳作暂时压制了下去。他的精神高度集中，所有的感官都调动起来——感知炭火的温度变化，观察烤肠颜色的微妙转变，聆听油脂滴落时发出的不同声响，嗅闻香气从生腥到焦香的演变过程。
他不再去想“少年郎”该是什么样子，不再去纠结体内的力量如何狂暴。他的世界里，只剩下眼前这方小小的烤炉，这跳动的炭火，这滋滋作响、逐渐变得金黄焦脆的烤肠。
当楚白终于成功地将一根烤得色泽均匀、外皮微焦、散发着浓郁肉香、并且完好无损的烤肠夹到保温区时，方和信用力拍了拍他的肩膀，大声赞道：“好小子！成了！这不就上手了嘛！”
楚白看着那根由自己亲手烤制出来的、平凡无奇的烤肠。它的表皮在保温灯下泛着诱人的油光，热气袅袅升起。没有蕴含精纯的源能，没有复杂的符文加持，它只是一根……食物。
一股极其微弱、却前所未有的成就感，悄然从心底滋生。
这成就感，与他在源学院突破境界、掌握强大秘技时截然不同。它不宏大，不耀眼，甚至微不足道。但它如此具体，如此真实。它源于最原始的劳作，源于对手中事物的掌控，源于将生涩变为熟练的过程。
汗水沿着额角滑落，混合着一点炭灰，滴落在围裙上。手腕上被油星烫出的红点隐隐作痛。鼻腔里充斥着浓郁的烤肠香气和炭火的味道。
楚白伸出手指，轻轻触碰了一下那根自己烤好的、滚烫的烤肠。
指尖传来的温度，如此灼热，如此鲜活。
在这一刻，在这充满油烟气的街角，在简陋的烤炉旁，听着方和信爽朗的笑声和路人的嘈杂，闻着这混杂却生机勃勃的气息……
楚白第一次，如此清晰地感觉到——
自己似乎，活着。