第18章 夜话

赤焰走得很慢。

慢得像是在散步，一步一步，蹄子落在土路上，发出沉闷的声响。路两边的田野渐渐被抛在身后，取而代之的是起伏的山坡和稀疏的树林。天很蓝，蓝得像洗过一样，云一朵一朵的，慢悠悠地飘着。

李灵均抱着楚念瑶的腰，能感觉到她身体的每一丝颤动。

每走一段，她的肩膀就会微微缩一下，是伤口在疼。可她一声不吭，只是咬着牙，让赤焰继续往前走。

“歇一会儿。”他说。

“不用。”

“歇一会儿。”他又说了一遍。

她沉默了一会儿，点点头。

赤焰停下来。李灵均先下马，然后伸手扶她。她慢慢滑下来，脚落地的时候，腿软了一下，差点摔倒。他连忙扶住她。

她靠在他身上，喘了几口气。

“没事。”她说，“就是坐久了，腿麻。”

他扶着她走到路边一块大石头前，让她坐下。

她在石头上坐好，抬头看他。

“你去哪儿？”

“找水。”他说，“你等着。”

他转身往山坡下走。那边有一片树林，树林里应该有溪水。

走了几步，他回头看了一眼。

她坐在石头上，一身红衣，在阳光下格外显眼。她正看着他，眼睛亮亮的。

他转回头，继续往前走。

树林里果然有一条小溪。溪水很清，能看见底下的石头和游动的小鱼。他蹲下来，把水囊灌满，又洗了把脸。

溪水很凉，凉得激灵。

他抬起头，看着四周的树林。

阳光从树叶的缝隙里透下来，斑斑驳驳的，落在地上，落在溪水上，像是洒了一地的碎金。有鸟在叫，清脆脆的，一声接一声。

他忽然想起苍梧山。

想起那片浓得化不开的雾，想起那个地下宫殿，想起坐在那里的母亲。

也想起苏清寒。

她现在在干什么？

也在看这些树，听这些鸟叫吗？

还是一个人坐在那个小院子里，对着那丛竹子？

他低下头，看着水囊里自己的倒影。

那张脸很陌生——瘦，黑，眼睛下面有青痕，嘴唇干裂着。

他忽然有些想笑。

才半个月，就变成这样了。

他站起身，往回走。

走到那块大石头前，楚念瑶还坐在那儿。

可她不是一个人。

她面前站着一个老人。

那老人穿着一身灰扑扑的衣裳，头发花白，脸上布满皱纹，佝偻着背，看起来像个普通的庄稼汉。可他的手——他的手很白，很干净，不像干过活的人。

李灵均的心猛地提起来。

他快步走过去，挡在楚念瑶身前。

那老人看着他，眼睛眯了眯。

“小伙子，别紧张。”他开口，声音沙哑，“我就是个过路的，看见这姑娘一个人坐在这儿，想问问要不要帮忙。”

李灵均没说话，只是看着他。

那老人笑了笑，转身要走。

“老人家。”楚念瑶忽然开口。

那老人停下来，回头看她。

“您从哪儿来？”她问。

“前头村子。”老人指着远处，“走了半天了，回家去。”

楚念瑶看着他，眼睛里有光闪了闪。

“那您走好。”

老人点点头，转身走了。

看着他走远，李灵均才松了口气。

“你认识他？”他问。

楚念瑶摇头。

“不认识。”

“那你为什么问他从哪儿来？”

她沉默了一会儿。

“他的鞋。”她说，“鞋上一点泥都没有。从村子里走过来，怎么可能鞋上没泥？”

李灵均愣了一下。

他低头看自己的鞋——沾满了泥土，走了这一路，早就脏得不成样子。

“他是装的。”楚念瑶说，“装的像个庄稼汉，可装得不像。”

她站起来，扶着李灵均的胳膊。

“走吧。”她说，“这里不能久留。”

两个人翻身上马，赤焰加快步子，往前走去。

走了很远，李灵均才问：

“是那些人吗？”

楚念瑶沉默了一会儿。

“不知道。”她说，“但不管是不是，都得小心。”

他点点头。

抱着她的腰，能感觉到她比刚才绷得更紧。

像一根弦，一直绷着。

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傍晚的时候，他们到了一个镇子。

镇子比之前那个大些，人也多些。街上人来人往，挑担的，推车的，抱孩子的，拎菜篮的，热闹得很。

楚念瑶在镇子口勒住马，四处看了看。

“今晚住这儿。”她说，“找个人多的客栈。”

她选了一家最大的客栈，门面阔气，楼上楼下灯火通明。门口站着个伙计，看见他们，连忙迎上来。

“两位客官，打尖还是住店？”

“住店。”楚念瑶从怀里摸出一锭银子，“两间上房，要挨着的。”

伙计接过银子，眼睛都亮了。

“好嘞！两间上房！客官里面请——”

他把马牵去后院，另有一个小二领着他们上楼。

房间还是相邻的，和之前一样。

楚念瑶站在门口，对他说：

“先歇一会儿，等会儿下楼吃饭。多吃点，明天还要赶路。”

她关上了门。

李灵均走进自己的房间，在床上坐下。

房间里很干净，比之前那些客栈都好。床铺得软软的，被子是新的，有阳光晒过的味道。窗户开着，能看见街上的灯火和来来往往的人影。

他坐了一会儿，从怀里掏出那两半玉佩。

青幽幽的玉，在灯光下泛着温润的光。

他想起楚念瑶说的那些话——她族里的古籍上说，青玉龙纹佩分两半，一半在灵族旧墟，一半随灵族遗孤流落民间。

可他身上有两半。

旧墟里没有。

那另外半块，去哪儿了？

是谁拿走了？

他想起那些壁画，想起最后一幅——灵族族长把玉佩交给一个人。

那个人，是谁？

是背叛灵族的人吗？

是他拿走了那半块玉佩吗？

他想着想着，脑子里越来越乱。

门外传来敲门声。

“灵均？”

是楚念瑶。

他把玉佩收好，起身开门。

她站在门口，已经换了一身衣裳，还是红的，只是样式不一样。长发重新束过，发带也换了新的，还是红的。脸色比白天好多了，有了些血色。

“走吧，吃饭。”她说。

两个人下楼，在角落里找了个位置坐下。

楚念瑶点了一桌子菜，比上次还多。

他看着那些菜，有些无语。

“吃得完吗？”

“吃不完就剩着。”她还是那句话，“又不差这点钱。”

他只好拿起筷子，陪她吃。

吃到一半，她忽然放下筷子。

“灵均。”

他抬起头。

“白天那个人，”她说，“我想起来是谁了。”

他愣了一下。

“谁？”

“沅苍的人。”她说，“沅苍手下有个叫‘老鬼’的，专门替他打探消息。那人伪装成各种人，谁也认不出来。可他的鞋——鞋上没泥，这个破绽，他改不掉。”

李灵均的心沉了沉。

“那他看见你了？”

楚念瑶点点头。

“看见了。”她说，“但他没动手，说明他不敢在这儿动手。这镇子人多，他怕闹出动静。”

她顿了顿。

“可他会跟着我们。一直跟着，等我们出了镇子，到了没人的地方——”

她没说下去。

但李灵均知道她要说什么。

“那怎么办？”

楚念瑶沉默了一会儿。

“明天一早走。”她说，“趁天没亮就走。走得快些，甩掉他。”

他点点头。

她看着他，忽然笑了。

“别怕。”她说，“有我呢。”

他看着那个笑容，心里忽然有些发酸。

她身上还有伤，走快一点都会疼。可她还在说“有我呢”。

“念瑶。”他开口。

“嗯？”

“以后，”他说，“别总挡在我前面。”

她愣了一下。

“你受伤了。”他说，“应该让我挡在你前面。”

她看着他，看了很久。

然后她又笑了。

那笑容和之前不一样，少了一些张扬，多了一些温柔。

“傻子。”她说，“你能挡住什么？”

他低下头。

她说得对。

他什么都不会，什么都挡不住。

可他还是想说。

因为不想再看着她受伤。

她伸出手，在他额头上弹了一下。

不重，很轻。

他抬起头，看着她。

“行了，”她说，“知道你心疼我。吃饭吧。”

她拿起筷子，继续吃。

他愣了一会儿，也拿起筷子。

可吃进嘴里的菜，什么味道都尝不出来。

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吃完饭，两个人上楼。

走到她房间门口，她忽然停下来。

“灵均。”

他看着她。

她犹豫了一下，说：

“晚上别睡太死。”

他的心提了提。

“他们敢来这儿？”

“不一定。”她说，“但小心点好。”

他点点头。

她推开门，走进去。

门关上。

他站了一会儿，也走进自己的房间。

没有点灯。

他坐在黑暗里，听着外面的动静。

街上的人声渐渐小了，灯火一盏一盏地灭。夜越来越深，越来越静。

他靠在床头，手里握着那半块玉佩——不对，是两半，拼在一起，完整的。

老墨说，这是灵族族长的信物。

他娘说，这是她留给他的。

楚念瑶说，这东西能解她家的诅咒。

可它到底是什么？

它到底藏着什么秘密？

他不知道。

但他知道，这东西，现在是他和这个世界的唯一联系。

窗外传来一声轻响。

他立刻坐直，屏住呼吸。

那声音很轻，像是什么东西落在瓦上。

然后是第二声。

第三声。

有人在房顶上。

他的心猛地跳起来，手紧紧握住玉佩。

就在这时，隔壁传来一声响动。

是楚念瑶的房门开了。

然后是脚步声，很轻，很快。

他连忙站起来，走到门口，从门缝往外看。

走廊里很暗，只有楼梯口有一盏灯，光线昏黄。他看见一个红色的影子，从他门口掠过，往楼梯方向去了。

是楚念瑶。

她手里握着那柄短剑。

他推开门，跟上去。

走廊尽头，楼梯口，站着一个人。

那个人穿着一身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛在昏暗的光线里亮得惊人，像狼的眼睛。

楚念瑶站在他面前，握着剑，一动不动。

“小丫头，”那人开口，声音沙哑，“把玉佩交出来。”

楚念瑶没说话。

那人往前走了一步。

她的剑抬起来，剑尖指着他的喉咙。

“再走一步，”她说，“试试。”

那人笑了。

那笑声很冷，冷得让人起鸡皮疙瘩。

“就凭你？”他说，“身上还带着伤？”

楚念瑶的脸色变了变。

他知道她有伤。

他什么都知道。

那人又往前走了一步。

她的剑刺出去。

快得像一道红色的闪电。

那人侧身躲过，同时一掌拍出。掌风带着一股黑气，直直地朝她胸口拍去。

她躲闪不及，被掌风扫到，后退几步，撞在墙上。

“念瑶——！”

李灵均冲上去。

什么也不管了。

他冲到她身前，挡在她面前。

那人看着他，眼睛里闪过一丝嘲讽。

“你？”他说，“一个废物？”

他抬手，一掌拍过来。

李灵均闭上眼睛。

耳边传来一声闷响。

然后是惨叫。

不是他的惨叫。

是那个人的。

他睁开眼睛。

那个人跪在地上，捂着自己的手。那只手——那只手的手腕上，插着一柄短剑。

红色的剑柄。

楚念瑶的剑。

她站在他身后，大口大口地喘着气。肩上的伤口又渗出血来，染红了半边衣裳。

“快走。”她说。

他回过神来，扶住她。

两个人往楼下跑。

身后传来那人的怒吼声，和追赶的脚步声。

他们跑出客栈，跑进夜色里。

街上空无一人，只有月光照着青石板路，白惨惨的。

“赤焰——”楚念瑶说。

他扶着她往后院跑。

赤焰已经在等他们了，像是知道要发生什么。它刨着蹄子，打着响鼻，随时准备冲出去。

楚念瑶翻身上马，他跟着上去。

赤焰冲了出去。

身后，那个人追出来，站在街中央，看着他们远去的背影。

他的手还在流血，可他的眼睛，却亮得像鬼火。

“跑吧，”他轻声说，“看你们能跑多远。”

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赤焰跑了一夜。

天亮的时候，它终于慢下来。

李灵均回头看——没有人追来。

他松了口气。

可怀里的楚念瑶，却软软地靠在他身上，一动不动。

他的心猛地揪紧。

“念瑶？”

她没有应。

他低头看——她闭着眼睛，脸色白得像纸。肩上的伤口又裂开了，血还在往外渗，染红了他抱着她的手。

“念瑶——！”

她动了动。

很轻。

“别喊……”她的声音很轻，轻得几乎听不见，“吵死了……”

他的眼泪差点掉下来。

“你别睡。”他说，“别睡，马上就到了——”

“到哪儿？”她问。

他愣住了。

到哪儿？

他不知道。

四周是一片荒野，没有人烟，没有村庄。

什么都没有。

他不知道该往哪儿去。

她靠在他怀里，忽然笑了。

那笑容很淡，很虚弱。

“傻子……”她说，“往东……往东走……”

他往东看去。

东边，太阳刚刚升起，把天边染成一片金红。

金红的霞光里，隐隐约约能看见山的轮廓。

“那边……是沧溟……”她说，“快到了……”

他点点头。

“好。”他说，“往东走。”

赤焰慢慢往东走去。

他抱着她，看着那片越来越亮的霞光。

怀里的她，呼吸很轻，很弱。

可还有。

还在。

他低下头，在她耳边轻声说：

“念瑶，撑住。”

“撑住，就到了。”

她没有回应。

但他知道，她听见了。

因为她的手，轻轻握住了他的手。

很凉。

却很用力。