第16章 截杀
从平安客栈出来，天还没亮透。
东边天际只有一线淡淡的灰白，星星还挂在头顶，稀稀疏疏的，像是谁不小心洒落的碎米。晨风很凉，带着露水的湿气，吹在脸上激灵灵的。
楚念瑶已经在门口等着了。
她还是那身红衣，肩上多了个包袱，手里牵着赤焰。看见李灵均出来，她上下打量了一眼，点点头。
“走吧。”她说，“趁凉快，多赶些路。”
李灵均走过去，站在赤焰旁边。
她翻身上马，伸出手。
他握住，被拉上去。
这些天他已经习惯了，坐上去之后自然而然地扶住她的腰。
赤焰慢慢走出镇子，走进晨雾里。
雾气很淡，薄薄的一层，像纱一样笼在山野间。远处山峰的轮廓若隐若现，近处的草木挂满了露珠，亮晶晶的。偶尔有早起的鸟叫几声，清脆脆的，又很快安静下去。
“昨晚睡得好吗？”楚念瑶问。
“还行。”
“还行就是不好。”她说，“你这个人，什么都藏心里，累不累？”
他没说话。
她也不追问，只是轻轻哼了一声。
赤焰加快步子，在晨雾里小跑起来。
走了大约一个时辰，雾气渐渐散了。太阳从东边山头跃出来，把整个世界都染成金色。路两边的田野一片新绿，有农人已经开始劳作，弯着腰在田里插秧。
李灵均看着那些农人，忽然想起老墨。
老墨也种过地，在窝棚后面开了一小片菜园，种些青菜萝卜。他小的时候，老墨就带着他一起侍弄那片菜园，教他什么时候播种，什么时候浇水，什么时候施肥。
那时候他觉得那些活很累，总想偷懒。
现在他想做那些活，却再也没机会了。
“想什么呢？”楚念瑶的声音传来。
他回过神。
“没什么。”
她回头看了他一眼。
那一眼里有一点无奈，有一点了然。
“你这个人，”她说，“一看就是心里装着事的人。”
他没说话。
她转回头去，继续看着前方。
赤焰继续往前走，马蹄踏在土路上，发出沉闷的声响。
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中午的时候，他们在一个村子停下来歇脚。
村子很小，只有十几户人家，稀稀拉拉地散落在山坡上。村口有一棵大槐树，树荫底下有块大青石，正好可以坐。
楚念瑶从包袱里拿出干粮和水，分给他一半。
两个人坐在青石上，默默地吃着。
太阳很烈，晒得人身上发烫。好在有树荫遮着，还算凉快。蝉在树上叫个不停，吱——吱——吱——吵得人头疼。
“还有多远？”李灵均问。
“照这个速度，再有七八天吧。”她说，“要是顺利的话。”
他点点头。
她看了他一眼。
“怎么，着急？”
他摇头。
“不急。”
她笑了笑。
“不急就好。”她说，“我还怕你嫌慢呢。”
她咬了一口干粮，嚼着。
忽然，她的动作停住了。
李灵均看见她的眼神变了——不再是那种慵懒的、漫不经心的样子，而是变得锐利起来，像一头察觉到危险的野兽。
“怎么了？”他低声问。
她没说话，只是微微侧了侧头，像是在听什么。
他屏住呼吸，也竖起耳朵听。
风声，蝉鸣声，远处偶尔传来的狗叫声——没什么异常。
可她脸上的表情越来越凝重。
“走。”她忽然站起来，把没吃完的干粮塞进包袱里，“现在就走。”
他跟着站起来。
“到底——”
“有人来了。”她说，“很多。”
她的声音很轻，却很沉。
他下意识往四周看去，什么也没看见。只有那条来时的路，空荡荡的，蜿蜒着消失在远处的山坡后面。
可他能感觉到她的紧张。
那紧张从她身上传过来，像一根绷紧的弦。
她翻身上马，伸出手。
他握住，被拉上去。
赤焰冲了出去。
这一次比任何时候都快。风呼呼地从耳边刮过，像刀子一样割在脸上。他只能紧紧抱着她的腰，把脸埋在她背上，什么都看不见，什么都听不清。
不知道跑了多久，她忽然勒住缰绳。
赤焰停下来，打着响鼻。
他抬起头，顺着她的目光看去——
前面路中间，站着三个人。
三个人都穿着黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双眼睛。那眼睛很冷，像蛇的眼睛，不带一点温度。
楚念瑶的呼吸顿了一下。
“沅苍的人。”她轻声说。
李灵均的心猛地跳了一下。
沅苍。
沅氏部落的大长老。阿沅的敌人。总纲里写的核心反派之一。
“冲过去。”她说，声音很稳，却透着一股狠劲，“抱紧了。”
他一夹马腹，赤焰又冲出去。
那三个人没躲。
站在最前面那个，抬起手，轻轻一挥。
一道黑光从他袖中飞出，直直地朝他们射来。
楚念瑶猛地一勒缰绳，赤焰前蹄扬起，躲过那道黑光。黑光从他们身边擦过，落在路边的树上——那棵树瞬间枯萎，叶子落了一地，树干变得焦黑。
李灵均的心提到了嗓子眼。
“下马。”楚念瑶说。
她翻身下马，他也跟着下来。
赤焰挡在他们身前，打着响鼻，前蹄刨着地，随时准备冲出去。
那三个人慢慢走近。
最前面那个，身形高大，眼睛狭长，看着楚念瑶，像是看着一件猎物。
“楚家的小公主。”他开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“找了你好久。”
楚念瑶看着他，没有说话。
他的手又动了一下。
那三个人忽然分开，从三个方向围过来。
“玉佩在哪儿？”那人问。
楚念瑶冷笑一声。
“什么玉佩？听不懂。”
那人也笑了。
那笑容很冷，冷得让人起鸡皮疙瘩。
“小丫头，”他说，“别装了。你从清霄门那边带回来一个人，身上有灵族的东西——你以为我们不知道？”
楚念瑶的目光闪了闪。
“你们怎么知道的？”
那人没回答。
他只是看着她，眼睛里有残忍的光在闪。
“交出玉佩，饶你们一命。”他说，“不交——”
他没说下去。
但他手里那团黑光，已经亮了起来。
楚念瑶挡在李灵均身前。
她的手，紧紧握着剑柄。
那是一柄短剑，剑身只有两尺来长，剑鞘是红色的，和她身上的衣裳一样红。她慢慢拔出剑，剑身雪亮，映着阳光，刺得人眼睛疼。
“灵均。”她轻声说。
“嗯？”
“等会儿我挡住他们，你骑马跑。”
他愣住了。
“什么——”
“别废话。”她打断他，“赤焰认得路，你骑着它一直往东，跑三天，就能到沧溟地界。到了那里，就安全了。”
他看着她。
她背对着他，只能看见她的背影。那身红衣被风吹得微微飘动，长发也被吹起来，发带飞舞着。
她的背影在发抖。
不是因为害怕。
是因为紧张。
她一个人，要挡住三个。
“我不走。”他说。
她的身体僵了一下。
“你说什么？”
“我不走。”他往前走了一步，站在她身边，“我跑不动了。”
她转过头，看着他。
那目光里有惊讶，有恼怒，还有一点别的什么。
“你——”
“我跑不动了。”他重复了一遍，“从落霜镇跑到清霄门，从清霄门跑到苍梧山，从苍梧山又跑出来——我跑够了。”
他看着她。
“这回，我不跑了。”
她看着他，看了很久。
然后她忽然笑了。
那笑容很复杂，有无奈，有欣慰，还有一点——心疼。
“傻子。”她说。
她转回头，握紧剑。
“那就一起。”
那三个人已经围到近前，只有三丈的距离。
最前面那个，抬起手。
黑光从他手中射出。
楚念瑶动了。
她的剑快得像一道红色的闪电，斩向那道黑光。黑光被剑斩断，消散在空气里。她的身形不停，直接朝那个人冲过去。
那个人后退一步，双手连挥，一道又一道黑光射出来。
她的剑织成一张光网，把那些黑光一一斩断。
可那三个人不止一个。
另外两个从侧面扑上来，手里也亮起黑光。
李灵均站在那儿，看着这一切，手心全是汗。
他什么都不会。
帮不上忙。
只能看着。
又只能看着。
就像那天在苍梧山里，看着苏清寒一个人挡住狼群，自己什么都做不了。
他恨自己。
恨得咬牙切齿。
楚念瑶的剑慢了一瞬。
只是一瞬。
一道黑光从她肩头擦过，带起一蓬血雾。
她闷哼一声，身形踉跄了一下。
“念瑶——！”
他冲上去。
什么也不管了。
他冲到她身边，扶住她。
她抬起头，看着他。
脸上沾了血，眼睛却很亮。
“傻子。”她又说了一遍。
那三个人又围上来。
黑光亮起。
就在这时候，一声长啸响起。
那啸声尖锐刺耳，震得人耳朵嗡嗡响。那三个人身形一顿，齐齐往后退了一步。
一匹马从路边的树林里冲出来。
赤焰。
它浑身血红，鬃毛飞扬，像一团燃烧的火。它冲进那三个人中间，扬起前蹄，狠狠踢向其中一人。那人躲闪不及，被踢中胸口，喷出一口血，倒飞出去。
另外两个人大惊，连忙后退。
赤焰站在路中间，护在两人身前。
它转过头，看了楚念瑶一眼。
那眼神，像是在说——
上来。
楚念瑶扶着李灵均，挣扎着站起来。
她走到赤焰身边，想翻身上马，却怎么也爬不上去——肩上的伤太重了，胳膊使不上力。
李灵均弯下腰，把她托上去。
她趴在马背上，回头看他。
“你——”
他抓住马鞍，翻身上去，坐在她身后，抱住她。
“走。”
赤焰冲了出去。
身后，那两个人的黑光追上来，却追不上赤焰的速度。
只能越来越远，越来越远。
直到什么都看不见。
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赤焰跑了一夜。
天快亮的时候，它才慢下来。
李灵均从马上下来，腿一软，差点跪在地上。
他扶着树，喘了很久。
然后他转过身，去看楚念瑶。
她趴在马背上，一动不动。
他的心猛地揪紧。
“念瑶？”
她没应。
他走过去，轻轻把她扶下来。
她软软地倒在他怀里。
肩上的伤口还在流血，染红了半边衣裳。脸色苍白得像纸，嘴唇没有一丝血色。眼睛紧紧闭着，眉头蹙着，像是睡着了，又像是在做噩梦。
他抱着她，一时不知该怎么办。
四周是一片荒野，没有村庄，没有人烟。只有连绵的山坡，和灰蒙蒙的天。
他低头看着她。
她的脸那么白，那么安静，完全不像昨天那个张扬热烈、骑着马在风里奔跑的少女。
他想起她说的那些话。
“我不想死。”
“我想看看这世上还有很多地方，想吃很多好吃的东西。”
“想遇到一个喜欢的人，和他过一辈子。”
她才十七岁。
还有二十三年可活——如果诅咒不解的话。
可如果现在死了，就连二十三年都没有了。
“念瑶。”他轻声叫她，“念瑶，你醒醒。”
她没有动。
他伸出手，放在她鼻端。
还有呼吸。
很弱，但还有。
他松了口气。
然后他开始想办法。
得止血。
得找地方休息。
得——得让她活下去。
他撕下自己衣摆的一角，小心翼翼地包扎她肩上的伤口。那伤口很深，被黑光擦过的地方，皮肉都有些焦黑。
他的手在发抖，但他咬着牙，一点一点地包扎好。
然后他抱起她。
她比他想象中轻。
轻得像是没有重量。
他抱着她，一步一步往前走。
天边泛起鱼肚白。
他也不知道要往哪儿走，只知道要走。
不能停。
停下来，她可能会死。
他不能让她死。
她还有二十三年要活。
她还要去找解咒的方法。
她还要——还要遇到一个喜欢的人，和他过一辈子。
他抱着她，一步一步地走着。
走了很久很久。
久到天完全亮了，久到太阳升起来又慢慢偏西。
他终于看见了一个村子。
很小，很破，只有几户人家。
可他看见了希望。
他加快脚步，朝那个村子走去。