第9章

离开老莫的聚落，仿佛只是从一个较小的牢笼，踏入了一个更大、更危机四伏的牢笼。东方的路途被更浓重的灰色雾气笼罩，能见度进一步降低，空气中开始夹杂着一股淡淡的、甜腥而腐败的气味，老莫称之为“枯萎丛林”的气息。

脚下的地面不再仅仅是瓦砾，开始出现扭曲、发黑的植被残留。那些树木早已死去，碳化的枝干以各种痛苦挣扎的姿态指向天空，如同大地伸出的、绝望的黑色手指。偶尔能看到一些奇形怪状的、散发着微弱磷光的真菌附着在枯枝和岩石上，为这片死寂的丛林提供着唯一的光源，却更添诡异。

周铭的步伐更加谨慎，他时不时停下，蹲下身，检查地面或空气的细微变化。他的感官似乎远超常人，能提前察觉到我们肉眼无法看见的危险。

“跟紧我，别碰任何东西，尤其是那些发光的菌类。”他低声警告，声音在扭曲的枯木间显得有些失真，“这里的辐射指数不稳定，而且有些变异生物带有神经毒素。”

我紧紧跟在他身后，不敢有丝毫松懈。每一次枯枝被踩断的脆响，都让我心惊肉跳。浓雾中仿佛隐藏着无数双眼睛，冰冷地注视着我们这两个不速之客。

行进变得异常艰难。腐烂的植被和松软的泥土让脚下打滑，盘根错节的枯树根时常绊住脚步。那股甜腥味越来越浓，几乎令人作呕。我开始感到头晕目眩，四肢泛起无力感。

“辐射……”我喘息着，扶住一棵焦黑扭曲的树干，胃里翻江倒海。

周铭立刻折返，从他那件看似普通、实则可能内有乾坤的外套内侧，取出两片用锡箔纸包裹的白色药片，递给我一片。“含在舌下，能稍微中和辐射影响。撑住，我们必须尽快穿过这片区域。”

我依言照做，药片带着一股强烈的薄荷和金属混合的怪味，一股清凉感从舌底蔓延开，头晕的感觉稍微缓解了一些。我注意到周铭自己也服下了一片，但他的脸色依旧凝重。

我们继续前行。不知走了多久，前方的雾气似乎淡了一些，但那种被窥视的感觉却越发强烈。

突然，周铭猛地停下脚步，将我迅速拉向一旁一株格外粗大的枯树后方，同时捂住了我的嘴，示意我绝对不要出声。

我屏住呼吸，心脏狂跳。

浓雾中，传来了一阵缓慢、沉重、拖沓的脚步声。伴随着一种湿漉漉的、仿佛什么东西在黏稠液体中搅动的声音，以及……低沉的、如同风箱破损般的喘息。

透过枯树枝杈的缝隙，我隐约看到了一个轮廓。

那是一个极其臃肿、畸形的生物。它大致保持着人形，但身高超过两米五，皮肤呈现一种不健康的、布满青紫色血管的灰白色，像一块泡胀了的腐肉。它的手臂异常粗长，几乎垂到地面，手指末端是尖锐的、带着弯钩的黑色指甲。最恐怖的是它的头部——没有明显的五官，只有一个不断开合、流淌着粘稠涎液的巨大口器，里面布满了一圈圈螺旋状的、惨白的利齿。刚才那湿漉漉的声音和喘息，正是来自这个口器。

它似乎在漫无目的地徘徊，巨大的鼻子（如果那算是鼻子的话）不时抽动着，像是在空气中嗅探着什么。

变异体！而且是极具攻击性的那种！

我吓得浑身僵硬，连呼吸都几乎停止。周铭的身体也紧绷着，如同蓄势待发的猎豹，他手中不知何时又握住了那把闪烁着不稳定电弧的短刃，眼神冰冷地盯着那个怪物。

幸运的是，那怪物似乎并没有发现我们。它徘徊了一会儿，拖着沉重的步伐，缓缓消失在了另一侧的浓雾中。

直到那令人毛骨悚然的脚步声和喘息声彻底远去，周铭才缓缓松开了捂住我嘴的手，我也如同虚脱般，顺着树干滑坐在地上，大口大口地喘着气，冷汗已经浸透了后背。

“那……那是什么？”我声音颤抖地问。

“枯萎丛林的‘清道夫’之一。”周铭收起短刃，语气依旧冷静，但眼神深处残留着一丝忌惮，“被高浓度辐射和未知病原体长期污染产生的畸变体。没有视力，但嗅觉和听觉极其敏锐，攻击性很强。我们运气不算太坏，它似乎刚进食过不久。”

刚进食过……我胃里又是一阵翻腾，不敢去想它刚才吃了什么。

“这片丛林里……有很多这种东西吗？”

“比你想的要多。”周铭将我拉起来，“所以不能停留，必须尽快离开。”

接下来的路程，我们更加小心，几乎是蹑手蹑脚。又遭遇了几次危险，一次是踩到了一个伪装成岩石的、会喷射腐蚀性液体的穴居生物巢穴，周铭反应极快地用一块金属板挡住，救了我和他自己。另一次是差点闯入一片布满了透明、几乎看不见的粘性丝线的区域，那些丝线连接着悬挂在枯树上的、如同纺锤般的巨大虫蛹，微微搏动着，令人毛骨悚然。

周铭对这片区域的熟悉程度超乎我的想象，他似乎总能提前避开最危险的区域，或者找到相对安全的路径。这让我越发怀疑，他所谓的“叛变”和“逃脱”，或许并非像我这样被动，而是有着更深的计划和准备。

终于，在经历了不知多少个提心吊胆的小时后，前方的枯木逐渐稀疏，雾气也变淡了许多。脚下开始出现坚硬的、布满裂缝的岩石地面。我们走出了“枯萎丛林”。

然而，眼前出现的景象，并没有带来任何轻松感。

一道巨大、幽深、仿佛被神灵用巨斧劈开的大峡谷，横亘在我们面前。峡谷两岸陡峭如刀削，向下望去，深不见底，只有翻滚着的、更加浓稠的、带着暗红色调的雾气，仿佛谷底流淌着的是熔岩与血液的混合物。这就是老莫提到的“遗忘峡谷”。

峡谷极宽，一眼望不到对岸。狂风从谷底呼啸而上，带着刺骨的寒意和一股浓烈的硫磺与臭氧混合的怪味，吹得人几乎站立不稳。

“没有路……”我看着这令人绝望的天堑，喃喃道。别说过去，就连靠近边缘都让人觉得危险。

周铭走到峡谷边缘，蹲下身，仔细查看着岩壁和谷底的雾气。他抓起一块石头扔了下去，石头瞬间被暗红色的雾气吞噬，没有传来任何落地的回响。

“常规方法确实过不去。”周铭站起身，拍了拍手上的灰尘，脸上却并没有绝望之色，“但‘基石’时代，这里应该有运输通道。战争后期，大部分设施被毁，但或许……还有残留的。”

他开始沿着峡谷边缘行走，目光锐利地扫视着对岸和脚下的岩壁。我紧跟在他身后，峡谷的狂风撕扯着我们的衣服和头发。

走了大约一公里左右，周铭突然停了下来。他指向对岸一处突出的、类似平台状的岩体。

“看那里。”

我顺着他的方向望去，起初什么都没看到。但仔细辨认，发现在那平台后方岩壁上，似乎有一个巨大的、不规则的黑影，像是一个洞穴的入口，但入口处被一些坍塌的岩石和金属结构部分堵塞了。

“那是什么？”

“可能是一个旧时代的缆车站台，或者小型飞行器起降坪。”周铭判断道，“如果能到达对岸那个平台，或许能找到进入峡谷另一侧，或者直接通往‘伊甸’方向的路径。”

“可是我们怎么过去？”这峡谷的宽度，除非会飞。

周铭没有回答，而是继续沿着边缘寻找。又前行了几百米，他再次停下，这次，他的目光落在了我们脚下不远处，峡谷岩壁上的一道巨大的、锈迹斑斑的金属结构上。

那像是一座桥梁的残骸。从我们这边的岩壁伸出一小截扭曲的、断裂的金属骨架，大部分桥体已经坠入了深渊，只剩下几根粗壮的、同样布满锈蚀的钢缆，如同垂死的巨蟒，从我们这边的固定点，一直延伸向对岸，没入那暗红色的雾气之中。

这几根钢缆，是连接两岸唯一的、看起来岌岌可危的“道路”。

“不可能……”我倒吸一口凉气，“这太危险了！这些钢缆不知道还能不能承重！而且下面……”

“这是唯一的选择。”周铭打断我，他的眼神没有任何动摇，“留在原地，或者被可能追来的清理队找到，结局都一样。”

他走到钢缆的固定点附近，检查着那些深深嵌入岩石的巨大金属基座和锈蚀的缆绳。他用力拉扯了几下，簌簌的铁锈落下，但钢缆本身似乎还算稳固。

“我先过去。”周铭做出了决定，“确认安全后，你再跟上。听着，这不是靠勇气，是靠技巧和冷静。手脚并用，身体重心放低，每一次移动只移动一只手或一只脚，确保三点固定。不要往下看，只看你前方一米内的钢缆。”

他从背包里（我不知道他什么时候多了个背包）取出两副看起来很旧的、但结构特殊的手套，自己戴上一副，将另一副递给我。“戴上它，能增加摩擦力和保护手掌。”

我颤抖着接过手套戴上，冰冷的皮革触感让我稍微清醒了一点。

周铭没有再多说，他深吸一口气，灵活地攀上那根看起来最粗的钢缆，手脚并用，如同一个经验丰富的攀岩者，开始向对岸移动。他的动作稳定而协调，狂风卷起他的衣角，身下就是万丈深渊和翻滚的红雾，但他似乎毫无惧色。

我紧紧盯着他的背影，心脏提到了嗓子眼。每一秒都像一个世纪那么漫长。

中途，有一段钢缆的锈蚀特别严重，周铭经过时，一小块锈片剥落，坠入深渊，无声无息。我的呼吸几乎停止。但他只是停顿了一下，调整了重心，便继续稳健前行。

终于，他的身影触碰到了对岸的岩壁，他一个翻身，稳稳地落在了那个平台之上。他转过身，对我做了一个安全的手势。

轮到我了。

我站在悬崖边，看着脚下那根在风中微微晃动的、通向未知的钢缆，巨大的恐惧如同冰水般浇遍全身。我的双腿发软，几乎无法站立。

“你可以的，K-73。”周铭的声音隔着峡谷传来，被风撕扯得有些模糊，却带着一种奇异的力量，“相信你的身体，它比你想象的更强大。忘记恐惧，只专注于下一步。”

我闭上眼睛，深吸了几口带着硫磺味的冰冷空气，努力将老莫的话和周铭的鼓励塞满脑海。我是K-73，我是“钥匙”，我不能死在这里。

再次睁眼时，我攀上了钢缆。

冰冷的、粗糙的触感透过手套传来。钢缆在风中轻微地摇摆，每一次晃动都让我魂飞魄散。我死死记住周铭的叮嘱，手脚并用，像一只笨拙的树懒，一点一点地向对岸挪动。

不要往下看！不要往下看！我在心里疯狂地告诫自己，目光死死锁定在前方一小段锈迹斑斑的钢缆上。

风更大了一些，吹得钢缆晃动加剧。有一次，我脚下一滑，整个人猛地向下一坠！全靠双手死死抓住钢缆才没有掉下去！心脏在这一刻几乎停止跳动，巨大的恐慌淹没了我。

“稳住！脚找支点！”周铭焦急的声音传来。

我拼命蹬踏，终于再次踩实了钢缆，身体重新恢复平衡。冷汗如同瀑布般涌出，浸透了我的衣服。我趴在钢缆上，剧烈地喘息着，几乎想要放弃。

“就快到了！看着我！”周铭的声音再次响起，带着不容置疑的坚定。

我抬起头，看到他已经站在平台边缘，向我伸出了手。我们之间的距离，已经不算太远。

求生的欲望压倒了一切。我咬紧牙关，忽略掉发软的手臂和颤抖的双腿，再次开始移动。

一米，两米……每一步都如同在刀尖上舞蹈。

终于，我的手指触碰到了对岸平台的岩石边缘。

周铭一把抓住我的手腕，用力将我拉了上去！

我瘫软在冰冷的岩石平台上，像一条离水的鱼，张大嘴巴，贪婪地呼吸着，全身的力气都被抽空了，只剩下劫后余生的剧烈颤抖。

周铭蹲在我身边，没有说话，只是轻轻拍着我的背。

休息了好一会儿，我才勉强缓过神来。我们所在的是一个大约半个篮球场大小的天然岩台，后面就是那个被坍塌物部分堵塞的洞穴入口。走近看，能清晰地看到入口处残留着人工建筑的痕迹——扭曲的金属门框，断裂的电缆，还有一些模糊不清的、被风雨侵蚀的标识。

周铭开始清理堵塞洞口的碎石和金属残片。我也爬起来帮忙。一番努力后，我们清出了一个可以弯腰通过的缝隙。

洞穴内部一片漆黑，深不见底，一股陈腐、带着霉味和机油味的风从深处吹出。

周铭从背包里拿出一个强光手电，照亮前方。洞穴内部并非完全天然，能看到人工开凿的痕迹和铺设在地面的、早已失去功能的轨道。这里果然是一个废弃的交通枢纽。

我们对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。

没有退路了。

周铭率先弯腰，钻进了黑暗的洞穴之中。我紧随其后。

手电的光柱在无尽的黑暗中划破一道有限的范围，照亮前方未知的、可能潜藏着更多危险与秘密的路径。

脚步声在空旷的隧道里回荡，传得很远，很远。

走向“伊甸”的路，才刚刚开始。而这条位于遗忘峡谷之下的黑暗隧道，会将我们引向何方？