表忠心
夏得胜与闺女分开后，在相熟小太监的引领下，沿着熟悉的通往承乾宫的道路前行。
抵达承乾宫，他先向皇上请罪：“抱歉皇上，为等闺女一同出门，微臣来迟了。”
云初帝闻之，颇感惊奇：“你与你闺女一同出门？”夏爱卿平素极少提及妻女，儿子也是偶尔在自己提及太子皇子时，他才跟着说上几句。今日竟主动提及闺女？
夏得胜微笑着说道：“正是，太后娘娘召见她，我们父女俩在宫门口分开的。”
“太后娘娘召见她？所为何事？”
“微臣不知。”
云初帝倒也不在意，随口宽慰他两句，便拉着他一同下棋。
连下三局，夏得胜皆输。第一局坚持时间最长，后面两局，一局比一局输得迅速。
云初帝棋艺不佳，连赢三局，心情舒畅，当下颇为得意地评价夏得胜：“爱卿啊，你这棋艺有待提升啊。”
夏得胜不服气地说道：“皇上，您这话微臣不服。微臣棋艺不差。微臣下棋多年，研读诸多棋谱，水平摆在那里，怎能差得了？
仿佛为了证明这点，他又补充道：“以往和皇上下棋，我们皆是有来有回的啊，皇上您忘了？”
皇上喝着茶，笑了，指着尚未收拾的残局：“喏，连输三把，还嘴硬？”
“那是我分心了！”
夏得胜嘴上这般说着，心中却暗自翻白眼，皇上这臭棋篓子也就欺负他这种老实人了。
他可是知晓的，皇上下棋赢了许多大臣，都是别人故意让着。偏偏皇上还能瞧出臣子放水，可不就不高兴了嘛。
皇上就喜欢逮着他这种棋艺不精的人虐。他曾和闺女下棋，闺女听闻他吹牛说和皇上下棋偶尔能赢时，大为惊讶，直说他们的对弈纯粹是菜鸟互啄。
许是云初帝心情愉悦，也纵容夏得胜这位老臣耍赖：“那行，说说你为何分心了？”
夏得胜闻言，情绪瞬间低落：“今日是小女首次独自入宫，微臣担忧她不懂规矩，冲撞了太后娘娘。”
云初帝吩咐：“方圆，你派个人去长乐宫瞧瞧，稍后回来禀报。”他这位爱卿接连提及女儿，看来是真的忧心。
“是。”方圆一边往外走，一边心想这夏御史真是深得皇上重视，接着便吩咐自己最器重的小徒弟亲自前往长乐宫。
云初帝笑着问他：“这下你该放心了吧？”
“微臣谢过皇上体恤。”
“还要再来一局吗？朕给你个一雪前耻的机会。”
夏得胜摇头，又摆摆手：“改天改天，微臣回去练上两日再来与皇上下棋，届时必定一雪前耻！”
“哈哈哈。”云初帝大笑，“行，那朕就等着了。”
夏得胜哀怨地看着他，皇上您这般大笑，是不是觉得臣回去后无论怎么练都赢不了您？
云初帝止住笑，指着边上桌子上叠放着的盒子说道：“行了，那些东西是给你的赏赐，你去瞧瞧喜不喜欢？”
夏得胜看了一眼，而后艰难地移开视线：“皇上，臣有话要说。”
夏得胜这与以往不同的反应令云初帝挑眉：“有何话，直说便是。”
夏得胜当即跪下，表忠心之语说了一长串。
对皇上而言，夏得胜这位自己亲自提拔重用的臣子前来表忠心，颇为受用。
然而当他听到夏得胜说往后无论立多少功、攒多少资历，都不想晋升时，云初帝先是意外，接着身为皇帝那多疑且敏感的神经被触动了。
皇上阴谋论起来，总有刁民想害朕！
云初帝眼睛微微眯起：“爱卿为何有此想法？”
难道是？“听闻你前几日回家，在门口遭人袭击了？”怕了？胆子如此之小？
夏得胜不甚在意地说道：“嗐，就是看臣不顺眼的一些小混混给臣砸臭鸡蛋呢，这算啥袭击啊。”
“至于皇上您问微臣为何有那般念头，实话说，有这想法乃是近一年之事。”
“微臣如今是正五品御史，微臣觉得已然位高，甚是知足。在微臣老家，此乃大官了，用老家的话说，这已然是老家祖坟冒青烟了。”说到此处，夏得胜不禁挺了挺胸。
云初帝失笑，正五品承史算何大官，在长安街上，一块青砖砸去，怕是能砸中好几个官员。
“微臣始终铭记，微臣身处微末之时，是皇上慧眼识珠，力排众议，将臣提拔至御史台听用。若无皇上，臣或许早已被人算计回老家，不知在哪块地头做田舍郎呢？”说着，夏得胜偷觑了云初帝一眼，云初帝示意他继续说。
夏得胜小声地道：“这两年目睹朝堂诸事，微臣有些惧怕了。”
“怕什么？”
“微臣怕再晋升，位高权重，地位转变，会让微臣不知哪天便失了本心，做出伤害皇上之事。最为重要的是，微臣喜爱如今承史这一官职，因其他事务臣亦做不好。”
“你啊你……”云初帝伸出手虚空地点了点，这位夏爱卿，说话就是实在，他方才那句，换作他人，会将‘最为重要的是’这几个字置于前一句，以表对皇帝的赤诚忠心。
此时，君臣二人皆未言语。
云初帝微眯着眼，审视着这位臣子。
夏得胜端坐着，眼观鼻鼻观心，任由云初帝打量，心中却无太多紧张。
此种局面，他曾与闺女分析过，无论云初帝作何考量，他皆无危险。
他这位爱卿缺点不少，耿直、小心眼、受不得气，优点亦有，极为擅长弹劾构陷他人罪名，懂得感恩，最为重要的是无论替他这位皇帝背负多少骂名，皆毫无怨言。现今又多了一个优点，便是有自知之明。
“当真不想晋升了？”云初帝再次确认。
夏得胜把头摇得如同拨浪鼓：“不想不想。臣亦不想当什么大官，如今这般便甚好。待臣年老提不动笔，无法为皇上效力，或者皇上哪天有了比臣更为得力的臣子，请皇上赐予臣几亩薄田，臣便回乡养老。”
他此言乃是坚信他与皇上能够君臣相得，善始善终。这纯粹的信任，令云初帝颇为受用，要知道，无形的高帽最为致命。
这份忠心，听着便令人感动。至少云初帝深受触动，倍感欣慰。
俗话说，学成文武艺，货与帝王家。踏上仕途的官员们，哪个不是竭尽全力往上攀爬，无人不想加官进爵。
他当了这么多年皇帝，从未听闻有臣子主动要求不升官的。像夏爱卿这般，知晓自身斤两有自知之明的官员少之又少。
拒绝晋升，一心为他这位皇帝着想的大臣寥寥无几。
云初帝心中感慨，不自觉便将此话说出。
夏得胜笑问：“皇上，如此之人仅有臣一人还少吗？”
闻言，云初帝笑着摇头：“唔，不少。”
转瞬，云初帝又道：“这般不行，他人会骂朕刻薄寡恩，朕乃皇帝，当赏罚分明，做得好当赏，做得差当罚。”
“皇上，臣喜爱金银珠宝。”夏得胜有些急切，向前挪动两步，小声说道。
“日后臣立功，您要赏便赏臣这些。或者，臣立功了，您就用个小本本记着，哪天臣犯浑了，做错事了，便用这功劳抵了，可否？咱们说好，臣就留在正五品的御史之位，不再挪动了，可好？”
云初帝尚未回答，此时方圆归来，表情却不太对劲。
夏得胜瞬间被转移注意力，云初帝也不得不停止方才的谈话。
而后云初帝随口问道：“如何，夏爱卿的女儿在太后的长乐宫中可好？”
皇上发问，又见夏大人满怀期待地望着自己，方圆犯愁了。他在心中斟酌，该如何向眼前这二位说明，那两位主子对上了？
久未等到他回话的云初帝朝他看来：“怎么？”
算了，伸头是一刀，缩头也是一刀，方圆咬咬牙道：“实不相瞒，夏二小姐的处境不太妙。”
魏自立此话一出，夏得胜的心瞬间揪起：“皇上……”
云初帝给他一个安抚的眼神，示意继续。
“因前些时日柳大人长女和夏大人次女落水被对方未婚夫所救一事，近日长安城流言蜚语颇多，柳大人长女柳絮因此自裁两回。太后娘娘心生怜悯，传召夏大人爱女夏青、苏川、柳絮、宋辰四人，奴才听那意思，太后娘娘欲为他们重新婚配，分别赐婚，让他们各自欢喜。”
云初帝欲言胡闹乱来。但念及太后，硬生生咽下，“最后呢，太后为他们重新婚配了吗？”
“未曾。夏二小姐自行揭露当年为救未婚夫苏川伤了身体根本之事。”
听闻此言，夏得胜老泪纵横。
他这般模样令云初帝一惊：“夏爱卿，你这是为何？”
夏得胜双眼泛红地看着云初帝：“皇上，此事她如何知晓的？臣与她娘一直瞒着她。”
可怜天下父母心，云初帝拍拍他的肩，问方圆：“而后呢？”
“夏二小姐患有心疾且无法生育。奴才的徒弟一听，便赶忙跑回来禀报。”
也就是说，那边具体是何情况，目前尚不知晓。
云初帝不停踱步，太后怎会插手此等之事？他这位儿子亦了解太后，但凡她决定之事，甚少退让。
即便夏爱卿的女儿已然这般凄惨，恐也不会顾忌，只怕此刻已然木已成舟。
麻烦，这岂不是伤夏爱卿之心？若在以往，他或许懒得理会，但人家今日刚大大地表了忠心，他老娘转眼便给人家如此一刀，人家怎能不心塞？
“皇上，微臣心中难受。”夏得胜抹着眼角，往后不知多少人会因这点对她指指点点。
云初帝也随之叹气：“这也是无奈之事。”如此私密之事皆已曝光，可见是被逼至绝境。
夏得胜闻言，身体一晃，也就是说皇上不打算插手了。
云初帝见他一副天塌下来的模样，嘴里还不停自责：“都怪微臣无用！”
云初帝背着手，在殿内来回走了两圈，最后踱步至龙桌，从抽屉中取出一物，回来递给夏得胜：“这个你拿着，你方才所言之事，朕准了。”
待夏得胜看清云初帝递来的是何物，当即吓了一大跳，人都结巴了：“皇……皇上，这……这太过贵重，臣不能要！”
其实云初帝冲动之下将东西送出，有所犹豫，可夏得胜的推辞，又让他欣慰自己未看错人：“拿着吧。”夏家人口简单，这东西在他手中影响应不大。
君臣二人皆未留意，一位小太监看到这一幕，眼睛惊得凸起，而后迅速且小心地退下。
夏得胜将东西宝贝地放入怀中后，小声地对云初帝说：“皇上，臣想回去了。”
“嗯？”
夏得胜腼腆地笑着，诚恳地道：“臣得了这般大宝贝，想赶紧回家将其藏好才安心。”
云初帝失笑：“不担忧你闺女了？”
夏得胜摇头，义正词严地道：“微臣相信皇上相信太后娘娘。”
闺女那边自揭伤疤一事既已发生，再心疼亦无用，若说还有损失，大不了便是失去与苏家的婚事。有了手中宝贝，他看得很开。
“行吧，你回吧。”正好云初帝也感觉有些疲惫，挥挥手，便让他回去了。
夏得胜立即跪下谢恩，而后带着那宝贝和皇上的赏赐匆匆离去，临走还说回去练两日棋艺，再来与皇上大战三百回合。