入宫
柳彬一路疾驰回府。
到了门口，下马敲开大门。门房打开后，柳彬将马绳扔给对方，疾步往内院而去。
近来柳家遭遇太多不好的事，府里气氛压抑，下人们战战兢兢，柳彬经过时，他们连忙低头问好。
柳彬回来第一时间去看望自家姐姐，一身戎装来不及换：“大姐！”
“四郎！”看到英气的同胞亲弟弟回来，柳絮很惊喜，刚才还带着轻愁的娇美容颜露出久违笑容，“你怎么回来了？”
“发生了那么大的事，我怎能不回来！”柳彬径直走到榻边，按住想要起身的姐姐，“大姐，你怎会如此想不开啊？”
此时柳絮拉着他的手，柳彬顺势在边上落座。
“四少爷，你不知道，最近小姐被人逼得好苦啊。”柳絮的贴身丫环翠红捧着药碗就替主人哭诉起委屈来。
柳彬越听，脸色越发沉：“你是说夏青吗？是之前总跟在你身后的那个丫头？”
听着丫环翠红叙述，柳絮也觉得自己很委屈，听到兄弟的问题，轻轻嗯了一声。
柳彬冷哼：“确实是个牙尖嘴利的。”
他这话让柳絮意识到两人像是打过照面，“你见过她了？”
“嗯。这事你不用管了，我帮你解决。”说着，他就站起身。
“不是啊四郎，你打算做什么？千万别以身涉险！”
“放心吧，我自有办法，牵连不到自己身上。”
“翠红，你出去。”
柳絮等翠红出去关好门，拉着他耳语几句。
柳彬听罢点头：“行，最近几天我不会动她，但她之前那么欺负你，不能就这么算了。大姐，我先回去洗漱了，晚点再来看你。”
看着他远去的背影，尽管得了保证，柳絮心里仍旧不安。
但又觉得自己想多了，她家四郎好歹也是五军营武骑尉。夏青只不过是一介弱质女流，两人对上，吃亏的肯定不会是她家四郎。
“大小姐，不用担心，这次四少爷一定能替你好好出一口恶气！”重新进来的翠红叉着腰说道。
夏青母女二人到家后，下午家中来了两波宫中之人，分别带来两道口谕。一波是太后宣夏青入宫参加晚宴，另一波是皇上宣夏得胜入宫觐见。
第一波宣旨太监宣完旨，夏得胜递过一个荷包，与其打听能否让妻子陪女儿一同进宫，那太监接过荷包，看了夏家母女一眼，摇头拒绝。
送走两波公公，夏青一家三口凑在一起商议。夏青认为皇上召她爹入宫，多半是此前说要赏赐之事。而太后召见，恐来者不善，正所谓宴无好宴。
夏得胜和冯氏忧心忡忡地看向女儿，夏青明白，这意味着太后要插手柳夏苏宋之间的婚事了。
派人往宋家打听，果然宋辰也被召见。毋庸置疑，既然宋辰都在列，另外两位，苏川和柳絮等人定然也在其中。
“青青，此次怕是要委屈你了。”夏得胜略带歉意地说道。
太后单独召见夏青，冯氏无法陪同，不论发生何事，都只能她独自应对。
夏青知晓她爹所指是当年得罪太后之事，此次太后怕是要为难她。
她也清楚她爹并非有意为之，若有选择，怎会得罪太后。
“爹娘，莫要担心我，我能应对。”
太后插手，最坏不过失去与苏家的亲事，夏家向来识时务。
父女二人发现宣他们觐见的时间都在申时，地点相同，决定一同出发。
进宫前，夏青沐浴打扮，选了条月白色宫裙，准备亲自上妆。
冯氏见了迟疑道：“会不会太素了？”
“不会，娘，听我的。”夏青边回话边化妆。她本就是淡颜系，深知月白色正合适，要将自身清冷绝美凄然的优势放大。
待她妆成起身，冯氏惊艳，不再让她换衣。
“快去吧，你爹已在等，你们早去早回。”
皇宫门口，武官下马，文官下轿。
夏家马车刚停，便有太监来问：“可是夏得胜夏御史大人的车架？”
父女俩在车内对视，夏得胜先下马车。
他刚落地，太监便催促：“夏大人，您可算到了，快，请随咱家来，莫让皇上久等。”
这一幕被最先抵达的苏川瞧见，他上前打招呼：“夏伯父，青青。”
夏得胜点头，不及多叮嘱夏青，就被带走。
苏川望着，心想夏得胜真受宠，傍晚还被皇上召见。
苏川再见夏青，发现她变化极大，与落水后第二次见面时不同，细看衣着打扮未变，只是没了刘海，顾盼间明眸皓齿，灵动尽显。
此时，柳家马车到，柳彬驾车，停车后递手接出柳絮。
柳氏姐弟率先看向她，柳彬一脸不悦，扭头如见垃圾。柳絮身着红衣，脸色苍白，妆容病弱，看向夏青，目光盈盈，泫然欲泣。
夏青心中暗啧，冤家路窄。
柳絮开口：“青青，苏大哥。”
夏青欲扭头看苏川反应，此时远处有人骑马飞驰而来。
四人闻声望去，认出是宋辰。
柳彬脸色难看，宋辰身穿云骑尉官服，英气勃发，吸引众人目光，目不斜视地入宫。
柳絮欲言又止，黯然垂眸。
夏青欣赏着宋辰的张狂，宋辰察觉她的目光，扫过三人，皱眉。
苏川不便开口，柳絮不好说话，宋辰懒得开口。
夏青也无意打破平静，只要自己不尴尬，尴尬的就是别人。
最后宋辰一脸无语，入宫而去。
宋辰进去之后，便有小公公为其领路。
他进去后，三人未多言，都上前确认身份铭牌。苏川最先确认完毕，当即有小公公将其请走。
走前，他看了夏青和柳絮一眼，点头后未多言便跟着走了。
紧接着是柳絮，“柳大小姐，太后特许您乘坐轿辇，这边请——”翠红得意地朝她们望了一眼。
“好，臣女谢过太后娘娘体恤。”柳絮最后对夏青说道，“青青，那我先走一步了。”
夏青平静视之，未作回应。
柳絮走后，问书为其抱不平，“二小姐，您说这柳大小姐怎如此厚脸皮，您俩都闹成那般，她还一直叫您小名！”
“你啊，情绪莫要轻易被他人左右。她愿喊便喊，咱们如何想、如何做，是咱们的事。”
问书被主子安慰，压下心中不快。“这位小公公，贵姓呀？您是来给我们领路的吧？”夏青问一旁面容稚嫩的小太监。
“回夏二小姐，小的姓杜，您唤小的小杜子就行。”小杜子恭敬地答道。
“小杜公公，有劳您带路了。”夏青客气地说道。
“好的，夏二小姐，这边请。”小杜子做了个请的手势。
“小杜公公，我这身子骨向来孱弱，今儿个进宫一路奔波，一会儿可能会走得慢些，还望您多多担待。”夏青面带歉意，语气轻柔。
小杜子吓了一跳，手忙脚乱地接过问书悄悄塞过来的荷包，忙不迭说道：“夏二小姐放心，小的明白。”
夏青行走速度缓慢，穿过长长宫墙，绕过抄手游廊，边走边欣赏宫中景致。
大秦皇宫修建雄伟，五步一景、十步一楼阁，雕梁画栋、亭台楼阁、层楼叠榭，在落日余晖映照下，格外迷人。
小杜子只得放慢脚步配合，心中却嘀咕，原以为她客套，不想是真慢。
其实夏青只是不像其他被召见者那般急切。太后不喜她已成定局，她匆忙赶去，太后也不会另眼相待。
小杜子忍不住提醒，“夏二小姐，咱们快点吧，莫让太后娘娘等急了。”夏二小姐莫不是忘了被太后召见之事？
“好的小杜公公。”夏青微笑着应道。
小杜子心想，这位贵人倒是好说话，可他发现，这小姐仍是不紧不慢。
小杜子：？？？不是，夏二小姐您应了，倒是快走啊。
又走一段，他瞧了眼天色，忍不住再劝，夏二小姐依旧应得爽快。
最后小杜子估摸速度，索性不再劝。他算是明白，对于他人要求，夏二小姐皆应得好好的，可腿就是迈不开。
待夏青到时，已华灯初上，长乐宫宫女将灯笼高高挂起。
晚到的主仆二人遭长宁宫大宫女秋霜的白眼。
秋霜未先理会夏青主仆，伸出食指戳着小杜子额头，嗔骂两句，“叫你去领个人，竟花这般长时间！”
小杜子捂着额头求饶，“秋霜姐姐手下留情啊。”
“行了，你先退下吧。”让小杜子退下后，秋霜看向夏青，上下扫视，目光挑剔。
阴阳怪气道，“夏二小姐可算到长乐宫了，可惜太后此刻正忙，暂无时间召见您，您且先候着吧。”
夏青挑眉，就让她站着？没茶没座？
“是。”夏青颤抖着唇回道，手捂胸口，一副喘不过气的模样，身体颤颤巍巍，仿佛即将倒下。
一旁的问书赶忙扶住，焦急万分，“小姐，您怎么了？是不是心疾犯了？”
主仆二人动静引来秋霜注意，起初她疑夏青装病。
但夏青演技甚佳，脸色苍白无血色，颇具说服力，“你怎么了？”
“我…我…可能心疾犯了。”
“你先坐下吧。”秋霜让小宫女搬来椅子，让其坐下。
她知晓太后召夏青等人进宫有事，若太后还未召见，她便晕倒，太后岂不是白忙活？这可不行，自己也会被怪罪。
夏青坐下后，秋霜莲步轻移，至前方与一年长嬷嬷低语，目光不时看向夏青这边。
夏青隐约听到些只言片语。
“那么巧？”
“确实巧，但奴婢瞧着不像假的……要是有个三长两短，可如何是好？”
“行，一会姑姑我进去问问。”
没多久，夏青被传召。
夏青理了理衣裙，款款走入。踏入殿内第一步，她迅速扫视殿内情况，发现柳絮、苏川、宋辰皆已在。
太后娘娘端坐主位，旁还有几位衣着华丽的女眷，料想是几位皇子妃。
啧，就欺负她呗？
夏青上前行礼，“臣女拜见太后娘娘千岁。”
“起来吧。”
深秋之夜，宫中早已灯火通明。
自夏青现身宫殿，进入众人视野，整个大殿瞬间安静。
俗话说，灯下看美人，别有韵味。
夏青如玉石般清脆的行礼声令众人回神，回神后的众人不禁在她与柳絮之间来回打量，一时不知目光该落于谁身。
两女相对而立，却给人日月同辉之感，实难分高下。
苏川将众人反应尽收眼底，心中轻叹，从前竟未发觉自己这未婚妻容貌如此出众，竟能与柳絮比肩。要知，柳絮可是长安城中有名的美人。
太后娘娘居高临下开口，“近日长安城流言蜚语不断，乌烟瘴气。你们之事在城中闹得沸沸扬扬，甚至影响朝堂，今日哀家不得不出面，为你们做主，如何？”
“微臣|臣女全凭太后娘娘做主。”
苏川、柳絮异口同声道。
宋辰犹豫片刻，也道，“末将全凭太后娘娘做主。”
唯独夏青未言。
太后眼睛微眯，不快道，“夏青，你不满哀家为你做主？”