第十九章 河内镖局
细雨调色，霜树扶疏。
中原大道，直下江南，道旁，风中传来叫喊：“维武开道，河内镖局！”
声大气壮，路旁飞鸟闻声纷纷惊起。
一行二十余人，押着一辆沉甸甸的镖车，车头插一根大旗，迎风招展中清晰可见旗上绣一只展翅大鹏，昂首欲飞，。
这头冲天大鹏，代表了威震大江南北的河内镖局。这列镖车为首一人，年约二十八、九，身材高大，英气勃勃，骑着一匹高头大马，正是河内镖局的少镖头薛长鹤。
十五年前，河内镖局的总镖头薛鹏飞以一柄无敌金枪震慑北方七省绿林，创下河内镖局，当真是赫赫有名，莫敢仰视。落花流水，春去春来，薛鹏飞年岁渐高，体力大不如前，这两年来，逐渐把镖局大事交在长子薛长鹤手上。
薛长鹤武功已得薛鹏飞九成火候，办事亦是精明干练，自他接掌河内镖局后，多在镖局居中策划经营，极少亲自押镖。镖局十三名镖头，个个都是独当一面的高手，这两年来，亦未出过岔子。
然而，这趟镖是价值七百万两银子的红货。从“奉天城”运到南宁府，从北到南十五天路程，万一出了岔子、失了镖，镖局就算卖了也赔不起。这样子重大的买卖，不容薛长鹤不亲自出马押运。
薛长鹤一共带了二十五人同行护镖，其中七名镖头加十五名镖师、两名趟子手，可谓阵容鼎盛，紧贴在他身后的妙龄少女，则是他的妹妹薛笑语。
趟子手沿道张开嗓门大喊：“维武开道，河内镖——”喊声顿了一顿，方才续道：“——局！”
只见镖车前面十丈，赫然站着两名黑衣蒙面人，拦在路上。
薛长鹤一勒马颈，那马仰天长嘶，人足而立，停下步来。
整队镖队见少镖头勒马，亦随之停下。
薛长鹤朗声道：“不知是那一道上的朋友，拦住鹏程镖局的镖车，所为何事？”
两名黑衣蒙面人一人持剑，另一人却是空手。持剑蒙面人道：“少镖头何必明知故问！”语音清脆，竟是一名女子。
她话刚说完，空手蒙面人飞扑而上。
薛长鹤昂然不动，身侧两位镖头分从左右截住空手蒙面人，两支镔铁枪分击空手蒙面人上下半shen。
空手蒙面人一声不响，单掌划出一个半圆。
薛长鹤见这一掌方位拿捏得妙到毫巅，急忙惊叫“孙镖头、李镖头，快退！”身子离鞍而起。
他身法虽快，毕竟还是迟了一步。蒙面人单掌不知如何穿过双枪，拍在一名镖头的胸口，接着一肘子轻轻撞在另外一个镖头的胸口处，一阵“喀啦”骨裂之声，二人同时闷哼，双枪落地，手臂软软垂下，筋骨尽碎，眼看已是废了。
空手蒙面人随便一招，已重创了两个镖头，薛长鹤知他武功非同小可，面对大敌，他英伟的面孔反而恢复冷静，目中爆射出精芒。忽然双肩一振，两截短枪合而为一，，稳稳的落入薛长鹤的双手掌中，接著大喝一声道：
“看枪！”
传自乃父的金枪刺出，笔直的去势带起螺旋状的狂飙，就连高手如蒙面人也不敢等闲视之，仓促间两掌间所凝聚起半圆气墙。与对方硬拼一招。
“隆”然一声巨响，二人乍合倏分。谁都没讨到便宜。
薛长鹤强忍一口鲜血没有喷出来，心知遇上劲敌，叫道“这厮由我来应付，你们小心看管镖货，提防贼人另有诡计。”
抖擞精神，金枪盘旋飞舞，带起无数气流，密密攻向敌人。
众镖师均是身经百战之辈，听到此话，皆是一凛，分持兵刃，紧紧守护着镖车。在他们心中，反正少镖头武功几近无敌，总不成解决不了眼前这蒙面人。反而自己须得密切守护镖车，免得贼人乘虚而入，方是正经。
薛长鹤喝止众镖师助拳的深意，在场无人能够明白：空手蒙面人武功之高，生平仅见，众镖师插手助拳，非但无补于事，反而碍手碍脚，徒添死伤。
空手蒙面男子只凭一双肉掌，劈、插、戮、打、擒拿，穿插于金枪起的狂飙之间，气劲纵横，竟丝毫不落下风。
众镖师见空手蒙面人出手如此狠辣犀利，不禁骇然，再见在镖局一向被奉若神明的少镖头竟只跟他战个伯仲之间，骇然之余，更添了几分担忧。恐怕少镖头一旦落败，非但镖货不保，在场众人只怕无一得以悻免。
持剑蒙面女子一言不发，在旁掠阵，一双凤眼紧紧盯着战场，众人见空手蒙面人武功惊人，生恐他的同伴也一般厉害，不敢走近。
薛长鹤与对手已过了七、 八十招，
越打越是惊心：“瞧这厮使的招式，显然是在隐藏本门武功！他究竟是何方神圣？为什么要这样藏头露尾？”他既知空手蒙面人隐藏武功，手上逐渐扣起三分内力，防备空手蒙面人突然发难。
再斗十几招，一旁的蒙面女子似乎不耐烦起来，轻轻冷哼一声。对战中的蒙面男子忽然身子一震，露在眼罩外的双眸射出狠毒的目光，一掌逼开金枪，另一掌却隐隐透出一股青气，掌缘带着锋锐之极的刀气，横向一斩！
薛长鹤见到对方一掌发生变化，早知不妙，金枪枪杆横挡。
“嘶啦”一声轻响，坚硬无比的金枪枪杆犹如一张白纸被撕开般轻易，断作两截。薛长鹤借此一阻之机，在对方掌刀及体前退了开去。
“大哥！”
一镖头挥手叫道：“点子厉害，大伙儿一起上啊！”左手从趟子手腰间抢过一柄单刀，一马当先，举刀便往空手蒙面人砍去。
众镖师俱是一般的心思，各挺兵刃，一哄而上，乱劈向空手蒙面人。
嗤的一声轻响，一条细长黑影后发先至，越过众位镖师，如同一条毒蛇，毕直插向空手蒙面人左眼。看清楚，竟是一根细如指头的长鞭。鞭软不受力，有人居然能够使得笔直如剑，内力运用之出神人化，令人叹为观止。众镖师虽正在冲杀途中，百忙中仍不禁回头一望，见到绳索主人，均是大诧。
只见薛家大小姐薛笑语单手持着长鞭一短，七八丈长的软鞭挥出，如一根铁棒，瞬间已贴近空手蒙面人尺短距离。凌厉的气劲更是先一步透鞭梢而出，刺上空手蒙面人眼皮。
薛笑语从小便不在镖局，整个河内镖局只知道小姐跟随了一位高人往了深山学艺，其他一切无人知晓。
直到出镖前三天，薛笑语刚好艺成回家，薛鹏飞当下便派她跟大哥出镖，着她多加历练。可是大家均没有见过她使出过一招半式，更加万料不到这个娇俏动人的大小姐，竟然深藏不露。
绳索来势快绝，空手蒙面人不虞敌方还有高手，一时大意，待得警觉，绳索已到眼前。
突闻嗤的一声，白光一闪，长鞭断了一截，跌在地上，空手蒙面人情知是同伴救了自己，此时冷汗才冒了出来：“好险！”
另一边薛长鹤飞身拾回跌地的两截金枪，空手蒙面人先前数招如同电光火石间自心头掠过，灵光一闪，枪尖指着空手蒙面人大叫“原来是你！你为什么——”
突然小腹一凉，薛长鹤低头看去，一柄长剑竟然已经无声无息的将他拦腰切成两半。