第73章 遗产守护者
撒哈拉的黄沙被远远抛在身后，“冥鸦”机甲矗立在帝国首都“深渊堡垒”最高指挥平台的泊位上。林萧卸下外骨骼装甲，指尖无意识地在控制台的悬浮光屏上划过，上面是渊整理出的、来自“努特之瞳”遗迹的加密数据流，进度缓慢得令人心焦。
“虚空之潮”、“守望者”覆灭、“补天”网络……每一个词都重若千钧。一百五十年，对于个体是漫长岁月，对于一个亟待巩固、并要面对未知宇宙灾变的帝国而言，却短暂得让人窒息。
“指挥官，”渊的合成音在静谧的指挥室内响起，打破了凝滞的空气，“交叉比对周正遗留的‘伊甸园’碎片化数据库与遗迹警告信息，锁定一个高价值目标：陈星澜，前IAO首席遗传学家，‘补天计划’初期核心理论奠基人之一。”
光屏上投射出一个老者的全息影像，头发花白，面容清癯，眼神却带着学者特有的锐利和一丝难以化开的忧虑。
“情报显示，陈星澜因强烈反对周正将‘补天计划’导向极端生物兵器化和种族净化，于三年前公开决裂，遭到IAO内部周正派系全球通缉，此后下落不明。有高度可信的匿名情报源指出，他可能潜伏在南太平洋某片‘幽灵海域’，一个由同样脱离IAO的科学家组成的秘密庇护所内。”
林萧的目光聚焦在陈星澜的影像上。反对周正……这意味着他可能掌握着“补天计划”未被扭曲的原始蓝图，甚至对“守望者”遗留的信息有更深入的理解。他是钥匙，是连接过去与未来危机的重要桥梁。
“确认坐标范围。派遣‘幽影’特勤队，最高优先级。”林萧的声音没有波澜，但指令背后的分量，指挥室内的每一个人都能感受到。“我要活的，完整的陈星澜。任何阻碍，视为对帝国的敌对行为，予以清除。”
“指令已下达。‘海龙’级潜航母舰‘深渊猎犬’号已改变航向，前往目标海域。”
南太平洋，国际日期变更线附近。
这里被称为“航海者的坟场”，并非因为风暴，而是因为复杂多变的海底磁场和洋流，导致几乎所有电子导航设备都会失灵。浓得化不开的海雾常年弥漫，将一片星罗棋布的岛屿笼罩在神秘的面纱之下。
“深渊猎犬”号如同黑色的巨鲸，无声地潜行在冰冷的海水深处。舰桥内，负责此次行动的“幽影”部队指挥官雷霆，正盯着综合传感器屏幕上一片混乱的磁力线图谱。
“干扰强度超乎预期，长官。常规声呐和雷达几乎失效。根据陈博士可能留下的隐蔽信标碎片信号，只能将范围缩小到其中三座较大的岛屿。”副官报告道，语气凝重。
雷霆，一个脸上带着一道狰狞疤痕的硬汉，摸了摸下巴。“‘黎明阵线’那帮老鼠，肯定也嗅到味道了。他们比我们更熟悉IAO的隐藏手段。放出所有‘水魟’微型侦察器，启动生物信号扫描。就算把这片雾海翻过来，也要在敌人之前找到目标。”
数十个梭形的小型侦察器从母舰弹射而出，如同灵活的游鱼，悄无声息地散入迷雾笼罩的岛屿链。
与此同时，在最大那座岛屿的密林深处，一个依托天然洞穴修建的简陋基地内。
陈星澜穿着洗得发白的实验服，正对着一台闪烁着微弱光芒的老旧终端屏幕，眉头紧锁。屏幕上滚动的，正是他当年与周正激烈争论的、关于“补天计划”基础理论的草稿。旁边，几张潦草的手稿上，画着与“努特之瞳”遗迹纹路惊人相似的符号。
“老师，外围传感器检测到多个不明信号源接近！不是IAO的制式频率……能量特征很陌生，很强！”一个年轻的研究员慌张地跑进来。
陈星澜抬起头，眼中闪过一丝复杂。是追兵，还是……其他的变数？他看了一眼洞穴深处那台勉强维持运转的小型能源核心——那是他们这个小小庇护所的生命线，也是他能够继续研究的保障。
“启动应急协议。所有人，进入预设隐蔽点。”陈星澜沉声命令，脸上并无太多惊慌，只有一种早已预料的疲惫和决绝。“如果……如果他们能找到这里，或许就是命运的安排。”
岛屿西北侧海域，浓雾之中，三艘涂着IAO旧制式涂装、但经过明显改装的突击艇，正利用磁力干扰的掩护，悄然逼近。艇上的人员，臂章上赫然是“黎明阵线”的徽记——一把刺破云层的利剑。
“确认信号源就在主岛！加快速度！不惜一切代价，抢在‘夜枭’之前拿到陈星澜和他手里的资料！如果带不走……”带队的小队长眼中闪过一抹狠厉，“就地销毁！”
就在“黎明阵线”的突击艇即将靠岸的刹那！
数道赤红色的高能光束骤然从迷雾中射出，精准地击穿了突击艇的引擎和武器模块！爆炸的火光瞬间驱散了一小片浓雾，映照出几台如同鬼魅般从海水中悄然升起的帝国“海妖”两栖机甲！
“是帝国机甲！我们被伏击了！”
“开火！掩护登陆队抢滩！”
枪声、爆炸声、机甲引擎的轰鸣声瞬间打破了幽灵海域的死寂。
“幽影”部队的主力从侧翼发动了突击。雷霆驾驶着一台黑色的“夜叉”突击机甲，手持高周波战刃，如同虎入羊群，瞬间将一艘试图顽抗的突击艇斩为两截！
“清理杂鱼！第一小队，跟我直接突入岛屿信号源核心区域！”雷霆的声音透过通讯器，冰冷而高效。
岛屿密林中的战斗更加激烈。“黎明阵线”的渗透小队同样精锐，他们凭借对地形的熟悉和单兵能量武器，给推进的帝国部队造成了不小的麻烦。丛林中光束横飞，树木摧折。
当雷霆率领小队突破最后一道防线，冲进那个隐蔽的洞穴基地时，看到的正是陈星澜被两名“黎明阵线”的武装人员挟持着，其中一人手中的枪口正对着老教授的头，另一人则试图将一块硬盘插入终端，显然打算强行下载或销毁数据。
“别动！再过来我就……”那名武装人员的话音未落。
“噗！”
一声轻微的爆鸣，挟持陈星澜的那名武装人员额头瞬间出现一个血洞，一声不吭地倒下。另一名大惊失色，刚想动作，又是一声爆鸣，他的手腕被精准击穿，硬盘脱手落下。
洞穴高处的阴影中，一名“幽影”部队的狙击手收起了电磁狙击步枪。
雷霆走上前，看也没看地上的尸体，目光落在虽然受惊但依旧努力保持镇定的陈星澜身上。
“陈星澜博士？”雷霆的声音透过机甲的外部扬声器传出，带着不容置疑的威严，“奉帝国元首林萧之命，邀请您前往‘深渊堡垒’。您的知识，对帝国的未来至关重要。”
陈星澜看着眼前这些装备精良、战力强悍的陌生士兵，又看了看被摧毁的数据传输设备和地上“黎明阵线”成员的尸体，他深吸一口气，整理了一下凌乱的衣服。
“我有个条件，”陈星澜的声音有些沙哑，但眼神坚定，“我和我的人，必须得到绝对安全的保证，并且，拥有继续研究的自由。我所知道的一切，关乎的……可能远比你们正在进行的战争要宏大得多。”
雷霆的机甲头部监视器红光微微闪烁了一下，似乎在接收指令。片刻后，他回答道：“元首承诺，您和您的团队，将获得帝国最高级别的庇护与研究权限。您所担忧的，也正是帝国即将面对的。”
陈星澜闻言，紧绷的肩膀微微松弛了一些，眼中闪过一丝复杂的光芒，有释然，也有更深重的忧虑。他弯腰，捡起地上那块差点被毁掉的硬盘，紧紧握在手中。
“那么，”他抬起头，“带我去见你们的元首。是时候让‘补天计划’回归它本来的初衷了。”
洞穴外，帝国的飞行器已经悬停等候。这片曾经的世外桃源，如今也卷入了席卷全球的洪流之中。而陈星澜这份沉甸甸的“遗产”，究竟会将帝国引向何方，无人知晓。