第九章 无影之城
傍晚，废河桥头，孟姑提着铜铃等候着，她的脸色比纸还灰，身上的蓑衣滴答答掉水，却不再是雨，而是尸油。
“猫崽子！”她哑着声音开口：“你借许折的皮混进阳间，就不怕天打雷劈吗？”
少年“刷”的抖开折扇，扇面画着一只黑猫，猫眼金绿，正滴溜溜的转着：“阿婆，你才是死人，我怕什么雷？”
孟姑摇铃，铃声却碎成了纸屑，被少年一口吹散。
她踉跄着往后退，胸口裂开了一道口子，露出里头的稻草：原来她早已被纸替，如今不过是一具空壳。
少年抬手，轻轻一推，孟姑便倒了下去，碎成了满地纸灰。
亥时，沅水河畔放灯。
纸郎君将千只纸灯推入河中，灯面皆绘上了人脸，男女老少，正是今日赶集之人。
灯一入水，便沉了底，无火自燃，把整条河照成了幽绿的颜色。
河底，隐约浮起一座纸镇，镇口黑轿停驻，轿帘后，无面纸人抬手相迎。
少年合掌，低声念咒：“灯归灯，人归人，纸归纸。”
每念一句，岸上便有人掩面痛哭：他们终于发现自己的影子不见了。
他们的影子已经被纸灯带走，成了纸镇的新魂。
少年回铺，关门，落闩。
灯下，他缓缓解开衣衫，露出胸膛，那里，皮肤正一点点开裂，露出底下的竹篾与猫骨。
他眉心的朱砂痣也暗了颜色，就像将熄灭的炭。
“时辰差不多了。”他喃喃道。
桌案上，最后一只纸人抬起头来，脸竟是与少年一般无二。
纸人轻声唤道：“郎君，该换壳了。”
少年微笑着抬起手来，用裁纸刀划开了自己的面皮，刀口整齐，却不见血流，只掉了满地的纸屑。
纸人上前，与他贴合，骨肉相嵌，严丝合缝。
少年轻轻闭眼，再睁眼时，已然换上了一双懵懂的人眼。
旧皮落地，化作一只黑猫，眉心一点朱砂，尾巴拴着红线，“喵”了一声，窜进夜色里，消失得无影无踪。
翌日清晨，沅陵城依旧热闹。
千幡居开门后，新东家笑迎着来往宾客：“纸人纸马，替身替命——”
新东家声音清亮，带着早起的风。
却无人记得，曾有一个叫许折的纸扎郎，也无人察觉，他们的影子比昨日又淡了几分。
废河桥下，浮起一张无面人皮，左耳缺口，眉心朱砂，被水流轻轻推向远方。皮上，用血写着一行小字：“第九日，归无。”
卯时，太阳照常升起，却没有影子。
整座沅陵像是被一把巨大的剪刀裁过，所有的屋檐、人、狗、旗杆，统统失去了阴影。
人们低头，只看见脚底一圈惨白的光，像是踩在了镜面上。
他们相对而看，彼此的眼光却穿透了对方的身体。
千幡居的新东家倚门而立，笑得像刚浆洗过的纸：“今日大酬宾，买纸人送影子，买一送一。”
没有人觉得古怪，反而是排起了长队，一个个伸手去接自己的影子。
影子皆被折成了四四方方的小纸片，塞进他们袖中，就像是一张护身符。
可纸片刚一触碰到肌肤，便会立刻渗出血色，变成薄薄的一层人皮。
午时，沅水忽然干涸。
河床裂成了一张巨口，露出底下层层叠叠的纸镇废墟。
最中央的位置上，悬着一口倒扣着的铜钟，钟身无舌，却“嗡嗡”自鸣。
铜钟每响一次，岸上便有一人化作纸灰，随风钻入钟口。
人们这才惊觉，四散奔逃，却逃不出镇口，他们这才发现，不管是牌坊、街道，还是酒肆、屋舍，不知何时全都立起了纸墙，墙里有黑水渗出，皆写着同一句话：“回魂终章，归无。”
千幡居内，新东家纸郎君正面对着镜子慢慢卸妆。
铜镜里，他的脸一点一点的剥落下来，露出了底下黑猫的骨骼。
当最后一粒朱砂痣滚落，便化作了一线血，快速的钻入了镜背。
镜子“咔啦”一声碎成齑粉，粉尘凝成那只黑猫，尾巴依旧缠着红线，线的另一头，牵着的赫然是许折那只无面人皮。
猫口吐人言，声音是少年与女子重叠的回声：“镇眼已碎，该偿命了。”
纸郎君惊觉不妙，转身欲逃，却被一道影子绊倒——那影子，竟是许折。
不是纸，不是皮，而是一道由灰烬凝成的虚影，左耳缺口，眉心一点朱砂。
“借我皮，替我镇，如今该还了。”
影子抬手，指尖所触之处，纸郎君的皮肤立刻起火，绿焰如蛇。
火焰中，黑猫惨叫，猫骨炸成竹篾，竹篾又化作灰烬，灰烬被风一卷，全都吸进乐那道影子的左耳缺口。
当灰烬填满缺口的一瞬，影子便有了实体。
真正的许折，回来了。
许折赤足踏入干涸的河底，走向铜钟。
钟身贴满人皮册的碎片，每一张都在尖叫。
他抬起手，掌心握着阿娘留下来的裁纸刀，刀口已然卷刃，却闪着火光。
他一刀劈下，“当！”的一声。
铜钟裂开，钟腹内滚出七颗焦黑的头骨，每一个头骨的嘴里都咬着一截红线。
当头骨落于地上，便化作了七团绿火，火里浮出了七张人脸：柳绛雪、杜云鹤、孟姑、黑猫……他们齐声开口，声音却全是许折自己的：“焚我残魂，换你新生。”
绿火冲天而起，化作漫天火雨，洒落在纸镇每一个地方。
火雨所及，纸墙、纸人、纸房，统统化作飞灰。
人们重新有了影子，却薄得像蝉翼，一碰就碎。
他们跪地痛哭，泪水落在灰烬里，竟是长出了细小的柳芽。
柳芽抽枝，转眼成荫，枝条上挂满一张张空白的人皮，风一吹，像无数面白旗。
火雨熄灭时，沅陵城只剩一片白地。
许折站在废墟中央，手里握着裁纸刀，刀刃卷成了一轮新月。
他低下头，看向自己的影子，那影子正跪在他面前，双手捧脸，缓缓地揭下了一层皮，然后高举着递给他，皮上，眉心朱砂痣鲜艳如初。
他接过皮，轻轻一抖，皮化作一张白纸，纸上无字，也无五官。
他折纸成舟，放入风中，纸舟飘向沅水。
水忽然回流，带着纸舟，带着灰烬，带着整座纸镇的残骸，一起沉入了河底。
十年后，有渔人夜钓，钩起一只残破的纸人。
纸人左耳缺口，眉心一点朱砂，胸口用焦墨写着一行字：“第十日，归无，亦无。”
渔人随手一抛，纸人碎成粉末，粉末落在水面，化作一圈圈涟漪，涟漪荡开，荡出一张少年的脸，脸无声地笑了笑。
渔人揉了揉眼睛，再低头看去，水面只剩一圈圈空荡的波纹。
他觉得有些冷，像是有人在他的影子里呵了一口气。
可低头一看，脚下却根本没有影子。