第八章 阵气永遗
最后一口水缸炸得四分五裂，半空那几个纸人猛地坠下——下坠时先冒火星，跟着轰地燃成火球！沈砚与顾韶几乎同时爆喝「不好」，转身就往最近的角门冲，可刚迈出两步，四周便传来此起彼伏的「嘭！嘭！」炸响，外院已是一片火海，滔天烈焰竟把四人硬生生逼回内院！
院里燃烧的纸人砸在地上，非但没被污水浸灭，反倒借着那股腥臭水气燃起熊熊大火，转瞬就将庭院裹成一片火笼！
容府家丁早吓破了胆，哭爹喊娘乱作一团。那陈福更是魂飞魄散，哪还顾得上容有年爷孙俩，扭头就往门外窜，却被拱门外的烈焰逼得缩了回来，瘫在地上直哆嗦。
火烟裹着恶臭往鼻腔里钻，那气味混着迷药与尸毒，众人只觉浑身一软，一个接一个地倒地昏迷，人事不省！
顾韶只觉坠入一场无边长梦，醒来时浑身酸软如泥，梦里的事却半点也记不起。
「少爷！您可算醒了！吓死小的了！」顾影扑到床边，喜极而泣。
顾韶晃了晃发沉的脑袋，依稀记得在容府赴宴的事，急声追问：「沈先生和刘师爷呢？容府的人怎么样了？在哪？有没有事？」
这话一问，顾影的眼泪当即滚了下来：「大人，刘师爷……没了！容府烧得只剩一片焦土，连后头的渔影观都化为灰烬了！」他转身拿出一封信，声音发颤，「那场大火里，除了您和小的，就只有沈先生活着出来。他帮着凌婆婆料理完刘师爷的后事，留下这封信，就走了。」
顾韶脑子「嗡」的一声，愣了半天才缓过神：「料理后事？刘师爷真没了？」
顾影重重点头，顾韶又呆呆地问：「容府还有谁活着？」
「没了。」顾影摇头，「如今只剩满地烂砖碎瓦，除了没进内院的几个家丁，其他人全死在火里了。对了，那晚从水缸里冲出来的八具尸体，全是当晚赴宴的宾客——也就是说，他们是在灯火熄灭的那半柱香内，被人杀了藏进水缸的！有个小道士认出其中一具尸体怀里的拂尘玉柄，说是玄一道长的……」
「玄一也死了。」顾韶声音发滞，目光扫过房中陈设——银灰罗纱帐半垂头顶，青斑石台几上摆着汝窑美人觚，觚里插着几枝含苞的梅花，旁侧还放着茗碗、唾壶——这根本不是县衙！
顾韶猛地坐直身子，一把抓住顾影的手腕喝问：「我什么时候回京的？」
顾影刚要答话，门外突然人声喧腾，一个熟悉的声音喊着顾韶的小名推门而入：「时锦——！」
顾影忙扶主人起身，顾韶还没下床，华服妇人已快步上前按住他，眼眶泛红哽咽道：「刚醒就乱动，快躺好！」顾影识趣地退到一旁。
顾韶刚叫了声「母亲」，妇人已从丫鬟手里接过汤碗，泪落汤面：「躺了这么久，肯定饿坏了。太医说你这两日会醒，我就让厨房日日炖着鸡汤等着。来，张嘴！」说着便舀了一勺递到他嘴边。
顾韶只得乖乖喝下，随后家里的亲戚朋友闻讯赶来问候，闹到天黑才渐渐散去。
送走众人，顾影才将渔县后续之事细细道来。原来顾韶中了毒烟后，昏迷了整整三个多月，两个月前被顾老大人派人接回京城。那夜容府九口缸里哪是什么水？全是火油混着尸水！一遇火就炸燃，尸毒经火一烤，全钻进了在场人的肺腑里——这便是他昏迷不醒的缘由。
后来衙役在渔影观发现一个地窖，里头堆着几十具少年尸骨，数一数竟有三十四具！地窖挖开时，还有两个六七岁的孩童尚有气息，浑身是血，尸毒入体，救出来没两天就没了。这两个孩子并非渔县人，直到顾韶离开渔县，新任知县也没查到他们的父母是谁。
不过当日赴宴的一个湖州商人，他家在渔县布行的伙计突然跑到县衙报案，说自家主人本就是替容府搜罗童子的人贩子。布行后院还藏着两个四五岁的孩童，原打算宴席第二日送到容府当奴才。可他家布行常年给容府送奴才，全是四五岁的孩童，每年送两三个，那些孩子进了容府就再也没出来过——想来都是被养在地窖里取血养咒的！
容府烧得干干净净，在场尸体全被烧得面目全非，分不清谁是谁。新任知县只得做主挖了个大坑，无论主子奴才，一并埋了。
至于那晚七个纸人为何能在空中盘旋不落，童声歌谣从何而来，至今仍是谜。但渔县百姓都知道，那场大火后，下了三个多月的阴雨总算停了，渔县的天总算重见日月！河面上再也没有诡异浮尸出现，大家终于能安心过日子了。
听完顾影的话，顾韶默然良久，指尖捏着那封信沉声问：「那位沈先生，去了哪里？」
顾影摇头：「小的问过凌婆婆，她说『他和恩人都是心怀侠义的活神仙，这里的冤屈解了，就去别处消灾解难了』。」
「恩人……」顾韶低声重复，缓缓拆开信封。
「顿首拜启顾大人台鉴！
渔县旧案，不慎误伤大人，某心实愧！然三七煞局已满，岁在乙巳，箭在弦上不得不发！常兄以命相托，某五载谋划，日夜悬心，不敢有一日懈怠，今事毕功成，方敢告慰常兄之灵。
既累大人受此劫难，当尽述内情，以慰兄心：
七子续命之事，某已托童灵陈小公子之口诉出，大人天资聪慧，无需某再多言。
容氏盘踞渔县百年，欺男霸女，谋财害命，罪恶罄竹难书！当日容府上下连宾客共八十三口，九人与七子旧案直接相关，其余人等虽不涉此案，却也个个不是善类——虽非必死之罪，死了也不足惜！望大人勿以滥杀之名怪罪于某。
纸人悬空唱谣，哑妇当庭诉屈，大人或许不解，某今实言相告——皆是雕虫小技，大人休笑！沈兄有冰丝御风之能，能驱纸人悬于半空；某亦懂些腹语，曾教过容府丽娘——就是当夜缸上那红衣女子。她虽眼盲口哑，却能听能写，早将旧事全盘告知于某，故她死后，某能借腹语续声，诉尽二十年冤屈！
宾客之死更非难事，某有银针三觚，见血封喉，御气穿颅，不过举手之劳！
容府大火，多赖幺哥儿出力。他母亲的冤屈，他一年前便已知晓；兴隆之死，也是他下的手；宴席菜里的尸毒，更是他的功劳！
某本是闲散之人，行踪如沈兄般漂泊无定。到了渔县，受凌姨一餐饭恩，见她丧子失孙之痛，实在不忍，才伪造文册，自称举人，混入县衙做了幕僚。
恰逢时任知县常兄青远，怜民恤苦，要翻旧案，怎奈容氏弟子官高位重，竟直接下杀手害了常兄！常兄早知仓州之行凶险，故与某定下童谣之计，谆谆嘱托，令某静观民情，伺机而动。
沈兄大德，远超某之所料。他闯道观救丽娘，夺路时与某相遇，二人一拍即合！
容氏势大，某等日夜提心吊胆，不敢泄露半分，绝非有意欺瞒大人。如今事了，才敢吐露天机，万望大人莫怪！
山高水长，日月昭昭！某观大人面相，乃文昌星降世，日后必是拜相封侯之姿！唯愿大人仕途坦荡，此生不忘民命之重，万世不灭锦绣清名！
草民刘从，顿首再拜，贺顾大人大安！」
竟然是他！顾韶读罢，久久无言。
数月后，顾韶病愈复官，调任柳县县令。某日路过渔河，朦胧月色洒在河面上，水波悠悠，仿佛还飘着七子怨灵的泣唱：
「童灵念深，怨动幽阵，三七煞满，破界斩魂……」
「血油灯，长命锁，七子生祭渡妖魔！阴煞起，阳寿落，十殿阎罗不敢说！七魂哭，九鬼笑，神明不管我来报！」