第一章 渔水浮尸

雨丝像被老天爷扯断的棉线，密密麻麻砸在渔河水面，溅起的水花没等散开，就被浑浊的河水吞没。秋末的寒意顺着裤脚往上钻，顾韶拢了拢官袍下摆，目光死死锁在河面上那具随波漂动的物体上。

那东西像一截泡胀的朽木，却比朽木更显诡异——灰褐色的衣料裹着肿胀的躯体，头发在水里散开，随着水流忽上忽下，远远望去，竟像是有无数只手在水下拉扯。岸边的芦苇被风吹得东倒西歪，发出「沙沙」的声响，混着雨声，倒像是有人在暗处磨牙。

「大人，风大，您往后退退。」身后传来顾影的声音，少年的嗓音带着明显的颤抖，手里的油纸伞往顾韶头顶又凑了凑，伞骨「咯吱」响了一声，像是随时会散架。

顾韶没回头，只是淡淡道：「撑好你的伞。」

他这位书僮，出身武家，一手佩剑使得还算利落，就是胆子小了点。自打到了渔县，这孩子就没睡过一个安稳觉，尤其是这几日接连出现浮尸，更是吓得连剑都快握不住了。

岸边早已围了不少百姓，都远远站在河堤上，没人敢靠近水边。有人踮着脚往前探，有人捂着嘴小声议论，还有人偷偷往河里扔纸钱，黄纸在雨水中很快湿透，沉下去时，竟像是一只手从水里伸出来，把纸抓了下去。

「这都第三个了吧？」

「可不是嘛！上一个刚捞上来没几天，这又来一个……」

「听说都是被河神收走的？你看那死状，跟老人们说的『鬼穿孔』一模一样！」

「别瞎说了！青天白日的，哪来的鬼……」话虽这么说，那人却往人群后面缩了缩，眼神里满是惧意。

顾韶听着这些议论，眉头皱得更紧。他到渔县上任不过半月，本该是整顿吏治、安抚民生的好时候，可这渔河却像是开了荤的恶鬼，接连吞了三条人命。

「大人，柳仵作来了。」衙役的声音打断了顾韶的思绪。

顾韶转头，只见一个穿着粗布衣裳、背着药箱的女子快步走来。柳宛是渔县唯一的仵作，听说父亲曾是宫里的太医，前些年不知什么缘故辞了官职回到故土渔县，如今在县衙东边的小街上开了家药铺。

柳宛从小跟着父亲耳濡目染，不仅懂验尸，还略通医术，父女二人在县里也颇有声望。

「柳仵作，辛苦你了。」顾韶颔首道。

柳宛点点头，没多话，径直走到河边。衙役们早已准备好了打捞工具，几个人撑着小船，慢慢靠近那具浮尸。雨还在下，河面上雾气更浓了，小船在雾里穿行，竟像是飘在半空一般。

顾影看得头皮发麻，拉了拉顾韶的袖子：「大人，这地方也太邪门了，咱们还是早点回县衙吧？」

顾韶没理他，目光紧紧盯着小船。很快，衙役们就把浮尸捞上了岸，用草席裹着，抬到了岸边的空地上。柳宛蹲下身，小心翼翼地掀开草席一角。

「是个姑娘。」柳宛的声音有些沙哑，「看年纪，约莫十六七岁。」

顾韶走上前，只见那姑娘面色白胀，嘴唇发紫，显然是溺水而亡的迹象。但最让人头皮发麻的，是她额心的那个小孔——只有苍蝇脑袋大小，边缘整齐，孔里渗出的血迹已经凝结，红得发黑，像是一颗镶嵌在额头上的红豆。

「和前两个一样。」柳宛站起身，对顾韶道，「都是溺水后被人破颅穿孔，伤口处没有挣扎痕迹，应该是死后所为。」

顾韶沉默着点头。前两具浮尸，老书办王财和地师吴江，也都是这样的死状。王财是个出了名的守财奴，因为账目不清被他解职，不到三天就死在了渔河里；吴江则是县里有名的地师，帮人看风水阴宅，名声还算不错。这两个人，一个贪财，一个靠风水吃饭，看起来毫无关联，却死得一模一样。

「柳仵作，可认出这姑娘是谁家的？」顾韶问道。

柳宛想了想，突然脸色一变：「像是杜员外家的千金。杜员外家住在西街，他兄长以前也是咱们渔县的知县，后来升了外任，不过几年前没了。杜家现在是咱们渔县的首富。」

顾韶心中一沉。杜家是渔县的大族，要是杜员外的女儿出了事，恐怕会引起更大的骚乱。他立刻吩咐衙役：「快，派人去西街通知杜员外，让他来认尸。」

衙役领命而去，柳宛又道：「大人，这三具浮尸出现的时间，都是间隔七日。第一具是半月前，第二具是七日前，到今日这第三具，正好又是七日。」

「七日……」顾韶喃喃自语。他想起了自到渔县起，就时常听见街头小儿传唱的那首童谣——「童灵念深，怨动幽阵，三七煞满，破界斩魂。」

初时他只当是童言无忌，前两具尸体出现的时候也并未往这方面想，可现在看来，这童谣竟像是一个谶语。七日一具尸体，如今已经三具，这会是谶语所谓的「三七煞满」吗？倘若真如此，那「破界斩魂」又是破的哪个界，要斩谁的魂呢？

「大人，您听。」顾影突然小声道。

顾韶竖起耳朵，果然听到一阵微弱的童声，像是从很远的地方传来，断断续续，却字字清晰：「童灵念深，怨动幽阵，三七煞满，破界斩魂……」

这声音像是带着魔力，让岸边的百姓都安静了下来，一个个脸色煞白，不敢出声。顾韶皱着眉，看向声音传来的方向，却只看到一片白茫茫的雾气。

「这童谣，是从什么时候开始传唱的？」顾韶问身边的衙役。

一个老衙役想了想，道：「回大人，这童谣在县里传了好几年了，每逢雨天河水涨溢，就有孩子唱。以前也没人当回事，可自从出了浮尸，大家就觉得这童谣邪门得很，而且……开始传言说是冤魂索命……」

顾韶点点头，又问：「可有人知道这童谣是谁教的？」

老衙役摇了摇头，然后压低了声音道：「前些年听说，县里的风水先生也问过这事，但是问了不少孩子，都说从小就会，记不清是谁教的了。」

「风水先生？」顾韶皱了皱眉，「你是指前几天从这里打捞起来的那位吴地师？」

老衙役缩着脑袋点点头，两颗眼珠骨碌碌乱转着四下偷瞄，仿佛很害怕自己的话被谁听去。

顾韶不再说话，心里却翻江倒海。他不信鬼神，可这接二连三的命案，加上这诡异的童谣，实在让人不得不多想。如果只是巧合，那也未免太巧了；可如果不是巧合，那背后操纵这一切的，又会是谁？

就在这时，顾韶眼角的余光瞥见河堤远处的雾气里，似乎有个人影。那人蹲在河边，手里拿着什么东西，在水里轻轻搅动。雨雾太浓，看不清那人的模样，只能看到一个模糊的轮廓。

那人像是察觉到了顾韶的目光，停下了动作，慢慢站起身，把头上的伞转了个方向，朝上游望来。隔着雾气，顾韶仿佛能看到那人的眼睛，正死死盯着自己。

紧接着，那人擦了擦手上的水，缓步朝这边走来。岸边巡查的衙役立刻迎了上去，拦住了他。两人说了几句话，那人指了指顾韶的方向，衙役便转头朝顾韶看来。

顾韶挥了挥手，示意衙役放行。此人方才的举动显然是在查看渔河水势，他倒要看看，这个在这种时候出现在河边的人，到底是什么来头。

那人越走越近，顾韶渐渐看清了他的模样——中等身材，穿着一件洗得发白的灰布长衣，手里撑着一把纸伞，伞下是一张清秀的面庞，看起来约莫四十岁上下。最引人注目的，是他肩头露出的半截剑柄，墨绿色的剑鞘，在灰蒙蒙的雨雾里，竟透着一丝诡异的光泽。

「草民沈砚，见过顾大人。」那人走到顾韶面前，拱手行礼，声音不高不低，却带着一种奇特的穿透力，「路经此地，见有黑气绕河，水势逆流，心生好奇，故此驻步观瞧。」

顾韶上下打量着他，道：「沈先生哪里来？何处去？做何营生？」

沈砚呵呵一笑，从袖中取出一把折扇，轻轻一摇。那折扇不知是用什么材料做的，落在上面的雨水竟都顺着扇面滑了下去，没有留下一点痕迹。扇面上画着一幅浅墨山水，山水间题着两行篆字：「一眼见天机，三声断浮沉。」

「草民从杨县来，要去柳县。」沈砚道，「平日里靠卖卦为生，大人若是有兴趣，不妨卜上一卦，算算贵县的凶吉。」

顾韶眉头一挑，淡淡道：「沈先生远来是客，本县自然不会拦着你卖卦。只是渔县近日不太平，还望先生切勿妖言惑众，否则，休怪本县依法处置。」

沈砚闻言，微微扬眉，却也没反驳，只是点了点头：「大人放心，草民知晓分寸。」

这时，柳宛已经验完了尸体，站起身对顾韶道：「大人，死者确实是杜员外的女儿，身上没有其他伤痕，死因和前两人一样。」

顾韶点点头，正准备让人把尸体抬回县衙，眼角的余光却看到沈砚皱了皱眉，似乎想说什么。他回头看向沈砚，沈砚却耸了耸肩，微微叹息道：「夭妙二八，罪在祖德。大人只管查去，这姑娘父祖三代以内，必有杀人重罪未赎。」

顾韶脸色一沉：「沈先生，这么快就忘了本县的话了？」

沈砚无奈地摇了摇头，没再说话。就在这时，远处传来一阵哭喊声，几个家丁模样的人簇拥着一对身穿绸缎的中年夫妇跑来，正是杜员外夫妇。

二人一看到草席上的尸体，立刻扑了过去，杜员外掀开草席一看，当场就瘫倒在地，哭喊道：「我的儿啊！你怎么就这么去了……」那杜夫人更是直接昏了过去。

顾韶看着这一幕，心里也不是滋味。他走上前，安慰了杜员外几句，然后吩咐衙役把尸体抬回县衙，再派人保护好现场。

等杜员外被家丁扶走，顾韶回头再看沈砚，却发现他已经不见了踪影。只有河堤上的雾气，还在缓缓浮动，像是从未有人来过一般。

顾韶站在河边，望着浑浊的渔河，压在心头的巨石仿佛又沉重了十倍——半月间三条人命，年龄身份半点牵扯没有，偏偏死因死状别无二致，就连尸体被发现的地点都相距不超过百步。此地究竟有何特别之处？这种死法又有何深意？