第18章 豪情万丈
胡逸尘这次换了一支剑，而马成与日、月、山、海四童早已列阵相待。四童各据一方，马成占据中央戊己土之位，布成五行梅花阵势。
马成看见胡逸尘走来，躬身道：“请少主指教，并恕属下等冒犯不敬之罪。”
胡逸尘笑道：“马先生不必客气。这虽非生死相搏，却比实战更需认真。你们不必收敛，尽管放手施为。”
马成道：“我与四位小友已商议过，他们的剑式重在杀伤，不适合作切磋之用。若稍加收敛，则剑势威力尽失；若放手施为，又恐难以收住。属下已吩咐他们不必顾忌，一如平常厮杀。”
“正该如此！不必怕伤了我。若我如此易伤，又怎能担得起重任？”
马成再度领四童献剑礼毕，攻势骤起。日、山二童双剑交辉，率先刺进；月、海二女配合更妙，胡逸尘刚化解前招，她们剑势已至。四人轮番进击，密不透风，竟不给他丝毫喘息之机。
马成反倒显得轻松，拄剑旁观，似是无事，实则他才是最难应付的一环。每当胡逸尘欲以凌厉招式反击，马成的剑总能巧妙荡开其势，容四童再度进攻。这一场剑斗，惊险处处，扣人心弦。
萧墨叹道：“阵势严密尚在其次，难得的是这四个孩子，个个身负诡异武功，剑招凌厉，变化多端。单打独斗，属下都未必能胜！”
胡云凤笑道：“萧先生也不必过谦。若让你去闯阵，或许难以过关，但单打独斗，你胜之有余。一个‘稳’字，便非他们所能及。”
到底是一府之宗，当世高人，见解精微。她早已看出应对之法，只须守稳门户，不贪功，不冒进，便能克制对方攻势，立于不败之地。
胡云凤话音刚落，胡逸尘果然转为守势。东方雁钦佩道：“奶奶，还是您高明。连胡兄都慢您一步才看出关键，令人佩服。”
胡云凤却笑道：“雁姑娘，不是我夸自己的孙儿，他比我更强。我年纪比他大两倍，阅历经验更不必说，而他初次出门才一个多月，竟只慢我一步，这份悟性是我所不及的。”
萧墨道：“太君，就是这一步，也差了多年修为。武学之道，愈到后来进境愈难。”
胡云凤道：“那也不尽然。你看尘儿，已由守转攻，取得先机了。唉！这一式是怎么使出来的？好！好极了！只此一剑，便已胜我多矣！”
能令这位老夫人动容叫好，实属不易。胡逸尘这一剑确实精妙，竟一举结束战斗。但见他剑身一抖一转，引日、山二童的攻势转向月、海二女，四剑相击，阵势自乱；同时他又封住马成进路，从容过关。
萧墨拱手贺道：“恭喜太君！少主神武天成，非常人所能及。胡世家后继有人，太君亦可卸下重担，歇息一番了。实乃可喜可贺！”
胡云凤笑道：“这孩子真不错。我倒要感谢觉圣如来那位高僧了，将尘儿调教得如此出色。只是尘儿年岁尚轻，深思远虑或有不足，我再代理三个月吧，届时便将胡世家的责任交给他。”
胡逸尘笑嘻嘻地陪着马成走来，道：“奶奶，孙儿幸不辱命，闯过刀、剑二关。”
两列武士纷纷起身，向他道贺，表达欣慰之情。
胡云凤道：“尘儿，看了你的身手，我很放心。武功上你已能挑起重担，只是阅历尚有欠缺，故而我再代摄三个月，之后便将府宗之位交给你。”
胡逸尘忙道：“奶奶，您又不疼尘儿了。”
胡云凤笑道：“你从小到大，百依百顺。以我们家传统，你说不愿学武，我都依了你，还不算疼你？”
胡逸尘道：“您若真疼尘儿，就不该这么早将府宗之位交给我。至少该等我熟习事务后再接。”
“我不是说了再代理三个月吗？”
“奶奶，这三个月里，尘儿无法留在家中学习事务。第一，要追回宇文绝夺去的镖银，这是我当众许下的承诺，事关胡世家声誉，必须做到。”
“这自然。即便你不承诺，我们也责无旁贷，定当全力追索。这本就是我们分内之事。”
“尘儿已挑了百花宫一处分坛，与他们公然决裂，冲突在所难免！”
“关于百花宫，我早已获悉一些风声线索。前些日子召回二十四武士，便是为了商讨如何进一步追查其行踪。现有马先生前来，相信定能有更深了解。”
马成忙道：“属下必当竭尽所能，尽力而为。”
胡云凤道：“马先生不必如此。胡世家与各位只是宾主关系，并非隶属。有事大家商议，谁对某事熟悉，便由谁负责策划提调，连老身也要接受节制。因此这件事上，要请先生多费心了。”
马成道：“属下略知一二，但能力不足以任大事。对付百花宫人手，非少主的惊世艺业不可胜任。属下愿为少主参赞，却不敢负责。”
胡云凤知他谦虚，想到他初来乍到，与众人不熟，运用确有不便，便笑道：“马先生太客气了。你若与大家相处久些，便会明白，胡世家虽由寒家负责，却只是顶个名而已，真正出力的乃是府中每一个人。我们这么多人，却只有一条心：义之所在，绝无反顾。谁有理，便听谁的。”
马成恭谨道：“是，太君。属下能侧身胡世家，实乃莫大荣幸，必当鞠躬尽瘁，死而后已。”
见他仍如此拘谨，胡云凤不再多言，笑道：“好了！今日是胡世家的大日子，不仅是尘儿通过测试，还新增两位武士，更难得的是大家齐聚一堂，值得庆贺。萧先生，吩咐下去，好好准备，我们为新伙伴洗尘！”
萧墨应声而去。胡云凤又让人领马成与东方雁到宾舍休息，日、山二童跟随马成，月、海二女与惊鸿、顾影则随东方雁一处，不必另拨人伺候。
安顿已毕，胡云凤才对胡逸尘道：“尘儿，那四个孩子究竟是什么来路？你要我说成我们家训练的，还说有机密相告，现在可以说了吧？”
胡逸尘这才将魔教正统传人东迁中土、创设百宝斋以为财源、结交官府、暗植势力等内情和盘托出，最后郑重道：“百花宫只是魔教中几人另创的局面，他们只求发展之机，并非志在推广魔教；倒是百宝斋居心叵测，组织之密、势力之大，尤胜百花宫，这才是我们最该留意的对象。”
众人闻言，无不愕然震惊。胡云凤道：“胡世家消息也算灵通，竟对此事一无所知，实在太危险了。”
胡逸尘道：“奶奶，这也难以怪谁。百宝斋以珠宝业为掩护，十分巧妙。他们聘武师护院、结交权贵、广建分号，皆顺理成章，不易引人怀疑······”
胡云凤叹道：“你说得不错，这确是我们疏忽的原因。但疏忽之过无可推诿——他们的掩护虽巧妙，总有蛛丝马迹可循。譬如他们屡次剪除绿林高手，对方武师却无一知名人物，这便十分可疑。”
胡逸尘道：“奶奶，功夫好的人未必出名。或许是他们淡泊名利呢？”
胡云凤道：“此类侠士自然不少，但他们志节高洁，不会为人充当打手。黑道高手一次次栽在百宝斋手中，每次地点、对象皆不同，更证明其可疑——那些武功好手究竟从何而来？擅长什么武功？我们竟一无所知。”
纪玉道：“太君，此话有失公允。胡世家传统是行侠仗义，除暴安良，只要对方无过分行为，便不干涉。百宝斋并无失德之处，我们自然不便多管。”
胡云凤道：“不错。但我说的‘注意’只是了解，而非干涉。不轻易打扰武林同道是对的，但对一个大规模聚集江湖人的地方，我们应有所了解。”
纪玉不再作声。胡云凤又道：“疏忽之责我该负大半。往事已矣，来者可追，今后绝不能再有此类疏漏。现在该筹划一下，分派何人着手调查。”
胡逸尘忙道：“奶奶，不可！目前他们并无动作，我们突然调查，必会打草惊蛇，反显得我们理亏。”
“那便暗中进行好了。”纪玉不以为意道。
胡逸尘道：“玉姑，百宝斋的耳目比我们更灵通。府中人事，他们没有不知的。无论如何都瞒不过他们。”
胡云凤笑道：“好小子，还没正式接任府宗，便如此老成持重。这也不行，那也不行，你倒说个办法来。”
胡逸尘道：“他们聘我为总护法，我便以此身份深入调查。”
众武士几乎异口同声反对道：“这更不行！”
胡逸尘道：“请问诸位，为何不行？”
纪玉道：“你是胡世家少主，即将接任府宗，乃江南武林盟主，身份何等尊崇，岂能屈就魔教组织的总护法？”
纪翠也道：“正是！总护法职权再高，也不过一派之二把手，你却是武林第一世家之主，地位在各大掌门之上。魔教就算立派，也当置于胡世家之下。你若为人总护法，不但我们反对，恐怕江南武林各派都不会赞成。”
胡逸尘转向胡云凤道：“奶奶，您意下如何？”
“我没有意见，由你自己决断。事无高低之分，只有是非之辨、该与不该。”
胡逸尘欣然笑道：“奶奶还是您见解高超。尘儿知道您会谅解的。”
胡云凤道：“我谅解了，但你这些叔叔、伯伯、姑姑未必谅解。你须说服他们才行。”
胡逸尘沉思片刻，向全场作揖道：“各位长辈，请恕小侄放肆说句无礼的话：各位似乎尚未真正理解胡世家的传统宗旨与抱负。”
他望了祖母一眼，见胡云凤面带鼓励之色，才鼓起勇气道：“胡世家并非门派，只是一个武林家族。‘武林盟主’是大家抬爱，除先祖受各大门派公推外，从未正式遴选过。”
纪玉道：“那是大家对胡世家的敬意，认为无人能担此荣誉，才让我们延续下去。”
胡逸尘笑道：“且不谈这个。小侄请问玉姑：若我们现在不是武林盟主，是否还会继续眼下的事业？”
纪玉道：“当然继续！我们所做的一切并非为了盟主之位，而是江湖中人对武林的責任。正如大家入府，是为胡世家的仁侠胸懷而來，在此可盡更多心力。”
胡逸尘肃容拱手道：“多谢玉姑！小侄知道各位长辈皆具水月松襟、济世胸怀，才不计功利、舍却浮名，在此默默从事济世扶倾、惩奸警顽之业。各位如此，小侄又何尝不是？”
纪翠道：“你不同！你是胡世家正统传人，是荣誉代表，是武林楷模、正义象征，必须高高在上，不能屈居人下。”她指着桌上红烛道：“譬如烛光，代表光明，燃烧自己照亮别人，但也须挂得高，才能照得远；若放在地下小孔中，只能照亮一点。”
胡逸尘不禁怔住。
纪玉又道：“你或许以为我们是为了虚荣面子、勘不破名利，才反对你任总护法。那你错了！我们入胡世家多年，岂会不知传统宗旨？”
胡逸尘忙道：“玉姑，是侄儿放肆了！”
纪玉神色湛然道：“你以为只要问心无愧，便可不计荣辱毁誉，做该做之事。但事情没这么简单！胡世家数十年来已树立崇高地位，成为武林表率。连我们这些门客武士，走到何处都备受尊敬，各派掌门皆亲自迎迓，何况一府之宗？你若做了魔教总护法，这不仅是你一人之事，更关乎整个武林！许多人会想：连武林盟主都屈居人下，我们又如何抗拒？很可能一夕之间，江南武林尽入魔教之手！这才是我们反对的原因。”
纪翠道：“大丈夫立身处世，有所为有所不为，须因身份环境而定所宜。同样一件好事，有时能做，有时不能做······”
胡逸尘听得面红耳赤，汗流浃背，惶恐道：“是！多谢姑姑指点，侄儿愚昧！”
胡云凤笑道：“尘儿，你现在明白了？”
胡逸尘道：“明白了，奶奶。其实您早可教训我，也免得我在各位长辈面前放肆胡言。”
胡云凤道：“我并不认为是胡言。你自认这种心胸认识是对的，且是必须的，这表明你未忘本，未为地位尊荣所惑，仍具虚怀若谷之心，这才配做胡府宗。而你两位姑姑的话也对，他们是站在大局上，告诉你该如何做才能不负众望。”
她神色一庄，又道：“胡府宗必须自己不把自己看作府宗，而胡门士则须随时监督府宗言行，提醒其不忘武林责任。你们双方都做到了，我很放心，也可交出手中的责任了······”
胡逸尘忙道：“奶奶，您不是答应再掌理一段时日？”
“我知道。目前还未到交给你的时候，因为你收了那四个孩子，等于接受了百宝斋的邀请。”
“我倒不是真要那四个孩子，而是从他们身上看出百宝斋的厉害。若我不先稳住他们，必会使百宝斋、百花宫联手对抗，胡世家压力更大。”
“这顾虑也对。胡世家绝不向威胁低头，但也不能只顾意气之争而付出重大牺牲。那么你打算如何？”
胡逸尘沉吟道：“尘儿只得先凭所带几人，一步步走下去。解决了百花宫，再对百宝斋作个决断。”
胡云凤道：“什么样的决断？”
胡逸尘道：“无论如何，绝不损及家族荣誉和武林大义。我虽未明确接受总护法之职，但也未明确拒绝，故府宗一职暂不能接。”
“我可摄理三个月。”
“奶奶，我必尽快先解决百花宫之事，再去百宝斋探查。在这两个问题解决前，我不接掌府宗，如此对胡世家声誉影响应不致太大。”
胡云凤沉思片刻道：“也只好如此了。你对处理这两件事有何打算？我们总不能无缘无故打上门去。”
“尘儿明白。对百花宫已有充分理由：宇文绝将所劫镖银六成分缴各处分宫，尘儿只收回一处，正可逐个追讨，届时百花宫必会出面，正好作个了断。”
“索讨失镖是堂堂正正之由，我们可全力支持。对百宝斋呢？”
“到时再见机行事。若一时找不到劣迹，我便去见其主人，深入了解后再定行止。”
“你看着办吧。反正胡世家不出无名之师、不做不义之举。合乎原则，我们便支持你；否则只能靠你独自应对。你带来的人手拨归你用；必要时若有正当理由，府中人手方可支援。如此可好？”
“好极了！不过尘儿隐约有种山雨欲来之感。我尽量不求助，但希望与家中保持密切联络，随时可得支援——尤其在我与百宝斋摊牌之时。”
“这你放心。我早也有此预感，觉武林将有巨变，故不仅召回了人手，也通知了各派掌门加强戒备。如今既知变乱之源在魔教，你正面应对时，我们也不会闲着。不但随时留意你的行动，且在你需要时，不待开口，援助必至。”
“我要的是暗中支援。若浩浩荡荡派人大举前往，恐难接触对方主力。”
纪玉笑道：“少主放心。胡世家行事向来快速隐秘。一人出面主持行动时，必有大批人手在旁待援，且能神不知鬼不觉地候于左右······”
胡逸尘道：“玉姑，这两处地方情形特殊，他们耳目之灵敏，超乎想象。”
纪玉道：“他们未必能掌握胡世家的动向。不信你可试上一试。”
“小侄正有此意，一则也可借此试探百宝斋的能力。”
胡云凤忙问：“你打算如何？”
“下一站孙儿欲往百花宫徐城分宫。请奶奶同时行动，看我到后，能否知您派了多少人、派了谁去。”
“好！这也是对我们的一次测验。连我这老婆子都想静极思动，去凑个热闹了。”
“奶奶若去，孙儿自是高兴。但有一请：此次虽是测验，却不必刻意而为，平素如何便如何，方能知真实情形。若有一丝刻意，易失真意。”
“对！尘儿，想不到你出门才两月，竟变得如此精明，倒像老江湖了。”
“奶奶，我可不是初出茅庐。前几年我也常在外行走，江南江北名胜风光，几乎游遍。”
“那算什么？一直有人跟着，无需你操心，不算阅历。凡事须亲身经历。”
“尘儿以为阅历未必事事亲为。有时冷眼旁观，反比亲身经历更清楚明白。目击神思，远比切身感受收获更多。”
“不得了！这小子越来越不得了，连我这做奶奶的都不如你了。”
胡逸尘不好意思道：“尘儿放肆，尘儿无状。”
但众武士皆以激赏目光看他。胡云凤大笑道：“小子，别客气了！奶奶说的是真心话，当然也带点考量之意。你的武功大家都见了，我是对你江湖阅历不放心。从你言谈看，已十分老成，足以独当一面了。走！我们到花厅去，今日要痛饮一番——奶奶我十年来从未如此高兴了！”
说着，她不免有些伤感。此时她才像一位普通老妇，流露出内心情感，而非那位意气风发的武林女杰。
她扶着胡逸尘的肩，缓缓而行，脸上含笑。二十四武士分列两行跟随于后。虽是在家，可不拘形式，但他们仍习惯性地保持着纪律与对府宗的尊敬。
马成和东方雁也被请来，远远看见，心中各有感触。东方雁道：“这真是一幅家庭行乐图。你看他们祖孙二人多高兴、多亲热。”
马成却更留意后面那列人，道：“东方姑娘，你看那些武士，无人要求，却自动排成两列，鱼贯肃行——这太难得了！”
东方雁道：“这没什么呀？我在止水山庄时，红袖姐妹只要十人以上行动，必须雁次成列，已成习惯。”
马成道：“那是刻板规定。你看这二十四人，高低胖瘦不讲究，显是临时成列。这意味着两点：一是他们自律之习，任何情况下都不松懈；二是庄重与自动自发的庄严！”
东方雁连连点头道：“还是马兄高明！从这等小事都能看出深远意义，小妹万万不及！”
马成道：“东方姑娘别客气。你我都已入聘为武士，但就我感觉，我们似乎远比别人差了一筹。”
东方雁微怔道：“马兄是指武功方面？”
马成道：“武功固然是其一，但彼此路数不同，倒也过得去。我觉得我们所欠缺的是一份心机、一种宽大恕人的胸怀。就如我们的武功，出手必求尽全功，不留余地；而那几位武士，我看他们只出八分力，以服人为主。”
东方雁想了想道：“这点小妹也有同感。但我觉得他们那般也非尽善。一味宽恕，有时反会坏事——若到兵刃相见时，已非言辞可动。除非武功远胜对方，否则手下留情，反增己险······”
马成点头道：“这倒也是。”
东方雁道：“小妹以为宽恕之心不可无，但须有度。事前可再三晓谕，或以诚相示；若对方执迷不悟，便以霹雳手段应对，杀一儆百，效果或更大。”
马成道：“东方姑娘说得是。”
东方雁轻叹道：“我想我们虽入胡世家，但行动时多半还是会与胡兄配合得多。”
“这却是为何？”
“我想我们将要对付的那批人，必须用我们这种霹雳手段。而其他人行事方式，似乎与胡兄难以配合。”
“少主出手并不凶厉。他至今未亲手杀过一人。”
东方雁一想，果然如此。
这时胡云凤祖孙与赴宴众人已到，他们不便再谈。
这一场宴席令人欢欣感动。二十四武士频频向两位新伙伴敬酒示欢迎，并坦诚讨论武功得失：或虚心求教，或分享心得。马成和东方雁顿消陌生之感，在武学探讨中获益良多。
东方雁深感这圈子里人情温暖可贵，彼此坦率互信。她彻底融入了这份难得的氛围之中。