第1章 智折红妆
北国的朔风裹着砂砾，刮在人脸上像细针刮过面颊，带着糙意往衣领里钻。才过未时，铅灰色的天就压得低低的，雪粒子在风里打着旋儿，马背上的人都缩着肩，尽量把自己裹进衣襟里抵寒。
倒是脚下的牲口跑得欢，鬃毛上凝着白霜，鼻孔里喷着团团白气，落在风里瞬间散成雾。偶尔有人低喝一声，声音裹在风里发闷，是催着慢下来的马儿赶紧跟上前面的队伍——那队人马拉得老长，两马并行成列，前后隔得不足两丈，马头几乎咬着马尾，红影在尘雾里连缀着，能望出去几十丈远。
马上人的猩红斗篷裹到下颌，面罩遮了大半张脸，只露着双眼睛，冷得像淬了冰。每人肩上都扛着柄明晃晃的大刀，没配刀鞘，雪亮的刀身在红斗篷衬得扎眼，刀柄上垂着的红绥被风吹得翻飞，瞧着既艳又凶，跟这荒寒的官道格格不入。
年关近了，官道上行人络绎，都是往家赶的。有骑驴的，有挑着担子的，还有赶骡车的，车轮碾过冻土，咯吱响得刺耳。可只要老远听见蹄声、望见尘雾里的红影，行人都赶紧往路边躲，屏住气贴着道边站，把中间的路空得干干净净。等那队红影过跟前时，连头都不敢抬，眼风都不敢往那边扫。
队伍刚过去，个八九岁的娃娃忍不住偷瞄了一眼，拽着他娘的衣角小声问：“娘，骑马上的咋都是大姑娘、小媳妇啊？”
话没说完，就被他娘捂住嘴，还在脑门上凿了个爆栗，压低了声音骂：“小祖宗，不要命了？就你眼尖！”娃娃挨了打，委屈得瘪嘴，可瞅着他娘煞白的脸，也不敢再吭声。
道边停着辆骡车，车帘耷拉着，赶车的老汉也低着头，帽檐压得快遮住脸——正是秦公直。车帘忽然被掀了条缝，露出张白皙的脸，青衫衬得料子讲究，是胡家的少爷胡逸尘。他探着身子往前望，只看见漫天尘影，那队红骑早没影了，语气里带着点失望，问秦公直：“老秦，方才过去的那队骑马的，难不成真都是女子？”声音轻得像怕被风刮走，没什么力气。
秦公直赶紧摆手：“少爷，没有的事，小孩子瞎咋呼呢，您别信。”
胡逸尘却不依：“小孩子才不撒谎，看见啥说啥，倒是大人的话没准头。你瞧旁边这些人，脸都吓白了，跟见了凶神似的，难不成那些女子是劫道的，动不动就杀人？”
这话一出口，旁边的行人更慌了，往远处挪着躲，跟那骡车隔了老远，像是怕沾着啥晦气。秦公直急得直搓手，指节都泛了白，胡逸尘却跟没看见似的，纳闷道：“咋跟我出了疹子似的？都躲着我，我三岁就出过天花了啊。”
他越解释，行人躲得越快。胡逸尘索性掀了车帘跳下来，看见方才那娃娃被他娘拽着要走，赶紧追上去，拉住娃娃的胳膊问：“小弟弟，你看清了？骑马上的都是女的？”
娃娃娘恶狠狠地瞪了他一眼，一把拨开他的手，拽着娃娃就跑，脚步都慌了。胡逸尘更纳闷了，转回头问秦公直：“老秦，我脸上是长啥了？咋都怕见我？”
秦公直叹着气劝：“少爷，别闹了，快上车吧。老太太还在家等着呢，回去晚了，又该替您操心了。”
“她让我出来散心的，怕我在家闷坏了。你忘了？这次是她硬让我跟你出来收账，我本来不想来的。”胡逸尘晃了晃袖子，语气里带着点撒娇的意思。
“是是，老太太疼您，怕您闷着。可今儿说好要回去的，老太太指定一早就站门口等了。临走时还再三叮嘱我，让我好好伺候您，事儿办完了赶紧回，别耽搁。”秦公直急得声音都高了点。
胡逸尘却笑了，记性倒好：“您也别忘了，奶奶还说呢，要是我兴致好，在哪儿多玩两天也成。”
秦公直这下真急了：“少爷，一路上多少热闹地方，我问您停不停，您都摇头，要么躲屋里睡觉，要么关车上看书。这会儿大路上风沙这么大，您倒想流连了？”
胡逸尘还伸着脖子往前望，别说红骑了，连躲路的行人都走光了，只剩他们俩跟辆骡车。他这才蔫下来，没精打采地爬回车里，嘀咕道：“行吧，听你的，不流连了。可我饿了，前面找家馆子打尖呗？”
秦公直见他松口，赶紧应：“成！再往前十来里就是徐城，到了徐城就停，好好吃一顿！”
胡逸尘一听，眼睛亮了，扒着车帘笑：“这话您最上心。我记得徐城有个老酱驴馆，酱驴肉做得绝，还卖纯的二锅头，咱们就去那儿！”
秦公直的酒糟鼻冻得发亮，一听“老酱驴馆”，脸上也有了笑，等胡逸尘坐好，赶紧跳上车辕，挥着鞭子吆喝一声，那头大青骡撒开蹄子就跑，蹄子踏在冻土上，笃笃响得有力。
骡脚程快，车也稳，没多大工夫就追上了前面的行人。秦公直一边挥鞭一边喊“借光”，赶车的手艺是老江湖练出来的，牲口也听话，只要有缝就能钻过去，绕着行人弯弯扭扭地走，竟没碰到一个人。偶尔擦得近了，有人想张嘴骂，可一看见车帘里胡逸尘探出来的脸——还带着笑，客客气气地点头——再想起方才这少爷追问红骑的事，到了嘴边的话又咽回去，只当没看见，让车子过去了。
徐城的城楼越来越近，秦公直赶得更急了——不只是为了老酱驴馆的驴肉，更因为馆主彭奎柱是他几十年的老伙计，能唠两句旧；最要紧的是，能躲开方才那队红骑的麻烦。他太知道胡逸尘的脾气了，要是知道那队人的底细，指定追着问，指不定还会惹出啥乱子。
胡家在江湖上有威望，不怕这点麻烦，可老太太出门前的叮嘱还在耳边：“老秦，你也是江湖上过来的，我拿你当自家人。这两天尘儿的叔叔们要回来，外面好像不太平，我才让他跟你出来躲躲，千万别让他惹事。我们胡家就这一根独苗，我不想让他再沾江湖的事，连武功都没让他正经练。你懂我的心意吧？”
秦公直咋能不懂？他当年在江湖上栽过大跟头，差点把命丢了，还连累彭奎柱一家，是胡老主人伸手救了他。这份情，他记了一辈子，哪敢让胡逸尘出半点岔子？
正想着，秦公直忽然变了脸色，猛地加了一鞭，想赶紧把车赶过去。可还是晚了——胡逸尘拍着车帘喊：“老秦，走过头了！老酱驴馆不就在街口吗？”
秦公直当然知道，可他看见彭奎柱站在馆门口，冲他直使眼色，嘴都没张，那意思再明白不过：里面有麻烦，别过来。都是老江湖，不用说话就懂。秦公直心里念佛，盼着胡逸尘没看见，可车还没走多远，胡逸尘已经掀了车帘要跳下来。
秦公直赶紧勒住骡，停了车，笑着找补：“少爷，我忘了，今儿腊月十五，是我吃素的日子，不能沾荤酒。”
胡逸尘跳下来，笑得眼睛弯了：“我倒忘了您信菩萨。可初一咱们出门那天，您还抱着两只肥烧鸡啃得满手油光，不是菩萨保佑，您哪有这口福？”
秦公直一下噎住了——他哪吃过素？不过是随口编的理由，想着老太太信佛，胡逸尘跟着也敬佛，能搪塞过去。没成想把初一的事忘了，被抓了个正着，张口结舌的，脸都红了。
胡逸尘瞧他这窘样，又笑：“您吃素归您的，我又不吃素。方才彭奎柱在门口冲您使眼色，人家是您老伙计，这么热乎，您倒摆起架子了？”
秦公直心里叫苦，可胡逸尘已经转身往老酱驴馆走。他赶紧追上去喊：“少爷，去不得！”
胡逸尘站住脚，回头问：“又为啥？”
秦公直憋了半天，索性说实话：“少爷，彭奎柱冲我使眼色，是让咱们别进去——里面有麻烦。”
“就眨眨眼，您就知道有麻烦？”胡逸尘挑眉。
“我跟他几十年交情了，这点默契还是有的。”秦公直叹道。
“我知道啊，当年你们在徐城开双卫镖局，多风光。现在提起‘金刀秦侠’‘双鞭彭奎柱’，老一辈的还都记得。”胡逸尘说着，还拍了拍秦公直的胳膊。
秦公直脸更红了，叹道：“都是陈年旧事了，您瞧我现在，哪还有半点‘金刀侠’的样子？”
“确实不像。”胡逸尘笑，“您跟彭奎柱该换个名号——他现在天天操刀切驴肉，倒像‘金刀侠’；您呢，一根鞭子赶骡，一根鞭子揍自己，倒成了‘双鞭将’，是不是？”
这话有点戳人，秦公直的脸微微沉了沉——他当年也是响当当的人物，哪受得住这调侃？可还没等他开口，胡逸尘已经先道：“老秦，我不是故意逗您。可您瞧，咱们家上到奶奶，下到叔叔们，谁对您不恭敬？叔叔们见了您，还叫一声‘前辈’，是您自己把自己拘得太窝囊了。”
秦公直叹口气：“少爷，不是我妄自菲薄，是江湖上的事，我怕了。”
“您是栽过跟头？”胡逸尘追问。
“何止栽跟头，差点把命丢了，还连累彭奎柱一家。要不是老主人救我，我早成了孤魂野鬼了。”秦公直的声音低了点。
胡逸尘点点头，语气软了：“是挺难的。可我爷爷更惨，在江湖上闯了一辈子，最后把自己的命、我爹娘的命、两位姑姑的命，还有好几个徒弟的命都赔进去了……”
“少爷，老主人跟我不一样。”秦公直赶紧打断他，“老主人侠义满天下，为了揭阴鳞教的阴谋，拼着胡家全族跟玄鳞尊君斗。最后虽然被阴鳞教用了诡计，可还是拼着伤杀了玄鳞尊君——那可是邪道第一高手！现在靖安城的胡家，还是武林人尊的‘天下第一家’，那五个字是九大门派、三宫六堡还有江南十三世家一起送的，谁不敬重？”
胡逸尘却淡淡道：“那五个字，是我爷爷、我爹娘、姑姑还有叔叔们用命换的。”
秦公直愣了愣，道：“是。正因为代价太大，胡家才不想再沾江湖的事了。”
“所以您才拦着我，怕我给胡家丢脸？”胡逸尘问。
“不是！少爷您在老太太身边长大，谁不夸您懂事？敬老恤贫，心肠好着呢。”秦公直赶紧解释。
“那就是我名字取错了，不该叫胡逸尘。”胡逸尘笑了笑。
“这名字是老主人取的，多响亮。”秦公直急了。
“名字没差，可我是胡家的人啊。”胡逸尘的语气沉了点，“老秦，您是江湖人，该懂——人家敬胡家，不是因为‘胡家’这两个字，是因为胡家的人敢为正义流血、敢拼命。要是我们这些后辈啥也不做，胡家早晚得被忘了。我住着胡家的房子，能躲懒吗？”
秦公直没话说了，半晌才道：“老太太是怕您年纪小，撑不起。现在有六位叔叔在江湖上奔波，不用您操心。”
“我知道叔叔们在拼命，可他们都不姓胡啊。”胡逸尘的声音更轻了，“我没说不敬重他们，他们都是我长辈。可他们为胡家流血流汗，我这个正儿八经的胡家子弟，却在家享清福，这像话吗？”
秦公直张了张嘴，没接上话。
胡逸尘又道：“再说彭奎柱，他是您老伙计，当年跟您共过生死。现在他有麻烦，您能假装没看见？”
“少爷，他只是冲我使眼色，说不定不是他有麻烦，是别人在馆里说事呢。”秦公直还想劝，“他早不沾江湖了，老老实实干生意，没人会找他麻烦。”
“您只是猜，到底咋回事，您也不知道。”胡逸尘往前走了两步，“现在去看看，不就知道了？真有事儿，还能想办法；要是等回去了，再出事，就来不及了。”
说着，已经往老酱驴馆走。秦公直没办法，只能把骡车掉个头，追上他道：“少爷，去可以，可千万别鲁莽，得先弄清楚咋回事。”
胡逸尘笑：“放心，我就是饿了，想蹭顿驴肉。您是老江湖，听您的。”
秦公直却没松心——他太了解胡逸尘了，嘴上答应得好，真到了节骨眼上，准能找出理由改主意，还让你没法反驳。老太太疼他，就是因为这孩子机灵，一点就透，可也正因为这样，没正经练过武功的他，要是沾了江湖事，胡家再有名望，也未必能兜得住。
以前胡逸尘出门，老太太总派两三个人跟着，就怕他碰着江湖事，倒也平安。这次江南武林不太平，府里人手紧，才把这差事派给了他，没成想还是遇上了麻烦。秦公直一边赶车，一边心里念佛，盼着馆里的麻烦能小点儿。
可到了老酱驴馆门口，秦公直的心还是沉了——马槽里拴着一溜红马，正是方才那队红骑的！彭奎柱站在门口，看见他们去而复返，眼神里带着点埋怨，秦公直只能苦笑着点头。
胡逸尘已经跳下车，走过去拍彭奎柱的肩膀，还捏了捏他的腮帮子：“老彭，你咋又胖了？是不是酱驴肉的精华都自己吃了？别小气啊，我们特意赶回来的，快把好酒好菜端上来，最好你自己下厨，你家大师傅的手艺，比你差远了。”
彭奎柱苦着脸，支支吾吾道：“少……少爷，今儿真对不住，馆里被包了，没地方了，您改天来，我给您做拿手的。”
“包了？”胡逸尘笑，“咱们多少年的交情，我还能跟你客气？馆里没地方，去你账房喝两杯也行啊。你家嫂子我叫大嫂，还能对她不规矩？”
彭奎柱想拦，可胡逸尘的脚步快，一晃就进了馆。秦公直赶紧跟进去，心里直打鼓。
老酱驴馆确实气派，上下两层，楼下是散座，楼上是雅间，得有二十多副座头。可这会儿，楼下的座头都坐满了人，还都是女子——有梳髻的少妇，有梳大辫子、额前留刘海的姑娘，最大的也不过三十出头。
满屋子红衣裳，本该瞧着艳，可那些女子的红衣裳是劲装，脱下来的红斗篷堆在椅背上，每人面前都放着柄大刀，明晃晃的，杀气腾腾。一百多双眼睛齐刷刷地看向胡逸尘，跟刀子似的，能刮下人来。
胡逸尘却跟没看见似的，回头冲门口的彭奎柱笑：“老彭，你生意真好，满座红啊。”说着，就往楼梯口走。
“唰！”两道刀光突然交叠，拦在他身前，寒气直逼面门。
握刀的是两个十七八岁的姑娘，都穿红劲装，模样俏——一个高鼻梁，大眼睛；另一个眉毛细得像柳叶，脸颊上还有浅浅的酒窝，笑起来指定好看。可这会儿，俩姑娘的脸都冷得像冰，没酒窝的那个先开口，声音脆生生的，却带着凶：“站住！没听见彭掌柜说吗？馆里被包了，不接客！”
胡逸尘往后退了两步，像是吓了一跳：“他说了，我还以为他开玩笑呢，原来是真的。”
“知道是真的，就赶紧出去。”姑娘冷冷道。
“出去不成啊。”胡逸尘笑，“老彭是我老伙计，他媳妇是我大嫂，我来看看大嫂，不算客人吧？”说着，又要往楼上走。
刀光又拦了上来，姑娘的声音更冷了：“滚出去！不要命了？”
胡逸尘这下真愣了，拍着胸口道：“我的妈呀，吓我一跳。老彭，你为了赚钱，啥客人都接啊？这么凶的，就不怕把别的客人吓跑？”
秦公直在后面急得直拽他的袖子，彭奎柱也着脸，说不出话。那姑娘却瞪了胡逸尘一眼，提刀就上前一步，厉声道：“你说什么？再敢说一遍！”
胡逸尘看着刀锋，像是有点怕，可还是挺了挺胸：“我说的是实话。子曰‘自反而不缩，虽千百人吾往矣’，你拿着刀，大不了杀了我，可不能不让我讲道理吧？这馆是我朋友开的，你们凭啥不让我进？”
这话倒把姑娘噎住了，举着的刀往后挪了挪，怕他真凑上来：“我们包了馆，当然不让外人进。”
“我不是外人，我是来探亲戚的。”胡逸尘道。
“探亲戚也不行！”姑娘梗着脖子。
胡逸尘笑了：“你们包的是馆，又不是买了馆。不让彭奎柱做别的生意，我认；可不让他的亲戚来探，这就没道理了吧？总不能为了你们这一天的包银，让他把亲戚都得罪光了？”
姑娘张了张嘴，没找出话反驳，一眼看见旁边的彭奎柱，指着他道：“彭掌柜，我们进来时咋跟你说的？你哪来的亲戚，让他说清楚！”
彭奎柱脸都白了，支支吾吾的，只会咳嗽。姑娘等得不耐烦，又催：“彭奎柱，别光咳嗽，说话啊！”
“他哪敢说啊。”胡逸尘接过话，“谁不知道老彭怕老婆？大嫂前两天还托人捎信，让我来看看她。要是老彭为了生意把我赶回去，大嫂还不得跟他闹？”
彭奎柱赶紧点头：“是……是，姑娘，我家那口子脾气爆，我真怕她……”
“所以我今天必须上去。”胡逸尘道，“姑娘，你总不能为了几两银子，让人家夫妻吵架吧？”
姑娘看着彭奎柱，冷笑道：“好啊，你怕老婆，就把我们的话当耳旁风？你以为我们好欺负？”
彭奎柱不敢说话，胡逸尘又道：“他不是欺负你们，是真怕大嫂。得罪你们，大不了挨一刀，痛快；得罪大嫂，他得天天受气，坐立不安，那才难受呢。”
彭奎柱赶紧点头，胡逸尘又道：“老彭，你也别为难了，我自己上去。”
彭奎柱如释重负，刚要往后退，那姑娘却横刀拦住他：“慢着！你是掌柜的，不管事，让外人来搅局？”说着，提刀就往彭奎柱那边劈。
姑娘的刀又快又稳，一看就是练过的。可胡逸尘也动了——左手轻轻一托，正好碰在刀背上，把刀锋推偏了；右手推了彭奎柱一把：“老彭，你先躲躲。”
彭奎柱赶紧跑远了，姑娘的脸涨得通红，转身冲胡逸尘吼：“臭小子，你故意找碴是吧？我饶不了你！”
说着，一刀就劈了过来，又狠又猛，直劈胡逸尘的肩膀。胡逸尘手里只有把竹骨折扇，连兵刃都算不上，可他却站着没动，就那么看着姑娘，脸上还带着笑。
姑娘被他看得心里发毛，刀锋离他还有尺许时，赶紧想收招——可刚才用的劲太大，招式老了，收不回来，只能勉强往后撤了点。刀尖擦着胡逸尘的青衫划过，“唰”地一声，衣料被划开道口子。
姑娘自己也吓了一跳，脱口道：“你咋不躲？”
胡逸尘笑：“你出刀时，不是想劈我吗？我躲了，你这刀不就落空了？”
“我就是吓吓你，谁想劈你了！”姑娘急得跳脚。
胡逸尘的脸色却沉了点：“姑娘，刀剑无情，不能随便出手。要是只想吓我，就不该用这么大的劲，招式也不该老。你是练武的，该知道——无意伤人的话，出手就得能收回来，没这本事，就别随便拔刀。”
这话听着老气横秋，姑娘的脸更冷了：“小子，你知道你在跟谁说话吗？”
“跟一个差点劈到我的冒失丫头说话。”胡逸尘道，“人命关天，我自己的命，还不能说两句？”
姑娘上下打量了他一眼，冷笑：“看来你是个有来头的？恕我眼拙，没认出来。”
“我就是个无名小卒，没在江湖上混过，说出来你也不知道。”胡逸尘笑。
姑娘的脸又沉了：“我看你是没见过世面，才敢这么跟三十六红袖煞说话！”
“三十六红袖煞？”胡逸尘念了两遍，点头道，“这名号好，又别致又新鲜。红袖佳人，还带着股煞气，难怪你们又美又厉害。”
姑娘的气消了点，仰着下巴道：“我们出道不到十年，做过的大事多了，江湖上谁不知道？”
胡逸尘拱手：“失敬失敬。难怪老彭对你们这么客气，是我孤陋寡闻了。”
姑娘的脸色缓和了点，刚想笑，又板了脸：“多少江湖名家见了我们都规矩，就你敢胡来。”
“我不是胡来啊。”胡逸尘道，“我就是来探亲戚，再说做生意得两厢情愿——你们包馆，得先问老彭愿不愿意吧？就算愿，也该提前定，让老彭通知别的客人，哪有临时包馆、赶客人的道理？”
姑娘又被噎住了，半天没说话，最后冷笑：“行，你要讲道理，就找人评评，看谁对谁错！”
可馆里的客人早走光了，只剩三十六红袖煞的人。那些女子见胡逸尘跟她们姐妹抬杠，都握着刀，眼神里满是敌意，还有人冷笑。
秦公直在旁边急得冒汗，胡逸尘却指着他道：“让这位老人家评评。”
姑娘道：“他跟你一起来的，肯定帮你。馆里还有人，你咋不找别人？”
“馆里都是你们的人啊。”胡逸尘道。
“我们的人就评不了理？”姑娘瞪着眼。
“你们能说公道话吗？”胡逸尘问。
“当然能！三十六红袖煞说话，落地有声！”姑娘道。
“好，那我信你。”胡逸尘道，“让你姐妹评，要是她们说我错，我马上走。”
姑娘看着身边的姐妹，却没敢开口——红袖煞是蛮横，可对错还是分得清，没人敢随便颠倒黑白。姑娘眼珠一转，指着秦公直道：“让这老头儿说，到底谁错！”
秦公直为难了，半天道：“姑娘，我就算说了，又能咋样？”
“要是我错，我走；要是她们错呢？”胡逸尘问。
姑娘冷笑：“有胆子你就说，看谁敢说我们错！”
秦公直没敢吭声，胡逸尘却来了劲，冷笑：“有啥不敢的？你们就是一群女强盗、女恶霸，不讲理！”
这话一出口，七八个女子立马站起来，握着刀围了上来，刀环响得刺耳。
胡逸尘却不怕，微笑道：“你们看，我说对了吧？听不得真话，就知道挥刀，还会啥？”
姑娘的脸有点红，厉声喝道：“都退下去！跟你们说过多少次，别这么横！”
女子们都退了两步，却没坐回去。一个三十来岁的妇人还瞪着眼道：“五姐，这小子就是找碴，说不定是横江群煞的人，跟他废话干啥，一刀劈了算了！”
“唰”的一声，姑娘挥刀就劈向那妇人——用的是刀身，只在妇人脸上划了道红痕，渗出血丝。姑娘沉声道：“三十四妹，你刚升上来就敢放肆？轮得到你教我做事？闭上嘴，滚回去！”
那妇人比姑娘大不少，却不敢反驳，乖乖地坐回去，连脸上的血都不敢擦。胡逸尘看明白了——三十六红袖煞是按地位排的，不是按年纪，上下尊卑分得严。
这时，个二十来岁的女子轻声道：“五姐，三十四妹说得也有道理，横江群煞还没来，就来了这小子，说不定是他们的人。”
姑娘冷笑：“九妹，你也跟着瞎说？大姐最讨厌信口开河的，要是让她听见，有你好受的。横江群煞横行十年，你看这小子的年纪，像十年前就混江湖的吗？”
九妹没话说了，姑娘又道：“再说老彭是江湖人，以前被横江群煞坑过，恨他们恨得厉害。我们选在这儿跟横江群煞见面，就是想帮老彭出口气，要是这小子是横江群煞的人，老彭会跟他称兄道弟？”
这话有条理，胡逸尘点头：“姑娘说得对，我就是个普通人，不会打家劫舍，老彭能作证。”
姑娘对胡逸尘的好感又多了点，道：“我看你是个读书人，不该沾江湖事。江湖凶险，一个不小心就丢命，你还是回家读书吧，别在这儿瞎搅和。”
“多谢姑娘提醒。”胡逸尘道，“你们是跟横江群煞见面？”
姑娘有点不耐烦：“是。现在你知道了，总不会再要上楼了吧？”
“我不上楼。”胡逸尘道，“可你们要是跟横江群煞动手，就关我的事了。”
姑娘愣了：“关你啥事？”
胡逸尘道：“这馆是我家的房子，老彭租的。你们要是打起来，拆了房子，不就坏了我家祖产？我能不管吗？”
姑娘冷笑：“这我还是头回听说——老彭混了半辈子江湖，还能租房子开店？”
“真的。”胡逸尘道，“我家有规矩，祖产不能卖，只能租。老彭想开店，选了我家的房子，我就是这房子的业主。”
姑娘笑了：“难怪你比老彭还横，原来是东家。”
“我不是横。”胡逸尘道，“老彭卖啥、做啥，我不管，可他把房子当打架的地方，就得跟我说。我知道了，就不能不管。”
“你放心，拆了房子，我们赔，还能给你盖新的。”姑娘道。
胡逸尘摇头：“有些东西，钱买不来。祖产是爷爷传下来的，不能随便坏，就像你们的三十六红袖煞，要是名号被砸了，换个新的能行吗？”
姑娘没想到他这么说，倒平静下来，笑道：“你说得有道理。可我们跟横江群煞约好了在这儿见面，换地方来不及了，咋办？”
“简单。”胡逸尘道，“我在旁边看着，要是你们动手，我尽量护着房子，别让它坏得太厉害。”
“你能护得住？”姑娘道，“我们动手，刀剑没眼，弄不好就出人命。”
“我躲远点就行。”胡逸尘笑。
姑娘道：“躲远了还能护房子？你喊两声，就能拦住我们？”
“要是横江群煞讲道理，我跟他们说说；要是不讲，就把他们赶出去。”胡逸尘道，“我是业主，有权赶不受欢迎的客人。”
姑娘差点又要拔刀，可还是忍住了，半天道：“说来说去，你还是要上去。”
“我就是想看看热闹。”胡逸尘道，“真拆了房子，我也没办法——大厦将倾，一木难支，我一个文弱书生，哪拦得住？可我得看着，也好对祖宗有个交代，不是我不护，是护不住，祖宗也能原谅。”
姑娘笑了：“你这么说，我不让你上去，倒成强盗了。”
“姑娘明事理。”胡逸尘道，“再说逼人不孝的事，可做不得——做了要下十八层地狱的。姑娘年纪轻，该多积德。”
姑娘咬着牙，憋了半天，才道：“行，你上去吧。”
说着，抱刀退到一边，可双手还紧握着刀，眼神里满是警惕——只要胡逸尘往楼上走一步，她的刀就会劈过去。