-8- 德莫佩耶与骑士
焰火会结束后，宴会也接近尾声，佣人们开始一桌桌清理桌面，一直在外围守候的骑士们也零零散散地回到了现场，在最末端的几桌喝着剩下的麦酒。
按照帝国的常规礼仪，平民们都已经可以回家，但是还有一场，专属于贵族们的交际舞会。作为落星的大小姐，萨塔妮娅与伊莉娅已经离席，回伯爵府换上礼服。
而其他领主也纷纷离去，于是，在葛罗莉娅的身边坐着的，只剩下爱塔菈法一人。
“唔……为什么我不能参加？”葛罗莉娅有些不忿地问。
“小姐年纪还小，不适合去那种场合，”爱塔菈法帮主人斟上了一杯橙汁，“而且都是贵族，又不能带仆人们进去，小姐自己应付的来那么多人吗？”
“这样啊……”
葛罗莉娅盯着路灯光芒下，反射着淡淡幽光的果汁。来自堇色山脉的沃橙的丰满果粒悬浮在其中，发出沁人心脾的香气，让人连心情也惬意了几分。
“果酒城男爵，妲洛•费里奥见过二小姐。”
突然想起了沙哑女声让葛罗莉娅下意识回头看去，便看见了一个有些陌生的身影——今天早晨就在教堂见过，自己父亲的封臣，那个一直沉默着，陪在一个小女孩身边的女子。
妲洛•费里奥男爵，今年二十三岁，还未结婚，三年前，老男爵去世后，她便成为了果酒城的领主。
她此时穿着黑色的礼服，乌黑的长发扎起，雪白的颈上还带着黑色的项圈，就连腰间配剑上的挂穗也是黑色，好像墓地的守夜人。只有手腕上纹着的绿色葡萄叶纹章，能够让人觉得她才多了一点生机。
“山鹰城子爵，阿珊米娜•德莫佩耶见过二小姐。”
而躲在妲洛身后，抓着她礼服的荷叶边的小女孩，从她的身后怯生生地缓缓走出，拘谨而不失礼数的向葛罗莉娅问候。
——这小女孩竟然是她的封君，谷地的领主，一位真正的子爵？！
葛罗莉娅以前听说过这位子爵的名字，她的父亲早逝，母亲难产而死，所以年仅七岁时就继任了子爵之位。两年以来，由果酒城男爵妲洛辅佐，谷地的发展势头一直不错，她原本以为，小子爵至少看起来应该和一般人不同，却没想到竟是如此羞涩的小女孩。
不过葛罗莉娅很快反应过来，顿时有些紧张。她极力做出平静的表情，学着自己姐姐招待那些贵族式的样字，漠然开口。
“久疏问候，两位。”——其实在今天以前，她从来没有见过二人，只是听说过名字而已。
“二小姐记得我和子爵大人，我二人倍感无上荣幸。”
“两位不用去参加舞会吗？如果有领地的事务需要商议，应当去找父亲或者姐姐大人。”
“子爵大人年纪尚幼，我受旧主达利大人之托，照顾子爵大人。”
妲洛洛所说的达利大人，就是两年前去世的山鹰城子爵，去世时只有二十八岁，十分年轻。
“听闻山鹰城子爵虽然年幼，却已经拥有了魔导士的实力。”——其实葛罗莉娅自己也不过十二岁，并不比小子爵大多少。
“是，子爵大人天资聪颖，七岁便成就了魔导士一阶，实是我落星地百年未遇的天才。”妲洛看了眼阿珊米娜，冷烈的黑眸竟然流露出一丝温情，“身受【幼火】之名，一定能够成为一位强大的魔法师。”
“落星地百年未遇的天才，明明是小姐，”爱塔菈法暗想，“若是拿出魔导师七阶的资格证书，或者是释放一个【永冬风暴】来，不知会震惊多少所谓的天才魔法师。”
——12岁的魔导师，而且距离大魔导只有一步之遥。对元素和魔力异常敏感，烦恼着“学什么”而不是“怎么学”这种常人不可理解的烦恼，落星二小姐，葛罗莉娅•萨鲁特-洛里娅。
“那就不打扰二小姐享受宴会了。”
“不会。”
妲洛•费里奥男爵鞠躬告退，阿珊米娜•德莫佩耶子爵也紧张地鞠躬离去。
直到二人远去，葛罗莉娅才松了口气。她抓起刚刚爱塔菈法倒满的橙汁，猛地喝了一大口，随即有些紧张地问道。
“爱塔，我刚才的表现没什么问题吧？”
“老实说，小姐的表现超出了我的估计——我是指好的方面。”爱塔菈法声音平淡地夸奖道。
“爱塔这个语气总是让我不知道究竟是在批评我，还是在表扬我呢……”葛罗莉娅鼓了鼓脸颊，“而且爱塔，这么说来，你原本是觉得我做不到么。”
“呵呵，小姐要学的东西还有很多呢……您可是堇色山脉的继承人，未来的高天城伯爵——等到成年礼以后。”
“成年礼……那就是明年年中的事情吧。”
葛罗莉娅突然想到了什么。
自己的生日是在七月的盛夏，而神诞节的祭典是在十一月。所以明年的神诞节，已经是在成年礼以后了。
“诶，爱塔，明年我们是不是……”
“成年礼以后，小姐就得去高天城了，”爱塔菈法的声音依旧平淡，“看来，这就是我们在长夏城的最后一个神诞节了——顺便一提，我也会和小姐一起去高天的。”
“这样啊……”
葛罗莉娅不知为何，声音有些低靡。
爱塔菈法歪了歪头：“小姐是不舍得长夏城吗，其实如果想的话，可以随时回来的。”
“不，怎么说呢……”葛罗莉娅闭上眼，“虽然在这里生活了这么久，总是感觉有些烦腻，但是如果要离开，还是会觉得有些……”
“其实长夏城小姐也有很多地方没去过的啊，”爱塔菈法提议道，“小姐，如果想去哪的话，可以和我说，今天晚上正好去逛逛。”
葛罗莉娅的眼神瞬间亮了起来，她想了想，说道：“曼哈顿街道？”
“噗……那是小说里的地方吧——《长夏骑士秘闻录》，不过是领地外居民的想象。”
爱塔菈法抽了抽嘴角，看着葛罗莉娅惊讶的神色，不由得惊讶的问。
“小姐，难道您觉得那是真实存在的吗？”
“我看那个写的很真实啊，还以为是自传来着……”
“不，现实里怎么想也不会有能够提高实力龙血饮料、起死回生的精灵秘宝、海外的黄金之国。”
看见葛罗莉娅露出失望的神色，爱塔菈法想了想。
“其实这个街道也的确有原型——不知道小姐听没听说过黑市。”
“父亲从来不给我去那里，但是今天……”
“如果小姐想去的话，那就走吧，舞会结束至少也是子夜的事了。”
——
“子爵大人，您不是说要展现贵族的尊严吗？”
“但是……真的很不好意思、妲洛……”
阿珊米娜•德莫佩耶子爵，坐在妲洛怀中，比起刚才那副怯生生的样子，尽管还带着年幼女生的稚气，但早熟的一面也微微体现了出来。
“但是子爵大人在我旁边时，可不会像刚才那样，”妲洛•费里奥男爵无奈地说，“现在还可以用您年幼来解释，但以后，您可就要自己面对领地的封臣了。”
“所以说，如果让妲洛来继承子爵的话才是最好的啊，你那么能干，领地的大部分事物都是妲洛在处置呢。”
阿珊米娜有些无奈地说着，仰头看向自己的封臣。
“子爵大人不要再开玩笑了，我是费里奥家族的妲洛•费里奥，果酒城男爵，您的封臣。”
“喂、我是认真的啊！”
“……子爵大人，今年想去哪里逛逛啊，可好不容易来一次繁荣的长夏城。”
“黑市、拉格朗日拍卖行。”
“真的去啊！？”妲洛的声音突然变高，但看到周围人望过来的眼神，她又慌忙低下头。
“怎、怎么了吗？”阿珊米娜疑惑地问。
“没事，”妲洛放下她，起身道，“您要去黑市的话，请务必让吾一同跟随。”
“当然，我总不能一个人去吧。”
妲洛欲言又止，最后还是点了点头——自己总不能对自己的封君说，是担心她又搞出什么乱子，才跟过去的吧。