第7章暗潮集贤夜
高公公的声音不高，像投入静潭的石子，激起细微却清晰的涟漪，瞬间攫住了轩内所有人的注意力。灯笼的光晕在门口晃动，映出一个颀长沉稳的身影。
轩内的守卫立刻停下搜索，互相对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和一丝慌乱。高禄是东宫总管，深得太子信重，权柄极大，他深夜突然出现在这偏僻的集贤轩，还搬出了太子的名头……
“回、回高公公，方才卑职似听到轩内有异响，故进来查看……”一个守卫连忙躬身回答，声音透着紧张。
“哦？”高公公缓步走了进来，月白色的常服在灯笼光下显得格外素净，也衬得他面色愈发沉静。他目光随意地扫过一排排书架，掠过地上薄薄的灰尘，最后落在那两个守卫身上。“可曾发现什么？”
“尚未……仔细搜查。”守卫答道，额角已见汗。
高公公点了点头，目光似是不经意地转向宋岚藏身的那排书架深处。宋岚蜷缩在阴影里，连呼吸都凝滞了，心脏在胸腔里撞得生疼，肩胛伤处的温热黏腻感越来越明显。她能感觉到高公公的视线似乎在她藏身的方向停留了一瞬，又轻飘飘地移开。
“既是殿下急着要的文书，咱家自己来找便是。你二人去门外守着，莫要让闲杂人等靠近。”高公公语气平淡地吩咐，听不出喜怒。
“是！”两个守卫如蒙大赦，连忙退了出去，还小心地带上了门。集贤轩内重新陷入昏暗，只剩高公公手中那盏灯笼，散发着稳定的、橘黄色的光晕。
脚步声响起，不疾不徐，朝着宋岚藏身的书架走来。
宋岚的指甲更深地掐入掌心旧疤，尖锐的痛楚让她维持着最后的清醒。逃不掉了。被发现只是时间问题。高公公是恰好来取文书，还是……一直跟着她？
灯笼的光终于照亮了她蜷缩的角落。
高公公停在她面前几步远，居高临下地看着她。橘黄的光映着他没什么表情的脸，眼神在阴影里看不真切，只有灯笼的光晕在他眼底微微跳动。
“宋姑娘，”他开口，声音不高，却在这寂静的轩内异常清晰，“伤势未愈，夜深露重，何以至此？”
没有质问，没有斥责，甚至听不出多少惊讶，仿佛只是在陈述一个事实，语气里甚至带着一丝极淡的、几乎无法察觉的关切。但这平静之下，却蕴含着比守卫的刀剑更令人心悸的压力。
宋岚缓缓抬起头，湿冷的汗水粘着额发，脸色在灯光下苍白如纸，只有一双眼睛，映着跳动的火光，沉静而锐利，没有慌乱，也没有乞怜。
“睡不着，想找本书看。”她声音嘶哑，同样平静地回答，“惊扰公公了。”
“找书？”高公公的视线落在她染血的左肩，又移到她紧握的、隐约露出尖锐一角的右手。“集贤轩的书，怕是入不了姑娘的眼。姑娘想找的，恐怕不是书吧。”
他往前走了半步，灯笼更低地照过来。宋岚能闻到他身上淡淡的、洁净的皂角气味，混合着一丝极淡的、书房里常用的墨香。
“那本前朝地理志，”高公公忽然说，目光如针，刺向她，“姑娘可看完了？可有什么……心得？”
宋岚的心脏猛地一缩。他果然知道！那本书，就是他故意给她的！那上面的标记，他很可能也清楚！
她迎着他的目光，没有躲闪。“公公给的书中，山川地貌，记载详实。只是……有些旁注批点，年代久远，字迹模糊，难以辨认，不知是何人留下，又有何深意？”
她在试探，也在暗示自己看到了“旁注”。
高公公嘴角似乎极轻微地弯了一下，又似乎没有。“旧书嘛，总难免留下前人的痕迹。有些是无心之笔，有些……或许是故意为之，留给有缘人看。”
有缘人？宋岚心中冷笑。她这个被困囚笼、性命堪忧的“有缘人”？
“公公深夜来此取北疆粮草转运纪要，”她转换了话题，也是试探，“可是北疆又有变故？”
高公公深深看了她一眼，没有直接回答，反而问：“姑娘以为呢？”
“奴婢困居一隅，消息闭塞，不敢妄加揣测。”宋岚垂下眼，“只是方才听外面内侍闲谈，似乎北境又有狄戎扰边。二殿下主张增兵换将，殿下……似有疑虑。”
“殿下思虑周全，自当权衡利弊。”高公公淡淡道，“北疆之事，牵一发而动全身。有些旧账，也该清清算了。”
旧账？宋岚心头一跳。是指军械受损？还是更早的、与地理志上名字相关的旧事？
“清账，需要账本。”宋岚抬起头，直视高公公，“也需要……能看懂账本的人。”
四目相对，空气仿佛凝固了。灯笼的火苗不安地跳跃着，在他们脸上投下晃动的阴影。
高公公的眼神深不可测，似乎在衡量她这句话的分量，以及她这个“看懂账本的人”究竟有多少价值，又隐藏着多少危险。
良久，他才缓缓开口，声音压得更低，几乎只剩气音，却字字清晰，砸在宋岚耳中：“西偏殿的废井，姑娘觉得，是意外，还是有人蓄意？”
他终于提起了那夜的刺杀！
宋岚心念电转，谨慎答道：“奴婢不知。只知若非公公及时赶到，奴婢恐已毙命当场。公公救命之恩，奴婢铭记。”她将“救命之恩”点出，既是感谢，也是提醒对方，他们之间已有了这层微妙的关联。
“救命？”高公公重复了一遍，语气有些微妙，“或许吧。但姑娘可知，那夜即便老奴未到，姑娘也未必会死。”
宋岚一怔。
“那些杀手，接到的是死命令，务必取你性命，不留活口。”高公公缓缓道，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的伪装，“但他们所用的短刃，淬的并非见血封喉的剧毒，而是一种能让人麻痹昏迷、产生幻觉的慢药。若姑娘真被他们所擒，此刻……恐怕正在某个隐秘之处，被细细‘询问’关于北疆布防、关于太子殿下、甚至关于……一些更久远旧事的细节。”
慢药？审讯？宋岚背脊窜上一股寒意。所以，那夜的刺杀，未必是二皇子单纯想要灭口，也可能是想抓活口，逼问情报？或者……是有人想借刀杀人，再嫁祸二皇子？
“公公如何得知……”她声音干涩。
高公公没有回答，只是从袖中取出一样东西，递到宋岚面前。
那是一枚小巧的、样式普通的铜制扳指，内侧刻着一个极其细微的标记——三条短弧相交，正是那个爪印！
宋岚瞳孔骤缩。这标记，果然不是偶然！
“这扳指，是从那夜其中一个杀手身上取下的。”高公公平静地说，“徐太医的腰牌上，也有类似标记，只是更隐蔽。姑娘在地理志上看到的，想必也是这个。”
他果然什么都知道！连她注意到徐太医腰牌的事都清楚！
“这标记……代表什么？”宋岚深吸一口气，问出最关键的问题。
高公公看着她，眼神复杂，有审视，有评估，似乎还有一丝……难以言喻的沉重。
“它代表一个组织，或者说，一个利益勾结的纽带。”他声音压得极低，几乎贴着她的耳廓，冰冷的气息拂过她的皮肤，“北疆某些将领、宫中一些内侍太医、宫外一些勋贵商贾，甚至……可能牵扯到某位殿下身边的人。他们利用北疆的军需、贸易、情报，中饱私囊，互通消息，甚至……不惜损害边防，勾结外敌，以谋私利。数年前那批‘意外’受损的军械，只是冰山一角。”
宋岚如坠冰窟。勾结外敌？损害边防？这罪名比单纯的贪腐或权力倾轧要严重百倍！而高公公话里话外，似乎暗示……二皇子身边可能也有人牵扯其中？甚至……赵景明身边？
“公公为何告诉我这些？”她声音发颤，不是因为恐惧，而是因为意识到自己卷入了一个何等庞大而黑暗的漩涡。
“因为姑娘‘看’到了那个标记。”高公公收回扳指，声音恢复了一贯的平稳，却带着不容置疑的力量，“也因为姑娘，或许是唯一一个，既了解北疆旧事，又身处东宫，且……对某些旧人旧事，心存‘执念’的人。”
执念。他指的是她对赵景明的恨？还是她对北疆的责任？或者两者皆有？
“公公想让我做什么？”宋岚直接问道。
“不是老奴想让姑娘做什么。”高公公后退一步，拉开距离，灯笼的光重新照亮他沉静的面容，“而是姑娘自己，想做什么，能做什么。殿下需要一把能刺破迷雾的刀，也需要一个能分辨鬼蜮伎俩的眼睛。姑娘若真想‘蛰伏待时’，现在，或许就是那个‘时’。”
他将选择权，抛回给了她。是继续做一枚被动等待的棋子，还是主动成为一把刀，一只眼？但无论哪种选择，都意味着更深的涉入，更大的危险。
“那本地理志上的名字……”宋岚追问。
“是线索，也是诱饵。”高公公道，“看姑娘能否顺着线头，钓出后面的大鱼。不过，姑娘须谨记，钓鱼者，亦可能成为鱼饵。东宫之内，想让你闭嘴的人，不止一方。”
他这是在提醒她，东宫内部对她处置的分歧，以及潜在的杀机。
“殿下……知道这些吗？”宋岚最后问道。
高公公沉默了片刻，才缓缓道：“殿下知道北疆有蛀虫，知道朝中有人心怀叵测。但蛀虫究竟有多深，网有多大，需要证据，也需要……合适的人去挖出来。”他看着宋岚，“殿下将姑娘安置于此，未必没有此意。只是殿下心思深沉，有些事，他不会明言，也……不能明言。”
不能明言。是因为涉及太广？还是因为……连赵景明自己，也无法完全信任身边所有人？
宋岚闭上了眼睛。掌心旧疤传来的刺痛，肩胛伤处的黏腻，心脏沉重的搏动，还有高公公话语里巨大的信息量和危险，交织在一起，几乎要将她撕裂。
睁开眼时，眼中所有的犹豫和彷徨都已褪去，只剩下冰冷的决绝。
“我该怎么做？”她问，声音平静无波。
高公公看着她，眼中第一次流露出了一丝清晰的、近乎赞赏的神色，虽然转瞬即逝。
“先回去养伤。徐太医的药，按时服用。”他递过来一个小纸包，“这个，每日一次，掺在饮食中，可解百毒，防暗算。”
宋岚接过纸包，入手微沉，散发着淡淡的甘草味。
“三日后，会有人以整理旧档为名，调你去集贤轩帮忙。”高公公继续道，“那时，你可以‘光明正大’地查阅一些东西。但记住，只看，莫动，莫问。你的眼睛，现在比你的手和嘴更有用。”
“奴婢明白。”宋岚将纸包小心收好。
“回去吧。”高公公侧身，让开了路，“小心些，莫再‘摔跤’。”
宋岚站起身，左肩的伤口因为动作牵拉，痛得她眼前一黑，但她咬牙忍住，挺直脊背，朝着门口走去。经过高公公身边时，她停顿了一下，低声道：“多谢公公。”
高公公没有回应，只是举着灯笼，为她照亮了前方一小段路。
宋岚拉开门，冰冷的夜风瞬间灌入。门外守卫看见她，面露惊愕，但觑见后面高公公沉静的面色，又都低下头，不敢多言。
她走入浓重的夜色中，身影很快被黑暗吞没。
高公公站在集贤轩门口，望着她消失的方向，许久未动。灯笼的光晕将他孤独的影子拉得很长，映在青石板上，微微晃动。
他慢慢抬起手，看着掌心那枚刻着爪印的铜扳指，眼神晦暗不明。
“根深千尺，风亦无奈……”他低声自语，带着一丝几不可闻的叹息，“可惜，这风……从来不止一面吹。”
夜风吹动他月白色的衣袂，猎猎作响，仿佛也吹动着这座庞大宫殿下，无数暗涌的潮汐。而宋岚，就像一枚被投入潮心的石子，激起的涟漪，才刚刚开始扩散。