第24章 大秘境的威胁
路上，卡洛琳简单介绍了自己的父亲和两位兄长，随着马车碾过斯特兰德家族府邸前精心铺就的碎石道，发出轻微的咯吱声，最终稳稳停驻。
府邸那扇厚重的雕花大门豁然洞开，仿佛早已恭候多时。
率先映入眼帘的是一位身材高大的中年男子，深紫色炼金师长袍的袖口和前襟绣着繁复的银线符文，走动间隐隐有细微的元素光尘逸散。
正是高级炼金术师，奥克·斯特兰德。
他身后紧随着两名青年，眉眼间与卡洛琳有几分神似，眉宇间凝聚着关切，无疑就是卡洛琳的两位兄长，凯文和凯瑞。
“父亲！”卡洛琳像一只归巢的雀鸟，带着清脆的笑声，轻盈地扑向奥克。
奥克脸上原本酝酿的薄怒，如同被阳光驱散的晨雾，瞬间烟消云散。
那点身为父亲的威严架子，在女儿明媚的笑容前不堪一击。
他张开双臂，稳稳接住女儿，动作熟练又带着小心翼翼的珍视，一个“女儿奴”的形象呼之欲出。
“我的宝贝，”奥克的声音低沉而柔软，带着无可奈何的宠溺，“以后去冒险，就算我不在身边，至少也要告诉你两个哥哥一声啊。他们也很担心你。”
他轻轻拍了拍卡洛琳的后背，目光转向她身后。
卡洛琳从他怀里抬起头，俏皮地朝两位兄长吐了吐舌头：“大哥，二哥！看，我这不是好好的嘛，一点事都没有！”
凯文和凯瑞紧绷的神情瞬间融化，那点审视早已抛到九霄云外，只剩下满眼的纵容和笑意。
面对这个从小捧在手心里的妹妹，任何责备的话都显得多余而残忍。
陈默看在眼里，心中了然，这何止是“女儿奴”，还有“妹妹奴”双人组。
也难怪，卡洛琳确实生得极好，眉眼如画，气质温婉，柔声细语间，仿佛连最坚硬的石头都能被软化。
训斥她？那得需要一颗多铁石的心肠啊。
奥克的目光终于越过卡洛琳，落在陈默和塞伦身上，语气恢复了长者的沉稳：
“几位卡洛琳的伙伴，一路辛苦了，感谢你们照顾我家女儿。斯多夫”他微微侧首示意，“带几位宾客去客房更衣沐浴，好生招待。”
管家斯多夫立刻躬身应道：“是，老爷。”
陈默心头猛地一跳。点金术！心心念念的点金术还没到手，他哪有心思去泡什么热水澡？
可拒绝的话在舌尖打了个转，终究没好意思说出口，他只能压下满腹的焦灼，强作镇定地跟着斯多夫走向客房区。
水流温热地冲刷着身体，优哉游哉的淋着，陈默享受在别人家浴室里洗澡的感觉，这算不算是一种怪癖？
不知道过去了多久，陈默终于洗完，套上斯多夫准备的干净衣物便溜出了客房。
斯特兰德家的府邸如同迷宫，廊柱高大，悬挂着描绘炼金符号与元素潮汐的壁毯。
他漫无目的地走着，转过一个拐角，压低的交谈声断断续续飘来，带着一种粘稠的不安。
陈默下意识地放轻脚步，将自己隐在一根粗大的廊柱阴影里。
“……千湖城只是个三等城市，”一个沙哑的声音忧虑地说道，“城防队那些人的实力，应付日常巡逻还行，真要抵抗大秘境里涌出来的怪物……唉，杯水车薪啊。”
另一个略显年轻的声音立刻反驳，带着一丝强撑的希望：“不是还有王国的军队吗？他们总会来支援我们的吧？”
“支援？”沙哑声音嗤笑一声，充满了苦涩，“远水解不了近渴！再说了，那些从大秘境深处爬出来的东西……一波比一波可怕！谁知道它们什么时候就发了疯，一股脑儿全冲出来？到时候，谁来都没用！”
年轻的声音沉默了，带着恐惧的颤抖：“那……那我们怎么办？这里……这里是我们的家啊！我……我不想离开……”
“不想离开？除非有厉害的强者队伍愿意来帮忙！否则……等着我们的，要么是城破人亡，要么……就是像丧家之犬一样，在怪物追来前，逃得越远越好！”
陈默感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
副本里的怪物……能跑出来？还能攻城？他之前所有的认知被狠狠颠覆。
想想这世界那么多秘境，如果里面的妖兽怪物失控涌出，这还能有活路？
陈默还想着靠复制点金术找个安全角落猥琐发育闷声发大财的，现在这点金术还没复制到，灭顶之灾就要来了？
就在这时，身后传来一个刻板而清晰的嗓音：“默先生，您已经沐浴好了？”
陈默浑身一激灵，猛地转身。
管家斯多夫不知何时已无声无息地站在他身后不远处，平静地看着他，脸上毫无波澜。
“啊……是，斯多夫管家。”陈默努力挤出一个还算自然的笑容，“府邸很漂亮，我……随便逛逛。那个……主宴厅在哪个方向？”
“默先生请随我来。”斯多夫微微欠身，一丝不苟地转身引路，仿佛刚才陈默的窥听从未发生。
主宴厅灯火通明，长条餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，空气中弥漫着烤肉的焦香以及醇厚的酒香。
气氛已然热烈起来，卡洛琳正站在主位旁，眉飞色舞地向她的父亲和兄长们诉说着今天的战斗和战利品。
塞伦也已换上了一身得体的深色礼服，安静地坐在一旁。
脸上带着恰到好处的微笑，正接受着奥克等人带着审视又客气的问候。
趁着卡洛琳讲述告一段落，众人注意力稍松的间隙，陈默如同游鱼般悄然凑近卡洛琳身边。
他微微俯身，轻轻地说到：“我的梦想……今天能实现吗？”
她微微一怔，随即恍然，那双清澈的蓝眼睛里掠过一丝了然的笑意。
她转向主位的父亲，带着一点撒娇的意味：“父亲大人！默先生刚才悄悄告诉我，他小时候最大的梦想，就是想亲眼看看传说中的‘点石成金’呢！您最厉害了，能满足一下他这个小小心愿吗？”
奥克·斯特兰德端着酒杯的手微微一顿。点石成金？这可不是街头把戏。
作为炼金术师引以为傲的高阶技能，虽非机密，但也绝非能随意展示的寻常物事。
他深邃的目光落在陈默身上，带着审视。
然而，当视线触及女儿那双盛满期待、闪闪发光的眼睛时。
所有的不合规矩和一丝被冒犯的不悦，都化作了一声无奈又纵容的叹息。
“罢了，”奥克放下酒杯，对侍立一旁的斯多夫吩咐道，“去我实验室，取一块最普通的矿石来。”