第2章 烟雨江南，初遇风波
三日后，雁门关的城门口，晨光熹微。
萧承昭一身青色长衫，腰间依旧佩着那把刻有“忠勇”二字的短剑，身后跟着一名身形矫健的黑衣少年——正是影风。影风继承了父亲影一的敏锐与利落，腰间藏着两把短刀，眼神警惕地扫视着四周，时刻护在萧承昭身侧。
苏清鸢亲手为儿子整理好衣襟，将一个锦盒递给他：“这里面是你外祖父的兵书注解，还有我写给你陆伯父的书信。到了江南，凡事不可急躁，多听多学，若有解决不了的事，便去找你陆伯父。”
“娘，我知道了。”萧承昭接过锦盒，贴身收好，“您和爹也要保重，雁门关的防务不可松懈，北狄旧部虽暂时安分，却难保不会再作乱。”
萧烬拍了拍他的肩膀，语气沉稳：“放心去吧，雁门关有我和你赵爷爷在。记住，你此次去江南，不仅是历练，更是为了查明北狄旧部的资助者。行事需谨慎，不可暴露身份，若发现线索，不必急于行动，先告知我与你陆伯父，从长计议。”
“孩儿谨记父亲教诲。”萧承昭躬身行礼，眼中满是坚定。
赵毅也拄着拐杖赶来，将一个皮囊递给萧承昭：“这里面是雁门的特产牛肉干和伤药，路上用得上。江南不比雁门，烟雨缠绵，人心复杂，你要多留个心眼。”
“谢谢赵爷爷。”萧承昭接过皮囊，心中满是暖意。
离别总是短暂，萧承昭翻身上马，与影风一同朝着南方疾驰而去。他没有回头，怕看到父母与赵爷爷不舍的眼神，只是在心中默默念道：“等着我，我一定会带着真相回来。”
苏清鸢望着儿子远去的背影，眼角泛起湿润。萧烬轻轻握住她的手，轻声道：“孩子长大了，该让他自己去闯一闯了。我们要相信他，他继承了苏家与萧家的风骨，不会让我们失望。”
苏清鸢点了点头，却依旧难掩担忧：“江南烟雨，人心叵测，我只希望他能平安顺遂。”
一路南下，晓行夜宿。从雁门关的凛冽风霜，到中原的坦荡平原，再到江南的烟雨朦胧，萧承昭感受着大靖山河的辽阔与多样。他没有急于赶路，而是沿途观察各地的风土人情，与商贩、农户、驿卒闲聊，了解地方民情，也暗中打探是否有北狄旧部的踪迹。
半月后，两人抵达苏州城外的码头。
江南的雨，细密如丝，笼罩着整个码头。乌篷船在水面上轻轻摇曳，船夫的吆喝声、商贩的叫卖声、游客的谈笑声交织在一起，热闹非凡。与雁门关的雄浑壮阔不同，苏州的美，是温婉的，是细腻的，如同一幅缓缓展开的水墨画。
“少主，我们先去昭雪书院找陆大人？”影风问道，目光警惕地扫视着周围的人群。
“不急。”萧承昭道，“我们先在城中找家客栈住下，打探一下苏州的情况。陆伯父的书院想必人多眼杂，贸然前往，若有眼线盯着，反而不便。”
影风点了点头：“少主考虑周全。”
两人正准备离开码头，却听到不远处传来一阵争执声。
“你们凭什么抢我的船？这船是我先定下的！”一个清脆的女声响起，带着几分愤怒。
萧承昭循声望去，只见几名身着华服的恶奴，正围着一艘乌篷船，驱赶着船主夫妇。为首的是一个面色嚣张的公子哥，手摇折扇，嘴角挂着戏谑的笑容。
“小娘子，这船本公子看上了，便是本公子的。”公子哥轻佻地看着船主的女儿，“只要你陪本公子喝一杯，这船钱，本公子双倍给你。”
“你无耻！”女子气得脸色通红，想要上前理论，却被父亲拦住。
船主夫妇面带惶恐，连连作揖：“公子息怒，小女不懂事，冲撞了公子。这船，我们让给您便是，只求您高抬贵手，不要为难我们。”
“爹！”女子急道，“这船我们要送一位贵客去杭州，若是误了时辰，我们赔不起啊！”
“贵客？什么贵客比得上本公子？”公子哥冷笑一声，挥手道，“给我把他们赶出去！”
恶奴们立刻上前，推搡着船主夫妇。女子想要阻拦，却被一名恶奴推倒在地。
萧承昭眉头微皱，心中怒火渐生。他自幼在雁门关长大，见惯了将士们的坦荡磊落，最看不惯这种仗势欺人、欺压百姓的行径。
“住手！”萧承昭上前一步，高声喝道。
公子哥转过头，上下打量着萧承昭，见他衣着普通，身边只有影风一人，眼中满是不屑：“哪里来的野小子，也敢管本公子的闲事？”
“路见不平，拔刀相助，何谈闲事？”萧承昭语气冰冷，“这船是船家先定下的，你凭什么强抢？还出手伤人，难道就不怕王法吗？”
“王法？”公子哥哈哈大笑，“在这苏州城里，本公子的话，就是王法！”他指了指自己胸前的玉佩，“看到没？这是苏州知府大人亲赐的玉佩，本公子是知府大人的外甥，你敢管我的闲事，怕是活腻了！”
周围的百姓们见状，纷纷后退，脸上露出畏惧之色。显然，这公子哥在苏州城里作恶多端，百姓们敢怒不敢言。
影风眼中闪过一丝厉色，手已经按在了腰间的短刀上，却被萧承昭拦住。
萧承昭看着公子哥，语气平静：“知府大人是朝廷命官，理应为民做主，而非纵容亲属作恶。你今日强抢民船，欺压百姓，若我将此事上报给巡抚大人，你说，知府大人还会护着你吗？”
公子哥脸色一变，他知道，巡抚大人清正廉明，若是被他知道此事，自己定然没有好果子吃。但他仗着自己是知府外甥，又不肯在一个无名小子面前示弱：“你少在这里吓唬我！我看你是故意找茬！来人，给我教训教训这两个不知天高地厚的小子！”
恶奴们立刻冲了上来，挥舞着拳头朝着萧承昭与影风打去。
萧承昭早有防备，侧身避开一名恶奴的拳头，同时抬脚，一脚将他踹倒在地。影风也不甘示弱，身形如电，几下便将几名恶奴打翻在地，疼得他们嗷嗷直叫。
公子哥见状，脸色愈发难看，想要转身逃跑，却被萧承昭一把抓住后领，拽了回来。
“放开我！你知道我是谁吗？我舅舅是苏州知府，他不会放过你的！”公子哥挣扎着，高声喊道。
“我当然知道。”萧承昭冷笑一声，“正因为知道，我才要好好教训你一番。让你知道，百姓的利益，不是你可以随意践踏的；朝廷的王法，也不是你可以肆意妄为的！”
他抬手，对着公子哥的脸颊扇了两个耳光。“啪！啪！”两声脆响，公子哥的脸颊立刻红肿起来。
“你敢打我？！”公子哥又惊又怒，眼中满是怨毒。
“打你又如何？”萧承昭松开手，将他推倒在地，“今日之事，我可以不追究，但你必须向船家夫妇道歉，赔偿他们的损失，并且发誓，日后再也不敢欺压百姓！否则，我定会上书巡抚大人，弹劾你与知府大人！”
公子哥趴在地上，看着萧承昭凌厉的眼神，心中生出一丝畏惧。他知道，眼前这少年绝非普通人，若是真的上书巡抚大人，自己和舅舅都难逃干系。
“我……我道歉。”公子哥咬了咬牙，站起身，对着船主夫妇躬身行礼，“对不起，是我不对，不该强抢你的船，不该欺负你们。这是赔偿，你拿着。”他从腰间掏出一锭银子，递给船主。
船主夫妇连忙摆手：“不必了，不必了，公子知道错了就好。”
“拿着吧。”萧承昭道，“这是你们应得的。”
船主夫妇这才接过银子，对着萧承昭连连道谢：“多谢公子出手相助，大恩不言谢！”
公子哥狠狠瞪了萧承昭一眼，带着手下的恶奴，灰溜溜地离开了。
周围的百姓们见状，纷纷为萧承昭鼓掌叫好：“公子真是好样的！”“终于有人敢教训这个恶少了！”
萧承昭对着百姓们微微颔首，转身对船主夫妇道：“船家，我们想租你的船，去苏州城内，不知可否？”
“当然可以！”船主连忙道，“公子是我们的恩人，别说租船，就是送公子一程，也是应该的！”
萧承昭与影风登上乌篷船，船夫摇起船桨，乌篷船缓缓驶入河道。
雨丝落在船篷上，发出沙沙的声响。河道两旁，杨柳依依，亭台楼阁错落有致，一派江南水乡的美景。
“公子，您真是好身手！”船主的女儿走到萧承昭身边，脸上带着感激的笑容。她约莫十五六岁，梳着双丫髻，穿着浅蓝色的襦裙，眉眼清秀，带着江南女子的温婉。
“举手之劳罢了。”萧承昭微微一笑。
“小女子名叫苏婉儿，这是我的爹娘。”苏婉儿介绍道，“不知公子高姓大名？来自何方？”
“我叫萧昭，来自北方。”萧承昭没有透露真实姓名，只说了一个化名，“此次来江南，是为了求学。”
“萧公子是来求学的？”苏婉儿眼中闪过一丝好奇，“那公子是要去昭雪书院吗？昭雪书院是陆大人创办的，在江南名气很大，很多学子都想去那里求学。”
“正是。”萧承昭点了点头，“我听闻昭雪书院学风浓厚，陆大人学识渊博，便想来此求学。”
“那真是太巧了！”苏婉儿道，“我爹正要送一位贵客去昭雪书院，萧公子可以与我们一同前往。”
萧承昭心中一动：“不知是什么贵客？”
“具体我也不清楚，只知道是一位来自京城的官员，说是要与陆大人商议要事。”苏婉儿道。
京城的官员？萧承昭心中泛起疑惑。陆伯父创办昭雪书院，一直致力于教育学子，很少与京城官员有往来。这位京城官员突然前来，是为了什么？与北狄旧部的事情有关吗？
“那真是多谢苏姑娘了。”萧承昭道，“能与贵客观同船，也是一种缘分。”
乌篷船在河道中缓缓行驶，苏婉儿热情地向萧承昭介绍着苏州的风土人情，哪里的园林最美，哪里的小吃最有名。萧承昭耐心倾听，偶尔提问，同时暗中观察着周围的环境。
江南的河道纵横交错，如同蛛网般遍布全城。两岸的房屋临水而建，白墙黛瓦，古色古香。偶尔有渔舟唱晚，歌声悠扬，让人沉醉其中。
影风却始终保持着警惕，目光不断扫视着河道两岸，留意着任何可疑的动静。他知道，江南看似平静，实则暗流涌动，少主的身份特殊，不能有丝毫大意。
半个时辰后，乌篷船抵达昭雪书院附近的码头。
昭雪书院坐落在苏州城的西郊，依山傍水，环境清幽。书院的大门上方，悬挂着一块牌匾，上面写着“昭雪书院”四个大字，字体苍劲有力，正是陆景瑜的亲笔。
码头边，早已站着几名书院的弟子，等候着贵客的到来。
萧承昭与影风跟着苏婉儿一家下了船，正准备向书院走去，却看到一艘华丽的画舫缓缓驶来，停靠在码头边。画舫上下来一名身着官服的中年男子，身材微胖，面带笑容，身后跟着几名随从。
“这位便是来自京城的李大人。”苏婉儿低声对萧承昭道。
萧承昭目光落在李大人身上，只见他胸前佩戴着三品官衔的徽章，神色倨傲，对前来迎接的书院弟子也只是微微颔首。
李大人看到萧承昭与影风，眼中闪过一丝疑惑：“你们是什么人？”
“回大人，在下萧昭，是来昭雪书院求学的学子。”萧承昭躬身行礼。
“求学的学子？”李大人上下打量着他，见他衣着普通，却气质不凡，心中有些不以为然，“昭雪书院可不是什么人都能进的，你有推荐信吗？”
“我有陆大人的书信。”萧承昭道。
“陆大人的书信？”李大人眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑道，“如今拿着所谓‘书信’来求学的人多了去了，谁知道你这书信是真是假？我看你不过是想浑水摸鱼，还是快走吧，别在这里耽误我与陆大人商议要事。”
萧承昭眉头微皱，心中有些不悦。这位李大人仗着自己是京城来的官员，便如此傲慢无礼，实在令人不齿。
“李大人，萧公子是我的朋友，他的书信是真的。”苏婉儿上前一步，为萧承昭辩解道。
“你一个小丫头片子，知道什么？”李大人不耐烦地挥挥手，“给我让开！”
就在这时，书院的大门打开，陆景瑜亲自迎了出来。他身着青色长衫，头发已有些花白，却依旧精神矍铄，眼神温和。
“李大人，一路辛苦了。”陆景瑜对着李大人拱了拱手，随即目光落在萧承昭身上，眼中闪过一丝惊喜，“这位是？”
“陆伯父，是我。”萧承昭走上前，躬身行礼，“我是承昭。”
“承昭？”陆景瑜又惊又喜，连忙走上前，握住他的手，“真是你！快让伯父看看，都长这么大了！你爹娘还好吗？”
“爹娘一切安好，让我代他们向伯父问好。”萧承昭道，“此次来江南，一是为了求学，二是奉爹娘之命，前来探望伯父。”
李大人站在一旁，脸色一阵青一阵白。他万万没有想到，这个看似普通的少年，竟然是陆景瑜的晚辈。刚才自己那般态度，实在是太过失礼了。
“李大人，这位是萧承昭，是我的故人之子。”陆景瑜向李大人介绍道，语气中带着几分自豪，“承昭的父亲是镇守雁门关的镇国大将军萧烬，母亲是忠义郡主苏清鸢，都是大靖的功臣。”
李大人心中一惊，连忙对着萧承昭躬身行礼：“原来是萧公子，刚才是下官有眼不识泰山，多有冒犯，还请萧公子海涵。”
“李大人不必多礼。”萧承昭淡淡道，“不知者不怪。”
陆景瑜看着这一幕，眼中闪过一丝笑意，随即道：“好了，外面雨大，我们先进书院再说。”
众人一同走进书院，书院内古木参天，亭台楼阁错落有致，空气中弥漫着淡淡的墨香。学子们三三两两，或在读书，或在讨论学问，一派学风浓厚的景象。
陆景瑜将李大人请进客厅，又安排萧承昭与影风在客房歇息。
“承昭，一路辛苦了。”陆景瑜坐在萧承昭身边，语气温和，“你爹娘在信中说，你想来江南历练，查明北狄旧部的资助者。如今可有什么线索？”
“暂时还没有。”萧承昭道，“不过，我在码头遇到了这位李大人，他是从京城来的，说是要与伯父商议要事。不知李大人此次前来，是为了什么？”
陆景瑜眼中闪过一丝凝重：“李大人是吏部的官员，此次前来，说是奉了陛下的旨意，前来江南考察吏治。但我总觉得，他此行的目的并不简单。他刚才在码头对你的态度，你也看到了，此人傲慢无礼，心胸狭隘，不像是来考察吏治的官员。”
萧承昭点了点头：“我也觉得此事有些蹊跷。京城官员突然前来江南，又与伯父商议要事，或许真的与北狄旧部的事情有关。”
“我也是这么想的。”陆景瑜道，“这些年，江南看似平静，实则暗流涌动。有不少势力在暗中活动，或许就与北狄旧部有所勾结。李大人此次前来，说不定就是为了调查此事。”
“那我们该怎么办？”萧承昭问道。
“先静观其变。”陆景瑜道，“李大人既然说是来考察吏治，我们便配合他。同时，你在书院安心求学，暗中留意李大人的动向，以及江南各势力的情况。有任何发现，及时告诉我。”
“好。”萧承昭点了点头，“我会的。”
此时，外面传来一阵敲门声，书院的管家走进来：“先生，李大人说想请您和萧公子一同用午膳。”
陆景瑜与萧承昭对视一眼，都看出了彼此眼中的疑惑。李大人刚才还对萧承昭态度傲慢，如今却突然要请他们用午膳，想必是有什么目的。
“好，我们这就过去。”陆景瑜道。
萧承昭知道，江南的风波，才刚刚开始。这位李大人的到来，究竟是福是祸？北狄旧部的资助者，是否就隐藏在江南的某个角落？
他握紧了腰间的短剑，心中满是坚定。无论前方有多少艰险，他都不会退缩。他会坚守家族的使命，查明真相，守护家国的安宁。
烟雨江南，看似温婉，实则暗藏汹涌。一场关乎正邪较量、家国安宁的新风暴，已经在苏州城悄然拉开了序幕。