第3章 卑微
此时寒风灌进破衫，长生忽然听见自己干裂嘴唇发出低哑笑声，仿佛有生以来第一次看清了天色——原来黎明从不是谁的恩赐，而是熬过长夜的人自己撕开的。
他来到后山湖边的茅草屋内，从怀中摸出仅剩的半块干粮，就着清澈的湖水咽下。
长生倚着断墙，泪水顺着脸颊滑落，滴入尘土，没有呜咽，也没有愤恨，只有无尽的疲惫与一丝释然。
他望向平静的湖面，心中竟然有了一丝轻生的念头，这个念头转瞬即逝，短暂的令长生自己都怀疑是不是曾真实存在过。
他低头看到地上的蚂蚁群在奋力地托运着食物，尽管微小却始终向前，不曾停歇。
长生怔怔地望着那细小却执着前行的蚁群，忽然觉得胸口一阵发烫：
“蝼蚁尚且贪生，我有何惧？”
他缓缓抬起手，抹去嘴角的血迹，指尖沾着泥与血，在地上划出一道痕，像要划开这命如草芥的世间。
长生将最后一点碎屑撒向它们，像一场无声的布施，蚂蚁们迅速围拢，搬运着馈赠的微末粮粒，秩序井然，仿佛在执行某种古老而庄严的仪式。
长生静静地望着，心中那丝躁动渐渐沉淀为一股钝痛后的清明。
几日后，长生找到了第二份工作，在城南渡口的米行做起了清点工，每月有二十吊的工钱。
长生每日勤勤恳恳，清早总是第一个到，搬米卸袋，汗水浸透粗布衣衫，他默然少语，只将每一袋米的来路与去向记得分明。
夜里归来，他仍住那茅屋，借着月光在墙上划下记号，一日一道，不知不觉间已有一千余道，像一千次无声的希望刻进土墙。
“长生，你明日不用去渡口了，来庄内做事吧。”
负责庄内粮仓记账的掌事对长生说道。
原来是庄主安排长生每日护送小姐去学堂。
长生小心翼翼的驾着马车，她曾说起山外有海，潮声如万马奔腾，月下沙滩会泛起银光，长生默默听着，只觉她声音清亮如溪水击石，却一直未见其真容，帷幕低垂，她的话语却如风铃般穿过帘隙，轻轻落在他心上，让长生在孤寂的世间有了一丝暖意。
时间如白驹过隙，流水般在车轮与蹄印间淌过，长生依旧沉默，但三年里，他的眼底却多了几分温润的光，少了初时的锋利与防备。
他听说，五日后便是小姐的生辰，庄内已悄悄张灯结彩，仆从们捧着各色绸缎与珍玩进出。
长生独自走到后山湖边，折了一支细柳，用小刀一点点削成简朴的簪子，夜风拂过湖面，涟漪轻荡，如同他心底不敢言说的心绪。
长生想起她曾说最喜欢月下沙滩的光，便将柳簪轻轻浸入湖水，又举向月华之下，仿佛要借这清辉为她镀上一片星沙，他打算五日后赠予她。
此时他的嘴角不自觉地浮起一丝莫名的笑意，就在他抚摸手中粗糙柳簪时，心中却浮起一阵自卑与惶恐。
他不过是个卑微的跛脚马夫，怎敢以草木之物玷污小姐的生辰之喜？
这柳簪乃俗物，或配不上她眼中那浩瀚山海。