第四章 “拳皇大赛”！邪恶同盟的赌局
如此短暂而意外就出现了再一次大蛇觉醒的可能，让草薙京不寒而栗。卢卡尔及其邪恶同盟刚刚过于将精神集中于与高尼茨的战斗，且在狂风沙尘的遮挡下对山崎龙二、七枷社等四人的接近竟然毫无察觉。卢卡尔为保万无一失，开战之前原本安排吉斯下属比利·凯恩（Billy Kane）和比格下属如月影二两位干将负责外围扫荡，然而高尼茨的救兵抵达昭示着两人已然失败、生死不明。
“山崎！”
蹒跚起身的高尼茨带着略带满意的口吻喊道。
“你的出现还真是令人——感到放心。八杰集的事业有你的存在就是最长久的保险，你非常清楚自己的立场和使命！”
专注对抗卢卡尔的山崎龙二 并不屑于对此刻的高尼茨发表什么意见，卢卡尔却显出疑惑的神情，对阵山崎的攻势中竟然藏有一丝迟虑，山崎舞开上中下三段“蛇拳”逼开卢卡尔，并迅速扶住高尼茨。
“山崎！你——”
这次是来自进攻间隙卢卡尔的一声呼叫，口吻愤怒，音度明显更加浑厚有力，但是后面的言语竟被卢卡尔生吞了回去。暗处的京难以解析其中来由，只能驻目观瞧此时似乎已然势均力敌的两派：大蛇一族四天王之三七枷社、夏尔米以及克里斯却并非是觉醒大蛇之力的状态，战斗力最强的高尼茨已经负伤在身，山崎虽然突袭成功，但其实力并比不上卢卡尔。高尼茨一方总体无疑依然处于劣势。
但高尼茨相比战力，更先恢复的却是风度翩翩的形象和举止有礼的言行：
“七枷社大人，给你和你的队伍添了麻烦，真是感到非常的不好意思呢！听说我失败的事情由七枷社大人成功达成，必须说七枷社大人和你的队伍真的是非常的厉害呢！”
“啊？那个嘛！我们远远没有比高尼茨大人做得更好。”
七枷社正忙于与克劳萨的战斗，但口中还是回复了高尼茨的恭维。
“如今高尼茨大人能够回来领导我们，应该是我们的荣幸才是！”
“高尼茨大人还真是风度翩翩呢！嘻嘻——”
夏尔米也附和道。说话间，七枷社、夏尔米和克里斯三人连同山崎逐渐以高尼茨为中心收拢形成防御圈，招术均以攻势将对手驱离高尼茨周围。目的显而易见：并非当下与之缠斗分出胜负，而是意图迅速将高尼茨带离此境。卢卡尔及其邪恶同盟早已从短暂惊愕转而开始围攻四名救兵。除对阵七枷社的克劳萨尚处平手之外，实力更甚的吉斯、比格均逐渐占据上风。
卢卡尔怎能容让自己迄今为止最大胜利就此溜走，早已抛开所有迟疑的他一式超必杀技“巨人压杀”冲将而来。
虽然卢卡尔与七枷社等三人并不熟悉，但长期处于格斗界顶端身份的卢卡尔向来肆无忌惮。吉斯、克劳萨和比格也接连拿出看家本领攻向高尼茨等五人。可此时拥有再强大的超必杀技面对只为逃离的高尼茨等也为时已晚。七枷社等人本就是身经百战的顶级格斗家，不同于高尼茨前时以一对六的境况，面对卢卡尔等虽然来袭汹涌、杀气腾腾，五人协同防御引身而退确并非难事。
逐渐，双方的对峙战演变成了追逐战。
凭借七枷社的重拳、山崎的蛇拳掩护及克里斯的“射杀舞者之突刺”、“舞步干扰”等招式，并在夏尔米的扶助下，高尼茨逃离的脚步渐行渐远、背影渐行渐黑。吉斯、克劳萨和比格慢慢放缓追逐的脚步，卢卡尔虽还紧追不舍但已如强弩之末，不忿之情充斥但也不得不面对功败垂成的现实。卢卡尔的目光如炬，死死盯着虽已远去，但同样盯着自己四目交汇的那个人——山崎龙二。
“……草薙流的京，二阶堂财团的会长之子红丸，日本的奥林匹克柔道金牌选手大门五郎，京的徒弟矢吹真吾，南镇八极正拳的传人特瑞·博加德，其弟不知火流忍术新任掌门安迪·博加德，以及前当家不知火半藏的孙女舞，泰拳格斗流派的东丈，吉斯大人古武术师父周防辰巳的孙女玛丽·瑞恩（Mary Ryan）、代号布鲁·玛丽。”
“唔——”
大概是回想起了一些往事，吉斯·霍华德的鼻腔中发出一个声音，沃尔夫冈·克劳萨斜视一眼吉斯，眼神又回到正在报告的麦卓：
“超能力战士队的师父镇元斋、徒弟兼队长麻宫雅典娜，成员椎拳崇、包，后援渡部薰，极限流空手道创始者坂崎拓马的女儿百合，南镇‘幻影’酒吧老板、泰拳格斗技的King……”
吉斯眼神看向比格先生，比格的脸纹丝不动、如同死人一般、不知墨镜下的眼睛望向何方，只有光头闪着光亮。
“藤堂流古武术的继承者、藤堂龙白的次女香澄，使用中国拳法的李香绯，四条财团的小姐雏子、据说是使用相扑招式技能，还有跆拳道宗师金甲唤的师弟全勋、徒弟张巨汉，以及据说是金甲唤学生的李珍珠，也是使用跆拳道格斗技。”
“组织者是‘三神器’之‘八咫’家族的千鹤，已改姓神乐，家族失踪多年的巫女万龟也出现在了宴会上。”
斯特罗海姆——克劳萨的家族城堡，莫扎特名音曲Requiem（安魂曲）在堡内谙谙回荡。会客厅内，灯火昏暗，一张巨大的石桌上摆放着大盘的黑香肠、德国咸猪手、汉堡扒，还有大桶的啤酒。形似颈部受伤的比利·凯恩带着护具靠在吉斯石椅背后的立柱上，如月影二未见身影。身材高挑、衣着干练、神色冷酷、语气铿锵的麦卓继续向在座的几人汇报手中的文件：
“另外受邀而未到场的还有草薙家主柴舟，极限流空手道的创始者坂崎拓马、儿子二代目空手道先生坂崎亮，弟子罗伯特·加西亚，是欧洲加西亚家族财团的继承者，还有金甲唤和另一个徒弟崔稻妻。”
薇丝在麦卓身后少见的沉静、默默地端详自己的手指，只有在听见“草薙柴舟”名字的时候愤恨地“哼”了一声。听着熟悉或不熟悉的名字及身份，卢卡尔·伯恩斯坦并未太过在意。
“高尼茨的目标就在其中！”
卢卡尔站起身。
“他一定还会再次出现，高尼茨只要有他的猎物，就一定不会失手。”
“可是，卢卡尔——”吉斯问道，“他既然知道了我们已经联合对付他，按他的狡诈，再让他落到我们手里是不是不太可能了？”
卢卡尔回过半个侧脸，斜眼看着吉斯：
“是的！”
卢卡尔非常确信，又补充了一句：
“除非他故意让我们找到。”
“是吗？卢卡尔——”克劳萨开口了，“你不是有个线人吗？那个告诉了你他行踪的人！”
“哼！”
卢卡尔原本平静的脸上升起恨意，逐渐握紧了自己的右拳：
“那个人——我原本就应该知道他的狡猾！”卢卡尔声音不高但忿忿地说，“他只是把我们当成了工具。下一次见到他时，我一定会把他捏死！”
“你是说，他故意让我们得知高尼茨的出现，也很清楚这一次我们杀不了高尼茨，而这一切只是为了他自己的目的？”
面对克劳萨的质询，卢卡尔不置可否。
克劳萨顿了一下，并没有等到期待中卢卡尔的回应。
“卢卡尔！”
克劳萨蓦地起身，怨愤情绪油然而生：
“我早就跟你说过，我对你的破事毫无兴趣！你不仅让我经历了耻辱的一战，还让我跟你一样的愚蠢！”
克劳萨用手指着卢卡尔的侧脸，自从上一次和卢卡尔的战斗让卢卡尔学习了自己的标志技能“凯撒波”，克劳萨一直对其怀恨在心。
卢卡尔回过头含着还未散去的恨意，直视着克劳萨回应道：
“那你想怎么样呢，克劳萨？你是想要退出，还是想要与我一战？”
二人剑拔弩张之势逐渐升起，比格一如既往地死寂沉默冷眼观看着眼前的对立，对克劳萨恪守骑士道精神且讨厌虚荣的个性了如指掌的吉斯立马起身，按住了克劳萨将要举起的手臂：
“克劳萨！你不是说过，你是比卢卡尔先生更适合的大蛇之力持有者？现在卢卡尔先生愿意和我们一起击杀高尼茨，一个优秀的战略家应该团结有利于己方的力量并且集中对付共同的目标，易怒和内讧难道不是注定要失败之人的表现吗？”
卢卡尔对吉斯和克劳萨关于“更适合的大蛇之力持有者”之说仅仅报以了一丝冷笑，同样缓缓放下了自己的手臂，对于没有接触过大蛇之力的人来说，永远无法想象那是怎样的一种体验。当然，在卢卡尔眼中，他们也不配体验，原本卢卡尔对眼前这些都曾雄霸一方的人还保有一定的敬重，但当他们提起与自己相伴相克多年的大蛇之力，卢卡尔只觉眼前几人都如蝼蚁一般。
“那几个人是谁？麦卓！把高尼茨救走的那几个人，除了山崎龙二！”
卢卡尔不想再理会克劳萨和吉斯，而是转头问向麦卓。提到“山崎龙二”名字之时，卢卡尔语气又带上了忿恨。
“卢卡尔大人是说七枷社、夏尔米和克里斯？”
麦卓合上了手中的报告文件，似对几人无比熟悉：
“表面上是乐队‘C.Y.S.’，真实身份是大蛇一族四天王之三，觉醒后分别号称‘干枯大地’、‘荒狂电光’和‘炎之宿命’，拥有支配大地的力量、操控雷电的能力和使用带有暗黑能力的火焰，曾在高尼茨失败后，由七枷社领导，借‘拳皇大赛’成功召唤不完全形态的大蛇。”
这是卢卡尔被击败后昏迷休整期间发生的事情，包括卢卡尔在内，吉斯、克劳萨和比格都未曾经历那场战斗，他们只知道战斗的结果。
“那以不完全形态觉醒的大蛇，最后是怎么失败的？”
吉斯问道，麦卓回答：
“那场所有格斗家与大蛇一族的全面战争，传说中封印大蛇的‘三神器’之继承者草薙京、神乐千鹤和八神庵与大蛇展开了大战。具体战斗过程不明，据说庵曾再度暴走，而京使出了传说中的超必杀技——最终决战奥义‘无式’，将大蛇重新封印。”
也许是想象到了当年大蛇之战的紧张猛烈，卢卡尔面色凝重、额头上渗出汗珠。
“啊！啊啊！啊——”
突然，卢卡尔眼球充血、青筋暴起、原地跪下异常痛苦，但像是在努力克制。麦卓和薇丝登感不妙，知道是卢卡尔体内的大蛇之力又在蠢蠢欲动，迅速上前按着卢卡尔缓缓放出自己控制的少许大蛇之力，对卢卡尔体内的大蛇之力进行安抚。卢卡尔全身颤抖、呼吸急促、汗流浃背，头发金黄褪成银灰、皮肤转为鲜红颜色，肌肉和血管暴起，身体的汗液竟然随着皮肤温度的升高蒸腾出缕缕白烟，卢卡尔痛苦吼叫之声持续不断，撕心裂肺，犹如大蛇之力行将迸发而出。
这是吉斯几人包括比利首次睹见卢卡尔的大蛇之力发作，身体包着数处纱布的如月影二也闻声出现在了通往内室的门前目睹。吉斯和比格起身后退，比利抄起武器长棍护住了主人吉斯，被吉斯用手拦下，如月影二也移步到了比格附近，而克劳萨竟上前半步，眼睛盯着卢卡尔的变化，虽显谨慎，但也明显露出对大蛇之力的贪婪之心，吉斯斜眼扫向克劳萨，并未劝阻。
麦卓和薇丝此时也已是汗如雨下，眼看快要筋疲力尽，卢卡尔的呼吸终于放缓，暴起的肌肉和血管显见地开始收缩，吼叫之声逐渐转为消沉，卢卡尔跪倒的地方早已是一片水汪，麦卓和薇丝终于放松，瘫坐了下来，其他几人也是走出紧张、长舒了一口气……
晌久，卢卡尔、吉斯等几人都相对无言。卢卡尔差不多恢复了体力，也不想再理睬这几个人，起身准备离开，麦卓和薇丝也起身跟上。
“卢卡尔先生！”
突然，有人叫住，卢卡尔驻足回头，见是一直如死人一般冷寂的比格：
“事情其实没有那么复杂……”比格继续说道，“既然我们确定了高尼茨的目标就在那些人当中，我们何不把他们集中控制起来？”
卢卡尔的眼光转移到了这里。
“控制高尼茨既然很难，控制那些人，我想卢卡尔先生是完全可以的。”
卢卡尔的视线看向比格，用恍然大悟的语气对着比格说道：
“The King of Fighters!‘拳皇大赛’！”
“是的，这样一来高尼茨想要实现他的目标，就必须在我们的眼皮底下进行。”比格补充道，克劳萨却是对着比格一阵嘲笑：
“哈哈哈哈！比格！你觉得失败先生卢卡尔·伯恩斯坦还有实力举办‘拳皇大赛’？你不要忘了，卢卡尔可是亲手炸毁了他的黑色诺亚！如果他能复仇高尼茨得到完全的大蛇之力，尚且能有复兴的可能，可现在高尼茨在哪儿呢？不是吗？伯恩斯坦先生——”
比格无语，抬脸望向卢卡尔，过程中眼神扫到了随着克劳萨的讲话看向自己的吉斯，比格脸部肌肉猛然收拢，望向卢卡尔的脸面迅速恢复了死寂状态。
卢卡尔此时转过头看向克劳萨：“你说谁是失败先生，克劳萨？”
卢卡尔似又恢复了元气、重新兴奋了起来：
“我不使用大蛇之力，干掉你还是轻而易举！”
“卢卡尔！”
麦卓打断了卢卡尔的挑衅，随即示意离开，卢卡尔克制贯穿整晚的忿恨情绪，最后狠狠盯了同样注视自己的克劳萨一眼，跟随麦卓、薇丝转身离去。
卢卡尔走后，吉斯对比格问道：“比格，你觉得那些人会坏我们的事吗？”
吉斯不仅行事更加缜密，而且更加深刻理解格斗家的坚韧，所以这不仅是一句疑问，更像是对比格曾经往事的提醒。克劳萨此时转过头看向吉斯说道：
“哼哼！吉斯！你觉得若是高尼茨，会考虑那些所谓的格斗家吗？我们可是战胜了高尼茨的，我们为什么要考虑那帮弱鸡？”
吉斯沉吟片刻，对着身旁比利一个眼神，比利领会，追出门去。
“伯恩斯坦先生！麦卓女士，还有薇丝女士。”
卢卡尔等三人正走在离开城堡的石阶，被比利叫住回头。
“这是吉斯先生让我给您的，请——”
比利递出一张名片，麦卓上前接收，上面印着一个陌生组织的名称及相关联系信息，麦卓递给卢卡尔过目，卢卡尔不明就里，看了一眼比利，接过名片，只见名片赫然印着：
“NEST.SOUND”