第十四章 胜利在望，安琪儿！小心！
美国太平洋时间20：00，拉斯维加斯的米高梅大花园竞技场灯火通明。花园广场内外金碧辉煌，一众美国政界、商界、娱乐界和体育界大腕明星齐聚一堂，美国各大电视台的新闻转播车、直升飞机围满广场，大批前来观赛的民众人声鼎沸。作为曾经代表美国参加过“拳皇大赛”的美国格斗界最顶尖人物Heavy D!、Lucky Glauber和Brian Battler的大型海报铺天盖地，各大有线电视、视频网站更是全景直播。竞技场内，灯光五彩缤纷、闪烁流转，无数格斗拥趸举着各色海报山呼海啸，宛如一场室内的超级碗盛会。
“女士们、先生们！欢迎来到The King of Fighters——‘拳皇大赛’外围赛的最终决赛现场！”
主持人的每一次停顿，都能引来全场热烈的欢呼和尖叫。
“今晚，一支从全世界近万支报名参加‘拳皇大赛’外围赛，经过重重淘汰筛选，最终能够站在这里的格斗队伍，将要挑战强大的运动格斗队！”
当主持人喊出“运动格斗队”的时候，完全压过一切声音的欢呼呼啸而来，主持人迎着持续的山呼海啸用上自己的最大嗓音说道：
“他们就要决出仅此一张的决赛入场门票归属！让我们先迎接今晚的挑战者队伍——‘K’队’！”
K’、马克西马、库拉、K9999和安琪儿先后从竞技场入场通道中走出。全场的口哨声、嘘声不绝于耳。K’和队友从最初报名参加外围赛到此，已经出赛十余场，积累了一定的人气，但依然并无太大市场价值的他们，且在运动格斗队的主场，那点人气早已被湮没在了美国的金元风暴当中。各大博彩公司均开出了一边倒的赔率，连入场时主持人都省去了他们各自的名字介绍。
K’示意马克西马从数据库中调取运动格斗队的资料。
随着如同防空警报一般的笛声拉响，主持人用极具鼓噪气氛的语音高呼：
“NFL的赛季MVP！来自克利夫兰布朗队的超级明星！拥有超强的力量与爆发力！在球场上具备非凡统治力的美式足球选手！他是——”
“Brian Battler！”
主持人引爆了全场高呼，一名身高超过7英尺、体重300磅以上、身穿蓝色橄榄球队服，右肩皮带连着一个超大银色金属护具的金色短发白人橄榄球手跑进场内，向观众展示他夸张的肌肉。
K’等几人看着这个大块头，马克西马不紧不慢地根据调取的资料说道：
“布莱恩·巴特勒，现役职业橄榄球选手，主要格斗技能为橄榄球的冲撞动作，以及少许的摔角技能。”
“全美空手道冠军，NBA的前超级明星——”
“Lucky Glauber！”
观众们已经等不及主持人介绍完整就喊出了第二位选手的名字。
一名身高两米以上，与布莱恩基本比肩，但身材明显要精瘦许多，身穿休闲卫衣，反戴一顶紫色鸭舌帽的黑人跑步出场，并向观众挤眉弄眼各种互动。
“洛奇·古洛巴，曾经作为顶尖职业篮球手，在最巅峰时引退转而学习空手道，并挑战各地格斗家，现役为全美空手道冠军。”马克西马继续说道。
“拳击界的传奇，职业生涯未尝一败，运动格斗队的发起者兼队长——Heavy D!，以及他的队友Duck King和Mr. Unknown！”
全场的欢呼达到最高潮，已经基本听不见主持人的介绍声音，一名戴着墨镜、留着一头莫西干发型，身穿黑色夹克，手臂和双拳缠着绷带的黑人拳击手，左边一名梳着夸张的黄蓝色嬉皮士发型、身穿也是黄蓝色的嘻哈衣着、眼戴黑色泳镜的选手，和右边一位身穿日式合气道道服、胸前红色护具、头上绑扎一根白色束带，脸蒙黑色面罩，着装明显跟全场环境格格不入的选手一同入场。
“中间那位是哈维·D!，运动格斗队队长，拳击生涯战绩全胜，曾在拳击比赛中失手打死对手，令很多拳击手不敢和他对阵，因此曾消沉一段时间，后因为被邀请参加‘拳皇大赛’而复出；左边那位名叫‘达克·金’，绰号‘鸭王’，职业是街头舞蹈，将舞蹈动作融入到格斗技巧中，曾参加早期的‘拳皇大赛’，被最后的优胜者特瑞·博加德击败；右边那位只有一条资料——‘迷之格斗家’。”
在观众的热情簇拥下五位运动格斗队的格斗家陆续登场，向观众致意。
马克西马继续说道：“这支队伍数年前曾参加‘拳皇大赛’，败于超能力战士队，次届‘拳皇大赛’同样受邀，临赛前被一支神秘的‘挑战者队’击败并抢夺邀请函，事后得知挑战者队是由‘三神器’之八神庵领衔。最近的一届同样受邀但没有参加，官方消息是因为洛奇在一场赌局中将邀请函败给了后来参赛的‘C.Y.S.’乐队成员夏尔米，真实情况据披露是‘C.Y.S.’为抢夺邀请函，首先袭击饿狼传说队不成，转而袭击了这支队伍，邀请函再次被抢夺。作为数次邀请而没能参赛的队伍，才被作为外围赛决赛的主队，只有一张‘拳皇大赛’的邀请函，他们必须击败外围赛的最终挑战者队伍，才能参加‘拳皇大赛’的正赛。”
K’对格斗界的人物和事件基本了解，库拉、K9999无甚兴趣，只有安琪儿听得津津有味，不禁追问：“那个‘C.Y.S.’是什么啊？八神庵很厉害吗？”
马克西马没有理会安琪儿的好奇，主持人开始介绍比赛的规则：“今天的比赛，依然按照本次‘拳皇大赛’正赛规则，由双方队伍各派三名选手出赛、两名选手援护，两队出赛选手轮番上阵较量，输者败后离场，换下名选手上阵，战至其中一方无人为止。每名援护选手的援护次数不得超过三次！”
运动格斗队已经开始热身，大屏上显示出运动格斗队的出赛选手先后是布莱恩、洛奇和哈维，达克和“迷之格斗家”作为援护。
这是K’首次对阵曾参加过“拳皇大赛”的格斗家。K’心知肚明，面对非正赛的格斗对手，如若不能获胜，想在“拳皇大赛”中见到草薙京更是天方夜谭。
“我第一个出赛，那个大块头不是我的对手。”安琪儿眼神坚定，申请出战。
K’看了一眼马克西马，转向安琪儿点头应允，“那好，安琪儿，击败第一个后，第二个耍篮球的，你要挑战一下。下一个——我；库拉，你不用出场，我会击败全部剩下的对手；马克西马，注意援护；K9，你还是不要出手。”
“哼！”K9999一直被安排不要出手，心中不忿。
“放心啦！你好好看着我表演吧！”安琪儿安抚了一下K9999，让他老实坐着，随即走上拳台。
当当当当当当……
一阵急促的开场铃声结束了观众席持续的呱噪，终于来到了全场观众期待已久的开赛时刻，在少有的相对安静氛围中，主持人正式说道：
“下面，有请本次‘拳皇大赛’的主办方代表：比格先生，宣布比赛的开始——”
比格——卢卡尔邪恶同盟的成员之一，因为“拳皇大赛”，再次走到世人面前，标志的光头和墨镜，从贵宾席的中央缓缓起身，放下手中雪茄、脱下名贵的狐毛长领风衣，身后，西装革履但依然戴着忍者面纱的如月影二、以及身穿深红绿色风衣的薇丝伫立两旁，比格右手高高举起唯一的一张“拳皇大赛”参赛邀请函，全场尤其两支参赛队伍的目光全部聚集到此：
“我宣布：The King of Fighters——‘拳皇大赛’，外围赛最终决赛，开始（Fight）！”
比赛开始！
现场和外围的大屏直播、全美的电视转播、全球的网络直播关注点全部集中到了竞技场内的拳台，没有裁判、没有规则，只有一方K.O.或时间终止的点数输赢，对阵双方是运动格斗队的布莱恩·巴特勒和K’队的安琪儿，二人身材的巨大落差让所有观众叹为观止，这个看似虽然并不柔弱的女孩，在布莱恩面前宛如一只银色的兔子，没有人会希望布莱恩怜香惜玉，观众甚至很想目睹一场变态的屠戮。
安琪儿摆好架势，放低重心，布莱恩原本以为对手可能会派身材伟岸的马克西马与自己对阵，面对“娇小”的安琪儿，布莱恩甚至感受到了来自对手的羞辱。
布莱恩冷笑几声，躬下身体，起手一式加强版的“超级打击”，一个常用的橄榄球冲撞动作，用右肩的金属护具朝着安琪儿直顶过来，布莱恩用这招在美式足球比赛中一人可以顶翻4-5名对方球手，看来布莱恩是没有任何留手打算。安琪儿聚精会神，在布莱恩抵近的刹那，双手擎住布莱恩的肩膀，卯足了劲，一声高亢尖叫，竟把布莱恩的冲撞硬生挡了下来！只有K’和队友知道安琪儿曾接受过高密度化肌肉的改造，体重甚至不亚于身体巨大数倍的对手，全场观众爆发出了整齐划一的惊叹之声，布莱恩没有想到这名少女力道竟有如此之大，登时加大力气前推，这也是安琪儿迄今遇到的最强力量挑战，安琪儿绷起肌肉，拿出扛鼎之力，二人竟然旗鼓相当。布莱恩一招不成，双手合拳，一式“布莱恩锤”从上直砸下来，安琪儿同样双手顶住，双方再次角力，安琪儿目光坚定，从下往上顶着布莱恩。
布莱恩惊讶不已但丝毫不敢懈劲，虽然不明就里，但也意识到原本以为的绝对力量优势其实并不存在，于是改用摔角技能，试图抱摔安琪儿。二人力量比肩，速度上布莱恩却完全处于劣势，几次抓抱均未成功，安琪儿施展闪现技能，引的布莱恩蒙头转向，安琪儿也从之前的专注坚定、变得嬉皮笑脸，竟如游玩一般。K’察觉安琪儿过于随性，对手可是不同以往的知名格斗家，遂在台下大喊：“安琪儿！小心！”安琪儿充耳不闻。
布莱恩跳在空中，安琪儿也跟随跃起，可突觉上方光线暗淡，一个巨大的身躯旋转压将下来，安琪儿已然无法躲避，被布莱恩的标志技能“残酷身躯压”击落至拳台地板，布莱恩的强大力道压得安琪儿几乎喘不过气，布莱恩落地顺势下抓，意将安琪儿举起，可一较劲感觉安琪儿竟然如此沉甸。安琪儿趁布莱恩再次惊讶之机赶忙跳起躲过，空中一拳挥出正中布莱恩面门，落地又是一拳打在腹部、连环两腿踢中脸颊、突进一个重拳将布莱恩打飞，安琪儿使出了标志“连动”的连打招式，还未结束——眼见布莱恩行将落地，安琪儿闪现上前躺地双腿抬起夹住布莱恩的硕大躯体，肌肉紧绷一错，布莱恩惨叫一声，飞出开外。整套动作一气呵成，流畅舒展，全场观众竟没反应过来，分明第一拳看似并不沉重，可后招一式强过一式，布莱恩也被打得毫无间隙抵挡，趴在拳台再也站不起来。
“K.O.！胜利者是K’队的——Angel！”
主持人大声宣布，安琪儿在台上摆出各种俏皮姿势，场下观众却是嘘声四起，叫骂、责难全部送给了躺在地下的布莱恩。
安琪儿打出漂亮一阵，可并没收到喝彩，不免失意，却看见K’、马克西马、K9999在鼓掌致意，库拉虽未随同，但也投来钦佩目光。安琪儿面露微笑，看了K’一眼，似有羞愧地埋下了头，随即看向了K9999，K9999狰狞的面目笑容更加怪异。
洛奇跳上拳台，“Lucky！Lucky！Lucky！Lucky……”全场观众整齐划一地喊着洛奇的名字，洛奇作为职业空手道选手，观众自然认为他的胜面比球员身份的布莱恩大太多。洛奇惊异这名少女力量竟然不亚于布莱恩，立时镇定，估计对手这支队伍存在不少奇异技能。
二人身高目测相差40公分以上，主持人一声“Fight！”，比赛开始！
洛奇不敢托大，先手施展地面、空中各种篮球远程攻击，这是洛奇结合篮球和空手道动作、运用气功，自创的气功凝结篮球攻击，攻击实体虽是篮球形状，但其力道远非一般篮球可比，高低远近攻击结合、手法密集，看似凌乱，实则极有章法，洛奇也是通过这波攻击先行试探对手。
安琪儿双拳紧握，速度丝毫不逊，将飞行而来的篮球一一击落。
“啊！”
安琪儿一声惨叫，一只篮球竟然从地板反弹而起、击中小腿，原来篮球攻击不止上、中两路，还有反弹而起的下路攻击。安琪儿恼怒，向着洛奇方向，在飞行篮球的间隙风驰电掣闪现过来，接近之时安琪儿纵身一跃，空中一腿向着洛奇直踢过去，洛奇也不忌惮，运出一个篮球朝着安琪儿面门直砸过去，这并非为了攻击、只是为了消减安琪儿腿攻，同时遮蔽安琪儿视线，一式对空的必杀技“死亡回合”起式已经摆好，这一切全被台下的K’和马克西马看在眼里。
安琪儿将来袭篮球踢开，下落瞬间却见洛奇膝盖已经顶到眼前，安琪儿大惊，就要击中脸面，突然一股庞大力道从安琪儿身后将其拉入身躯怀中并空中转体，洛奇“死亡回合”两下攻击全中这个身躯脊背、重重摔落，原是马克西马提早行动、使出援护，救下安琪儿。
安琪儿起身心疼马克西马，马克西马则示意比赛仍在继续，忍受背部疼痛跳出拳台。洛奇懒见二人腻歪，一招未成，施展篮球身法闪至安琪儿身后，速度不输安琪儿，直面安琪儿展开拳脚攻击，安琪儿亦回过神，誓要报复伤害马克西马之仇，与洛奇拳脚对攻。但洛奇臂长腿长，又不失灵活，非常擅于利用自己优势，安琪儿几乎难以挨到洛奇身体。安琪儿自被施加改造手术之后，强手之中，就只与库利扎里德战斗过，遇到这种身材异形对手，心中又是报复心切、越发急躁，招式逐渐失去章法，完全处于下风。观众见洛奇打得兴起，欢呼雀跃之声不绝于耳，更加影响安琪儿情绪。
安琪儿本以为此人只会远程篮球攻击，未曾想到拳脚如此了得。
洛奇双拳打来，安琪儿手臂格挡，紧实肌肉力量让洛奇惊痛不已，安琪儿手臂鞭长莫及，立即回身连环两腿，洛奇不敢硬扛，蹲下身子躲过并用拳脚从下盘进攻，安琪儿只得跃起，正中洛奇下怀，洛奇蹲身借力，向前跳起一式必杀技“回转急停”突然打出，空中身体划出弧线同时两腿相继踢出，安琪儿空中身中数腿，被踢倒台面、又见一个篮球从空中垂直砸向面门，安琪儿避之不及，伸出两手阻挡，未料洛奇就旁一个超必杀技“地狱爆弹”打出，一道冲击喷地而出，威力十足，令台下的K’、马克西马等都不禁惊叹。
冲击将安琪儿健硕的身体整个弹得飞出开外，马克西马上前横冲，全身抱住安琪儿并再次脊背落地，刚中招处又遭冲击，“啊——”马克西马一声闷叫，所幸安琪儿并无大碍。
“马克西马！”
安琪儿惊呼，立即起身拉起马克西马，主持人当即宣布：“K.O.！胜利者是运动格斗队的：Lucky Glauber！”
全场喧哗之声沸腾，“Lucky！Lucky！Lucky！Lucky……”整齐划一的洛奇名字喊声再次响彻，洛奇性格张扬，不断鼓噪观众情绪，并向着K’队方向摆出各种空手道架势造型，安琪儿和马克西马互相搀扶，回到队伍，安琪儿脸上愤恨情绪充满，大声喊着：“你耍赖！耍赖呀呀呀！”冲着洛奇做着各种鬼脸。
马克西马将安琪儿交给K9999安顿，K9999拍了拍安琪儿的后背：“嘿嘿，表现不错！”