第三十三章 夺冠！草薙柴舟的夙愿
“京！你还好吧？”
草薙柴舟忧心忡忡，准备进场扶助，草薙京已艰难起身，背向柴舟做了一个阻止手势。
“居然还能动弹，京。”
“要不是赤炎刚才正好赶上，你现在已经成功杀死我了，庵。”
“这么说，你还可以继续。好吧，百八式·暗勾手！”
八神庵勉强站起，发出一股紫炎，威力相较开场之时明显式微，紫炎贴地缓慢移动，接近京时，竟然已经熄灭。京则趄趄趔趔走到庵的身前，一拳击中庵的头部、又一拳打中腹部，再出一腿将庵踢起，勉力一跃双拳合拢，朝向庵的后背猛砸下去。这套进攻很难说是格斗招式，更像街头打架一般。
京并不顾及，上前乘胜追打，庵趴地不动、暗自握拳蓄力，待京前来看准时机、猛地翻身出拳，将京结实打出几步之远。
庵再次尝试聚力，将能运出的仅有紫炎，集中右手；对面京也在积聚赤炎，庵意图先下手为强，出爪打出紫炎，可是紫炎还没飞出就已熄灭，京见机会已到，举起仅有赤炎就向前冲，可是身体尚未协调、双脚摔绊，冲到一半就摔倒了，赤炎全部烧在地面。庵见京的狼狈样貌几乎笑出声来，上前一脚踢翻地上的京，京忍痛起身，两人互相扭打一处。“拳皇大赛”的最终对决、两大家族的最强对抗，至此竟已演变成了一场拳脚互殴。两人鼻青脸肿、互不相让，没有一丝放弃念头。
随着两人体力透支，打斗频率极为低下，喘息之声连绵不绝，这场战斗已经不知用去多少时间。
“呼——呼——京，你为什么如此执着？”
“咳咳，一直没能救赎你，我就会一直这样！”
“你为什么？为什么就不能乖乖安分受死？”
“这我可做不到。”
“行！差不多了吧，我知道你还留着一点赤炎能量。”
“啊——你不也是吗？”
“这是我留给卢卡尔那个狂徒的，也罢，就用它来结果你吧。”
“好了！”
“来吧！”
“里百八式·八酒杯！”
“里百八式·大蛇薙！”
两人最后超必杀技，出招之时仅有微量火焰，即将碰撞前刻，紫炎赤炎又见熊熊烈火，虽远不及之前数次招式碰撞，但是可见两人都保存着还算可观的火焰能量，在这真正最后一刻终于全盘使出。
最后的爆燃，在全程目睹整个战斗的人群眼中，已经不算特别壮观，但在两人厮斗之后，还能爆发这等能量，无人不予佩服这两人的执着意志。这招之后，“拳皇大赛”最终的胜负悬念，应该终于可以揭晓：
……
“呃——”
“你还没死？庵。”
“为什么？为什么这样也要阻止我？”
“……”
“我是八神庵，我拥有大蛇的‘血之契约’，不管是谁，都会对我避而远之，只有你，京，从来对我有战必应。为什么要与我纠缠到这个地步？”
“你——话还真多啊，庵，你还不明白吗？”
“回答我！”
“因为——我们世代，都是——最好的——战斗伙伴——啊！”
“哼！你也说过，那都是古老的事情了。你不必在乎这个关系。”
“我也，不明白——家族宿命，意味着什么，只是觉得，你一直——处在阴暗中，我就还有，事情——没完。”
“……！”
“就因为，这个——我绝对没办法——放下你不管。”
“……”
“你——认输了吗？庵！没认输？我们——再来！”
庵陷入了沉默……
庵知道，京从来都是最得宠的那一个，格斗从来没有败过，和自己一直生活在孤独之中完全不同。庵最初见到京，就立下了要击败这个人的目标。但是，看到京无与伦比的武学天赋，庵不知怎么就开始留意起京。相比其他同样处在赞誉中的格斗家，只有京的格斗能够吸引到庵，但庵同时觉得，这让他有辱于家族的使命。庵要实现家族使命，所以拼命修炼，为了变得比京更强，但是却在神乐千鹤撮合之下，与京一次次地并肩作战，也一次次地感觉自己和京都在不断变强。不知什么时候开始，庵竟然有点享受这种感觉。庵也想像京一样，击败一个个强大的对手之后，得到世界的赞许与荣光。因为京，向来孤独的庵终于和这个世界有了联系，但与此相对，每一次与京的决斗，庵都最终惜败，这让庵的挫败感不断累积。在与京的决斗中，庵感受到了京的执着，甚至高于自己，而这一次，同样如此。
——如此寂静，天地之间仿佛凝固。
场地中央、京缓慢地站起了身……
“庵——庵！起来继续啊！我还没打够呢，别装死啊，别以为一切就这么结束了！庵……”
庵仍躺在地上，一动不动、没有应声、不知死活……
京还在不遗余力呼唤着庵，但现场已经不受控制地开始变化：从怯生生的零星掌声、到渐渐密集、再到欢呼四起，一直到掌声、欢呼声雷动，完全盖过京的呼唤。全场观众终于认定草薙京是最终胜利者，发疯似的冲入场内，将草薙队拥到人群中间，将重伤的京举上头顶。人群杂乱，京依旧致力寻找庵的身影，但已经是明显徒劳，京和队友被这人群簇拥移向方尖碑广场尽头的仿古罗马万神殿，人群齐声高呼着京的名字，氛围极其热烈。红丸、大门、柴舟以及真吾也被感染，尽情享受这份爱戴。
历经数日“拳皇大赛”、一场场的激烈比拼、各种景致不断经过，终在此时决出最终冠军！
虽不能说出人意料，但以大门五郎惜败King、二阶堂红丸激战罗伯特·加西亚、草薙京决胜坂崎亮、K’接受京的挑战、赛斯与大门力量比拼、红丸身中剧毒消耗掉麟，以及草薙京和八神庵的最终决战，整个过程无不可谓艰辛困苦，期间大门的强壮与可靠、红丸的敏捷与勇敢、京的强大与坚韧、草薙柴舟的沉着与稳重，还有矢吹真吾的冒失与永不放弃，都成为了草薙队一路取胜的必要因素。虽然“拳皇大赛”各支队伍都奉献了精彩绝伦的战斗表现，但无人不对最终胜利者草薙队表示敬服。
由于京与庵的耗时决战，此时岛上已是月朗星稀、灯火辉煌。这场从正午一直鏖战至夜晚的决赛，满足了所有人的期待。随着欢呼雀跃人群，草薙队被簇拥至了仿古罗马万神殿前，在连绵不断的欢呼声中，“The King of Fighters拳皇大赛”的主办方——卢卡尔·伯恩斯坦、吉斯·霍华德、沃尔夫冈·克劳萨和比格先生，以及卢卡尔的秘书麦卓和薇丝，陆续从万神殿中走出，面见“拳皇大赛”最终决出的胜利者、也并不陌生的几副面孔。
除了比格和薇丝，其他几人都是首次以真人露面于大众之前。卢卡尔依然身着曾在全息屏幕影像中出现过的红色西式礼服，吉斯、克劳萨和比格也是正式装束出席。比利·凯恩和如月影二，分别作为吉斯和比格的下属，跟随在各自的主人身后。首先发言的，依然是高挑干练且严肃迷人的麦卓：
“亲爱的各位来宾，女士们、先生们，让我们将最热烈的掌声，送给‘The King of Fighters拳皇大赛’最终的胜利队伍——草薙队！”
以万神殿为中心，全岛再次烟花四起，氛围甚至超过“拳皇大赛”开赛之时，人群爆发出了再一次的掌声高潮，终于得到主办方宣布的最终冠军，草薙队尽情享受着所有人群此刻给予的欢呼与荣光，经久不息。
“在这塔希提岛上最重要的节日——‘海瓦节’期间，全世界最优秀的格斗家们，上演了一系列精彩纷呈的格斗比赛，我代表主办方卢卡尔·伯恩斯坦先生，以及伯恩斯坦先生的朋友吉斯·霍华德先生、沃尔夫冈·克劳萨先生和比格先生，为这些优秀的格斗家们，还有全程参与的各位来宾，致以诚挚的感谢！”
“十支参加‘拳皇大赛’的队伍，经过激烈角逐，终于迎来了最终的胜利者——草薙队。根据赛前约定，这支队伍，将得到挑战伯恩斯坦先生和他队伍的机会。
“最后，我非常荣幸地再次邀请本次大赛的组织者，也是胜利队伍即将挑战的对象——卢卡尔·伯恩斯坦先生致辞！”
麦卓退步，让出万神殿前的中央空间。卢卡尔·伯恩斯坦，迈着庄重的步伐，走向殿前中央。
“卢卡尔！”
尚未发言，来自台下一声高喊，转移了所有人的注意力：
“终于，又见面了！别来无恙。”
喊声来自草薙队的柴舟，数年之前，曾经尝试单挑卢卡尔，但却几乎丧命。
“草薙先生！恭喜获得大赛冠军，您的队伍，确实令人印象深刻。
“在过去的几天里，我同你们一起见证了这个世界最顶尖的格斗比赛，我深受震撼！格斗家们，彼此尊重，即使比赛当中激烈角逐，但你们彼此认可。比赛所展现的力量，比我原先预期的更加强大。这种力量，就是这个世界和平稳定的保障，鼓舞着全世界的每一个人。”
“我要向塔西提，这个美丽的海岛，以及我们的合作伙伴‘NEST.SOUND音巢’致以最诚挚的谢意。我谨代表全世界最优秀的格斗家们，向你们表示感谢。”
“这是最为精彩的一届拳皇大赛，现在，我将接受比赛最终的胜利队伍——草薙队的挑战，亲自为这段令人难忘的经历画上句号。”
卢卡尔的演说依然铿锵有力、掷地有声，人群的期待感被再次拉满，掌声和欢呼随即又起。
可是问题来到了草薙队的一边，京不顾后果地与庵决斗，身负重伤、体力见底；红丸还在解毒当中，没有恢复战斗能力。此时能够出战的，只有大门、柴舟，以及从未有过正式出场，格斗技能未达火候的京的徒弟——矢吹真吾。
“怎么？你不出场吗？吉斯。”
“我亲自做你们的援护，卢卡尔。有薇丝和我掠阵，你们放心去吧！”
卢卡尔与吉斯对视片刻，转身与克劳萨、比格先后走向场边。克劳萨下场之前，与吉斯交换了一下眼神。
“完全不用担心！”
柴舟胸有成竹地说：“大门，尽你所能的去打，除了卢卡尔，那几个人早都已经日薄西山，不是当年的霸主了。你剩下的，以及卢卡尔，全部交给我！真吾都不用出场。”
“父亲，我们放弃吧！不要……”
“闭嘴！”
柴舟脱口而出，但立即整理了自己的情绪：
“京，你做得很好，你和红丸、大门，一直做得很好。我也没有想到，八神的小子，进步到了那种程度，还有他的同伙……”柴舟看了一眼红丸，“但你们依然胜了，我非常欣慰，你们做得足够了，这里就交给我和大门。”
“卢卡尔，自从我当年败给他后，就一直在等待复仇机会。今天，你们帮我实现了这个夙愿，我怎能会就此放弃！你们放心，我也算是有备而来。”
京虽未减轻一点担忧，但已没有办法阻止父亲。父亲总说自己任性，然而京却觉得父亲任性远超自己。京担忧的不止父亲，还有徒弟真吾。
比格、克劳萨、卢卡尔，援护吉斯、薇丝：这是主办方接受大赛冠军队伍挑战的出场阵容；
大门、柴舟、真吾，援护京、红丸：这是作为大赛冠军队伍，草薙队的出场阵容，也是草薙队目前能够派出的仅有阵容。
这座仿意大利首都罗马的万神殿，是一座宏大、近乎完美的穹顶技术建筑。顶光照亮神殿内部，显得宏伟壮观并带有宗教神秘气氛，寓意着神的世界和人世界的某种联系。门廊高大雄壮，也华丽浮艳，代表着罗马建筑的典型风格。正面有长方形柱廊，有科林斯式石柱16根，分三排，前排8根，中、后排各4根。用整块灰色花岗岩加工而成。柱头和柱础则是白色大理石。
万神殿原本用于供奉天主教圣人，是献给所有天神的。此处则是作为卢卡尔控制全岛设备中枢、监视整个大赛进程，尤其用于监视高尼茨的场所。卢卡尔等在这里全程观看了“拳皇大赛”所有比赛，除了大蛇队对阵女性格斗家队的比赛之外，卢卡尔再未见到高尼茨和大蛇队的踪迹。现在，只有先把此事暂时搁置，解决了眼前的半支残次草薙队之后，再行处理高尼茨的事情。