第二章
第二章：金陵夜宴
慕容清的圣旨，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
送往江南的旨意，言辞恳切，盛赞苏雪见“仁心仁术，福泽苍生”，特邀其入京，参加元熙元年的盛世庆典，“共鉴升平”。送往北境的旨意，则充满褒奖，称南宫烈“功在社稷，威震边陲”，令其回京述职，接受封赏。
圣旨背后，是慕容清深沉的算计。苏雪见在民间的声望，是一股不容小觑的力量，若能纳入宫中，不仅能圆他多年夙愿，更能借此收拢民心，稳固国本。而南宫烈，其麾下北境军骁勇善战，若能彻底将其绑上帝王战车，或至少确保其忠诚无虞，则内外可定。他要的，不仅是他们的到场，更是他们的臣服与归属。
姑苏城内，苏雪见接旨后，秀眉微蹙。慕容清的邀请，在她看来，更像是一道不容抗拒的召唤。她忆起当年宫宴风波，忆起慕容清那双深邃难测的眼眸，心中升起一丝不安。然而，皇命难违，加之内心深处对父亲之死的隐忧，或许京城之行，能让她找到一丝线索。她简单交代了济世堂事务，带着几名贴身弟子和护卫，踏上了北上的路途。
北境边关，南宫烈单膝跪地，听完了宣旨太监尖细的嗓音。他面色平静，叩首领旨。起身时，目光与副将交汇，彼此都看到了对方眼中的一丝凝重。京城，那是权力的中心，也是是非之地。慕容清此时召他回去，绝不仅仅是封赏那么简单。他下令加强边防，点了最精锐的一队亲卫，跨上战马，朝着那座既熟悉又陌生的金陵城，疾驰而去。
金陵，皇城，夜。
为庆祝元熙盛世而举办的夜宴，设在太液池畔的蓬莱殿。殿内灯火通明，琉璃盏、夜光杯映照着璀璨的宫灯，仿佛将漫天星河都搬到了人间。丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬们身着彩衣，水袖翻飞，舞姿曼妙。百官身着朝服，命妇们珠光宝气，觥筹交错，笑语喧哗，一派极致的奢华与太平景象。
慕容清高踞于九龙御座之上，身着明黄色龙袍，冕旒垂落，遮住了他部分眼神，更添天威难测。他面带微笑，接受着臣子的朝拜与敬酒，目光却不时扫向殿门。
终于，内侍高亢的唱名声响起：
“宣——济世堂主，苏雪见觐见——”
“宣——镇北侯，南宫烈觐见——”
瞬间，大殿内安静了几分，所有人的目光都聚焦于殿门。
先踏入殿门的，是南宫烈。他未着甲胄，换上了一品侯爵的绛紫色常服，金冠束发，更显身姿挺拔，英武不凡。五年的沙场磨砺，让他身上那股属于军人的铁血与煞气即便在收敛时，也依旧迫人。他步履沉稳，走到御阶之下，单膝跪地，声音洪亮：“臣，南宫烈，参见陛下，吾皇万岁！”
“爱卿平身。”慕容清的声音从高处传来，带着帝王的温和与疏离，“镇北侯辛苦了，北境安稳，皆赖爱卿之功。”
“此乃臣分内之事。”南宫烈起身，垂首立于一旁，目光低敛，恪守着臣子的本分。
紧接着，一道清丽的身影，仿佛月华凝聚，缓缓步入殿中。苏雪见依旧是一身素雅，只是今日换上了质地更显贵重的云锦长裙，颜色是极淡的天水碧，裙摆绣着疏落的银线兰草。她未戴过多首饰，只一支白玉簪挽住青丝，清丽绝俗的容颜在满殿华彩中，反而有种格格不入的纯净与高贵。她盈盈拜下，声音清越如玉石相击：“民女苏雪见，参见陛下。”
在她踏入殿内的那一刻，慕容清的目光便牢牢锁在了她身上。他看着她低垂的眼睑，纤细的脖颈，心中那股掌控的欲望与多年未变的倾慕交织翻涌。他几乎要起身相扶，却硬生生忍住，只是声音放得更缓：“苏大家请起。你济世活人，功德无量，不必多礼。”
苏雪见谢恩起身，目光不经意间与一旁的南宫烈相遇。
刹那间，时光仿佛倒流。
南宫烈看着眼前这朝思暮想的身影，心脏像是被一只无形的手攥紧。她比五年前更加清瘦，也更加沉静，那双眼眸，依旧清澈，却似乎藏了更多他看不懂的东西。他想起了清水镇那个机敏的“少年”，想起了北境风雪中与他并肩查案的她，一股混合着痛楚与温柔的情愫瞬间溢满胸腔。
苏雪见亦看到了南宫烈。他黑了，瘦了，眉宇间多了风霜刻下的痕迹，但那身铮铮铁骨与看向她时，眼中那一闪而过的、几乎难以捕捉的关切，却让她感到一种莫名的安心。她微微颔首，算是见礼。
慕容清将两人这短暂的眼神交汇尽收眼底，握着酒杯的手指微微收紧，面上却笑容不变：“今日盛宴，一是为庆我大雍国泰民安，二也是为苏大家与镇北侯接风洗尘。二位乃朕之故人，亦是国之栋梁，今日重逢，当满饮此杯！”
宫人立刻为苏雪见和南宫烈奉上美酒。
三人举杯。慕容清目光扫过二人，带着帝王的审视与一丝不易察觉的试探。苏雪见垂眸，掩去所有情绪，将杯中酒浅浅沾唇。南宫烈则一饮而尽，动作干脆，一如他往日的风格。
丝竹再起，歌舞继续。然而，在这极致的繁华与喧嚣之下，三人之间，却弥漫着一种无形的隔阂与尴尬。往日的“大哥”、“二哥”、“三弟”再也无法唤出口，取而代之的是冰冷的“陛下”、“苏大家”、“镇北侯”。彼此说着冠冕堂皇的客套话，心思却早已飘远。
苏雪见看着高踞上位的慕容清，他那被权力滋养出的威严与陌生，让她感到一阵心悸。她不由自主地想起了很多年前，在那个简陋的河边小亭，三人焚香告天，说着“有福同享，有难同当”的誓言。那时，慕容清的笑容温润真诚，南宫烈的豪情发自肺腑……而今，玉盘珍馐，却味同嚼蜡；仙音绕梁，却入耳烦忧。
南宫烈亦沉默地喝着酒，感受着这宫廷令人窒息的华丽。他宁愿回到北境苦寒的边关，与将士们围着篝火，啃着干粮，至少那时，心是自由的。他看向苏雪见，见她眉间似有轻愁，心中不由一紧。慕容清对她，究竟是何打算？
宴至中途，慕容清以更衣为由离席。片刻后，有内侍分别来到苏雪见和南宫烈身边，低语道：“陛下请苏大家（镇北侯）偏殿一叙。”
该来的，终究来了。苏雪见与南宫烈对视一眼，皆从对方眼中看到了了然与警惕。他们知道，这场夜宴，真正的戏肉，此刻才刚刚开始。故人重逢，迎来的不是温情，而是深不见底的权谋漩涡。