第5章 黑石峡捷报传
队伍抵达黑石峡时，启明星刚从东边的崖顶探出头，晨雾像薄纱般裹着峡谷，崖壁上的黑岩泛着冷光。李烈勒住马，翻身跃下，指尖抚过崖壁的碎石——昨夜勘察时记下的地形此刻清晰地映在脑海里：峡谷长约三里，北口狭窄仅容三马并行，南口稍宽却被两块巨石扼住咽喉，正是“关门打狗”的绝佳地势。
“老周，你带二十个弟兄，在北口两侧崖上堆好滚石，待突厥人全进来，听我哨声便往下推。”李烈从怀中掏出铜哨，塞到老周手里，又转向阿武，“你领三十个弓箭手，藏在南口的巨石后面，见突厥前锋到了，先射他们的马，打乱阵型。”阿古拉则被派去清点备用箭矢和绳索，两个新兵负责检查士兵的马鞍和刀鞘，确保厮杀时不会出纰漏。
张达站在一旁，看着李烈有条不紊地布置任务，眼里的赞许又深了几分。他原本还担心这年轻斥候队长只会侦查，不懂战场调度，此刻却彻底放了心，只补充了一句：“峡谷两侧的灌木丛要清干净，别让突厥人的探马看出破绽。”
士兵们立刻行动起来，弯刀砍断灌木丛的声音在晨雾中轻响，很快便将崖边的痕迹清理干净。李烈爬上北口最高的一块巨石，极目远眺——戈壁尽头的天际线渐渐泛起鱼肚白，再过一个时辰，突厥骑兵就该到了。他摸了摸腰间的短刀，刀鞘上还沾着昨夜翻越沙丘时的沙土，耳边仿佛又响起柳轻眉那句“下次要小心些”，心里竟生出几分安稳。
辰时刚到，远处传来一阵闷雷般的马蹄声。李烈眯起眼，只见黑压压的骑兵队伍正朝着峡谷奔来，为首的突厥将领穿着玄色皮甲，头盔上插着两根鹰羽，正是昨夜他在帐篷外瞥见的那人。突厥骑兵的速度极快，扬起的沙尘遮天蔽日，马蹄声震得崖壁上的碎石簌簌掉落。
“都藏好！”李烈压低声音，翻身躲到巨石后。
很快，突厥前锋的马蹄踏入了峡谷。为首的几个骑兵警惕地四处张望，见峡谷两侧只有光秃秃的崖壁，便放松了警惕，朝着身后挥手大喊。越来越多的突厥骑兵涌入峡谷，黑色的队伍像一条长蛇，在狭窄的道路上蜿蜒前行。李烈紧盯着入口，直到最后一个突厥士兵的身影消失在峡谷深处，才猛地站起身，将铜哨凑到嘴边。
“嘀——嘀嘀——”尖锐的哨声刺破晨雾，在峡谷中回荡。
北口的老周立刻下令：“推滚石！”早已备好的巨石顺着崖壁滚落，“轰隆隆”的声响震得地动山摇，瞬间堵住了峡谷北口。突厥骑兵惊呼着想要后退，却被后面的队伍挤得动弹不得，峡谷底部顿时乱作一团。
与此同时，南口的阿武大喊：“放箭！”三十支箭矢如流星般射出，精准地射中了前排突厥骑兵的马腿。战马受惊，扬起前蹄将 riders甩落马下，后面的骑兵收势不及，纷纷撞在一起，人喊马嘶声不绝于耳。
“杀！”张达手持长枪，率领两千骑兵从南口冲杀进去。长枪刺破空气的锐响、弯刀碰撞的脆响、士兵的呐喊声交织在一起，峡谷瞬间变成了战场。李烈也提着短刀冲了下去，他的目标是那个插着鹰羽的突厥将领——只要擒住主将，突厥军队便会不战自乱。
“哪里来的毛头小子，也敢拦我！”突厥将领见李烈冲来，怒吼着挥刀砍去。李烈侧身避开，刀锋擦着他的肩甲划过，带起一片血花。他趁机矮身，一刀砍在突厥将领的马腿上，战马吃痛，猛地跃起，将将领甩了下来。李烈不等他起身，便将短刀架在了他的脖子上。
“降者不杀！”李烈的声音洪亮，传遍了整个峡谷。
突厥士兵见主将被俘，顿时没了斗志，纷纷扔下武器跪地投降。战斗持续了不到一个时辰便结束了，峡谷底部到处都是突厥人的尸体和战马的残骸，鲜血染红了黑色的岩石，顺着石缝往下流，在谷底积成了一滩滩暗红。
“清点战果！”张达擦了擦脸上的血污，对身边的亲兵说。
李烈则走到被俘的突厥将领面前，冷声问道：“你们为何要劫掠月牙泉村？”
突厥将领梗着脖子，眼神桀骜：“大唐占了我们的草场，抢了我们的牛羊，我们不过是拿回属于自己的东西！”
“胡说！”李烈眼神一厉，“河西之地本就是大唐疆土，是你们屡屡越界劫掠，杀害我大唐百姓！若不是我们设伏，月牙泉村的村民此刻早已家破人亡，就像当年被你们杀害的我的爹娘！”他的声音带着压抑多年的愤怒，吓得突厥将领浑身一颤。
就在这时，远处传来一阵马蹄声。李烈抬头一看，只见一支队伍朝着峡谷赶来，为首的正是萧嵩。原来萧嵩放心不下，亲自率领亲兵前来支援。见峡谷中一片狼藉，又听张达汇报了战果——歼灭突厥骑兵三千余人，俘虏两千余人，缴获战马四千余匹、弯刀三千余把，萧嵩高兴得哈哈大笑：“好！好！李烈，你立了大功！我这就写奏折，向朝廷为你请赏！”
“节度使谬赞，这是全体将士的功劳。”李烈躬身行礼，目光却不经意间扫过萧嵩身后——柳轻眉提着药箱，正站在队伍末尾，眼神关切地望着他。
柳轻眉似乎察觉到了他的目光，连忙走上前，从药箱里拿出一瓶金疮药：“李队长，你肩上受伤了，快涂上吧。”她的手指轻轻拂过李烈肩甲上的伤口，动作轻柔得像怕碰疼他。
“多谢柳姑娘。”李烈接过药瓶，心里暖暖的。周围的士兵见状，纷纷起哄：“李队长，柳姑娘对你可真好啊！”李烈的脸瞬间红了，连忙别过脸，假装查看俘虏的情况。
萧嵩看在眼里，笑着打趣：“李烈，你要是真喜欢柳姑娘，等战事平息了，我便为你们做媒！”
柳轻眉的脸也红了，连忙低下头，摆弄着药箱里的纱布。李烈的心却猛地一跳，他看着柳轻眉泛红的脸颊，又想起她昨夜为自己包扎伤口时温柔的眼神，心里忽然生出一个念头——或许，在守护大唐河山的同时，他也能拥有一份属于自己的温暖。
当天下午，队伍押着俘虏、带着战利品返回凉州城。百姓们早已在街道两旁等候，见唐军归来，纷纷欢呼雀跃，有的还拿出家里的馒头和水，递给士兵们。李烈骑在马上，看着百姓们脸上的笑容，忽然明白了赵虎当年说的“守护”的意义——不是为了军功，不是为了爵位，而是为了让这些无辜的百姓能安稳地生活，能笑着迎接每一个日出。
回到节度使府后，萧嵩立刻写下奏折，快马送往长安。三日后，朝廷的旨意便到了——封李烈为明威将军，赏黄金百两、绸缎千匹，将斥候队扩充为千人骑兵营，由李烈担任营指挥使。
旨意宣读完毕，士兵们纷纷向李烈道贺。柳轻眉也送来一壶自己酿的青梅酒，笑着说：“李将军，恭喜你。这壶酒，祝你以后屡立战功，平安顺遂。”
李烈接过酒壶，拔开塞子，一股清甜的酒香扑面而来。他仰头喝了一口，酒液顺着喉咙滑下，带着一丝微酸，却暖得他心里发烫。他看着柳轻眉温柔的眼睛，认真地说：“柳姑娘，谢谢你。以后，我会保护好凉州，也会保护好你。”
柳轻眉的脸颊瞬间红透，连忙转身跑开，只留下一个绿色的背影。李烈看着她的背影，嘴角忍不住微微上扬——他知道，自己的人生，不仅有了守护家国的使命，还有了一份值得珍惜的情愫。而他的征途，才刚刚开始。