第九章 摊牌
杨凡握着那杆触手冰凉的银毫笔，手指因为用力而微微发白，却没有蘸取任何东西，也没有划破自己的手腕。
他就那么僵坐着，背后那道冰冷的视线几乎要将他刺穿。
“还等什么？快开始！”
木长老的声音愈发沙哑不耐，带着一丝强压下的痛苦和焦躁。
杨凡猛地吸了一口气，像是下定了某种决心，声音带着不易察觉的颤抖，却异常清晰地反问：
“师父……你这一年来，每次取我的血，根本不是用来浇灌血参……都是为了画这些符，对不对？”
身后陷入了死一般的寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
那沉默如同实质的黑暗，压得杨凡几乎喘不过气。
过了良久，木长老干涩的声音才再次响起，带着一种破罐破摔的坦然：
“是又如何？”
他顿了顿，语气忽然变得有些咄咄逼人：
“这一年，你吃我的，用我的，我每月给你十两雪花银！
让你那原本快要饿死冻死的爹娘兄弟，如今都能盖上砖瓦房，买田置地！
杨凡！你扪心自问，你那点血，值不值这个价？
我用真金白银买你的血，可有亏待你半分？！”
一句“值不值”，像针一样扎在杨凡心上，让他一时语塞。
那些寄回家的银子，爹娘回信中难以抑制的喜悦，弟弟妹妹终于能吃饱穿暖的景象……这些都是真的。
可木长老接下来的话，瞬间将他心头刚升起的一丝复杂情绪冻结成冰。
“更何况……”
木长老的声音陡然转寒，如同数九寒冬的冷风，带着毫不掩饰的威胁：
“你莫非忘了，你家在杨家村，村头第三户，泥坯墙，门口有棵老槐树。
你爹杨大山，你娘……你二哥杨平……还有你那定了娃娃亲的四妹，和才六岁的五弟……他们如今能过上好日子，全系于你一人之身。
你是个聪明孩子，该知道怎么做才对他们都好。”
家人！
杨凡心头猛地一凛，浑身血液都凉了半截。他最害怕的事情还是发生了。
对方果然用家人来拿捏他！
他仿佛能看到爹娘和弟弟妹妹在黑暗中无助的脸。
他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，传来的刺痛让他勉强保持着一丝清醒。
他知道，此刻不能硬顶。
“我……我画。”
杨凡的声音带着屈辱和一丝认命般的妥协。
但紧接着他又抬起头，像是抓住了最后一根稻草，急切地问道：
“可师父，人的血总有流干的时候！
我总不能一直这样……一直这样供你画符吧？
总有结束的时候！”
听到杨凡服软，木长老的语气稍稍缓和，带着一种蛊惑人心的意味：
“自然不会让你一直如此。
为师……为师有一个大仇家，此次便是伤于他手！
只要你助我画出足够的‘火球符’与‘金光符’，待我恢复些许，凭此符箓之威，必能报此深仇！
到了那时……”
他声音提高了几分，带着许诺：
“到了那时，我便放你自由！非但如此，为师再赠你纹银千两，足够你全家一世富足，逍遥度日！”
一千两！
若是在片刻前听到这个数字，杨凡或许会心跳加速。
但此刻他的心中只有一片冰冷的讥讽。
他想起那些江湖话本里的故事，知道了如此多秘密，事成之后被“恩赐”一杯毒酒、一掌毙命的桥段还少吗？
杀人灭口，才是最常见的结局！
但他不能戳破。
杨凡沉默了片刻，仿佛在消化这个“承诺”，然后他换了一种语气，带着一种试图为自己争取生机、又似乎是想更“尽心尽力”的姿态说道：
“师父，既然如此，徒儿定当竭尽全力。
只是……画符需凝神静气，最忌打扰。
方才我被师父伤势惊到，此刻心绪不宁，在此地更是如坐针毡，生怕再打扰到师父疗伤……”
他顿了顿，小心翼翼地提出：
“可否容我带着符纸、符笔和古籍，回我自己的石室专心绘制？
我保证，绝不踏出石室半步，也绝不敢损毁任何物品！
只求一个安静之所，能更快、更好地为师父画出所需的符箓。”
“你想独自画符？”
木长老的声音陡然拔高，充满了惊疑和极大的警惕。
那扇仅容一人通过的石门仿佛成了他心理上最后的安全界限，他绝不允许这唯一的“药引”和希望脱离他的视线掌控之外。
石室内陷入了一片死寂，只有他粗重而压抑的喘息声，显然这个要求让他极为犹豫，甚至升起了强烈的怀疑。
感受到身后那几乎凝成实质的审视目光，杨凡心中冷笑，知道对方在担心什么。
他反而像是受了侮辱般，带着一丝少年人的气愤和自嘲，冷哼道：
“师父莫非是怕我偷偷画出什么厉害符箓，反过来对付您不成？”
他举起那本厚重的兽皮古籍，又晃了晃手中那杆看似不凡的银毫笔，语气带着几分无奈和苦涩：
“先不说这古籍上的符文如同天书，我连看都看不懂，更不知其用法。
就算我真画成了，我一个连内力都没有、手无缚鸡之力的小子，又如何能激发使用这神仙般的手段？
师父，您也太过高看我了！
我只不过是想找个能安心做事的地方，早点完成您的吩咐，也好……也好早点带着银子回家罢了。”
最后一句，他刻意带上了一丝对那“千两银子”和“自由”的渴望与憧憬。
这番话，尤其是关于无法激发符箓的点，显然戳中了木长老的心思。他沉默着，权衡利弊。
的确，符箓之道，非内力或特殊法门驱动不可。
一个毫无根基的乡下小子，就算拿着神符，也如同婴孩持利剑，伤不了人。
反倒是让他安心画符，尽快产出，才是当前最重要的事。
“……哼，谅你也没那个本事！”
木长老终于冷哼一声，声音里带着一丝施舍般的倨傲和放下心来的松懈：
“罢了！便依你！符纸、古籍、符笔你可带走，那盛血的玉碗也必须带上！
每画成三张‘回春符’，便送来与我查验！若有懈怠或欺瞒……”
“徒儿不敢！”
杨凡立刻接口，低下头，掩去眼中一闪而过的光芒。
“滚吧！”
木长老沙哑地命令道，声音带着挥之不去的疲惫与痛楚。
杨凡如蒙大赦，小心翼翼地收拾起桌案上的古籍、一叠符纸、那杆银毫笔以及那只触手温润的白玉碗，抱在怀中，快步退出了这间令他窒息的“修炼室”。
直到沉重的石门在身后缓缓关闭，将那片黑暗与压抑隔绝，杨凡才靠着冰冷的石壁，大口大口地喘着气，后背已被冷汗彻底浸湿。
他看了一眼怀中这些用他鲜血换来的东西，眼神复杂，但最终化为一抹坚定。
他抱着这些东西，快步走向属于自己的那间静室。石门轰然开启又闭合，将外界的一切彻底隔绝。
独立的空间并未带来多少安全感，反而像是一个更精致的囚笼。
但至少在自己这里，他有了喘息和思考的空隙。
杨凡将东西放在静室唯一的石桌上，先拿起那本厚重的兽皮古籍，指尖拂过粗糙的封皮。
木长老不让他看前面的内容，越是禁止，他越觉得蹊跷。
或许生机就藏在这些被禁止翻阅的书页里！
他定了定神，小心翼翼地，翻开了古籍的第一页，目光投向了那被严令禁止观看的其他符箓页……