第二十四章
破损之船与“雪糕刺客”
挣脱引力陷阱的“星尘号”，如同一个遍体鳞伤的逃亡者，在“幽灵航道”相对平静的星域中蹒跚前行。飞船外部，几处装甲板扭曲变形，一个副传感器阵列完全失灵，引擎过载后发出不祥的嗡鸣，仿佛随时都会罢工。内部，警示灯在多个控制台上固执地闪烁着红光，空气循环系统带着一丝烧焦电线的味道。
“损伤报告出来了。”王小胖哭丧着脸，看着中控屏上长长的列表，“引擎效率下降40%，护盾发生器需要至少12小时冷却才能再次全功率运行，导航系统受到引力干扰，精度下降了……最麻烦的是，生命支持系统的备用能源线路在过载中熔断了，我们现在的维生储备……只够标准消耗48小时。”
48小时。这个数字像一块冰，压在三人心头。在茫茫宇宙，尤其是在这条危机四伏的“幽灵航道”上，48小时显得如此短暂。
凌霜已经将驾驶模式切换到自动巡航，以最低能耗维持着航向。她仔细查看着“微光”提供的星图，寻找可能的安全点或资源站。“最近的、有可能提供维修服务的中立站点，按照我们现在的速度，也需要至少60小时才能到达。”她的声音依旧冷静，但指尖在星图上划过时带着一丝不易察觉的紧绷。
洛星辰靠在舱壁上，感受着体内缓慢恢复的文明点数。这次强行使用“电子幽灵”协议和渗透飞船系统，再次让他接近油尽灯枯。他尝试调动系统，看是否能对飞船的损伤进行某种程度的“修复”或“优化”，但系统反馈明确：【文明脉络系统主要作用于信息层面及特定文明造物，对通用科技造物的直接物质修复效率极低，且需消耗大量文明点数，不建议采用。】
行不通。他们必须依靠传统方法。
“能不能……降低维生系统的功率输出？或者进行局部休眠？”洛星辰提出设想。
“理论上可以。”王小胖敲击着控制台，“把非关键区域的温度调节和空气循环关掉，只维持驾驶舱、生活区和引擎室的基本需求，大概能延长到70小时。但前提是不能再遇到需要高功率运行的紧急情况，否则能源会瞬间见底。至于休眠舱……这艘破船压根没装那高级货。”
“那就先执行节能模式。”洛星辰果断决定，“凌霜，调整航线，寻找任何可能缩短航程或存在补给机会的节点，哪怕是未经确认的传闻点也好。”
凌霜点了点头，开始在星图上标记出几个可能存在冰矿小行星或废弃前哨站的模糊坐标。这些都是“幽灵航道”上的传说，风险极高，但也是绝望中唯一的希望。
“星尘号”如同宇宙中的孤帆，在寂静而危险的航道上漂流。为了节省能源，大部分区域的灯光被关闭，只有必要的仪表盘散发着幽光，船舱内变得寒冷而压抑。三人轮流值守，其余时间尽量保持静止，减少消耗。
然而，麻烦总是不期而至。
在进入一片布满星际尘埃和微弱辐射的星域时，飞船的通讯系统突然接收到一段断断续续、夹杂着强烈干扰的公共求救信号：
“……任何收到……船只……求救……‘甜蜜补给站’……遭遇……‘雪糕刺客’……重复……‘雪糕刺客’袭击……需要……援助……”
信号来源似乎不远，就在他们航线侧前方的一个小型资源站。
“‘雪糕刺客’？”王小胖愣了一下，“这什么鬼名字？听起来就不像好人！该不会是那种标价看起来很便宜，等你过去就狠狠宰你一刀的黑店吧？”
凌霜调出那个“甜蜜补给站”的简陋资料，眉头微蹙：“一个以采集附近星域水冰和稀有气体为主的小型前哨站，规模很小，通常只有十几名常驻矿工和贸易商。记录显示他们信誉一般，但很少主动惹事。”
“求救信号可能是真的。”洛星辰沉吟道，“也可能是陷阱。但……这是我们目前遇到的唯一可能有资源和维修能力的地点。”他们的维生时间正在一分一秒地减少。
去，还是不去？
“小胖，能分析信号源的真实性和具体内容吗？”洛星辰问。
王小胖努力尝试着，但干扰太强。“信号加密很初级，内容不像伪造，但干扰源很奇怪，不像是自然现象，更像是……某种主动的、大范围的通讯压制。”
主动压制？这让事情变得更加复杂。
“我们需要补给，也需要了解这片星域的情况。”凌霜看着洛星辰，“风险与机遇并存。建议靠近观察，保持最高警戒，如有异常，立刻撤离。”
“同意。”洛星辰下了决心，“凌霜，控制接近速度，做好随时转向逃离的准备。小胖，全力扫描该区域，寻找潜在的埋伏或异常能量源。我们……去会一会这个‘雪糕刺客’。”
“星尘号”调整航向，如同谨慎的探路者，向着求救信号来源的方向缓缓驶去。随着距离拉近，一个建立在巨大冰晶小行星上的、由几个连接在一起的穹顶和外部支架构成的简陋站点出现在视野中。站点外部似乎有战斗过的痕迹，部分结构受损，几个泊位空着，只有一艘看起来同样破旧的小型货船停靠在那里。
看起来，似乎真的发生了袭击。
然而，就在“星尘号”准备发出询问信号时，王小胖突然发出一声警告：
“不对劲！扫描显示那艘停靠的货船……引擎处于预热状态！而且站点内部的生命信号反应……太弱了！根本不像是十几个人的站点该有的强度！更像只有……三四个人！”
陷阱！
几乎在王小胖警告发出的同时，那艘看似破旧的货船突然引擎全开，脱离了泊位！同时，它和“甜蜜补给站”的外部装甲板同时翻起，露出了下面隐藏的——多联装脉冲炮口和能量发射器！
一个粗犷而充满恶意的声音通过公共频道传来，盖过了那虚假的求救信号：
“嘿嘿，又一条送上门的肥鱼！此路是我开，此树是我栽！不对……总之，把你们的船和值钱东西留下，或许能饶你们一条小命！不然，就让你们尝尝‘雪糕刺客’的厉害——外表看着不咋地，宰起人来可是‘心狠手辣’！”
果然是海盗伪装的黑站！
“最大战速！紧急转向！”凌霜反应极快，操控杆猛地拉到底部受损的引擎发出痛苦的咆哮，推动飞船做出一个近乎完美的急转规避动作！
数道炽热的脉冲能量束擦着“星尘号”的护盾掠过，激起剧烈的涟漪！护盾能量在之前的损耗本就不足，此刻更是岌岌可危！
“护盾即将过载！引擎输出不稳定！”王小胖尖叫着。
洛星辰死死抓住扶手，目光扫过中控台。硬拼只有死路一条！必须想办法！
他的目光落在了那个刚刚使用过的“电子幽灵”协议图标上。冷却时间还没结束，强行再次启动会对飞船系统造成永久性损伤，但……这是唯一可能创造机会的手段！
“小胖！计算‘电子幽灵’二次启动的临界点和持续时间！凌霜，准备好，我数到三，启动协议的同时，向那个冰矿小行星的阴影区全速冲刺！”
“你疯了！二次启动可能会烧掉我们一半的电路！”王小胖喊道。
“不疯魔，不成活！”洛星辰眼神决绝，“三！”
海盗船和地面炮火再次锁定他们！
“二！”
“电子幽灵协议，强制启动！”王小胖吼叫着按下了执行键！
“星尘号”船身再次闪烁起不稳定的水波纹路，信号特征急剧衰减！
“一！冲！”
凌霜将动力推至极限，受损的飞船如同喝醉了酒般，歪歪扭扭却速度极快地扎向了不远处那颗巨大冰晶小行星投下的、深邃的阴影之中！
“妈的！信号丢失了！”海盗船上传来气急败坏的骂声。
“追进去！他们跑不了！”
然而，当海盗船追入阴影区时，却发现那里空空如也，只有破碎的冰砾和扭曲的雷达回波。“星尘号”仿佛真的化身幽灵，消失不见了。
只有洛星辰他们知道，飞船正紧贴着冰层表面，依靠着“电子幽灵”最后的余晖和复杂的地形掩护，如同受伤的野兽，舔舐着伤口，寻找着下一线生机。而维生系统的倒计时，依旧在无情地跳动着。