第二百一十章 尘埃未落定
八月入秋，上阳城早已露出迟暮之态。
在收到从平谷关的急报后，虚除君也彻底病倒。原是太子虚除启，不服从楚天阔阔的退缩等待后援决策，眼见为了不被饿死，楚天阔已经下令杀战马给将士充饥。后援军何时到来，却毫无音讯。
太子终于沉不住气，背着楚天阔，自己带了一队人马，乔装打扮潜到附近城池购买粮食，炭火。不想正中敌人下怀，被北襄军俘虏。
楚天阔无奈带着大部队与敌方硬拼，折了近三分之一士兵才把太子救了出来。信报中说太子重伤，尚无生命危险。楚惊鸿带先行人员及时赶倒，郑校尉的粮草补给迟迟未到，楚惊鸿却神奇解决了被困平谷光的几万将士取暖问题。大大打击了北襄想不费一兵一卒困死大庆军队的如意算盘。
大庆，北襄及厺邑国皆好奇楚惊鸿是如果凭空在物资短浅的情况下，不升炭火让大庆军不但没被冻死，反而精神满满的。
真乃神人也!
殊不知，彼时，楚惊鸿初到平谷关边境便遭到厺邑的阻击。突破防守时，也只剩下几十人马，和为数不多的物资。
大庆军队因为太子受伤，军心打乱，不好人有了头缴械投降的心思。走投无路的之际，楚惊鸿突然想到出发前司徒流云给他的锦囊。锦囊里有一张纸条，上面似乎似写的一个配方。楚惊鸿起初也十分不解，这个配方有何用途。但出于对司徒流云的信任，他便命人准备了配方的材料。
因此，一个叫“暖宝宝”的发明横空出世。
此物携带方便，配方材料也不难，晚上发一片给每一个士兵，隔着里衣帖在腹部或背上，尽然能一夜保暖，再不必生活取暖。既节约军资，又不怕因为生火冒出的炊烟，暴露我军位置。
郑校尉故意放慢行军速度，后援赶到之时，以为大营的人冻死得七七八八，没想到个个生龙活虎。
楚天阔等商议后，决定楚惊鸿和曹迪一同互送重伤的太子回上阳城。自己和郑校尉留下来驻守，与北襄军纠缠。
虚除君寝宫，皇后楚敏守在床前，安慰道“陛下莫要担心，我兄长已经来信，说太子已经在回来的路上了”。
“皇后，朕近来越发觉得天命不久已，不得不认命，等启儿回来，朕也该把这龙椅交给太子了”人之将死，其言也善。虚除君承认自己已经老了。
虚除君刚刚的话，却被房外来请安的佟贵妃听了去，心中大害，惶惶不安，若太子虚除启登基，那三皇子和自己将来怕再无立足之地，决不能坐以待毙。
佟贵妃当夜便携三皇子夜访了章国公府，密谋夺嫡大事。
商议结果便是半路劫杀太子一行，决不能让他活着回到上阳城。
章反对派军队劫杀，若刺杀不成，三皇子便彻底暴露，没有后路，反而落个刺杀太子的杀生罪名。
佟贵妃似乎胸有成竹“国公放心，用江湖势力刺杀太子即可，如此便不会留下把柄”。
……
同年十月，楚惊鸿和曹迪护送太子回皇城，途中遭遇刺杀，楚惊鸿拼死护主，让曹将军带着太子虚除启经历九死一生，终于回到上阳城。但楚惊鸿却始终未归，生死不明。
太子归来，三皇子势力刺杀计划失败，当皇后一党正劫后余生庆幸之时，时局迎来转机。
整个太医院使劲浑身解数，都无法治好太子的腿伤。原来太子虚除启被北襄军俘虏后，遭受了酷刑，双腿被打断，脚筋受损。又救治中耽搁时间太长，太子康复后，双腿却留下残疾，成了瘸子。
皇室怎会让一个残疾之人做大庆江山的君王，为天下人所耻笑。
虚除君心痛不已，觉得虚除央虽然聪明，但性格偏激，不已做君王。但又别无选择，弥留之际，不得不改了遗诏，废太子，立三皇子虚除央为新太子。
第二年春，大庆皇帝虚除君驾崩，新皇虚除央登基。楚天阔被召回上阳城，被以保护先太子不利的罪名，削掉永昌侯爵位，贬为庶民。
封原皇后楚敏为西太后，迁出凤仪宫，住进丹桂宫。又将先废太子虚除启软禁在先帝虚除君定陵，命其尽孝为先皇守灵。
封佟氏为东太后，入住凤仪宫。
先太子一派势力被一一铲除，朝堂上下动荡不安，掀起一阵血雨腥风。新皇虚除央杀伐果断，朝臣人人自危，告病假不肯上朝。
后佟太后，请德高望重的皇叔肃亲王虚除肃出名主持大局，并赋予虚除肃实权，掌管吏部。新的权利中心建立，虚除央的左膀右臂妙西风接管原楚惊鸿职位，任守护上阳城安危的承乾司长座。
北襄与大庆之战两国都受到折损，呼传北襄太子突患疾病，齐衡成为北襄最具竞争力皇子。对齐薇之死，北襄做了让步，要求大庆割让平谷关在内的三座城池给北襄，两国重修友好。
虚除央新登基，为巩固根基，接受了求和派提议，与北襄达成一致。
沐掩回到漠克雅后，半年间偶尔给司徒流云来信，称有墨等得力助手和漠克雅部分亲信相助，自己在漠克雅已经立足。
不幸的是，有琴觉在开春时，香消玉损，妙西风痛苦不已。在有琴觉灵前守了三天三夜，流云劝其让有琴觉入土为安，妙西风却不肯，而是带着有琴觉的骨灰搬入承乾司。
那日大雨滂沱，妙对流云说“他是我的妻子，这一辈子都要她留在我身边”。
妙西风一手撑着一把大黑伞，一手小心翼翼将有琴觉的骨灰坛护在怀里，流云从未见过那么悲伤，那么坚定的妙西风，甚至他的眼里藏着一丝恐怖的狠，让人不寒而栗。
齐薇也好，有琴觉也好，乱世之中的悲剧一个又一个，死去的人带着遗憾离开这个世界，活着的人在无边无际的痛苦和孤独中苟延残喘。
谁都不是赢家，天下百姓最期盼的，无非就是一位为民着想的明君。
虚除央杀伐果断，甚至在其登基后残暴的性格和野心逐渐显露，大庆王朝仍处于黑暗之中。