第六章 泉庄邪影
载延峰甲字六号院内，灵气氤氲如常，周志明却难得地没有立刻沉入修炼，而是负手立于静室窗前，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重与思索。
院外，云海依旧翻腾不休，一如他此刻的心境。
最近一段时日，为了加速积累那一万贡献点，他已先后两次前往任务堂，希望能寻到合适的宗门任务。
然而，结果皆不尽如人意。
任务堂大殿那玉璧之上，滚动发布的“一阶上级任务”，要么是耗时漫长、动辄需一年半载的长期役事。
诸如看守偏远药园、监护矿脉开采之类，虽则安稳，贡献点收获却如涓涓细流，对于急需海量贡献点兑换筑基丹的他而言，无异于杯水车薪。
要么，便是些贡献点极低的琐碎任务，如采集某种特定低阶灵草、协助处理宗门杂务等，于修为、于积累皆助益甚微。
果然如之前黄师兄所言，真正油水丰厚、耗时短、风险相对可控的“优质任务”，根本不会轻易出现在这公开的大殿榜单之上。
即便偶有漏网之鱼，也几乎在出现的瞬间，便被那些常年蹲守在此、消息灵通、或有特殊门路的弟子瞬间接取。
像他这般平日需专注修炼、无法长时间值守任务堂的弟子，想要撞大运接到好任务，难如登天。
更深层的原因，他如今也已明了。
宗门高层或是各位筑基师叔、乃至一些资深炼气弟子手中，往往握有并未公开的“私人委托”或“内部任务”。
这类任务，报酬优厚，目标明确，通常会直接交给相熟、信得过的弟子或子侄后辈去完成，肥水不流外人田。
这已是宗门内心照不宣的潜规则。
他周志明虽已崭露头角，但毕竟根基尚浅，在宗门高层的人脉网络中，仍处于边缘地带，难以接触到这等核心资源。
思绪不由飘到几日前，李师姐也不知从何处得知他晋升一阶上品炼丹师的消息，曾好心通过熟人牵线，介绍给他一个前往宗门外某处大型坊市，为某家商会长期炼制一阶上品丹药的委托。
任务地点在坊市内，安全有保障，报酬是以灵石结算，数额颇为丰厚。
若在平日，这无疑是个美差。但周志明仔细思量后，还是婉言回绝了。
原因无他，他当下最迫切的需求，是赚取宗门贡献点，而非灵石。
虽然贡献点理论上可以用灵石向同门兑换，但实际操作起来极为困难。
一来兑换比例畸高，往往需要付出远超本身价值的灵石。
二来极少有弟子愿意将辛苦积攒，可用于兑换筑基丹等核心修炼资源的贡献点轻易让出。
在合道宗内，贡献点的价值和重要性，远非普通灵石可比。
为了些许灵石而耽误赚取贡献点的大计，无疑是舍本逐末。
就连灵根资质优于他、已至炼气七层的苏重岳，近来也为积攒贡献点而频繁往来任务堂，同样一无所获。
苏重岳前几日还特意来找他，看是否有门路，周志明也只能报以苦笑。
两人皆是无根无萍的凡俗出身弟子，想要挤进那些优质任务的圈子，谈何容易？
除了自身实力过硬，更需要机缘与人脉。
正当周志明为任务之事颇感棘手之际，院外禁制传来波动，伴随着刘逍宝那标志性的、带着几分跳脱的嗓音：
“周兄！周师兄！可在府中？”
心中微动，挥手打开院门禁制。
只见刘逍宝一身光鲜青衫，笑容满面地走了进来，手中提着个小礼盒，似是某种灵果。
“刘兄，今日怎得有暇过来？”
周志明将他迎入院中石桌旁坐下，沏上灵茶。
他注意到刘逍宝的修为依旧停留在炼气六层，但其气息圆融，显然其长辈提供的资源极为充裕，根基打得颇为扎实，只是心性使然，修炼不算刻苦。
“嘿嘿，周兄，我这不是听说，你和苏兄，近来都在为寻个合适的宗门任务而发愁吗？”
刘逍宝呷了口茶，笑嘻嘻说道，眼神却带着一丝不同于往日的郑重。
周志明心中一动，面上不动声色。
“确有此事。”
“怎么，刘兄莫非有甚么门路？”
他隐约感觉到，刘逍宝此次前来，恐并非单纯串门。
刘逍宝放下茶盏，搓了搓手，脸上露出一丝罕见的、略带不好意思的神情。
“实不相瞒，周兄，小弟此番前来，的确是受人所托，有个任务想问问你和苏兄的意思。”
“只不过……这任务嘛，条件有些……有些特别。”
周志明来了兴趣。
“哦？”
“刘兄但说无妨，你我之间，何必见外。”
刘逍宝清了清嗓子，压低了些声音道：
“事情是这样的。”
“我家那位叔祖长辈，觉得我担任这巡视宗门的役事时日已是很久，性子却未见什么长进，不够稳重。”
“便想着……”
“给我加点担子，磨炼一番。”
他顿了顿，脸上尴尬之色更浓。
“长辈知我与周兄、苏兄交好，你们二人皆是宗门看重的俊才，便有意借此机会，让我们多亲近。”
“于是，便从内部渠道，筛选出了一个任务出来……”
随着刘逍宝讲述得知。
原来，此任务目标地是位于合道宗一处名为“泉来山庄”的附属家族庄园。
该山庄近日频发异事，庄内人畜不安，疑有邪祟作乱，故向宗主国合道宗求助。
任务要求是派遣弟子前往调查真相，并视情况解决祸患。
任务被评定为一阶上级，但据刘逍宝转述其长辈所言，实际难度并不算极高，邪祟实力预估在炼气后期范畴，只要准备充分、小心应对，应无性命之危。
显然，这是一个经过内部运作、特意放出的“优质任务”，带有明显的历练与扶持性质。
而最让周志明心头剧震的，是那高得离谱的任务报酬！
任务建议由五名炼气后期弟子组队接取，完成后，每人竟可获得五百点宗门贡献点！
“五百点！”
周志明几乎以为自己听错了！
这已远超出了一阶上级任务的正常报酬范畴！
要知道，上次前往青桑谷黄家炼制丹药，耗时三个月，每人也才得了二百贡献点。
这泉来山庄任务，若顺利的话，耗时可能短得多，报酬却翻了一倍还多！
这简直就是天上掉馅饼！
刘逍宝之所以面露难色，原因在于其长辈提出的“附加条件”。
执行此任务的五人小队中，必须包括他刘逍宝本人。
而刘逍宝如今仅是炼气六层，并未达到任务建议的“炼气后期”标准。
这无疑会给队伍带来一定的变数和风险，需要其他队员多加照应。
明白了其中关窍，周志明心中没有丝毫轻视或不满。
刘逍宝及其长辈将此等优质任务机会优先告知于他，这本身就是一份厚重的人情。
带上刘逍宝，是此任务能落到他手中的前提条件。
这其中的因果关联，他心如明镜。
“刘兄此言差矣！”
周志明神色一正，语气诚恳。
“此等优质任务，宗门内部不知多少弟子翘首以盼。”
“你能将此等优质任务相告，已是莫大情分。”
“况且刘兄虽暂未至后期，但根基扎实，见识广博，于我等多有助益。”
“组队同行，正当相互扶持才是。”
他这话并非全然客套。
刘逍宝背景深厚，消息灵通，其长辈在位高权重，有他同行，某种程度上相当于带上了一道极强的“护身符”，在任务过程中若遇棘手之事，也能通过其长辈渠道获得某些便利或信息。
再者，刘逍宝炼气六的修为，也并非很低。
见周志明如此爽快，刘逍宝顿时眉开眼笑，松了口气：
“周兄果然豁达！”
“既然如此，那此事便算初步说定了。”
“我叔祖的意思，此次任务，主要以历练我等为主，故希望由周兄你来主导组队，包括选定其余队员。”
“当然，最终名单需报由他老人家过目，以确保稳妥。”
“由我主导组队？”
周志明略一沉吟，便明白了其中深意。
这是刘逍宝长辈进一步示好的表现，意在培养他们的协调能力，同时也是一种信任与考验。
“承蒙刘兄与令叔祖的信重，必当尽力。”
周志明郑重应下。
迅速在脑海中筛选合适的人选。
还缺两人，最好都是炼气后期，且经验丰富、值得信赖之辈。
他、刘逍宝、苏重岳三人都是对宗门之外任务经验匮乏的“菜鸟”，近乎为零。
若队伍中全是新手，恐怕刘逍宝的长辈也不会放心，说不定会强行塞入两位经验老到的炼气九层弟子。
那虽能保障安全，却难免束手束脚。
“最好能邀请到相熟且信得过的资深弟子加入。”
周志明心道。
心中迅速盘算起来，他相熟的弟子本就不多，修为达炼气后期且交好、能力可信者更少。
首先想到的，无疑便是曾有过合作基础的黄师兄，还有李师姐。
两人皆是老成持重，于宗门任务经验丰富之辈，若有他们压阵，此行稳妥系数将大增。
事不宜迟，送走刘逍宝后。
立刻取出传讯符，将泉来山庄任务的大致情况，丰厚报酬以及组队意向简明扼要地分别录入。
随后激发。
传讯符化作流光，直奔黄师兄与李师姐两人的洞府方向而去。