第一章 风云渐起
就在周志明深居简出，潜心巩固修为、精研技艺之际，外界关于他的些许风声，还是不可避免地在一些小圈子里悄然传开了。
这一日。
他正往丹鼎峰交接炼制好的丹药役事。
在执事殿外，隐约听到几名相熟的炼丹童子的低声议论。
“……听说了吗？”
“载延峰的那位周师兄，好像被政务院定为‘准筑基种子’了！”
“真的假的？”
“就是那个很年轻，炼丹成功率很高的周志明师兄？”
“千真万确！”
“我一位在政务院当差的族兄亲口所说！”
“据说他修为已到炼气八层，而且战力极强，曾在宗外独战数名同阶邪修而不败！”
“二十八岁的炼气八层……啧啧，这速度，怕是比一些异根的天才都不遑多让了吧！”
“以后见了周师兄，可得更加客气些了，说不定哪天就一飞冲天，成了筑基师叔呢……”
周志明闻言，面色平静如水，仿佛未闻，径直走入殿内办理交接。
心中却是一凛：消息果然传开了！
而且传播的速度和添油加醋的程度，比他预想的还要快一些。
这些议论中，羡慕有之，惊叹有之，但恐怕也少不了藏在背后的嫉妒与审视。
交接完毕，领取了本次炼丹的贡献点奖励后，正准备离开，却被丹鼎峰一位面熟、负责分派任务的筑基初期执事唤住。
“周师侄，留步。”
周志明转身，恭敬行礼：“王师叔，有何吩咐？”
王执事打量了他几眼，脸上带着和煦的笑容，道：
“听闻师侄近日修为大进，可喜可贺。”
“如今你既已是‘种子’身份，日后在丹鼎峰，若遇到什么难处，或需某些稀缺些辅药，可来寻我。”
“一些常规任务，师侄若有暇，亦可优先考虑，贡献点方面，自然不会亏待。”
这话语中，拉拢与示好之意颇为明显。
周志明心中明了，这是“种子”身份带来的最直接好处之一。
开始有低阶的执事或管事愿意提前投资、结个善缘。
“多谢王师叔抬爱！”
“弟子愧不敢当，日后定当尽心为丹鼎峰效力。”
周志明连忙拱手，态度谦逊而感激。
这种善意，目前来看利大于弊，他自然乐得接受，但心中警惕不减，深知这些“好意”背后，也连着无形的因果。
“嗯，好生修炼，莫负宗门期望。”
王执事满意地点点头，便转身离去。
周志明看着他的背影，目光微闪。
风起于青萍之末，这仅仅是个开始。
更多的关注、试探，乃至麻烦，恐怕会接踵而至。
返回载延峰，启动禁制，隔绝外界。
立于院中，望着翻腾的云海，目光深邃而坚定。
外界的波澜，并未扰乱他的道心，反而让他更加清醒。
宗门的重视、同门的议论、执事的示好……
这一切，都如同镜花水月，看似绚烂，却非根本。
唯有自身实力，才是永恒不变的基石。
“不矜不伐，不忮不求。”
低声吟诵着不知从哪本道藏上看来的古语。
“砥砺前行，唯我道心。”
“准筑基种子”的身份，是压力，也是动力。
它像一条鞭子，鞭策着他必须以更快的速度向前奔跑。
但它不能成为浮躁的理由，更不能成为依赖的拐杖。
真正的道路，仍需一步一个脚印，靠自己的力量走下去。
回到蒲团上，再次沉入修炼……
……
在周志明闭关巩固修为的这段时日，几位与他同期较为相熟的好友，也得知他晋升炼气八层的消息，陆续前来登门道贺。
第一个上门的是刘逍宝。
他分配的役职是巡视宗门，空闲时间较多，这倒也符合他跳脱、喜好打听各路消息的性子、交友广阔的性子。
刘逍宝与周志明、苏重岳等从凡俗检测出身不同，他在宗门内有筑基期的长辈扶持。
周志明与他相熟已久，且据他以往透露，这位长辈就在政务院任职，且职位不低，应是一名高层执事。
因此，周志明突破炼气八层的消息，刘逍宝几乎是第一个知晓，并且热心地通知了其他几位相熟的好友。
院外传来熟悉而带着几分急切的声音：
“周兄！周师兄！”
“恭喜仙途有望，大道可期啊！”
周志明听闻，无需散出神识探查，便知是刘逍宝到了。
随手关闭院子的防护禁制，挥袖打开院门。
“刘兄，快请进。”
周志明迎上前，略一感应，便发现刘逍宝气息比之前强了不少，竟也已突破至炼气六层。
拱手笑道：“也要恭喜刘兄晋升炼气六层，仙道永昌。”
“嘿嘿，侥幸，侥幸而已，比不得周兄你三年一境的惊才绝艳！”
刘逍宝嘴上谦虚，脸上却满是得意之色。
进入院中石桌旁坐下，周志明沏上一壶灵茶。
刘逍宝虽比往年沉稳了些，但性子依旧跳脱，看来宗门巡视的役事并未能很好地磨砺他的心性。
不过，以其普通的三灵根资质，加之平日修炼也算不上多么勤奋，却能在此刻晋升炼气六层，其身后那位筑基长辈的扶持力度与能量，可见一斑。
两人边饮茶边聊，天南海北，宗门趣闻，近期传言，无所不谈。
刘逍宝消息灵通，言语间也透露出一些关于其他“种子”弟子的信息，以及宗门高层近期的某些动向，虽多是碎片传闻，但也让周志明对宗门局势多了几分了解。
交谈约莫一个时辰，刘逍宝才意犹未尽地告辞离去。
隔了几日。
第二、三位登门的是苏重岳及其妹苏青霖。
两兄妹身量极高，尤其是苏重岳，如今已超过两米，壮硕如山，站立间犹如铁塔巨猿，气势迫人。
苏重岳在器炉峰服执役事，器炉峰与丹鼎峰相邻，距离周志明的载延峰也最近。
他是颇为罕见的土金双灵根，资质比周志明还要好上许多，如今已是炼气七层的修为，进展神速，却符合其卓越资质的正常预期。
苏青霖亦是身量高挑，眉眼带着一股英气，其在织造工坊服役。
她是四灵根资质，按理说修炼应颇为艰难，但此刻竟也突破至了炼气五层。
想必是其兄苏重岳倾力相助，或也可能是宗门对其天才亲属的某种隐性照拂。
“周兄，恭喜！”
苏重岳声音洪亮，抱拳行礼，诚意十足。
“周兄，恭喜修为大进。”
苏青霖亦含笑拱手，落落大方。
“苏兄、苏姑娘，二位快请进。”
周志明将二人迎入院内。
三人交谈不似与刘逍宝那般闲聊，更多是交流修炼心得。
苏重岳于炼体功法的一些关窍颇有独到见解，与周志明交流起来深感投机。
苏青霖则对符箓织法有些兴趣，问了周志明几个关于符文灵力流转的问题。
交谈气氛务实而融洽，同样持续了近一个时辰，兄妹二人才告辞离去。
随后前来的是钟先翰。
他负责打理灵田、照顾灵植，役事繁杂辛苦。
他是四灵根（亦称杂灵根）资质，修炼资源匮乏，进展缓慢，如今仍是炼气四层。
见到周志明，钟先翰脸上满是真诚的祝贺，却也掩不住一丝自身境遇的黯然。
“周兄，真是……真是太好了！”
“恭喜你！”
钟先翰话语朴实，情感真挚。
“钟兄，多谢。”
“快请坐。”
周志明能感受到对方那份纯粹的友谊，心中微暖。
交谈中，钟先翰多是询问周志明修炼上的一些经验，言语间充满敬佩。
周志明耐心解答，并无丝毫倨傲。
临别时，周志明取出两瓶适合炼气中期修士服用的丹药，塞到钟先翰手中。
“钟兄，此丹于修为略有助益，望勿推辞。”
钟先翰推辞不过，最终感激收下。
最后一位得空前来的是梁可升。
他的役事同样是打理灵田，但因其是资质最差的五灵根（又称伪灵根或假灵根），加之仙苗时期未能按规定时间突破至炼气中期，故而分配的役事更为繁重，驻地也在宗门最边缘、靠近大阵的偏僻之地，离核心区域极远。
他如今也仍是炼气四层，风尘仆仆赶来，脸上带着疲惫，却依旧挤出真诚的笑容。
“周兄，恭喜！”
“我就知道，你定非池中之物！”
“梁兄，路途遥远，辛苦你了。”
“快进来歇歇脚。”
梁可升的境遇是几人中最艰难的，但他性格乐观坚韧，言语中并未太多抱怨，反而为周志明的成就感到由衷高兴不已。
周志明与他聊了些宗门趣事，尽量让气氛轻松些。
离别时，同样赠予了几瓶丹药和一些符箓，希望能对他有所帮助。
梁可升紧紧握着丹药，嘴唇翕动，最终只是重重地点头，一切尽在不言中。
这几番来访，让周志明深切感受到修仙路上的人情冷暖。
资质、机缘、背景的不同，使得同期入门的弟子，境遇已然天差地远。
他能做的，便是珍惜这份难得的同门之谊，在自己能力范围内，对困境中的友人略尽绵薄之力，但求问心无愧。
除了友人登门，这几日间，亦有几道传讯符飞入周志明的洞府。
其一是来自李师姐的符讯。
字里行间透着由衷的祝贺。
而她也于不久前终于突破瓶颈，成功晋升炼气九层，正在稳固境界。
周志明回讯热烈祝贺。
这位曾在他还未开始修炼时给予指点的师姐，修为能更进一步，他发自内心地感到高兴。
李师姐也提醒他，“种子”身份虽好，但亦需谨言、慎行，莫要卷入不必要的纷争。
其二是黄师兄的符讯。
黄师兄的祝贺显得更为正式，但也带着几分意味深长的提醒。
周志明趁此机会，在回讯中隐晦地提及了一事：
“宗门知晓了他们上次任务归途于黑风岭遭遇袭杀之事，而他们四人当初并未主动向宗门详细上报此事细节。”
黄师兄很快回讯，答复简洁却令人玩味。
“此事我亦不甚明了，恐是执法殿自有渠道获悉。”
“师弟慎言，宗门耳目众多，静观其变即可。”
这番答复，让周志明心中那根关于黑风岭谜团的弦，再次绷紧。
执法殿的触角，果然无孔不入。
其三是赵铭发来的符讯。
赵铭语气热情，恭维之词颇多，但因两人交情尚浅，交谈也多停留在表面，互相客套几句便结束了通讯。
这种应酬式的往来，也让周志明意识到，随着名声传出，未来类似的交际恐怕会只多不少，需妥善应对，既不能过于孤傲，也需保持适当距离，以免徒耗精力。
综合近日所见闻，对自身处境有了更清晰的判断。
“准筑基种子”的光环，如同一盏聚光灯，将他置于更广阔的视野之下。
带来的益处显而易见。
宗门资源可能倾斜，执事态度更为友善，一定程度上能震慑宵小。
但随之而来的挑战与风险亦不容忽视。