162、线索似乎都指向了水源！
声音的来源是寨子边缘一户单独的人家。等阿龙和阿瑶赶到时，那里已经围了一些被惊醒的村民。只见这户人家的男主人，一个平时老实巴交的农户，此刻正状若疯癫，力大无穷地挥舞着锄头，砸着自家的大门和窗户，嘴里发出毫无意义的嗬嗬声。他的眼睛在月光下泛着一种不正常的红光，表情扭曲，完全失去了理智。他的妻子和孩子躲在邻居身后，吓得瑟瑟发抖，哭成了泪人。
“拦住他！快拦住他！”寨老闻讯赶来，焦急地喊道。
几个年轻的壮小伙试图上前，但那疯癫的汉子力气奇大，一锄头砸在地上，火星四溅，竟无人能近身。
“阿龙哥，你看他的脖子！”阿瑶眼尖，低呼一声。
阿龙凝神望去，只见那汉子脖颈侧面，在月光照射下，似乎有一个极小的、像被蚊虫叮咬过的红点，但仔细看，那红点周围，隐隐有一圈极其细微的、螺旋状的青色纹路，正在缓慢地扩张。
“是蛊！”阿瑶肯定地说，脸色发白，“但这种蛊……我没见过。”
就在众人束手无策之际，阿强提着猎叉赶到了。他瞅准一个空隙，冒险从侧面猛冲过去，用猎叉的木杆狠狠撞在汉子的腿弯处。汉子一个趔趄跪倒在地，阿强和另外几人趁机一拥而上，终于将他死死按住。汉子在地上疯狂挣扎，嘶吼不断。
阿瑶迅速上前，从随身携带的一个小布袋里掏出几根细长的银针——那是她家传的、用于辨别和暂时克制蛊毒的工具——小心翼翼地刺入汉子脖颈那个红点周围的穴位。汉子挣扎的幅度小了一些，但眼中的红光并未消退，喉咙里依旧发出威胁性的低吼。
“怎么样？”阿龙焦急地问。
阿瑶拔出银针，凑到鼻尖闻了闻，又借着火把的光仔细查看针尖，她的脸色越来越难看：“很厉害的蛊！混合了至少三种以上的毒虫，而且……确实带有一股奇怪的发酵气息。这蛊不仅迷惑心神，还在透支人的精气！必须尽快找到解蛊的方法，不然他撑不过三天！”
“三天！”众人都倒吸一口凉气。
寨老捻着胡须，忧心忡忡地对阿龙说：“阿龙啊，这已经是这个月第四起了！之前失踪的那几个人，发病前也是这般疯癫模样！寨子里的老人都说，是百年前那个被赶走的黑巫师的传人回来了！他这是要毁了我们青云寨啊！”
黑巫师的传说，阿龙自幼听过。传说那个巫师痴迷于用蛊术控制人心，觊觎赤水河畔酿酒的特殊水土和秘方，曾被寨民们联手驱逐。难道他真的卷土重来了？
“还有你们的酒，”寨老压低声音，“最近好些人喝了都说不对劲。阿龙，酒是咱们苗寨和外界联系的纽带，也是祖辈的心血，更是‘中国郎’那股子正气凛然的象征，万万不能出事啊！”
阿龙感到肩上的担子无比沉重。他看着眼前疯癫的族人，听着耳边妇孺的哭泣，想到神秘失踪的乡亲和出现问题的郎酒，一股热血直冲顶门。他深吸一口气，对寨老和众人朗声道：“寨老，各位乡亲！这事不能就这么算了！我阿龙，作为郎酒传人，绝不能眼睁睁看着寨子遭殃，看着祖辈的心血被毁！我一定要查个水落石出！”
他转向阿瑶和阿强：“阿瑶，需要你帮我辨认蛊毒，寻找解药。阿强，山路和林子你熟，需要你带路。”
“没问题！”阿强一拍胸脯，“我早就想会会这个装神弄鬼的家伙了！”
阿瑶看着阿龙坚定的眼神，点了点头：“蛊术本是为了治病救人，用来害人，天理不容！我帮你！”
“好！”阿龙心中一定，“我们明天一早就出发！先去赤水河上游的禁忌之地看看！传说那里是当年黑巫师最后消失的地方，也是很多珍稀草药的生长地！”
第二天天刚蒙蒙亮，阿龙、阿瑶和阿强三人便带着干粮和装备，悄悄离开了寨子，沿着赤水河逆流而上，向着那片被列为禁忌的原始森林进发。阿龙背着一个背篓，里面除了必需品，还有一小壶用特殊方法保存的、未被污染的郎酒基酒，以及祖父传下的一本记录着各种草药特性与酿酒心得的古旧册子。
越往上游走，山路越是崎岖难行，林木也愈发茂密阴森。参天古树遮天蔽日，藤蔓缠绕，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶的气息。鸟鸣声变得稀少，取而代之的是一种令人不安的寂静。阿强手持砍刀在前面开路，警惕地观察着四周。阿瑶则不时停下，查看地上的泥土、草木的叶片，或是捕捉空气中那丝若有若无的异常气息。
走到中午时分，他们在一处溪流边休息。阿龙拿出水囊喝水，目光落在潺潺的溪水上。这溪水是赤水河的支流，水质清澈见底，但阿龙作为一名优秀的酿酒师，对水有着超乎常人的敏感。他俯下身，掬起一捧水，仔细闻了闻，又伸出舌尖尝了尝。
“怎么了？”阿瑶注意到他的异常。
“这水……”阿龙皱紧眉头，“味道有点不对。比平时的水，多了一丝极淡的涩味，而且……水汽里那股特有的、适合酿酒的甘甜好像弱了。”
酿酒之道，水为酒之血。赤水河的水质独特，富含多种矿物质，是酿造郎酒不可替代的关键。水质的细微变化，可能直接导致酒味的差异，甚至引发更严重的问题。
阿瑶也蹲下身，用手指蘸了点水，放在鼻尖嗅了嗅，她的脸色微变：“水里……好像也掺进了那种极淡的、腐败发酵的气息。”
线索似乎都指向了水源！三人精神一振，立刻沿着溪流继续向上游搜寻。
又前行了数里，穿过一片浓密的竹林后，眼前豁然开朗，是一处隐蔽的山谷。山谷中，景象让他们大吃一惊！
只见谷底一片狼藉，原本茂盛的植被被大片破坏，露出了红褐色的泥土。几十个大小不一的土坑分布其间，像是被疯狂挖掘过。而在山谷中央，一个显然是新近开挖的、直径约一丈的深坑旁，堆积着大量腐烂的植物根茎、各种奇形怪状的昆虫尸体，甚至还有一些小型动物的骨骸！一股浓烈刺鼻的、混合着腐败和怪异甜腻的气味扑面而来，令人作呕。