第八章 沙漠铁翼与绿洲疑云
卡车的轮胎碾过废弃公路的碎石，发出“嘎吱嘎吱”的声响，车灯在夜色里划出两道昏黄的光带，勉强照亮前方布满裂缝的路面。车后，铁翼变异体的翅膀拍打着空气，“呼呼”声越来越近，它翅膀上的金属鳞片在月光下泛着冷光，偶尔有几片脱落，像锋利的刀片般扎进路面，留下细小的坑洞。
“它快追上了！”赵磊趴在卡车后斗的栏杆上，手里紧握着钢筋，看着越来越近的变异体，声音发颤。铁翼变异体突然加速，翅膀猛地一振，数十片金属鳞片朝着卡车射来，“叮叮当当”地打在车厢上，有几片穿透了铁皮，擦着苏晴的肩膀钉进座椅靠背，留下一道深痕。
苏晴吓得缩到座椅底下，手忙脚乱地从医药箱里掏出绷带，却不小心把碘伏瓶碰倒了，褐色的液体顺着座椅流下来，在地板上积成一小滩。林悦立刻扑过去，一把按住她的肩膀：“别慌！黄炎有办法！”
黄炎的目光从后视镜里扫过，铁翼变异体正盘旋在卡车上方，准备再次发动攻击。他猛地踩下刹车，同时拉动手刹，卡车瞬间减速，后斗的惯性让赵磊差点摔下去。铁翼变异体没料到他会突然减速，翅膀来不及调整，一头撞向卡车前方的路面，“轰隆”一声，地面被砸出一个浅坑，扬起一片尘土。
“赵磊！机油桶！”黄炎大喊着，从驾驶座旁拿起一把军工刀，推开车门跳了下去。赵磊立刻从后斗里搬起一桶机油，朝着黄炎的方向扔过去。黄炎接住机油桶，手腕一拧，桶盖“啪”地飞出去，他将机油朝着铁翼变异体的翅膀泼去，橙色的机油顺着变异体的鳞片往下流，滴在地上。
铁翼变异体从坑里爬起来，喉咙里发出凄厉的嘶吼，翅膀一振就想飞起来。黄炎掏出打火机，“咔嗒”一声点燃，扔向机油——“轰”的一声，火焰瞬间窜起，将变异体的翅膀裹住，黑色的烟雾滚滚升起，伴随着金属熔化的“滋滋”声。
“趁现在！上车！”黄炎转身冲回驾驶室，赵磊和林悦也立刻爬上车，苏晴已经扶着座椅站起来，手里拿着绷带，眼神里还带着惊魂未定的恐惧。卡车再次发动，朝着沙漠的方向驶去，车后，铁翼变异体的嘶吼声渐渐减弱，最终被夜色吞没。
黄炎松了口气，伸手擦了擦额头的汗水，却感觉到手背的皮肤有些异样——那里的金属膜比之前更明显了，泛着淡淡的银色，用指甲刮了一下，竟没有丝毫痛感。他皱了皱眉，将手缩回车里，心里隐隐不安：陨石碎片的影响，似乎比他想象的更严重。
“陈默，U盘里的资料有没有提到铁翼变异体？”林悦的声音打断了他的思绪，她正凑在陈默身边，看着他手里的平板电脑——那是从安全区带出来的，靠太阳能充电，此刻正显示着 U盘里的文件。
陈默的手指在屏幕上滑动，眉头越皱越紧：“有……资料里说，这种变异体是周正的‘失败品’，原本想让它们成为基地的‘空中守卫’，结果失控了，不仅会攻击人类，还会被腐蚀之核的能量吸引。”他顿了顿，又调出一份文件，“还有更可怕的——周正已经在西北基地建立了‘实验区’，抓了十几个基因进化者，想把他们改造成‘活载体’，让腐蚀之核寄生在他们体内，变成能控制的‘兵器’。”
“活载体……”苏晴的声音很轻，她看着黄炎手背的金属膜，“黄炎，你之前接触过陨石碎片，会不会……”
黄炎没有说话，只是握紧了方向盘。前世他见过太多被实验改造的人，最后都变成了没有意识的怪物，他绝不能重蹈覆辙。他从背包里掏出黑色金属盒子，打开一条缝，腐蚀之核的光芒透过缝隙漏出来，他手背的金属膜突然发烫，像有细小的虫子在皮肤下游走。
“别打开！”林悦立刻按住他的手，“资料里说，腐蚀之核会主动寻找基因进化者，你现在打开它，只会加速身体的金属化。”她从口袋里掏出一张照片，正是之前从金属盒子里看到的那张——周正和一个穿白大褂的女人，“这个女人是我姐姐，林溪，也是安全区的研究员。周正就是用她做了第一次实验，结果……”她的声音哽咽了，“姐姐变成了傀儡，安全区沦陷那天，是她亲手打开了大门，放变异体进来的。”
车厢里陷入沉默，只有卡车引擎的“轰隆隆”声。赵磊低下头，摸了摸裤兜里的指甲刀，上面的“玲”字被他的手指磨得发亮——他的女儿还在安全区沦陷时失踪了，他不知道她是否还活着。苏晴悄悄把碘伏瓶收进医药箱，眼神里多了几分坚定：“不管怎样，我们都要去基地，至少要阻止周正，不能让更多人变成傀儡。”
天快亮的时候，卡车驶进了沙漠。沙漠的风很大，卷起漫天黄沙，打在车厢上“噼里啪啦”地响，车灯的光芒被黄沙挡住，只能看到前方几米远的路。黄炎不得不放慢车速，小心翼翼地避开路面上的沙丘。
“控制波还有多久失效？”黄炎问道，他的感知已经能捕捉到远处零星的变异体气息，那些变异体正朝着卡车的方向移动，显然是被腐蚀之核的能量吸引了。
陈默看了一眼平板电脑上的计时器：“还有八个小时。如果在这之前没到基地，我们会被变异体包围。”他突然指着前方，“看！绿洲！”
车灯的光芒里，远处出现了一片绿色的影子，那是沙漠里的绿洲，有树木和水源，在黄沙里格外显眼。黄炎的眼神却变得警惕——沙漠里的绿洲本就稀少，而且这个绿洲的位置，和地图上标注的完全不符，更像是有人刻意“造”出来的。
“小心点，可能有问题。”黄炎放慢车速，将军工刀放在腿上，随时准备战斗。卡车慢慢靠近绿洲，能看到绿洲里有几间破旧的木屋，屋顶上覆盖着黄沙，看起来像是废弃了很久。但黄炎的感知却捕捉到了——木屋里有人类的气息，还有……变异体的气息，两者混杂在一起，很诡异。
“有人！”苏晴突然指向木屋的窗户，那里有一道黑影闪过，速度很快，不像是普通人类。黄炎立刻踩下刹车，卡车停在绿洲外几十米的地方。他推开车门，军工刀握在手里，速度强化瞬间激活，身体轻得像一阵风，朝着木屋的方向摸去。
木屋的门虚掩着，里面传来微弱的声音，像是有人在说话。黄炎屏住呼吸，轻轻推开一条缝——里面有三个穿着迷彩服的人，正围着一个铁桶烤火，铁桶里煮着什么东西，散发出淡淡的血腥味。他们的身边，躺着两只被绑住的变异体，变异体的眼睛泛着白色，看起来已经失去了意识。
“周正的人？”黄炎心里嘀咕着，刚想退出去，却听到其中一个人说道：“等会儿把这两只‘诱饵’放出去，就能引来更多基因进化者，基地的‘实验品’就够了。”另一个人笑着回答：“还是首领聪明，用绿洲当陷阱，谁能想到这里是基地的‘捕猎点’。”
黄炎的瞳孔收缩——他们果然是周正的人，而且在用变异体当诱饵，捕捉基因进化者。他悄悄退到卡车旁，把看到的情况告诉了众人。
“怎么办？硬闯吗？”赵磊握紧了钢筋，眼神里带着杀意——他恨透了周正的人，是他们毁了安全区，毁了他的家。
林悦摇了摇头：“不行，他们手里有变异体，硬闯会打草惊蛇。我们可以等他们放诱饵的时候，跟在后面，找到基地的入口。”
黄炎点头，觉得这个办法可行。他将卡车开到绿洲旁边的沙丘后面，隐藏起来，众人屏住呼吸，盯着木屋的方向。过了一会儿，木屋的门打开了，那三个迷彩服的人拖着两只变异体走了出来，将它们绑在绿洲外的树上，然后转身回到了木屋里，关上了门。
“就是现在！”黄炎低喝一声，率先冲了出去，速度强化让他瞬间来到变异体身边。变异体的眼睛突然亮了起来，朝着他扑过来，却被绳子绑住，只能在原地挣扎。黄炎掏出匕首，快速割断绳子，同时将一颗普通的变异体核心塞进变异体的嘴里——核心的能量能暂时压制它们的攻击性，让它们变成“引路者”。
变异体的挣扎渐渐停止，眼睛里的白光褪去，开始朝着沙漠深处走去。黄炎和众人立刻跟上，卡车被留在了沙丘后面，他们徒步跟在变异体身后，朝着基地的方向前进。
走了大约两个小时，沙漠深处突然出现了一道黑影——那是西北军事基地的围墙，高达十几米，表面覆盖着金属板，上面布满了摄像头和机枪，看起来戒备森严。围墙的大门紧闭着，门口站着两个穿着防护服的守卫，手里拿着步枪，警惕地盯着周围。
“基地到了。”林悦的声音有些颤抖，她看着围墙，想起了姐姐林溪，不知道她是否还在里面。黄炎的感知延伸开来，捕捉到基地内部的能量波动——有腐蚀之核的光芒，还有无数人类和变异体的气息，混杂在一起，像一个巨大的牢笼。
就在这时，基地的大门突然打开，一辆卡车驶了出来，朝着绿洲的方向开去。卡车的车厢里，装着十几个被绑住的人，他们的脸上满是恐惧，手腕上都有一道伤口，显然是被抽取了血液，用来检测是否是基因进化者。
“是‘运输队’！”陈默压低声音，“资料里说，他们每天都会去各个‘捕猎点’运输实验品。”
黄炎的眼神变得冰冷，他握紧了军工刀，手背的金属膜再次发烫——他知道，接下来的战斗，会比之前的任何一次都要艰难。基地里不仅有周正的人，还有被控制的变异体，甚至可能有像林溪一样的“傀儡”，而他自己，也面临着变成傀儡的风险。
卡车驶远后，基地的大门重新关上。黄炎和众人躲在沙丘后面，看着紧闭的大门，心里都在盘算着如何进去。林悦突然从口袋里掏出一个小小的芯片，递给黄炎：“这是姐姐留给我的‘门禁卡’，能打开基地的侧门，但只能用一次，而且会触发警报。”
黄炎接过芯片，芯片很小，表面刻着和腐蚀之核一样的纹路。他深吸一口气，看向众人：“等会儿我用门禁卡打开侧门，进去后先找到控制腐蚀之核的装置，你们跟在我后面，注意躲避守卫。如果遇到危险，就往基地的地下实验室跑，那里有抑制装置，能暂时压制变异体。”
众人点头，赵磊握紧了钢筋，苏晴把医药箱背在身上，陈默将平板电脑塞进怀里，里面存着基地的地图和实验资料。黄炎将芯片握在手里，速度强化瞬间激活，身体像一道残影，朝着基地的侧门冲去——那里是他们唯一的希望，也是最危险的陷阱。
侧门的门禁识别器在月光下泛着冷光，黄炎将芯片贴上去，“滴”的一声，识别器亮起绿色的灯，侧门缓缓打开。就在这时，基地里突然响起了尖锐的警报声，红色的警示灯在围墙上闪烁，扩音器里传来冰冷的声音：“警报！有人入侵！启动一级戒备！所有守卫立刻前往侧门！”
黄炎的心一沉——还是触发了警报。他立刻回头，对着沙丘后面的众人喊道：“快进来！”林悦、赵磊、苏晴和陈默立刻冲了过来，跟着他钻进侧门，侧门在他们身后缓缓关上，将外面的沙漠和变异体暂时挡在了外面。
基地内部是一个巨大的广场，广场上停着几辆军用卡车，周围有几栋高楼，上面布满了机枪口。此刻，广场上已经冲出来十几个穿着防护服的守卫，手里拿着步枪，朝着他们的方向开枪，子弹“嗖嗖”地打在地面上，扬起一片尘土。
“往地下实验室跑！”黄炎大喊着，将军工刀挥舞起来，挡住射来的子弹，速度强化让他能轻松避开守卫的攻击。林悦拿着地图，在前面带路：“实验室在左边的高楼地下室，快！”
众人跟在林悦身后，朝着高楼的方向跑去，守卫在后面紧追不舍，子弹不断地落在他们身边。黄炎突然停下脚步，转身朝着守卫冲去，军工刀对准一个守卫的喉咙刺去，“噗嗤”一声，守卫倒在地上。他抓起守卫的步枪，朝着其他守卫开枪，子弹“砰砰”地打在他们的防护服上，虽然没能穿透，却让他们暂时停下了脚步。
“快走！我掩护你们！”黄炎大喊着，继续朝着守卫开枪。林悦回头看了他一眼，眼里满是担心，却还是带着赵磊、苏晴和陈默冲进了高楼的大门。
黄炎打完最后一发子弹，将步枪扔在地上，转身朝着高楼跑去。守卫们已经反应过来，朝着他的方向追来，其中一个守卫举起了火箭筒，对准了高楼的大门——“轰隆”一声，火箭弹炸在大门上，碎石块飞溅，大门瞬间被炸毁。
黄炎被爆炸的冲击波掀飞，重重地摔在地上，嘴角流出鲜血。他挣扎着爬起来，手背的金属膜突然发出强烈的光芒，腐蚀之核的能量在他体内涌动，缓解了伤口的疼痛。他握紧军工刀，朝着高楼里冲去，心里只有一个念头：找到地下实验室，阻止周正，不能让他再伤害更多人。