第四章 真真假假
老莫成了觅缘楼的常客，当然，他不是来喝茶的。与冬梅邂逅茶楼，他一见钟情，朝思暮想。
“光有好印象还不够，”他告诫自己，“必须全面了解她。”过去屡被异性情伤的痛苦经历，时刻提醒他保持必要的戒备。
夜茶楼的生意忒好。茶客成双作对，来来往往，吃喝玩乐。不谙此道的老莫自然不知个中玄机。他独坐露台偏僻一角，目光追随着冬梅忙碌的身影。迎客送客，端茶上酒、结账收款、洗洗擦擦，她整晚忙得不可开交。除了来去时跟他打个招呼，她鲜有空闲陪他小坐。他几次尝试着主动与她套套近乎，她均以事忙为由敬而远之。被连续冷落了好几晚，他终于忍不住找到东哥一诉苦衷。
“真对不住，莫哥。”他连表歉意，“茶室人手少，全靠表妹一人顶着。”
“是啊，”老莫抱怨道，“害我天天做冷板凳。”
东哥沉思有倾，把他拽到围栏边，悄声说了些什么，老莫边听边连连点头。
几天后的一个下午，老莫和冬梅的身影出现在本市最具盛名的商业步行街上。
这里高楼林立，名店云集，人潮涌动，热闹非凡。装潢精美的商店鳞次栉比，尽显豪华。珠宝、时装、皮货、美妆……可谓琳琅满目，应有尽有。冬梅东瞧西望，心里不住暗暗慨叹。是啊，流落到这座城市一年多了，她还是头一次涉足此奢华之地。若不是奉命陪身旁这个黑胖子来此一逛，她甚至不知道城里有这么一处繁华所在。
走在摩肩接踵的人流中，两人彼此言语不多。冬梅对他无话可说，生性木讷的老莫不懂得如何取悦对方。路过一家时装店时，冬梅忽然停下脚，两眼盯看橱窗里陈列的一款白底碎花套裙。
“喜欢吗？”老莫凑上前问。
她点点头。
“进去穿穿看，合适的话……我买单。”
她莞尔一笑，“让莫哥破费了。”
当冬梅换上套裙从试衣间走出来，老莫一下看呆了眼——就像专为她量身定制的一般，非常合体。雪纺面料勾勒出姑娘凹凸有致的优美身形，既洋气又性感，气质飙升。老莫不禁拍手叫好，一旁的老板娘忙随声附和。
冬梅对着试衣镜前后左右照看了好几遍，脸上露出满意的微笑。
“请问，这腰裙子多少钱？”她问。
老板娘操起计算器戳戳点点一通后，说：“打完折288块。”
“这么贵？”冬梅笑容立消，“能少点吗？。”
“牌子货，绝款，不能再少了。”老板娘的目光转向老莫，“大哥，你说呢？”
“嗯，的确不错。”他点点头，“买吧，算我送你的礼物。”
冬梅感激地看了他一眼，转身去了试衣间。不多时，她返回将折叠好的套裙轻轻放在柜台上，对老板娘歉意地说：“谢谢，不要了。”言毕，转身出了门。
“哎，我说……”老莫楞了几秒，连忙追上去。
“美女，错过保你后悔。可以再讲价……”老板娘在门口仰脖高叫。
“不算贵，挺好看的，买吧……”他边走边试图说服她。
“我穿不习惯。谢了，莫哥。”
“明明见她爱不释手呀，”老莫觉得奇怪，“又不用自个儿掏钱，为啥呢？”
不仅于此，她接下来的举动同样让他无法理解。无论在品牌店或是大超市，她边走边看，见到喜爱的商品会驻足观赏甚至拿到手里把玩一番，却从不向他开口索买。那情形，与其说她是来逛店购物的顾客，倒莫如说她更像个博物馆里的参观者。这不由得让老莫想起，以往陪那些前女友们上街时的惨状。好家伙，什么都要，下手一个比一个狠，不掏空老莫的腰包绝不肯罢休。两情相比，老莫感触颇多。
“喜欢啥尽管开口。”他一再表示，可她一笑置之并不领情。
“你表哥说了，让我给你买些礼物。”
“啥也不缺，何必浪费钱呢。”她笑着说，“赚钱多不容易。”
来之前，东哥对她说的意思则恰恰相反。“记住，适可而止。”他警告她。冬梅顶了一句：“废话，本姑娘是那种爱占男人便宜的主儿吗？”“哦…对，我相信你。”他歉意一笑。
离开超市前，在他的一再恳求下，冬梅勉强买了几双袜子和一支护手霜，花费不到五十块钱。
临别时，她礼拒了他想共进晚餐的多次邀请。任务完成了，她不想与他多呆一分钟。
“改日吧，还得上夜班呢。”她扬扬手中的纸袋，“再次谢谢你，莫哥。”她上了公交车，隔窗与他挥手告别。
“是个善良的好姑娘呀。”看着渐远的车影，老莫自语道。
此后，老莫往觅缘楼跑得更勤了。他不再闲坐发呆，而是主动帮冬梅干些杂活，借此大献殷勤。不想，剃头挑子一头热，人家根本就不在意，对他依旧不冷不热，若即若离。时间一长，他不免心冷失望，甚至萌生了退意。
“大哥，您来啦。”忽一日，平素难得一见的东哥端着两杯茶，笑眯眯地走到老莫身边坐下，说：“好些天没见您来，和表妹进展得咋样了？”
“唉，”老莫叹口气，“别提喽，落花有意流水无情啊。”
“这咋回事呀？”
老莫倒出满腹苦水，末了又说：“实在不愿意就算了。”
“都怪我，莫哥。瞧我光顾着忙生意，咋把这事给忘了……”东哥自责一通后说：“表妹头一遭恋爱，啥也不懂，您可得多担待。”
“问题是——”
“行啦，我懂。从明儿起每周给她放一天假，您带她四处玩玩，彼此多交交心，好吗？”
“那试试看吧。”
载着老莫和冬梅的出租车行驶到一家餐馆门前停住。冬梅一下车，便被店家门头的招牌所吸引——“贵州花溪牛汤锅”。她不解地看向老莫。
“呃…是这样……”他忙解释，“东哥说…带你来尝尝家乡的……味道，所以……嘿嘿。”
“是个好地方，我喜欢。”
馆子生意红火，几乎满座。两人选坐在门边的一张小桌，女服务员笑盈盈地走来。“欢迎光临，两位要啥子锅底？”
“嗬，地道的家乡话。”冬梅听来尤感亲切，再侧耳细听，这里的侍者、厨子、老板，甚至桌间某些食客的对话，概莫如此。恍然间，她竟有置身故里的虚幻之感，一缕淡淡的思乡之情怅然而升。而当她看到门外盥洗池边，那位洗碗女工那忙碌不停的背影时，她遽然念想起远方的母亲。
“满头银发、腰脊佝偻，瘦小孱弱。多像妈妈的身影啊。”她的心头泛起阵阵酸楚，眼眶也湿润了。
“怎么啦，冬梅？”老莫看出异样。
“没啥。”她用纸巾揩揩眼角，说：“哟，菜上齐了，动手吧。”她夹起一块炖牛肉放进嘴里嚼了嚼：“嗯，真香啊，多谢莫哥的款待。”
或许是受了现场浓郁乡情的熏染，抑或是美味佳肴激起味蕾释放出快意，先前悒悒不乐的冬梅，此时眉目舒展，有说有笑。老莫趁此问这问那，她都一一作答。直到谈及包办婚姻一事，她的笑容顿消，神色凝重起来。
“对不起，我不该打听这事。”他连忙道歉。
她看着对坐那个憨态可掬的男人，“你想听吗？
老莫连连点头。
“那是两年多前的事情了……”她的目光宛若投向了某处遥远的地方，平静地讲述起来。
……在黔西北大山深处的家里，冬梅与双亲围坐在火塘边商讨着她的未来。她是坐了四个小时的班车，专程从县城赶回家的。
两次高考模拟测试，她的成绩名列前茅。班主任点评时说她上一本毫无悬念。如果临场超常发挥得话，没准能挤进某所重点名校。前程似锦，令冬梅欢欣鼓舞，浪漫多彩的大学校园生活指日可待。
她兴致勃勃地谈完自己的理想和打算，然后兴奋地看着父亲，等待他的夸赞和鼓励。父亲一声不吭，蹲在地上呼噜呼噜吸水烟筒。等过足烟瘾，他才慢慢抬起头，冷冷说道：“考上有啥子用，家里哪来钱供你。”
冬梅闻言一愣，不祥之兆瞬间袭上心头。她挪近老父，挽住他的胳膊，说：“钱没问题！可以申请助学贷款，假期我去打工挣生活费，总之不会花多少钱的。等毕业找到工作就可以给家里挣钱了，只要——”
“算喽，莫讲喽。”父亲甩开她的手，没好气地说：“家里穷得揭不开锅你给是不晓得，没见你两个弟弟还光着屁股吗。大学嘛……莫考喽。”
冬梅急了，“扑通”一下跪在父亲面前，哭求道：“爸爸，上大学关系到女儿的前途，难道——”
父亲霍地站起身，拎起水烟筒转身朝门口走去。前脚刚跨出门槛，忽又停下，回头对冬梅说：“对喽，说起前途嘛，我早给你弄好喽……”他朝地上啐口痰，用脚掌踩碾了几下，接着说：“隔壁王五姨来提亲，是邻村的杨老二。彩礼定金我收喽，等寻个吉日见面定亲。”说罢，走了。
寥寥数语如五雷轰顶，冬梅惊得目瞪口呆，泪水夺眶而出。俄顷，她从地上爬起来，跌跌撞撞奔到门口，双手扶住门框，冲着父亲已走远的背影大声喊道：“我不结婚，绝不！”
凄厉的呐喊声，划过寂静的山村，在莽莽群山间久久回荡……
冬梅浑身发颤，瘫坐在门槛上。她将求助的目光转向畏缩在墙角一直不敢言语的母亲。四目相碰，妈妈连忙低下头，眼里同样噙满泪水。冬梅彻底绝望了，她抱头放声痛哭起来……
几天后的一个凌晨，天未破晓。冬梅摸黑下了床，从床底拽出已备好的双肩包背好，轻轻拨开房门，蹑手蹑脚出了卧室，穿过堂屋，来到大门边，退去木栓开门而出，又顺手合上门，朝村外疾步走去。刚到院门口，忽听身后有轻微门响，她停住脚猛一回头，幽幽月色下，隐约可辨母亲那矮小的身影，正缓缓摆手与自己默别。冬梅注视了几秒，接着深鞠一躬，然后回转身，一头扎进茫茫夜色中。
村口大榕树下，冬梅与五六个事先约定好的同村姐妹汇合。她怀里揣着妈妈那天偷偷塞给她的五十块钱，随着众村姑一道踏上蜿蜒崎岖的山路，走向大山外那个她一无所知的陌生世界……
“唉……太不幸了。”老莫边听边啧啧感叹。冬梅的悲情人生和坦诚倾诉令他大为动容。原想借此小聚挑明两人关系的老莫，已无此念，取而代之的是同情与爱怜。他郑重承诺将尽力帮助她。
冬梅颇感惊讶地看着这个信誓旦旦的男人，心想自己一时起兴的自我宣泄，对他竟有如此大的触动。她无所谓他有何感受，此人不过是东哥张网猎捕的目标，与她无关。她只想知晓，东哥的葫芦里到底买啥药？何时才能结束这场无聊的假戏？