第8章第八章 侯门青睐，府中风云变
从靖安侯府赴宴归来的那日，沈清辞一踏入沈府，便敏锐地察觉到，府中上下看她的眼神，彻底变了。
从前那些对她冷眼相待、随意苛待的下人，如今远远见了她，便立刻垂首躬身，恭恭敬敬地行礼问安，连大气都不敢喘。从前对她避之唯恐不及的各房姨娘、管事嬷嬷，如今纷纷捧着绸缎、补品、新鲜果子往汀兰小筑送，一个个笑得满脸堆欢，极尽讨好之态。
府里的人都长了八面玲珑的心——能让靖安侯府嫡小姐亲自登门相邀，能堂堂正正踏进侯府赴家宴，还能满载而归，这说明四姑娘沈清辞，是真的熬出头了！
往后这沈府，谁还敢再把她当作一个无依无靠、可以随意磋磨的庶女？
春桃走在院中，只觉得腰杆都挺直了许多，看着那些前倨后恭的下人，心中又解气又痛快，压低声音对沈清辞道：“姑娘，您瞧见没？如今府里谁不高看咱们一眼？这都是您自己挣来的体面！”
沈清辞神色平静，步履从容，对周遭的奉承与讨好，全然不放在心上。
她比谁都清楚，这些人敬的不是她，是她身后的宫中体面，是靖安侯府的青睐。人心趋利，本就如此，不值得欣喜，更不值得交心。
“不必理会他们，”沈清辞淡淡开口，声音清淡，“咱们只管守好自己的院子，做好自己的事，比什么都强。”
春桃连忙点头，紧紧跟在沈清辞身后。
两人刚踏入汀兰小筑，还未坐稳，便有老夫人身边的大丫鬟亲自前来，请沈清辞去正院说话。
这待遇，从前可是只有嫡姐沈清菡才能拥有。
沈清辞心中了然，面上依旧恭敬，随着大丫鬟前往正院。
一进正院，便看见老夫人端坐主位，脸色和煦，眼神里带着几分前所未有的满意与重视。父亲沈从文也坐在一旁，平日里对庶女素来冷淡的脸上，竟也带着几分温和。
这阵仗，分明是要正式抬举她的身份。
沈清辞屈膝行礼，规规矩矩，不卑不亢：“孙女给老夫人请安，给父亲请安。”
老夫人抬手，语气是从未有过的亲切：“起来吧，清辞，坐近前说话。”
待沈清辞落座，老夫人才缓缓开口，目光落在她身上，带着几分赞许：“你这次入宫伴读，表现得极好，不仅得了皇后娘娘与太妃的夸赞，还能结识靖安侯府的贵女，为咱们沈家挣了体面，很好，比你嫡姐还要懂事稳重。”
这话一出，一旁的沈从文立刻跟着点头：“母亲说得极是。清辞，你此次为沈家争光，为为父的仕途也添了助力，往后在府中，不必再像从前那般拘谨，一应吃穿用度，都按照嫡女的份例发放。”
按照嫡女份例！
短短七个字，彻底奠定了沈清辞在沈府的地位。
从前她在府中，吃的是残羹冷炙，穿的是旧衣素裙，月钱时常被克扣，连正经的体面都没有。如今老夫人与父亲亲口发话，将她的待遇提升至嫡女级别，这意味着，她在沈府，再也不是那个任人欺凌践踏的庶女了。
柳氏若是再想随意苛待她，便是公然违背老夫人与家主的意思。
沈清辞心中平静无波，面上却露出恰到好处的恭敬与感激，起身屈膝道：“谢老夫人厚爱，谢父亲器重。孙女只是尽了本分，不敢当如此厚赏。往后孙女定会更加谨言慎行，不负老夫人与父亲期望，不负沈家荣光。”
她越是谦逊低调，老夫人与父亲越是满意。
在他们眼中，女子的价值本就是为家族带来利益。沈清辞如今能攀附皇宫、结交侯府，价值早已远超沈清菡，自然值得他们倾力抬举，甚至日后的婚嫁，也要好好谋划，为沈家再攀一门顶级高亲。
祖孙三人又说了几句闲话，老夫人再三叮嘱沈清辞，在宫中务必与苏明玥交好，牢牢抱紧靖安侯府这条大腿，又让她安心休养，不必理会府中杂事，这才让她退下。
沈清辞从容告退，走出正院时，迎面正好遇上匆匆赶来的主母柳氏与嫡姐沈清菡。
几日不见，柳氏面色阴沉，眼底布满血丝，显然是这几日气得寝食难安。沈清菡更是面色惨白，神色怨毒，看向沈清辞的目光，几乎要喷出火来。
方才老夫人抬举沈清辞的话，早已传遍府中，柳氏与沈清菡如何能忍？
一个卑贱的庶女，竟然骑到了嫡出主子的头上！
“沈清辞！”沈清菡再也按捺不住，上前一步，厉声呵斥，“你不过是侥幸得了几分体面，就敢在府中耀武扬威，真当自己是府里的正经主子了？我告诉你，有我和母亲在，你永远别想翻身！”
她声音尖利，语气刻薄，全然没了往日嫡女的端庄体面。
柳氏也冷冷开口，眼神阴鸷如毒：“别以为老夫人和老爷一时抬举你，你就可以得意忘形。庶女就是庶女，永远改不了骨子里的低贱。我劝你安分一点，否则，别怪我这个主母不客气。”
母女两人一唱一和，试图用身份压人，找回往日的威风。
换做从前，府中众人见了这阵仗，定然会吓得瑟瑟发抖，俯首认错。
可如今，沈清辞只是淡淡抬眸，目光平静地扫过两人，语气清淡，却带着一股不容置疑的底气：“主母，嫡姐，请注意言辞。老夫人与父亲亲口吩咐，按嫡女份例待我，这是府中规矩。你们公然违背长辈旨意，呵斥府中姑娘，传出去，丢的可是整个沈家的脸面。”
她顿了顿，目光微微一沉，声音不大，却字字清晰：“再者，我在宫中守礼尽责，为沈家挣得体面，结交侯府贵女，于家于父，皆是有功无过。主母与嫡姐不夸赞也罢，反倒出言羞辱，若是被老夫人知道，不知会作何感想？”
一句话，戳中两人死穴。
柳氏与沈清菡脸色瞬间变得惨白，气得浑身发抖，却偏偏一句话也反驳不出来。
她们最怕的，就是老夫人。如今沈清辞有老夫人撑腰，有父亲器重，她们就算再恨，也不敢再像从前那样随意动手，随意构陷。
沈清辞看着两人敢怒不敢言的憋屈模样，心中没有半分波澜，只是淡淡颔首：“若是没有别的事，孙女便先告退了，还要回宫当差，不敢耽误。”
说完，不再看两人铁青的脸色，带着春桃，从容转身，缓步离去。
看着她挺直的背影，柳氏气得心口发疼，抬手狠狠一巴掌拍在廊柱上，咬牙切齿：“好一个沈清辞！真是翅膀硬了！我倒要看看，她能得意到几时！”
沈清菡泪流满面，满心不甘与怨毒：“母亲，我们不能就这么算了！她如今处处压我一头，再这样下去，我在府中还有什么体面？将来的婚事，也一定会被她毁掉！”
柳氏眼神阴狠，眼底闪过一丝决绝：“放心，母亲不会让她一直风光下去。既然明着动不了她，咱们就暗中下手。这府里，能让一个人无声无息失了体面、毁了前程的法子，多得是……”
母女两人站在廊下，低声密谋，眼底的恶毒几乎要溢出来。
这一切，沈清辞早已料到。
回到汀兰小筑，春桃还在为方才的一幕愤愤不平：“姑娘，主母和大姑娘也太过分了！明明是她们自己不争气，反倒处处针对您！您可得小心些，她们定然不会善罢甘休！”
沈清辞坐在窗前，轻轻摩挲着老夫人赏赐的玉簪，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑：“我自然知道。柳氏心狠手辣，沈清菡心胸狭隘，她们如今狗急跳墙，定然会铤而走险，使出更阴毒的招数。”
上一世，柳氏为了保住沈清菡的地位，连杀人抛尸的事情都做得出来，如今只是暗中使绊子，实在是意料之中。
“那我们该怎么办？”春桃紧张地问道。
“不必慌张，”沈清辞淡淡开口，语气笃定，“她们要动手，就让她们动手。咱们只需静静等着，将计就计，让她们自己跳进坑里，再也爬不出来。”
她早已布好局，只等柳氏与沈清菡自投罗网。
接下来几日，沈府看似风平浪静，实则暗流涌动。
柳氏果然按捺不住，开始暗中动手。
她先是买通了沈清辞院中的一个小丫鬟，让她在沈清辞的茶水中悄悄加入让人面色发黄、精神萎靡的药物，想让沈清辞在入宫当差时气色衰败，失了体面，惹皇后厌烦。
可她不知道，那小丫鬟早已被沈清辞提前收服，转头就把一切都告诉了沈清辞。
沈清辞不动声色，将那碗加了料的茶水悄悄换掉，反而让春桃把那碗药送到了三姑娘沈清婉的院里，借口是主母赏赐的补汤。
沈清婉本就与柳氏一心，时常帮着柳氏对付沈清辞，此刻自然毫无防备，一口饮尽。
结果第二日，沈清婉便面色蜡黄，精神萎靡，卧床不起，整个人看起来病恹恹的，如同被抽走了精气神。
柳氏得知消息，气得差点吐血，却又不敢声张，只能吃了个哑巴亏。
一计不成，柳氏又生一计。
她暗中派人在沈清辞入宫必经的小路上，撒上光滑的青苔，又在暗处藏了人手，想等沈清辞路过时，故意将她推倒，让她摔断腿脚，彻底无法入宫伴读，毁了前程。
可这一切，早已被六姑娘沈清菱派人悄悄告知沈清辞。
沈清菱如今对沈清辞忠心耿耿，时刻留意着柳氏与沈清菡的动静，一有风吹草动，便立刻通风报信。
沈清辞得知后，依旧没有声张，只是在入宫那日，故意放慢脚步，让沈清菡走在前面。
沈清菡一心想看着沈清辞出丑，紧紧跟在后面，不料刚走到那段小路，脚下一滑，整个人狠狠摔了出去，脚踝当场肿得老高，疼得她撕心裂肺地哭喊，再也无法站立。
藏在暗处的人吓得魂飞魄散，不敢现身，悄无声息地逃走了。
路过的宫人见状，连忙将沈清菡扶起，送回沈府。
一时间，府中上下都传遍了——大姑娘沈清菡自己走路不小心，摔断了脚踝，怕是要休养许久，连宫中伴读的差事，也暂时无法去了。
柳氏精心策划的两场阴谋，全都搬起石头砸了自己的脚，不仅没伤到沈清辞分毫，反而让自己的女儿和心腹吃尽了苦头。
至此，柳氏彻底没了脾气，再也不敢轻易对沈清辞下手。
沈清辞不费一兵一卒，轻松化解两场危机，还让对手自食恶果，府中众人更是对她敬畏有加，再也无人敢随意招惹。
几日后，沈清辞照常入宫伴读。
刚到伴读院，苏明玥便兴冲冲地跑了过来，脸上带着几分羞涩与欢喜，拉着她的手笑道：“清辞，今日你可有福气了，我哥哥入宫觐见皇上，此刻正在外殿等候，说要见你一面，特意给你带了礼物。”
萧景渊要见她？
沈清辞心中微微一动，眼底掠过一丝浅淡的光芒。
上一世，她与这位靖安侯府世子，从未有过正式交集，最终只落得被人顶替、惨死冷湖的下场。这一世，他竟然主动入宫，要见她一面。
这说明，那日侯府家宴，她给他留下的印象，绝非泛泛。
她压下心中的情绪，温和一笑：“既然是世子好意，我便去拜见一番。”
在苏明玥的带领下，沈清辞来到宫门外的偏殿。
殿中，萧景渊一身月白锦袍，身姿挺拔，容貌俊朗，正静静站在窗前，看着院中景致，温润如玉，气度斐然。
听到脚步声，他缓缓转过身，目光落在沈清辞身上，眼中瞬间染上一层温和的笑意。
那目光，清澈坦荡，带着几分欣赏，几分探究，却没有半分轻佻与怠慢。
“沈姑娘，多日不见，别来无恙。”
萧景渊缓步上前，声音温润清朗，如同玉石相击，悦耳动听。
沈清辞屈膝行礼，举止端庄，眉眼温婉：“劳世子挂心，臣女一切安好。那日侯府赴宴，多蒙世子与侯夫人、明玥妹妹照拂，臣女还未好好道谢。”
“姑娘不必客气，”萧景渊笑了笑，示意身后的随从递上一个精致的木盒，“明玥说，姑娘喜欢清雅之物，这是我在外游历带回的一方古墨，质地上乘，最适合写字作画，不成敬意，还望姑娘笑纳。”
木盒打开，一方漆黑油亮、雕着寒竹纹样的古墨静静躺在其中，品相极佳，一看便是价值不菲的珍品。
沈清辞心中微微一暖。
他没有送金银珠宝，没有送绫罗绸缎，而是送了一方最合她心意的古墨，可见是真的用了心，仔细留意过她的喜好。
这般细心体贴，温润有礼，难怪会成为京城无数贵女心中的良人。
沈清辞没有故作矫情推辞，坦然接过，屈膝道谢：“谢世子厚赠，臣女愧不敢当，却也却之不恭。往后定当用此墨好好写字，不负世子心意。”
她坦然大方的模样，反倒让萧景渊眼中的笑意更浓，欣赏之色越发明显。
他见过太多世家女子，面对他时，要么羞涩扭捏，要么刻意讨好，要么故作清高，像沈清辞这般从容淡定、坦荡自然、眉眼间藏着风骨与智慧的女子，实在是难得。
两人又站在殿中，闲谈了几句诗书文章，沈清辞引经据典，谈吐不凡，见解独到，每每说出几句，都让萧景渊眼前一亮，心中越发赞叹。
他原本只是那日家宴后，对这位沈府四姑娘多了几分留意，今日一番交谈，竟是真的动了心。
眼前这个女子，出身不高，却心性坚韧；历经坎坷，却依旧温和通透；才情出众，却从不张扬。
这般女子，才配站在他的身边，配得上靖安侯府世子妃的位置。
萧景渊看着沈清辞的目光，不知不觉中，多了几分连他自己都未曾察觉的温柔与笃定。
一旁的苏明玥看着两人相谈甚欢的模样，捂着嘴偷偷笑了起来，眼中满是欢喜与期待。
她看得出来，哥哥是真的喜欢清辞姐姐。
而清辞姐姐，也值得哥哥真心相待。
片刻后，萧景渊因要入宫觐见，不得不先行告辞。
临走前，他再次看向沈清辞，声音温和，带着一丝不易察觉的承诺：“沈姑娘，往后若是在宫中或是府中遇到什么难处，尽管让人捎信到侯府，我定会尽力相助。”
一句话，分量十足。
这是公开表态，要护着沈清辞。
沈清辞心中了然，屈膝行礼，目光平静地与他对视，声音温婉却坚定：“多谢世子，臣女铭记在心。”
萧景渊深深看了她一眼，转身缓步离去。
看着他挺拔的背影，苏明玥立刻凑到沈清辞身边，笑嘻嘻地打趣道：“清辞，我哥哥可是很少对别的女子这么上心呢，你可是第一个！”
沈清辞淡淡一笑，没有辩解，也没有承认，眼底却一片清明。
她知道，从萧景渊主动赠礼、公开表态护着她的这一刻起，她与靖安侯府的缘分，与这位世子的缘分，已经彻底绑在了一起。
上一世的悲惨命运，早已被她彻底改写。
嫁入高门，收获幸福，不再是遥不可及的梦，而是近在眼前的现实。
回到伴读院，春桃看着沈清辞手中的古墨，又想起世子爷温柔的目光，激动得眼眶发红：“姑娘，太好了！世子爷分明是对您上心了！您终于要苦尽甘来了！”
沈清辞握紧手中的古墨，望向窗外明媚的阳光，眸底光芒璀璨。
苦尽甘来。
是啊，上一世的苦，她已经受尽了。
这一世，她步步为营，抢占先机，拉拢盟友，借力打力，躲过了嫡母的陷害，避开了姐妹的构陷，赢得了老夫人的器重，父亲的重视，皇后的青睐，侯府的好感，还有世子的倾心。
沈府的那些算计，那些欺凌，那些黑暗，再也困不住她。
柳氏，沈清菡，沈清柔，沈清婉……所有曾经害过她、欺辱过她的人，如今都只能眼睁睁看着她一步步走向荣光，走向高门，走向幸福。
她们的算计，她们的怨毒，她们的不甘，在绝对的实力与机遇面前，不过是跳梁小丑，不堪一击。
沈清辞嘴角扬起一抹浅浅的、笃定的笑意。
她的深宅谋途，她的逆天改命，终于要迎来最圆满的结局。
从今往后，她沈清辞，再也不是那个任人践踏的庶女。
她将会是靖安侯府名正言顺的世子妃，是京城人人艳羡的高门贵妇，是手握幸福、前程似锦的女子。
阳光透过窗棂，洒在她身上，温暖而耀眼。
前路漫漫，皆是光明。