第23章 第二十三章 祖逖北伐 荆襄唿应
第二十三章祖逖北伐荆襄呼应
林七在襄阳城头站了许久。城下百姓搬运粮草，士卒操练队列，连弩的机括声此起彼伏。他抬手抚过虎头枪尖，枪杆上的血渍已被擦拭干净，只留深浅不一的磨痕。
斥候从豫州快马赶回，递上一封帛书。是祖逖的亲笔信。信中言，祖逖已率部渡江，进驻谯城，募兵积粮，联结坞堡，誓要收复中原。信末恳请林七固守荆襄，牵制后赵兵力，两相呼应，共破胡虏。
林七将帛书按在案上，指尖划过“祖逖”二字。此人他早有耳闻。西晋末年，祖逖率亲党避乱淮泗，枕戈待旦，闻鸡起舞，志在复土。司马睿偏安江东，不给一兵一卒，只授奋威将军、豫州刺史虚职，祖逖自募部曲，渡江北伐，中流击楫，立誓不清中原不复还。如今竟已在豫州站稳脚跟，成了后赵的心腹大患。
他立刻召来赵石、周平、孙伏都三人议事。军帐内只点一盏油灯，火光映着四人的脸。林七将祖逖的信递过去，三人传看完毕，帐内一时无声。
赵石先开口：“祖逖孤军北伐，能成气候？”
孙伏都摇头：“石勒最忌惮的，便是祖逖。此人善抚人心，坞堡主皆愿归降，豫州百姓更是箪食壶浆。石勒数次遣兵攻打，皆被祖逖击退，如今只能隔河对峙。”
周平道：“若能与祖逖联手，荆襄、豫州互为犄角，石勒便不敢轻易南下。只是我军刚经大战，兵力不足万余，粮草军械仅够支撑三月，如何呼应？”
林七指尖点在案上的地图，从襄阳划至谯城：“祖逖在东，我在西。石勒若攻祖逖，我便出兵许昌，袭其后方；石勒若攻我，祖逖便渡河北进，直捣其腹地。我们无需合兵，只需遥相牵制，让石勒首尾不能相顾。”
他顿了顿，继续道：“当下有三件事。第一，遣使者携书信、粮草前往谯城，与祖逖定盟，互通情报。第二，加紧仿制连弩，扩充军备，一月之内，需造出五百架，装备全军。第三，安抚流民，开垦荒地，囤积粮草，支撑长期作战。”
三人领命，各自散去。林七独留帐中，又取来祖逖的信重读。字里行间，皆是破釜沉舟的决绝。他想起沈清辞，想起诸葛亮，想起那些埋骨襄阳的袍泽。如今祖逖在豫州举旗，他在荆襄立足，华夏抗胡的力量，终于不再是孤军。
三日后，使者带着二十车粮草、百架仿制连弩，以及林七的回信，启程前往谯城。林七在信中承诺，荆襄守军必死守疆土，牵制石勒西线兵力，助祖逖北伐一臂之力。
使者走后，襄阳城内的操练更紧。林七参照武侯练兵图谱，将士卒分为弩兵、步卒、铁骑三营，每日演武布阵，演练连弩战术。流民被编入屯田营，开垦城外荒地，播种粟米。工匠营日夜不休，拆解诸葛连弩原型机，打磨零件，组装新弩。
旬日之间，斥候接连传来消息。祖逖在谯城大败石勒部将石虎，收复陈留、梁国，声威大振；石勒大怒，遣桃豹率万骑驰援，两军在蓬关对峙；汉赵刘曜与石勒反目，出兵攻打平阳，后赵西线兵力被抽调大半；氐族首领见后赵内乱，不敢再攻荆门关，退回汉中自保；东晋朝廷得知祖逖、林七连战连捷，又下圣旨，封林七为平南将军，督荆襄诸军事，却依旧不发一兵一卒，只盼二人与石勒两败俱伤。
林七看着东晋的圣旨，随手丢在一旁。他深知，司马氏的封赏不过是笼络，真正能依靠的，只有手中的兵、脚下的土，以及远方并肩作战的祖逖。
这日，孙伏都带来一个关键情报。石勒为解蓬关之围，将许昌守军抽调五千，驰援桃豹，据点内仅剩千余兵力，防守空虚。林七当即拍案，决定突袭许昌，夺回诸葛连弩原型机。
他点起三千弩兵、两千步卒，命周平率五千人留守襄阳，加固城防，防备氐族与后赵残部；赵石为先锋，率轻骑先行，摸清许昌据点布防；自己亲率主力，随后跟进。
队伍昼伏夜出，避开后赵巡逻队，三日便抵达许昌城外。赵石回报，据点内的羯军果然松懈，每日只派少量士卒巡逻，地堡入口的守卫也减了半数。
夜半，林七下令进攻。弩兵列阵，连弩齐发，据点箭楼上的守卫瞬间被射杀。步卒架起云梯，攀上围墙，与守军展开肉搏。守军猝不及防，节节败退。
林七亲率亲兵冲入地堡，一路斩杀守军，直抵最深处。木盒依旧摆在石台上，里面的诸葛连弩原型机完好无损。他将木盒抱起，转身下令撤离。
队伍带着原型机，迅速撤出许昌，一路疾驰，返回襄阳。此次突袭，联军仅伤亡数十人，缴获军械无数，更夺回了武侯神兵，全军士气高涨。
回到襄阳，林七立刻命工匠以原型机为蓝本，批量仿制。有了充足的零件与经验，工匠们每日可造出二十余架连弩，不出半月，全军便都配备了这一神兵。
与此同时，豫州传来捷报。祖逖用计离间桃豹与石勒，桃豹粮草耗尽，连夜撤军，祖逖乘胜追击，收复豫州大部，兵锋直指黄河沿岸。石勒无奈，只得遣使与祖逖议和，双方休战。
林七得知后，立刻遣使者前往谯城，庆贺祖逖大捷，并邀请祖逖遣使来襄阳，共商北伐大计。
一月后，祖逖的使者抵达襄阳。为首的是祖逖的胞弟祖约，随行的还有豫州坞堡首领陈川、董昭等人。林七亲自出城迎接，将众人迎入军帐，设宴款待。
席间，祖约谈及豫州局势，言语间满是振奋：“我兄渡江以来，联结坞堡，安抚百姓，如今豫州百姓皆愿效死，士卒用命，收复中原指日可待。只是后赵兵力依旧强盛，若荆襄能出兵北上，攻取南阳，便可与豫州连成一片，直捣石勒腹地。”
林七点头：“南阳如今由石勒部将石生驻守，兵力三千。我军若攻南阳，石生必向石勒求援，石勒若分兵，祖将军便可渡河北进，胜算更大。”
陈川道：“我愿率坞堡子弟三千，配合林公攻打南阳。”
董昭亦道：“我部可袭扰后赵粮道，断石生后路。”
林七大喜，当即与众人定下计策。三日后，林七亲率五千主力，陈川率三千坞堡子弟，兵发南阳；赵石率两千弩兵，袭扰后赵粮道；周平留守襄阳，防备不测。
大军行至南阳城下，石生果然紧闭城门，坚守不出。林七下令围城，不攻不撤，只每日派弩兵在城下射箭，消耗守军兵力。
石生被困数日，粮草渐少，数次派人向石勒求援，皆被赵石的弩兵截杀。石勒得知南阳被围，欲遣兵救援，又忌惮祖逖渡河北进，犹豫不决。
相持十日，南阳城内粮草耗尽，士卒哗变。林七趁机下令攻城，连弩齐射，守军无力抵抗。联军攻入城内，石生率残部突围，被陈川截杀，南阳顺利收复。
收复南阳后，林七安抚百姓，整顿城防，将缴获的粮草军械分发给陈川、董昭的部曲，巩固联盟。荆襄与豫州连成一片，抗胡势力连成一体，石勒再也不敢轻易南下。
消息传回江东，东晋朝堂震动。司马绍新帝即位，忌惮祖逖、林七功高震主，又恐二人联手割据，便下旨封祖逖为镇西将军，林七为征南将军，却暗中命戴渊率六万禁军进驻合肥，名为防备后赵，实则监视二人。
祖逖得知后，忧愤成疾。他深知，东晋朝廷的猜忌，比后赵的铁骑更可怕。林七收到消息，立刻写信劝慰祖逖，言明只需固守疆土，收复失地，不必理会朝堂纷争。
可祖逖的病情日渐加重。蓬关对峙时留下的旧伤复发，加上朝堂猜忌，心力交瘁，卧床不起。林七得知，立刻派军中医者携带良药，前往谯城诊治，却已是回天乏术。
建武二年九月，祖逖在谯城病逝，享年五十六岁。临终前，他留下遗言，命祖约统领部曲，继续北伐，坚守豫州，与荆襄林七互为呼应。
祖逖病逝的消息传来，林七在襄阳城头伫立一夜。他想起祖逖中流击楫的誓言，想起二人遥相呼应的默契，心中悲痛不已。石勒得知祖逖死讯，立刻率大军南下，攻打豫州。祖约能力不及祖逖，指挥失当，连连败退，豫州多地得而复失。
林七立刻下令，全军戒备，出兵驰援豫州。他亲率八千主力，星夜兼程，赶往谯城。此时，石勒的大军已兵临城下，祖约率部死守，伤亡惨重。
林七抵达后，立刻列阵迎敌。弩兵在前，连弩齐射，后赵军冲锋的势头被瞬间遏制。林七率铁骑从侧翼突袭，后赵军阵脚大乱。石勒见林七援军已至，又恐荆襄后方被袭，只得下令撤军。
击退石勒后，林七进入谯城。城内百姓跪地相迎，哭声一片。祖约握着林七的手，泣不成声：“若非林公驰援，豫州必失，我兄遗志，便要毁于我手。”
林七劝慰道：“祖公虽逝，其志未灭。我等当固守豫州、荆襄，待时机成熟，再图北伐，不负祖公，不负中原百姓。”
他在谯城停留十日，协助祖约整顿军务，加固城防，调拨粮草与连弩，增强豫州守军战力。随后，留下一千弩兵协助防守，自己率部返回襄阳。
回到襄阳，林七立刻着手巩固防线。他以襄阳为中心，联结南阳、新野、义阳等城，构筑起一道横贯荆襄的防线；又派人联络江东赵老夯旧部、岭南冼氏，形成南北呼应之势；同时，继续屯田积谷，训练新军，仿制连弩，为下一次北伐积蓄力量。
这日，斥候从江东传来急报。王敦在武昌起兵反叛，率大军顺江而下，攻打建业，东晋朝廷大乱，戴渊的禁军被调回平叛，江东防线空虚。
林七站在地图前，指尖划过江东。江东是沈清辞的故土，是华夏衣冠的根基，绝不能落入王敦之手。他立刻召集将领议事，决定出兵江东，平定王敦之乱，守护江东故土。
赵石道：“王敦拥兵十万，我军仅万余，长途奔袭，胜算不大。”
周平道：“王敦反叛，失道寡助，江东百姓皆不愿从。我军若以复汉守土、平定叛乱为名出兵，必能得到江东士族与百姓支持。”
孙伏都道：“后赵石勒新败，短时间内不敢南下，氐族亦无动作，荆襄防线稳固，可放心出兵。”
林七点了点头：“即刻整军，三日后出兵江东。周平率五千人留守荆襄，我亲率八千主力，顺江而下，直捣建业。”
三日后，林七率八千复汉守土军，乘战船顺江而下。战船之上，“沈”“诸葛”“复汉”三面大旗迎风飘扬，士卒们手持连弩，甲胄鲜明，气势如虹。
战船行至浔阳，江东士族代表前来迎接，愿献粮草、助战船，支持林七平叛。林七安抚士族，休整一日，继续东进。
王敦得知林七出兵，大惊失色，立刻分兵阻拦。可他的部将多是乌合之众，根本不是复汉守土军的对手。林七率军一路势如破竹，连克芜湖、姑孰，直抵建业城外。
此时，王敦的大军已在建业城外与东晋禁军激战，伤亡惨重。林七下令，全军列阵，连弩齐发，猛攻王敦军侧翼。王敦军腹背受敌，瞬间溃败。
王敦见大势已去，在营中病逝。其部将见主帅已死，纷纷投降。林七率军进入建业，安抚百姓，整顿秩序，迎东晋新帝回宫。
东晋新帝欲封林七为大都督，总领天下兵马，林七婉言谢绝。他深知，功高震主，必遭猜忌，不如固守荆襄，践行祖逖、沈清辞遗志，收复中原。
他在建业停留半月，调拨粮草军械，加强江东防务，联络赵老夯旧部，巩固富春防线。随后，率部返回荆襄。
回到襄阳，林七站在南门敌楼上，望着北方的中原大地。祖逖已逝，豫州防线岌岌可危，石勒虎视眈眈，东晋朝堂纷争不断，五胡乱华的乱世依旧未平。
但他手中有兵，有粮，有连弩，有无数愿为华夏衣冠效死的士卒与百姓。远方，豫州的祖约仍在坚守；南方，岭南冼氏遥相呼应；东方，江东故土得以保全。
他握紧虎头枪尖，枪尖直指北方。复汉守土的路，依旧漫长。但他不会退缩。祖逖的中流击楫，沈清辞的守土遗志，诸葛亮的北定之策，都刻在他的心中，融在这支队伍的骨血里。
夜色渐深，襄阳城内灯火点点。士卒们操练的声响，百姓们劳作的声响，交织在一起。林七知道，只要这面复汉的大旗不倒，只要华夏的衣冠尚存，终有一日，他们会踏平胡虏，收复中原，让华夏的礼乐文明，重新照耀这片大地。
而他与他的复汉守土军，将在这烽火乱世中，继续坚守，继续前行，直到那一日到来。