第15章 第十五章 许昌鏖兵 粮断援绝
第十五章许昌鏖兵粮断援绝
许昌城外的旷野上，江东军的赤红色战旗从颍水岸边一直铺展到许昌南城门下，连营四十余里，灶烟袅袅升腾，甲戈寒光映日。沈清辞立在中军帅台的望楼之上，身著鎏金麒麟大将军铠，腰间横佩尚方宝剑，手中千里镜缓缓扫过许昌城头的魏军防御——女墙之后，魏军的玄色旌旗层层叠叠，滚木礌石堆如小山，城垛间每隔三步便设一架连弩，曹魏豫州守将贾逵裹伤坐镇城楼，将全城四万守军排布得滴水不漏，俨然要做死守之态。
“将军，左路周泰将军已扫清许昌外围魏军据点，俘获魏军斥候三百余人，查明城内粮草仅够支撑一月；右路丁奉将军的水师已控制颍水航道，截断了魏军从陈郡、汝南调运粮草的水路，许昌已成孤城。”亲卫统领林七单膝跪地，双手呈上军情简报，声音里透着胜券在握的笃定，“将士们休整完毕，攻城器械全部到位，只待将军一声令下，便可攀城强攻。”
沈清辞放下千里镜，转身走下望楼，帅台之下，江东军诸将按品级肃立，甲胄鲜明，气势如虹。他走到舆图前，指尖重重敲在许昌南城的瓮城位置，沉声道：“许昌乃中原腹地重镇，城墙高三丈五尺，瓮城、月城、护城河一应俱全，硬攻必损兵折将。传令下去，围三阙一，留北门通道诱敌突围，以周泰率步兵军团主攻南城，丁奉率水师弩手压制西城敌弩，中军弓弩营列阵东城，以蜀制连弩齐射，昼夜佯攻疲敌，待魏军士气泄尽，再破城而入。”
“诺！”诸将齐声领命，各自奔赴战位。
片刻之后，江东军的攻城战鼓轰然擂响，声震四野。南城之下，周泰身披重铠，手持长刀，亲率三千攻城死士扛着云梯、冲车扑向护城河，魏军城头上瞬间箭如雨下，冲车的牛皮护盾被箭矢射得如同刺猬，前排士卒接连中箭倒地，却无一人退缩，踏着同伴的尸体填平壕沟，将云梯架上城头。
“放滚木！泼火油！”贾逵在城楼上厉声喝令，魏军士卒将滚木礌石倾盆砸下，火油泼在云梯上，火矢引燃烈焰，数架云梯瞬间化作火梯，攀城的江东军士卒惨叫着坠下，战场之上血肉横飞，喊杀声、金铁交鸣声、哀嚎声交织在一起，震得人耳膜生疼。
周泰目眦欲裂，挥刀劈飞迎面射来的流矢，怒吼道：“盾阵推进！冲车撞门！今日不破许昌，老子便死在城下！”他亲自扛起巨盾，率亲兵冲至城门下，冲车的撞木一次次砸在许昌南城门的铜钉包铁门上，发出震耳欲聋的轰鸣，城门震颤不止，却始终坚不可摧。
东城方向，沈清辞亲督弓弩营，三千架蜀制连弩排成整齐的方阵，随着令旗挥动，万弩齐发，箭矢如黑云般遮天蔽日，砸向许昌东城城头。魏军连弩手根本无法抬头，成片被射倒在垛口，城防瞬间出现缺口。江东军士卒趁机攀城，与冲上城头的魏军白刃肉搏，刀光剑影之中，鲜血溅满城墙，双方士卒的尸体堆叠在女墙之上，几乎将垛口填平。
激战从破晓持续到正午，江东军三度攻上城头，皆被魏军拼死击退，许昌南城的护城河被鲜血染红，双方伤亡逾万。沈清辞站在阵前，看着士卒们前赴后继，眉头紧锁——贾逵抱病死守，魏军困兽犹斗，许昌城的坚固远超预期，若持续强攻，即便破城，江东军也将元气大伤，更无法应对后续赶来的曹魏援军。
“将军，贾逵死守不出，佯攻疲敌之策收效甚微，是否改变战法？”丁奉从水师阵前驰来，甲胄上沾满血污，沉声问道。
沈清辞目光扫过许昌北门的空旷原野，又望向西方五丈原的方向，沉吟道：“司马懿被丞相牵制在西线，短期内无法驰援东线，但洛阳、陈留的魏军精锐，最迟三日便会抵达许昌。传令，停止强攻，在城外构筑土山、箭楼，以箭雨压制城内，同时挖地道直通城下，准备以火药破城。”
军令传达，江东军即刻收兵，停止攀城攻势，转而在城外修筑高耸的土山箭楼，弓弩手登上箭楼，居高临下向城内射击，魏军士卒但凡暴露在街巷之中，便会被箭矢射杀。同时，数千工兵分成十队，从不同方向挖掘地道，日夜不停，地道之中堆满从江东运来的硝磺火药，只待地道贯通，便要将许昌城墙炸出缺口。
许昌城内，贾逵站在城楼之上，看着城外江东军构筑的土山箭楼，又听着地下传来的挖掘声响，面色惨白如纸。他身染重疾，咳血不止，身边副将跪地泣告：“将军，江东军挖地道欲炸城，我军粮草将尽，士卒伤亡过半，洛阳援军迟迟不到，许昌守不住了！不如从北门突围，退回陈留，保存实力！”
“突围？”贾逵苦笑一声，咳出一口鲜血，“沈清辞围三阙一，分明是设下埋伏，我军一出北门，必遭伏击。魏帝待我不薄，今日唯有死守许昌，与城共存亡，为大将军牵制江东军，争取时间！”他当即下令，调集城内民夫，沿城墙内侧挖掘横沟，阻断江东军地道，又将城中粮草集中分配，士卒每日仅食一餐，拼死抵抗。
就在许昌城外鏖战正酣之际，千里之外的五丈原，战局却悄然生变。诸葛亮率蜀军与司马懿对峙半月，蜀军粮草不济，刘禅听信宦官黄皓谗言，以“蜀中不稳”为由，连下三道圣旨，令姜维率后方援军折返成都，蜀军兵力锐减，陷入被动。司马懿抓住战机，令司马师率两万骑兵绕至蜀军后方，袭扰粮道，诸葛亮被迫分兵护粮，攻势大减，根本无法抽调兵力驰援东线。
而江东建业城内，一场针对沈清辞的阴谋，正在悄然实施。以张昭、张紘为首的江东士族，本就反对北伐，忌惮沈清辞功高震主，暗中联络漕运官员，截留了淮水运往许昌前线的粮草军械。满载军粮的漕船在巢湖滞留，负责押运粮草的将领数次催促，皆被士族以“粮草霉变、河道淤塞”为由搪塞，沈清辞派往建业催粮的使者，更是被士族暗中扣押，音讯全无。
许昌前线的江东军，很快陷入粮草短缺的困境。原本囤积的粮草仅够支撑十日，将士们从每日三餐减为两餐，战马的草料也开始限量供应，攻城器械的修补材料更是捉襟见肘。沈清辞接连派出三批使者赴建业催粮，却全都石沉大海，他这才惊觉，后方已然生变。
“竖子小人！竟敢误我北伐大业！”帅帐之中，沈清辞将粮册重重拍在案上，怒不可遏，周泰、丁奉等诸将亦是义愤填膺，纷纷请奏回师建业，清君侧、杀士族。
沈清辞深吸一口气，强压下怒火，他深知此刻回师，许昌城下的战果将付诸东流，吴蜀北伐大计彻底崩盘，曹魏援军一到，江淮之地也将再度沦陷。他按住剑柄，沉声道：“许昌破城在即，洛阳援军将至，此时绝不能退兵。传令，向周边郡县征调粮草，先解燃眉之急；再派林七亲率暗卫，潜回建业，务必查明粮草截留真相，护送粮草北上。”
林七当即领命，率二十名精锐暗卫，乔装成商旅，星夜奔赴建业。
此时的许昌城外，洛阳的曹魏援军已由张郃率领，星夜兼程赶来，五万铁骑日行百里，距许昌仅两日路程。贾逵得知援军将至，士气大振，率魏军从西门突袭，焚毁江东军三架攻城冲车，斩杀工兵数百人，地道挖掘进度被迫放缓。
沈清辞临危不乱，令丁奉率水师一万，驻守颍水东岸，阻击张郃援军；令周泰加固城外防线，死守土山箭楼；自己亲率中军两万，坐镇北门，防备魏军突围与援军夹击。
两日后，张郃率曹魏铁骑抵达颍水西岸，见丁奉据守东岸，当即下令铁骑涉水强攻，曹魏骑兵挥舞马刀，冲入颍水，江水没过马腹，铁骑踏浪而来。丁奉令水师弩手列阵，连弩齐射，箭矢射入水中，魏军骑兵纷纷中箭坠马，颍水之上浮尸遍布，血水浑浊。
张郃怒不可遏，令步兵架起浮桥，强攻东岸，双方在颍水两岸展开血战，从清晨杀到黄昏，魏军死伤三千余人，始终无法突破丁奉防线。张郃无奈，只得率部绕至上流，准备偷渡颍水，包抄江东军后路。
许昌城内的贾逵见援军抵达，当即率全城守军，从北门突围，试图与张郃会师。早已埋伏在北门的江东军伏兵四起，沈清辞亲率骑兵截杀，一杆长枪如龙出海，连挑魏军七员战将，贾逵挥刀迎战，仅三合，便被沈清辞一枪挑落头盔，险些被生擒，只得率残部退回城内，突围失败。
此战过后，魏军士气大跌，许昌城内粮草彻底断绝，开始出现士卒哗变，民夫逃亡，破城只在旦夕。可江东军的粮草，也已消耗殆尽，将士们每日仅食一餐稀粥，战马饿死百余匹，地道挖掘因材料短缺被迫停工，战局陷入胶着。
就在这生死存亡之际，林七从建业传回密报，将士族截留粮草、扣押使者的真相悉数告知沈清辞，密报中还提及，张昭等士族已联名上奏，弹劾沈清辞“拥兵自重、久攻许昌不克、耗费国库”，请求孙权罢免沈清辞，令其回建业受审。
沈清辞看完密报，指尖攥得密报碎裂，眼中满是悲凉与愤怒。他为江东披坚执锐，南征北战，平寒鸦、破曹休、定江淮、伐中原，到头来却被士族构陷，被后方掣肘，粮断援绝，陷入绝境。
周泰拍案而起，怒吼道：“将军！这些士族狼子野心，我们即刻回师建业，杀了张昭老贼，逼主公发放粮草！许昌城不要了，北伐也不打了，不能让兄弟们白白饿死在这里！”
诸将纷纷附和，军心浮动，眼看就要分崩离析。
沈清辞闭上双眼，良久，缓缓睁开，眸中恢复了冷静与决绝：“北伐大业，系于此战；吴蜀联盟，系于此战；江淮安危，系于此战。我等若退，曹魏铁骑南下，江淮百姓再遭涂炭，丞相在五丈原也将陷入孤军奋战。粮草断绝，我们便杀马为食，掘草为粮，三日之内，必破许昌！”
他当即下令，杀军中老弱战马充作军粮，将仅剩的火药集中起来，填埋至距离城墙最近的三条地道，定于次日破晓，引爆火药，强攻许昌。
与此同时，张郃率曹魏援军从上流偷渡颍水成功，绕至江东军后方，与许昌城内魏军形成南北夹击之势，魏军总兵力达到九万，远超江东军。张郃传令，次日清晨，与城内魏军同步出击，全歼江东军于许昌城下。
一场决定江东军生死、决定北伐成败的终极决战，即将拉开帷幕。
次日破晓，天色微明，沈清辞亲至地道出口，亲自点燃引信，火药引线滋滋燃烧，窜入地道。片刻之后，三声惊天动地的巨响震彻旷野，许昌北城城墙被炸开三道十余丈宽的缺口，砖石碎片飞溅如雨，城墙坍塌大半，魏军守军被埋压无数。
“冲！”沈清辞挥枪直指城墙缺口，江东军将士手持兵刃，高呼着冲向缺口，周泰一马当先，率死士冲入缺口，与魏军展开巷战。
就在江东军攻入许昌城之际，张郃率曹魏援军从后方突袭，贾逵也率城内残兵反扑，江东军腹背受敌，陷入重围。沈清辞调转枪头，亲率亲兵断后，阻击张郃援军，枪尖所至，魏军骑兵纷纷落马，血染征袍。
巷战、野战同时打响，许昌城外、城内杀成一片，江东军将士虽饥疲交加，却在沈清辞的感召下，死战不退，每一寸街巷、每一寸土地都在反复争夺。贾逵在巷战中被周泰一刀斩杀，魏军失了主将，城内抵抗迅速瓦解，江东军成功攻占许昌，控制了全城。
但张郃的援军依旧在城外猛攻，江东军被压缩在许昌城内，粮草全无，外无援军，陷入真正的绝境。
沈清辞登上许昌城楼，看着城外密密麻麻的曹魏铁骑，又望向西方五丈原的方向，蜀军的战旗遥不可及，建业的粮草遥遥无期，身边的士卒伤亡过半，赤红色的战旗布满破洞，却依旧在风中飘扬。
“将军，张郃下令，午时之前不投降，便要全线攻城，屠尽许昌！”副将跪地泣告。
沈清辞望向建业的方向，长叹一声，他知道，孙权终究还是被士族裹挟，不会再发一兵一卒、一粒粮草。他转身看向麾下将士，高声道：“我沈清辞，蒙吴帝厚恩，领大将军之职，今日粮断援绝，被困许昌，不愿降魏，更不愿拖累诸位。愿降者，打开城门，自寻生路；愿战者，随我死守许昌，与城共存亡！”
“愿随将军死战！”数万江东将士齐声高呼，声震云霄，无一人言降。
沈清辞热泪盈眶，挥枪高呼：“好！今日便与诸位同生共死，杀一个够本，杀两个赚一个，让曹贼知道，我江东将士，皆是铁骨铮铮的好汉！”
就在午时将至，张郃准备下令总攻之际，西方天际突然扬起漫天烟尘，一支打着蜀汉旗号的大军疾驰而来，先锋大将手持长枪，正是姜维！
原来诸葛亮得知沈清辞被困许昌，不顾刘禅圣旨，强令姜维率八千轻骑，星夜驰援，冲破魏军层层阻截，终于赶在总攻之前抵达许昌。
与此同时，淮水大营的周泰部将，得知主帅被困，率两万守军倾巢而出，千里驰援许昌，也已抵达战场。
姜维率蜀军从侧翼突袭张郃军后阵，淮水援军从正面猛攻，许昌城内的沈清辞见状，率江东军倾城而出，三路夹击，张郃腹背受敌，魏军大乱。
激战半日，张郃战死，曹魏援军全线溃败，死伤两万余人，残部逃回洛阳。
许昌之战，江东军惨胜，攻占许昌重镇，斩杀曹魏大将张郃、贾逵，却也付出了伤亡过半、粮草耗尽的惨重代价。
沈清辞与姜维在许昌城下会师，二人执手相望，皆是感慨万千。姜维叹道：“丞相本欲亲率大军来援，无奈被司马懿牵制，只能派我率轻骑驰援，险些误了将军大事。”
沈清辞摇头道：“伯约能来，已是挽狂澜于既倒，吴蜀联盟，终究未负彼此。”
可话音刚落，建业的圣旨便快马送至许昌，圣旨之上，孙权迫于士族压力，以“久攻不克、损耗兵力”为由，罢免沈清辞大将军之职，削去合肥侯爵位，令其即刻返回建业，听候发落；江淮军权交由陆逊接管，许昌守军全线撤回淮水。
沈清辞接过圣旨，面无表情，将圣旨揣入怀中。他看着许昌城头的战旗，看着身边死伤枕藉的将士，看着千里驰援的蜀军，心中一片冰凉。
他知道，自己为江东倾尽所有，换来的却是猜忌与罢黜；吴蜀北伐的大好局面，终究毁在了江东士族的偏安与朝堂的猜忌之中。
周泰、丁奉等诸将跪地泣告，恳请沈清辞抗旨不遵，占据许昌，自立为王，与蜀军共图中原。
沈清辞扶起诸将，长叹道：“我沈清辞，生为吴臣，死为吴鬼，绝不做叛臣逆子。许昌虽克，却守不住，粮草已断，后援无望，撤军吧。”
三日后，沈清辞将许昌防务移交姜维，率江东军残部撤回淮水，随后孤身一人，返回建业。
许昌城内，姜维看着江东军远去的背影，又望向五丈原的方向，长叹道：“吴国内乱，清辞将军遭贬，吴蜀联盟，名存实亡，北伐大业，再难为之矣。”
五丈原上，诸葛亮接到许昌战报与沈清辞被罢黜的消息，一口鲜血喷出，晕倒在案前，醒来之后，望着北方，泪洒衣襟：“天不佑汉，天不佑联盟啊！”
洛阳城内，曹叡得知张郃战死、许昌失守，又闻沈清辞被罢黜、吴蜀生隙，转忧为喜，大赏司马懿，令其伺机反攻，收复中原失地。
建业城内，沈清辞孤身返京，等待他的，是太极殿上的质问，是士族的构陷，是帝王的猜忌，是从云端跌落泥潭的万丈深渊。而魏蜀吴三国的格局，也因许昌鏖兵、粮断援绝、良将遭贬，彻底改写，新一轮的乱世纷争，已然拉开序幕。