第230章 天文学家找到可能支持生命的行星

距太阳系仅20光年的恒星周围，天文学家确认一个可能适居的世界HD 20794 d，质量约地球六倍，绕一颗类太阳恒星运行，并有液态水存在的适居带，尽管某些特性使其孕育生命仍异议，但这项发现令人振奋，代表未来太空任务或许有机会直接拍摄它的形象。

我们尚未完全了解所有影响适居性的因素，但对生命的有限认知，所有生命几乎都需要液态水，是寻找适居系外行星的第一步，如果离恒星太近，表面液态水将因高温蒸发；如果距离太远，水会完全冻结。每颗恒星周围，理论上都有适合液态水存在的轨道范围，称为“适居带”。

HD 20794是值得关注的适居行星候选者，是一颗类太阳的黄矮星，但体积稍小且年龄较大，这意味着处于氢融合的稳定阶段，并有够长时间，让周围行星轨道趋于稳定。2011年，天文学家在HD 20794周围发现了三颗系外行星，但要进一步获取相关资讯却相当困难，直到2022年，科学家才在这颗恒星的光谱发现微弱的周期性摆动，由于信号极为微弱，科学家甚至动用欧洲南方天文台ESPRESSO仪器额外观测，经过详细数据分析，这颗系外行星终于获确认。

HD 20794 d最低质量约地球5.82倍，半径约为地球1.7-2.1倍，公转周期约648个地球日，且刚好落在恒星的适居带。然这颗行星的适居性仍有许多变量。如轨道是椭圆形，这意味只有部分时间位于适居带，远日点时可能进入极寒区域，使水分完全冻结。此外，天文学家尚未测定这颗行星的确切半径，因此无法计算平均密度，而密度是决定行星组成的关键指标，如果半径较小，可能是岩质“超级地球”；如果半径较大，可能是拥有厚大气层的“迷你海王星”。

第一作者非常期待听听其他科学家对这颗新发现行星的见解，特别是因已知最接近地球的行星之一，且还有独特轨道，研究发表在《天文与天文物理学》期刊。