第八章 冲突
（一）
聒噪的蝉声突然静止，就连庭前的树叶也停止了摆动。
没有风。
暑意笼罩着无类堂，压得几乎让人喘不过气来。
陆小凤握紧了拳头。
他知道自己的话已经刺痛了小老头的神经，现在敌我实力悬殊，他本不应该在这个时候说出这样的话的。
下一刻也许他就要血溅五步，以他的能力，根本挡不住小老头十招。
陆小凤不是君子，也不是道德先生，他所做所想的也不是每次都完全正确，但他至少不会做一些捂昧自己良心的事。
※※※
小老头望向天边，喃喃道：“明天会有一场暴风雨。”
他没有回头，随随便便在墙上一按，石壁上就神奇地弹出一个酒屉，他拿出一个水晶酒樽递给陆小凤，道：“这瓶酒的年份和蒸酿方法和上次的不同，你再试试。”
陆小凤盯着小老头的手，这只手看上去和别人的手没有什么区别，但为什么别人的手只可以种花锄草写字抚琴，而他的手却可以操纵别人的生死？
小老头浅啜了一口酒，悠悠道：“镖局的人承接了这趟镖，就要承担起应有的风险，如果他们技不如人，失了镖，那只能怪他们没有衡量清楚自己的能力，就算没有我，也可能有其它人同样见财起意，但至少我没有使用暴力，换了别人，那一百零三个镖师早就横尸荒野了。”
陆小凤只能同意。
江湖人过的本来就是刀口上的生活，强盗劫镖杀人越货，结局也可能反过来，护镖的人将强盗活活打死。
这本是江湖的法则。
小老头继续道：“你可以放心，那些镖师已经没有再囚禁在佛像里，我敢说，他们会心甘情愿跟着我，做我立国的资本。”
陆小凤道：“你是说，他们宁愿抛弃他们在中原的家？”
小老头道：“在我这里，权力、美色、金钱，他们想要多少就有多少。”
陆小凤道：“这些镖师到底对你有什么用？”
小老头道：“我曾经说过，来年扶桑必有大乱，现时十四岁以上的青壮已经全部被各地豪强征召，大战的下场可以预期，到时候东瀛人口锐减，百物荒废，那一百名健康精壮的镖师就可以发挥巨大的作用。”
陆小凤道：“他们可以做什么？耕田开垦还是砍木运输？”
小老头道：“他们的作用是繁殖。”
陆小凤的表情就像是被人往嘴里塞入了十八个鸡蛋，而且还是连壳的生鸡蛋。
小老头的神色很平静，就像一个义正辞严的师表，在面向千人的讲坛上陈述一件天地间最正常最合理的事。
“《尚书·泰誓》说过，‘惟人万物之灵’，但人生在世，他所做的每一件事都应该法度自然，而在大自然里，种族的繁衍和延续就是万物之间最重要的事。你有没有听说过，野外的螳螂交配，妻子会将丈夫的头和身体吃掉，因为这样就可以保证她有足够的养分产卵，它们的下一代也会因此受益；蜜蜂交尾，雌蜂一定会挑选最强壮的雄蜂，雄蜂完成任务之后就会死亡，因为他的尾针已经留在雌蜂体内，让雌蜂在以后的日子受用……我敢保证，那一百零三名镖师一定很乐于接受我的任务，让战后荒芜的扶桑岛再度回复生机。”
陆小凤看着小老头，愣愣地说不出话。
小老头的话很匪夷所思，但又偏偏无法辩驳，他的言行总是超出大部分人的想象，可他做的事又似乎找不出违反常理人情的地方。
过了很久，陆小凤终于道：“我无法否定你的说法。”
小老头微笑：“我也敢保证，绝大多数男人都想得到这份工作。”
陆小凤的眼神忽然变得像针尖般锐利，道：“最重要的一点，你可以通过这种方法，让扶桑岛上的人得到净化。”
小老头盯着陆小凤，缓缓道：“你果然比我想象中的陆小凤还要聪明。不错，大乱之后，方有大治，我仿效周公，在这个海外岛国建立万世基业，那就必须考虑新旧种族之间的思想和文化冲突，如果下一代扶桑人的身上已经流淌着一半的汉人血统，那我要做的事自然就会事半功倍，容易多了。”
陆小凤道：“你似乎很热衷于权力。”
小老头道：“我热衷的不是权力，而是亲手建立一个长治久安的广阔天地，这是我唯一的志愿。你要知道，我在二十四岁前就已经是一个闲人，再高深的武功，再艰涩的典籍，我都已经了无兴趣。”
陆小凤道：“因为世间的武功学识，你大多烂熟于胸。”
小老头没有否认，继续道：“之后我开始到处游历，我发现世人每多愁苦，那时候我一直在思考，要怎样才能令大部分人快乐。”
陆小凤道：“这个问题，两千年前的释迦尊者也想过。”
小老头道：“他的解决方案是假想出一个虚幻净土，让世人在心灵上觉得清静无诟，但这并不能真正解决问题。”
陆小凤道：“那你觉得应该怎样做？”
小老头道：“要让世人脱离愁苦，首先就要建立一个政制合理、对内富饶、对外强大的国度，令故老有所依，贫病有所养，使大部分人都觉得知足和快乐，在确保生存物质充裕的同时，再从每一个人的思想品德方面完善，让他们知道什么可为，什么不可为，做到这一点，那就是真正的乐土。”
陆小凤道：“所以你先用这小岛做试验，然后再把目光放到扶桑，用它来构建你心目中的梦想王国。”
小老头道：“管理国政是天下间最劳神费心的事，十里之内，必有逆民，更何况一个方圆千里的菊花与倭刀之国？只不过，越是这样，越能够彰显统筹者的能力，我相信我的政制构思足够优秀，大至国家，小至村落，有可能存在的矛盾和冲突都会被它包容和解决，我的子孙后代只要沿着我架设好的道路走下去，就能建立一个万载不朽的太平盛世。”
陆小凤道：“你的梦想的确很宏大，但我想请教一个问题。”
小老头道：“你说。”
陆小凤道：“假若你抱负达成，让这个海外小国从此强大，你会不会就此满足？常言欲壑难填，你的下一步会不会是征服邻国，然后又把邻国领土拓展为你心目中的另一片净土世界？”
小老头稍为迟疑了一下，道：“我说过，我只想做辅政的周公旦，而不是嬴政。”
陆小凤道：“或许你可以保证自己不会这样做，但你的下一代呢？”
小老头闭上了嘴。
陆小凤道：“就算你可以迫使你的下一代遵守你的信条，但你又如何保证下一代的下一代？你原本就是用侵略和征服的手段来取得你需要的控制权杖，而这些思想也会同样种入你子孙后代的血脉，以后他们就会用同样的借口侵占其它地方，甚至他们本来的祖国。”
小老头叹了口气，道：“以后的事，谁都无法保证。”
陆小凤道：“我知道你说的也是实话，所以，我也只能够说七个字。”
小老头道：“哪七个字？”
陆小凤用黑布蒙起双眼，道：“道不同，不相为谋。”
小老头道：“你认为我会放你回去？”
陆小凤道：“反正打也打不过你，要杀要放，一切只能看你的意思，我索性乐得大方。”
小老头忽然道：“如果你愿意加入，或者我有办法治好曜仪宫主的病。”
陆小凤道：“但你说过这是绝症。”
小老头道：“她的病症是因为肌肤一旦受损就无法复原，我刚好知道世上有一种早已失传的神奇武功，可以令受伤的肌肤瞬间再生。”
陆小凤放开了眼前的黑布。
他知道小老头说的并不是神话，因为他亲眼见过宫九用银针和皮鞭自残，但就在片刻之后，宫九身上的鞭痕针孔已经消失，肌肤也复原如初。
小老头继续道：“只要你留下，我可以把曜仪宫主接过来，她甚至可以和牛肉汤共侍于你。”
陆小凤还在犹豫，小老头又补充了一句：“如果我的办法可行，曜仪宫主甚至可以不用再躲避阳光，她可以像正常人一样，每天沐浴晨曦朝露，领略世间的温晴。”
（二）
风吹过，原本静止如画的树叶忽然舞动起来。
陆小凤的心也在动。
※※※
小老头的言行每每出人意表，但他做的一切至少对陆小凤没有恶意，甚至对陆小凤更是器重有加。
他和陆小凤虽然有冲突，但这并不是个人的矛盾，而是观念上的差异。
观念上的差异很难说谁对谁错，就算有些事陆小凤不能认同，但那也是几十年甚至几百年之后的事，人生匆匆如白马过隙，那时候的小老头和陆小凤早已化为白骨，将来的世界会变成怎样，他们看不到，也管不着，既然这样，他们似乎更应该活在当下，把握好现在的每一天。
无论如何，小老头对陆小凤总算不错。
“彼以国士待我，我以国士报之”，类似的事千百年前的专诸豫让曾经做过，而且他们也因此名垂青史。
陆小凤的选择呢？
如果你是陆小凤，你又会怎样选择？
（三）
陆小凤再一次把自己的眼睛蒙上。
这就是他的选择。
“我可以多给你一些时间，你慢慢再作定夺。”
“我们不是誓不两立的对头，假若易地而处，可能我已经像老实和尚那样加入你们的组织，只可惜我一闭上双眼，就会想起那些受到劫案牵连的人，他们每天都在痛苦挣扎，受尽煎熬，就因为你的宏大梦想，他们就要彷徨无依，甚至全家举债，他们当中有些人看不到生存的希望，已经选择了用轻生来终结自己的痛苦。”
“成就大事之前，有些牺牲在所难免。”
“如果某些人的幸福是建立在牺牲另一部分人的幸福之上，那无论他们的借口多么华丽，我始终无法认同。”
“看起来，我们的冲突很难化解。”
“我必须承认，这一次上岛我并不是诚心投靠，我的目的只是刺探你的秘密。”
“我知道，因为你到来的时机太早，同时你也不是一个轻易认输的人。我可以让你回去，也希望你下一次是真心来投靠我。”
“你放我回去？你就不怕我公开你的秘密？”
“你现在知道的那些，原本就是我想让你知道的，因为你所知道的一切只不过是核桃外面的硬壳，真正的秘密仍然深藏其中，所以我很放心。”
“此时此地，我们的关系仍然是敌对的，你放了我，我还是会继续追查。”
“此时此地，我仍然坚信你在某一天认同我的梦想，然后加入我们。如果我们真的只能对立，我也会为你留下一扇门，到你已经无路可走，却又始终不肯屈从于我的时候，我会让你带着我的女儿退隐江湖，忘记现在发生过的事。”
“只可惜我是江湖人，人在江湖，有些事、有些人，我就不能不闻不问！摆在我们面前的是一个解不开的绳结，我不会放弃我的信念，你也不可能因为我而把劫走的镖银退还。”
“我的确不会因为你而让我的计划功亏一篑。”
“看来我们之间没有其它的路。”
“我们之间有很多的路，只是我们谁都不肯走第二条路。”
“无论如何，我绝对不会任由你欺凌弱小，也绝对不会帮助你侵略别人的家园。”
“我所做的并不是改变历史，而是推进历史。日后你就会明白，世上有很多事都有他们既定的进程，我们做的不是改变，而是加快或者延缓而已。”
“我的书念得不多，只知道什么叫做有所不为，有所必为。”
“你现在就可以回去，不过我要提醒你，从你踏上中原陆地的那一刻开始，我就无法再保证你的安全。”
“我知道，宫九一向想杀我而后快。”
“以后的日子，你会更加举步维艰。”
“我知道。”
“临歧在即，我只想再说一句话。”
“请说。”
“小心珍重，后会有期。”
（四）
海鸥轻盈地掠过甲板，眨眼间又消失在鼓涨的白帆之后。
陆小凤再次回到海上。
他双眼被蒙，全身的要穴也受到控制，但陆小凤很放心，因为小老头承诺过他在海上的安全，至于船只抵达终点之后会有怎样的变化，那就不是陆小凤能够提前预知的了。
陆小凤只有一个要求，他希望尽快回到中原，所以他一直没有解开眼前的黑布，这样老狐狸就不用专门为他修改航线。
海风将他脸上的黑巾吹得猎猎作响，他赤足坐在船舷上，也不知在想些什么。
老狐狸在船头拉起一瓶在海水中浸得冰凉的葡萄酒，递了过去。
陆小凤像孩子般笑了。
他目不能视，但鼻子仍然灵敏得像一只猎犬。
“你的样子，几乎就和三十年前的小少爷一模一样，机灵，英俊，强壮，永不言败。”老狐狸看着陆小凤，摇了摇头，然后又暗中叹了口气。
老狐狸口中的小少爷，当然就是现在无名岛上的老头子。
陆小凤喝了一大口酒，道：“他年轻时候一定已经是人中翘楚，惊才绝艳。”
老狐狸道：“我是看着他长大的，他从小就是大家的骄傲，经史子集，礼乐骑射，没有一样事能够难倒他。”
陆小凤道：“像他这样的人，为什么会在江湖上默默无名？”
老狐狸的脸上露出恐惧的神色，道：“也许他出生时受到太多的祝福，所以他的成长总是充满苦难，很多次离成功总是差那么一步。”
陆小凤道：“据说上天越是看重一个人，越是要他饱受挫折。”
老狐狸道：“但他受到的挫折实在太多，最严重的一次，他竟然患上了无人能够救治的深海恐惧。”
陆小凤哦了一声，道：“我听说有这种病症的人，只要看到或者联想到任何与海水有关的事，就会呼吸困难，肌肉失调，完全无法自制，是吗？”
老狐狸给自己灌了一口酒，道：“那年他泛舟出海，结果就遇到了三百年一遇的飓风，船只翻沉，所有的人都在海难中丧生，我不死心，在失事水域附近不断寻找，半年之后，我终于在一个荒岛上找到了他。当时他蓬头垢面，瘦得不似人形。”
陆小凤道：“你找到他的岛，是不是后来的无名岛？”
老狐狸道：“不是，那是一个真正的死岛，岛上没有任何的生物，小少爷能够捱上半年，这本身已经是一个奇迹。”
陆小凤道：“然后呢？”
老狐狸道：“接他回家之后，我们发现他对水变得十分恐惧，在之后的一年多里，莫说沐浴更衣，他甚至连脸都不敢洗。”
陆小凤道：“为什么？”
老狐狸道：“用水洗脸的时候，毛巾会敷在脸上，这会刺激到他回想起堕入深海时候无法呼吸的情景，然后他就会全身发紧，就像被人用手扼住咽喉一样。”
陆小凤摇头叹息，道：“后来呢？”
老狐狸道：“我们找了很多名医，却是束手无策，就在我们家族里的每一个人都已经对他绝望的时候，他想出了自救的办法——他回到当年出事的海上，纵身跳了下去。”
陆小凤道：“这的确是诸置死地而后生的方法，但也要有超人的勇气和胆量，才可以踏出这一步。”
老狐狸的眼神充满欣慰，道：“就是这样，他不断跳入水里，一次又一次让自己在生与死的边缘挣扎，逼迫自己忘记对海洋的恐惧，他甚至还让自己在海上一路漂浮，希望水流将他带回之前的死岛。”
陆小凤道：“之后呢？”
老狐狸道：“这一次上天没有将他带上死岛，反而将他送到一个水清沙白的人间天堂。”
陆小凤道：“那应该就是无名岛了。”
老狐狸道：“是的，这是上天对他的补偿，最奇妙的地方，当初那个死岛就像是专门用来考验他的一座难关，当小少爷破茧而出之后，那个死岛也就从此消失，再也找不着了。”
陆小凤举起酒瓶，道：“天工造化，妙绝如斯，当浮一大白。”
老狐狸盯着陆小凤黑布下的双眼，从怀中缓缓抽出一柄短刀，道：“小少爷一定能够创出一番伟业，阻止他的人，都应该死。”
※※※
牛肉汤卷起裤腿，赤足走在沙滩上。
透明的海水刚好浸过她纤细的脚踝，午后的阳光明媚耀眼，将近岸的海水映照得如同水晶一般通澈，也将远处的海水化作一片深蓝。
小老头望着牛肉汤，沉声道：“你也应该回去了。”
牛肉汤望着引桥尽头扬帆待发的海船，目光中似乎流露出一丝恐惧：“我不想回去，我要留在这里。”
小老头道：“你是宫家的女儿，有些事你就必须去做。”
牛肉汤抹去腮边的泪痕，一边踢着海水，一边大声道：“为什么一定要我嫁人？为什么一定要我嫁给陆小凤？为什么？”
小老头没有回答，他只是望着牛肉汤游近帆船，然后爬了上去。
风正帆悬，船影已渐行渐远。
小老头的眼里流露着一种既是怜悯，又是关爱的神色，喃喃道：“我的苦心，以后你总会明白的。”
※※※
老狐狸的刀已经来到陆小凤的咽喉，但陆小凤毫不知觉。
刀尖离陆小凤的咽喉只有不足半寸的距离。
陆小凤忽然笑了起来，道：“我听说有些海岛其实是大鱼浮上水面时候的背鳍，当大鱼潜回深海，这些海上的岛就会在水面消失。你刚才说的那个死岛，会不会就属于这种情形？”
老狐狸呆了一呆，道：“大海里头有很多常人无法猜测想像的事，如果那个消失的死岛真的是大鱼的背脊，那一定是上天对小少爷的救赎。”
陆小凤叹了叹气，道：“人始终是人，有脚而无鳍尾，就算武功再强泳术再好，也不可能永远呆在海水里，总得要站在陆地上才觉得踏实，这种感觉，你家小少爷和我最有体会，因为我们都经历过海难，经历过从死到生，从绝望到重燃希望的过程。”
老狐狸慢慢收回了刀。
他的刀始终没有刺下去，这是因为老头子保证过陆小凤在海上的安全，还是因为老狐狸无法对一个年轻鲜活，会说会笑的生命下手？
陆小凤又道：“还有多久才能够回到陆地？”
老狐狸道：“按这样的风向和航速，大概三天我们就可以回到狐狸窝。”
他一口气喝光最后的酒，然后从甲板上站起来，大声道：“小少爷的话一定不会错，他说过你同他是同一类人，那你们就一定会走到一起。”
（五）
两天后，清晨。
一只信鸽掠过波平如镜的海面，飞入“无类堂”，落到小老头的肩上。
鸽足上的纸卷打开，上面是几行龙飞凤舞的字：
“海上将军连夜遁，云中小凤渺无踪。”
当小老头看到最后的时候，他不禁哑然失笑。
落款没有署名，而是寥寥几笔，勾出一只凤凰不似凤凰，小鸡不似小鸡的怪物。
※※※
老狐狸醒来的时候已经日上三竿。
阳光直射海面然后又反射到船边，狠狠刺痛了老狐狸的双眼。
他绝对不是一个贪睡的人，但现在陆小凤和备用的小艇已经不见踪影，就连随行的信鸽也少了三只。
昨晚临睡前老狐狸亲手补点了陆小凤的睡穴，他还检查过船上所有装备，确认他的船已经用四爪铁锚牢牢固定在水底下的海床，但现在铁锚已经回到甲板上，换而言之，从昨晚子时到现在，他的船一直随波逐流，顺水漂了很远。
最重要的一点，老狐狸不知道陆小凤在什么时候，什么位置逃走。
——茫茫大海，陆小凤到底在哪里？
陆小凤逃离老狐狸的船，当然是因为他不想让宫九知道自己的行踪，可就算他这一次成功避开宫九的追杀，那他又有什么办法拯救自己，拯救那些受到劫案牵连的人呢？
（六）
传说中的凤凰性极高洁，非晨露不饮，非嫩竹不食，非梧桐不栖，出于君子之国，翱翔四海之外，只有在太平盛世的时候才会在人间出现。
其余的时间，凤凰只会起舞于九重天上。
陆小凤虽然不在九重天上，但也离此不远了。
※※※
步上内金水桥，绕过丹墀台，从月光斜照下的乾清门阴影当中穿过，陆小凤踏入到禁宫内庭的南书房。
这是他第二次进入紫禁城。
上一次陆小凤来到这里，是因为西门吹雪与叶孤城约战于紫禁之巅，陆小凤凭着他的机警和智慧破解了决战背后的阴谋，这次重游故地，不变的是九重天子的肃穆庄严，幸好年轻皇帝眼中的笑意也没有太大的改变。
“你这次来，是想赚我的琼浆玉液，还是来归还朕的三千五百万两军饷？”
陆小凤道：“你应该知道，我不会拿朋友的救命钱来填饱自己的私囊。”
皇帝道：“我相信你，所以你才会来到南书房，但如果你要洗脱罪名，我是不会插手的，一切只能靠你自己。”
陆小凤道：“我知道。”
皇帝道：“我曾经答应过为你做一件事，现在你是不是已经想好了？”
陆小凤道：“是的，我已经想好。”
皇帝微微向前俯身，兴致勃勃地看着陆小凤：“你说。”
陆小凤道：“中原十三镖局失镖，你要他们赔偿镖银，这是天经地义的事，但他们已经山穷水尽，与其将镖局的人赶上绝境，倒不如暂缓催讨，反正他们都是你的子民，三年五年还不清，那就用五十年、一百年来还。现在你将他们全部押入大牢，那些被劫的镖银却不会自己变出来的，与其这样，倒不如给他们一条生路。”
皇帝道：“你要的就是这些？”
陆小凤道：“我要的就是这些。”
皇帝道：“三千五百万两镖银绝对不是一个小数目。”
陆小凤道：“有一个朋友告诉我，这笔钱几乎就是朝廷两年的总税赋收入。”
皇帝道：“如果你要的只是朝廷暂缓催讨，我可以答应你。”
陆小凤道：“你真的答应？”
皇帝道：“我当然答应你，反正这笔钱又不是我的，真正的失主，是太平王府的安乐富贵王。”
陆小凤的眼睛瞪得有两个铜铃那么大，失声道：“但太平王世子却说这是你的军饷？”
皇帝道：“他也没有说错，因为这本来就是我向太平王府筹借的军饷。”
陆小凤越发迷惑，忍不住道：“你是万乘之尊，居然要问臣下借钱？”
皇帝道：“时过境迁，所以有些事我也不妨告诉你，之前我想向西北用兵，但我却不想动用国库里的钱。”
陆小凤道：“为什么？”
皇帝道：“打仗要用钱，出兵的时机却是稍纵即逝，我虽然贵为天子，但如果要动用国库里的钱，这件事就必须和内阁大臣相议，费神耗时之余，我进兵西北的秘密就未必能够守得住了。”
陆小凤道：“所以你向太平王府借钱，太平王久沐皇恩，富延十世，他当然拿得出这三千五百万两。”
皇帝道：“我还有另外一个目的。”
陆小凤道：“什么目的？”
皇帝道：“试探。”
陆小凤道：“你要试探谁？”
皇帝道：“太平王向来不问政事，一直都是个安安稳稳的太平王爷，但我查过，就在五个月前，他名下有一大笔钱分别从各地的钱庄取走，然后不知去向。”
陆小凤道：“五个月前？那就是端阳劫案之前的事了。”
皇帝道：“就因为这笔钱数额太大，我不得不加以提防。”
陆小凤道：“你担心什么？”
皇帝没有正面回答，道：“经历过南书房叛变之后，我对谁都会很小心。”
陆小凤道：“太平王从钱庄取走的钱共有多少？”
皇帝道：“确实知道的就已经接近两千万。”
陆小凤道：“一个素来安稳的太平王爷，忽然有如此庞大的资金流动，这件事当然可疑。”
皇帝道：“通常来说，只有一种情况下才需要动用这么多的钱。”
陆小凤道：“哪种情况？”
皇帝道：“战争。打仗从来都是很耗钱的事，打造武器，募集兵士，筹备军粮，这些都要用钱。
陆小凤道：“你担心太平王府有出兵叛乱的意思，所以就故意向他筹措军饷，试探他的反应。”
皇帝道：“我推算过，扣减正常开支之后，太平王府历年下来的俸禄累积应该有四千万，所以我问他借三千五百万两军饷。如果他之前的资金流动只是正常转移，那他应该可以把钱借出来。”
陆小凤道：“事实上太平王也真的把这笔钱拿了出来。”
皇帝道：“所以我错怪了他。”
陆小凤道：“如果没有失镖的事发生，这笔军饷就会到达西北的兵营。”
皇帝道：“按我原来的计划，这时候西北方向已经传来捷报。”
陆小凤道：“现在军饷被劫，西北这场仗当然打不成了。”
皇帝道：“国库每年都有正常的兵役支出预算，但那笔三千五百万两镖银属于额外的军饷，因为它本来就是让五十万将士奇袭西北而设的‘卖命钱’，现在仗没有打成，出兵的时机也已经过去，军饷当然也就省下了，所以我并没有损失。”
陆小凤道：“怪不得端阳劫案虽然上动天听，但你并没有过多干预，因为丢失的镖银本来就是太平王府的钱，所以催迫中原武林赔偿的人，一直都是太平王府。”
皇帝道：“答对了。”
陆小凤道：“也难怪你这么爽快就答应我的请求。”
皇帝笑了，道：“慷他人之慨，何乐而不为？何况卧榻之旁，如果有人富可敌国，你一定很难睡得安稳。你求我做的事，我明天就会安排。”
陆小凤站起身，拱手道：“天子圣明。”
皇帝道：“你要走了？”
陆小凤道：“解决了这个难题，现在我就可以安心下来，重新寻找破案的线索。”
皇帝道：“在你走之前，你可以和我再拼一次酒。”
※※※
不知倾干了多少樽美酒，也不知说了多少醉话。
皇帝朗声吟哦：“‘中庭月色正清明，无数杨花过无影’，九重天子也不是什么都可以拥有的，你知道吗，朕最缺的就是朋友。”
陆小凤道：“我知道，虽然有文武百官拱卫着你，但你永远分不清他们什么时候是朋友，什么时候是敌人。你连向来不问政事的太平王都不敢信任，又怎么可能会有朋友？”
皇帝道：“我本不应该怀疑他的。远在先皇立朝的时候，太平王府和先皇已经有一条密议。”
陆小凤道：“什么密议？”
皇帝道：“你应该知道什么是汉高祖白马之盟。”
陆小凤道：“我听说过，刘邦杀马立誓，要大臣定下终生‘非刘氏不王’的承诺。”
皇帝道：“汉家皇朝四百年来都恪守着这个誓言，唯一破禁是献帝册封曹操为魏王，可那时候已经是汉室天子的最后一代。”
陆小凤道：“异姓王侯原本也是有的，但韩信英布这些人都因为反叛的罪名而被刘邦剿杀，他们的死，是不是都有些冤枉？”
皇帝不愿回答这个问题，继续道：“后世的宋太祖杯酒释兵权，那已经是很温和的做法了。与此类似，先皇立朝之后，他和太平王定下誓盟，他会给太平王府绵延不绝的富贵，而太平王也必须承诺世代不起二心，不作贰臣，而维系这个誓约的纽带，就是所有继任的太平王只能虚挂头衔，终生不问政事。”
陆小凤道：“原来安乐富贵王的名称背后，还有着这样深层的意思。”
皇帝道：“第一任的太平王也是个不世出的人物，他为了表达忠诚，当着先皇的脸，将一枚钢针完完整整地打入自己的背脊骨，他还起誓说，如果有反叛之心，上天就会让这枚钢针破骨而出，顺着血管流入心脏。”
陆小凤情不自禁打了一个冷颤。
他打架的经验比很多人要多，捱打的经验自然也不会比别人少，所以他很清楚什么叫做痛入骨髓。
——能够忍受钢针一下一下地打入自己的脊梁骨，这个人的神经绝对比钢丝还要坚韧，比骆驼还要坚忍。
皇帝叹了口气，道：“如果世上多一些这样忠诚的臣下，我又怎会有那么多的顾虑呢？”
陆小凤道：“听说你近年起用了太平王的世子。”
皇帝道：“是的，他和我一起读书，一起长大，我熟悉他如同熟悉自己的手臂，在承继大统之后，我发现我可以信赖的人并不多，除了太平王世子之外，你也是我可以信任的人。”
陆小凤道：“你为什么信任我？”
皇帝道：“你人虽然聪明，武功也高，但在权谋方面却单纯得像个孩子。”
陆小凤道：“就因为我没有追求权力的野心，所以你才会信任我？”
皇帝道：“你要这样想，我也没有办法。”
陆小凤望着年轻的皇帝，忍不住道：“看来你并不快乐。”
皇帝道：“你又猜对了。我最缺的是朋友，那你知道我最不缺的是什么？”
陆小凤道：“美女？金钱？”
皇帝道：“是寂寞，我最不缺的就是寂寞。”
陆小凤想起了小老头。
小老头的梦想是统领扶桑，推行他亲手建立的政制，做那一个东洋岛国上权力最大的人，但现实中的九重天子却生活在寂寞里。
可是最大的矛盾也在这里——古往今来，从来没有哪位帝皇肯放弃手中的权力，因为那种叱咤风云、万人之上的优越感，足以掩盖繁华背后的空虚。
陆小凤道：“我听人说过，解决寂寞的方法就是醉酒，哪怕酒醒之后寂寞仍在，但至少在半醒半醉之间，你会一时忘记寂寞为何物。”
皇帝道：“我是天子，天子不能醉，就算半醉都不可以。”
陆小凤道：“解决寂寞的第二个方法就是女人，最好是一个让你又爱又恨，让你牵肠挂肚的女人。”
皇帝瞪着陆小凤，忽然道：“我知道你见过曜仪，一别经年，不知她现在怎样了？”
陆小凤跳了起来，道：“你也知道曜仪宫主？”
“她本应是我的妃子，”皇帝的眼眸中带上了一丝酒意，更带上了几许朦胧：“我在她十五岁那年见过她，从第一眼起我就决定要迎娶她，曜仪就是我赐给她的封号，如果不是突然患上绝症，她早已飞入紫禁城，我也不用寂寞如斯了。”
陆小凤轻轻叹了一口气，道：“据说她的病会绵延后代，皇宫上下当然不能接纳这样一个病美人，就算你是九五之尊，也改不了这个规矩。”
皇帝仰天大笑，道：“数声鶗鴂芳菲绝，凤苑空悬曜仪宫。”
陆小凤道：“想不到你也是一个多情人。”
皇帝道：“你过来，我让你看看我为她描画的真容。”
卷轴展开，画中美人正在凝眸微笑。
皇帝痴痴望着画像，道：“我画得如何？像不像她？”
陆小凤已有些醉意，大笑着道：“体态虽似，眉目却不大像。”
皇帝道：“不可能，我的画技半属名师，半属天赋，放眼天下，至少也可以名列前三。”
陆小凤道：“吹牛，那只不过是别有用心人说的恭维话。”
皇帝瞪了陆小凤一眼，道：“你不信？”
陆小凤道：“我当然不信。”
皇帝道：“我再画给你看。”
大概用了半盏茶时间，陆小凤机灵跳脱的模样已经跃然纸上。
陆小凤举起自己的画像左看右看，忍不住道：“如果太平王府缉捕我的公文画影用的就是你画的这张图，只怕我根本逃不出去。”
皇帝傲然道：“我家建立王朝以来，每个位登大宝的人至少都有一项绝技。”
陆小凤的眼中忽然露出一种奇怪的表情，他抢过曜仪宫主的画像，怔怔地望得出神。
皇帝有些恼怒，道：“你还未看够？”
陆小凤道：“奇怪。”
皇帝道：“有什么奇怪？”
陆小凤道：“你画中的人不像曜仪宫主，反倒像我一位故友。”
皇帝道：“你的故友？那是谁？”
陆小凤道：“牛肉汤。”
※※※
——皇帝心仪的曜仪宫主，为什么她的眉目面貌反而和牛肉汤相若？
——如果皇帝的画像没有错，难道牛肉汤才是真正的曜仪宫主？
——但如果陆小凤见到的曜仪宫主是冒牌宫主，那她和小王爷又的确生活在太平王府，这一切又该如何解释呢？
（七）
陆小凤离开崇文门的时候已近清晨，浓雾仍然笼罩着这座神秘古老的都城。
远山传来某座寺院的晨钟，轻轻敲打着黎明前的宁静。
这个时候年轻的皇帝和他的文武百官大概已经在准备早朝，城门内外，也有不少贩夫走卒开始了他们新一天的忙碌。
陆小凤仰起头，深深吸了一口京城清晨略带潮湿的空气，然后拨开迷雾，走向隐现的晨光。
——他是不是真的已经找到了破题的线索？