第13章 阴阳怪气

深秋荣国府寿宴，京中勋贵齐聚，海宁陈阁老陈邦直携家眷赴宴，一身锦袍衬得气度雍容，席间众星捧月，端的是世家做派。陈知画随在身侧，眉眼温婉却藏着算计，早听闻小燕子赐婚首辅，方之航圣眷正浓，眼底满是艳羡，暗忖若能取而代之，便是无上荣光。

方之航携杜雪吟、小燕子与周郅轩一同赴宴，如今他是直隶总督兼皇帝近臣，周郅轩是当朝首辅，夫妻俩并肩而立，气场慑人，小燕子身着诰命服饰，依偎在周郅轩身侧，端庄中仍带娇憨。

陈邦直本就瞧不上方之航汉臣出身，不过数年便平步青云，席间故意举杯上前，语气带着几分居高临下的戏谑：“马佳大人真是好福气，从浙抚一跃而至直隶总督，圣眷之隆令人艳羡，只是这督抚重任，可不是单凭一腔热血就能胜任的，海宁陈氏百年根基，倒想听听大人治理之道。”

这话明着请教，实则暗讽他根基浅薄、全靠圣恩。席间瞬间安静，众人皆知陈邦直仗着世家底蕴，素来轻视新晋勋贵，都等着看方之航如何应对。

周郅轩眉峰微蹙，正要开口，方之航已从容举杯回敬，语气沉稳有力：“阁老说笑了，臣出身寒微，不比陈氏百年望族，唯有实心任事，以百姓生计为要，以朝堂法度为准。昔日在浙江查贪腐、清积案，今日守京畿、固边防，皆是按圣意行事，不敢有半分懈怠。圣恩眷顾，只因臣不敢负君命、不敢负百姓。”

话音刚落，便有朝臣附和，皆知方之航任上铁面无私，查贪腐连皇亲国戚都敢动，恰如当年李卫在世，皇帝正因这份干练才格外倚重。

陈邦直面色微沉，仍不死心：“话虽如此，为官之道，根基最为重要，世家传承自有章法，大人怕是还要多学几分。”

“阁老此言差矣。”方之航笑意淡了几分，语气带着底气，“臣以为，为官者根基在实绩，在圣心，在百姓口碑，而非门第传承。昔日李卫公寒门入仕，凭一身才干得先帝与今上倚重，千古留名，可见门第从来不是为官资本。臣不才，只愿效仿李卫公，守好一方疆土，不负圣恩便是。”

这话直接抬出李卫，又暗指自己圣眷在身，陈邦直脸色骤变，他虽家世显赫，却无实打实的政绩，怎敢与李卫相较，更不敢质疑皇帝识人眼光，一时语塞，只得干笑两声作罢。

一旁陈知画见父亲落了下风，暗自咬牙，转而上前对着小燕子屈膝行礼，语气柔婉：“马佳格格好福气，得周大人这般疼惜，只是往后身为首辅夫人，需得端庄持重，方才不辱门楣，格格往日性子跳脱，怕是还要多学些世家规矩才是。”

这话明着提点，实则暗讽小燕子出身不显、举止粗鄙，不配当首辅夫人。小燕子本就不喜她惺惺作态，正要开口，周郅轩已先一步揽住她的肩，语气清冷却护短：“内子性子纯善，朕赐婚时都赞她明朗可贵，何须旁人置喙？再者，我周府规矩，还轮不到陈家小姐来教。”

方之航亦冷眸扫去：“小女虽性子跳脱，却知礼守德，承蒙陛下与首辅厚爱，轮不到外人说三道四。陈小姐还是先管好自家事，莫要闲来管旁人家务。”

陈知画脸色煞白，万万没想到自己一番算计，竟被周郅轩与方之航联手怼回，当众落了颜面。陈邦直见状，又气又急，却碍于方之航圣眷与周郅轩权势，半句重话都说不出，只得拉着陈知画悻悻退下，往日的傲气全然收敛，席间再不敢放肆。

众朝臣见状，暗自心惊，谁都看清方之航如今是实打实的红人，连陈阁老都敢正面怼，再无人敢轻视他汉臣出身。

小燕子望着爹爹挺拔的身影，又看向身侧护着自己的周郅轩，心头暖意十足，偷偷捏了捏周郅轩的手，周郅轩垂眸看她，眼底满是温柔，低声道：“别怕，有我和岳父在。”

杜雪吟亦笑着点头，有夫君的圣宠与女婿的权势，往后谁也别想欺辱自家女儿。

寿宴后半程，陈邦直再无先前的张扬，陈知画更是敛了眉眼，再不敢多看小燕子一眼，满心算计尽数落空，反倒落了个自讨没趣的下场。