第11章 魂丢了

京中富察府设宴，为新晋旗人勋贵接风，马佳·之航携家眷赴宴，小燕子穿一身杏色旗装，钿子斜簪珠花，虽刻意守着规矩，眼底仍藏着跳脱。萧剑寸步不离护着，叮嘱她少说话多静坐，免得出错。

宴席设在富察府花园，满场皆是满洲贵女与世家公子，众人见了小燕子，纷纷围上来道贺，目光里满是艳羡，言语间却藏着几分试探，都想瞧瞧这汉臣抬旗的格格究竟模样。小燕子性子直，应对得略显笨拙，全靠杜雪吟在旁帮衬才没失礼，心里只盼着宴席能早些散，暗自嘀咕还是在家自在。

不多时几位嫡出贵女凑过来，领头的是科尔沁来的博尔济吉特氏格格，眉眼带着几分傲气，似笑非笑看向小燕子：“早就听闻马佳格格性子爽朗，前几日曲江宴上，你可是当众扑进了周首辅怀里，这般胆识，我们可比不上呢。”

这话一出，周遭顿时安静几分，众人目光齐刷刷落在小燕子身上，皆是看热闹的神色。周郅轩不近女色是京城皆知的事，如今被新晋格格当众冲撞，本就是热议的话题，此刻被当众点破，小燕子脸颊瞬间涨得通红，手足无措地攥着帕子，想解释却不知如何开口，只急得眼眶微红。

另一位瓜尔佳氏贵女跟着打趣：“周首辅那般清冷的人，竟没怪罪格格，想来是格格福气好，不过往后可得当心些，免得旁人说格格不知分寸，坏了旗人规矩。”言语间带着几分轻视，明着打趣，实则暗讽她出身汉臣，不懂满洲贵女的矜持。

萧剑见状正要上前解围，一道清冷身影已缓步走来，玄色锦袍衬得身姿挺拔，松烟墨香淡淡散开，正是周郅轩。他奉旨列席富察府宴席，刚至花园便瞧见小燕子窘迫模样，径直迈步上前，目光淡淡扫过方才打趣的几位贵女，语气平静却带着不容置疑的威压：“曲江宴上之事，是方——马佳格格不慎失脚，本就无妨，何来不知分寸之说。”

众人见周郅轩竟主动为小燕子说话，皆是一惊，连大气都不敢喘。博尔济吉特氏格格素来敬畏周郅轩，连忙收敛笑意福身行礼：“周大人说的是，是臣女失言了。”其余贵女也纷纷附和，不敢再打趣半句，转眼便散了去，方才的尴尬瞬间化解。

小燕子望着身侧的周郅轩，眼眶还泛着红，心里又暖又羞，小声道：“周大人，谢谢你。”她方才那般窘迫，多亏他及时出现，不然真不知该如何收场。

周郅轩垂眸看她，见她鬓边珠花歪斜，指尖轻轻帮她理正，语气是旁人从未听过的温和：“不必谢，往后再有人这般打趣，不必理会便是。”指尖触到她鬓边发丝，微凉的触感让小燕子心跳猛地提速，脸颊更红了，只乖乖点头，连话都说不连贯。

萧剑走上前，对着周郅轩拱手致谢，眼底满是感激：“多谢周大人为舍妹解围。”周郅轩颔首，目光又落回小燕子身上：“马佳格格是总督千金，旗籍尊贵，旁人本就不该妄议。”这话既点明她的身份，也断了旁人再嚼舌根的可能，心思缜密至极。

杜雪吟也寻了过来，见小燕子无事，对着周郅轩道谢后，便拉着她去一旁歇息。小燕子回头望了眼周郅轩的身影，他正被几位大臣围住议事，身姿挺拔，清冷依旧，可只有她知道，这位旁人敬畏的首辅大人，待她竟这般温柔。

宴席间，周郅轩虽忙于应酬，目光却总时不时落在小燕子身上，见她乖乖坐着吃点心，偶尔和萧剑低语两句，才放心收回目光。墨书站在一旁暗自心惊，自家大人素来漠视女眷，如今竟这般记挂马佳格格，怕是早已动了心思。

小燕子捧着茶盏，心里甜丝丝的，连点心都觉得格外香甜，方才被打趣的窘迫一扫而空，满脑子都是周郅轩帮她理珠花的模样，还有那句温柔的“不必理会”。她偷偷瞟向周郅轩，正巧撞上他望来的目光，慌忙低头，耳尖红得能滴血，心里却像揣了块蜜糖。

而京郊破庙里，紫薇和金锁正就着冷水啃干硬的窝头。白日里紫薇去浆洗衣物时，听闻富察府设宴，满京勋贵都去了，心里满是羡慕，她摩挲着怀里的画，轻声道：“金锁，若是爹爹知道我在京城，会不会也让我去这样的场合？”金锁连忙安慰：“会的小姐，等找到老爷，您也是金尊玉贵的姑娘。”两人望着破庙外的月色，满心都是对未来的期盼，全然不知富察府里那场宴席上，正有个与她们命运牵绊的格格，被人护在身前，安稳自在。

宴席散时，周郅轩特意等在府门口，见马佳·之航一行人出来，上前叮嘱道：“夜里风大，格格身子娇弱，早些回府歇息。”小燕子心头一暖，福身道：“多谢周大人关心，您也早些回府。”直到周郅轩的马车远去，她还望着方向出神，萧剑打趣她：“格格这魂儿，怕是要跟着周大人走了。”小燕子脸一红，跺着脚拉着杜雪吟上了马车，车厢里满是她藏不住的笑意。