第9章 终极方案：用恒星能量击穿壁垒
宇宙探索舰队组建后，莱恩带领舰队开始探索未知的宇宙。经过半年的航行，他们发现了一个惊人的事实：气泡宇宙之外，还有无数个类似的“宇宙集群”，每个宇宙集群都由一个强大的“集群守护者”统治，这些守护者与养殖场主类似，靠收割文明的意识和能量生存。
更可怕的是，这些宇宙集群之间，存在着一道“集群壁垒”，这道壁垒比本源壁垒更加坚固，将各个宇宙集群隔离开来。集群守护者们通过这道壁垒，相互传递信息，协调收割计划。如果不能摧毁集群壁垒，切断守护者之间的联系，星穹文明和其他宇宙集群的文明，迟早会被他们联合收割。
“我们必须摧毁集群壁垒，切断守护者之间的联系。”莱恩的声音带着凝重，“否则，我们所有的努力都将白费。”
但集群壁垒的坚固程度，远超他们的想象。宇宙探索舰队尝试了各种方法，用文明共鸣波、宇宙本源能量、文明融合炮，都无法对集群壁垒造成任何影响。
“集群壁垒的材质是‘次元水晶’，能吸收一切能量攻击，而且能自动修复破损。”艾琳娜的声音带着疲惫，“我们的技术，根本无法突破这道壁垒。”
舰队陷入了困境。莱恩知道，要摧毁集群壁垒，必须找到一种更强大的能量，这种能量要远超宇宙本源能量和文明融合炮的威力。
维伦留下的资料中提到，星尘联盟当年曾发现，恒星的核心能量是宇宙中最强大的能量之一，一颗恒星的核心能量，足以摧毁一个小型宇宙集群。但恒星的核心能量极其不稳定，无法直接利用，而且获取恒星核心能量的过程极其危险，稍有不慎就会引发恒星爆炸。
“这是我们唯一的希望。”莱恩的声音带着坚定，“我们必须获取恒星的核心能量，用它来击穿集群壁垒。”
舰队的技术团队开始研发“恒星能量提取装置”。这个装置需要深入恒星的核心，提取核心能量，然后将能量稳定储存，再通过文明融合炮发射出去。研发过程异常艰难，恒星的核心温度高达数十亿度，压力是地球的数万亿倍，普通的材料根本无法承受。
硅基文明提供了一种“超高温晶体”，这种晶体能承受恒星核心的高温和压力；虫族贡献了引力稳定技术，能在恒星核心建立一个稳定的引力场；人类负责研发能量提取导管，将恒星核心能量引导出来；能量文明则提供了能量储存技术，将提取的能量稳定储存。
经过三个月的努力，恒星能量提取装置终于研发成功。这个装置由超高温晶体打造，外形像一颗巨大的胶囊，内部布满了引力稳定装置和能量提取导管，能深入恒星核心，提取并储存能量。
“恒星能量提取装置测试完毕，能承受恒星核心的高温和压力，能量提取效率达80%，储存稳定性达90%。”艾琳娜的声音带着兴奋。
莱恩立刻下令：“舰队前往最近的一颗恒星，执行恒星能量提取任务！”
舰队朝着一颗距离气泡宇宙最近的恒星驶去。这颗恒星的体积是太阳的十倍，表面温度高达五万度，散发着强烈的能量波动。
“各舰做好准备，恒星能量提取装置启动！”莱恩下令。
恒星能量提取装置从萤火号Ⅱ的舰尾射出，朝着恒星的核心飞去。装置穿过恒星的外层大气，进入核心区域，超高温晶体发挥作用，抵御着高温和压力。引力稳定装置启动，在核心区域建立了一个稳定的引力场。能量提取导管伸出，插入恒星的核心，开始提取能量。
“能量提取开始！储存容器填充中！”数据官的声音带着紧张。
恒星的核心能量被成功提取，通过导管传输到储存容器中。储存容器的光芒越来越亮，能量读数不断飙升。
但就在这时，恒星的核心突然发生剧烈波动，能量提取装置的引力稳定装置出现故障。“警告！恒星核心能量不稳定！引力稳定装置失效！”
恒星的核心开始膨胀，表面出现了巨大的黑子，能量波动越来越强烈。“不好！恒星即将爆炸！”艾琳娜大喊。
“立刻停止能量提取，撤回装置！”莱恩下令。
但已经太晚了，恒星的核心能量已经失控，装置无法撤回。恒星的表面开始出现巨大的耀斑，朝着舰队的方向射来。
“各舰启动最大推力，逃离恒星爆炸范围！”莱恩嘶吼道。
舰队的引擎光芒暴涨，朝着远离恒星的方向疾驰而去。就在舰队即将逃离爆炸范围时，恒星发生了剧烈的爆炸，巨大的能量冲击波席卷了整个空域，舰队的星藤护盾瞬间破碎，许多战舰的舰体被撕裂，船员们在爆炸中牺牲。
恒星能量提取装置在爆炸中被摧毁，但幸运的是，储存容器中的能量没有泄露，被爆炸的冲击波推向了舰队。莱恩驾驶着萤火号Ⅱ，冒着生命危险，接住了储存容器。
舰队的幸存者们看着舷窗外的恒星残骸，心里充满了悲痛和庆幸。他们付出了巨大的牺牲，但最终成功获取了恒星核心能量。
“恒星核心能量储存完毕，能量强度足以击穿集群壁垒！”数据官的声音带着哽咽。
莱恩看着储存容器中的金色能量，眼神里充满了决绝。“各舰休整十二个小时，修复受损战舰。十二个小时后，我们前往集群壁垒，执行终极破壁计划！”
舰队的幸存者们开始修复战舰，补充能量。他们知道，这是他们最后的战斗，也是最关键的一战。只要摧毁集群壁垒，切断守护者之间的联系，他们就能为所有宇宙集群的文明，赢得自由和安全。