第4章 异种文明的遭遇战
休眠舱里的老者自称维伦，是上一代反抗文明“星尘联盟”的最后幸存者。他刚苏醒，就拽着莱恩的手腕指向舷窗外：“看那些紫色乱流的深处，藏着‘虚空猎手’——以文明残骸为食的异种，它们是养殖场主的清道夫。”
话音未落，尖锐的警报声撕裂舰桥。光屏上，数百道漆黑的影子正从乱流中冲出，它们没有固定形态，像一团团流动的墨汁，舰体边缘闪烁着能吞噬能量的暗紫色光芒。
“全员备战！硅基战队启动晶体炮，虫族战队编织引力陷阱！”莱恩嘶吼着下令。
萤火号Ⅱ的晶体主炮率先开火，一道刺眼的白光划破乱流，正中最前方的虚空猎手。可那猎手只是微微一顿，就将白光吞噬殆尽，体型反而膨胀了一圈。
“普通攻击无效！它们能吸收能量！”卡帕的声音带着惊恐。
维伦突然大喊：“用星藤的共生能量！星藤扎根于文明火种，是虚空猎手的天敌！”
莱恩立刻反应过来，下令所有战舰切换能量输出模式。银绿色的星藤能量光束交织成网，朝着虚空猎手笼罩而去。果然，那些黑影触碰到光束的瞬间，发出刺耳的尖啸，身体开始消融。
虫族战队的引力陷阱也适时发动，将逃窜的虚空猎手困在原地。星藤光束如雨点般落下，漆黑的影子一个个消散在紫色乱流里。
战斗结束时，舰队又损失了两百艘战舰。维伦看着舷窗外的残骸，声音沙哑：“这只是开始，养殖场主不会放任我们接近真相。”
他从星尘号的核心舱取出一枚银白色晶体，插入萤火号Ⅱ的控制台：“这是星尘联盟的战术数据库，里面记载着所有已知异种文明的弱点。虚空猎手怕光、怕生命能量，还有一种‘暗物质蠕虫’，会钻进战舰的能量管道，腐蚀核心部件。”
莱恩让数据官立刻拷贝数据库，同时下令舰队加强戒备。刚经历过战斗的船员们没有丝毫懈怠，硅基工程师检修着晶体炮，虫族引力感知者时刻监测着引力场波动，人类战士擦拭着武器，每个人都明白，下一场危险可能随时降临。
三天后，舰队在穿越一片布满文明残骸的空域时，遭遇了维伦提到的暗物质蠕虫。这些只有指甲盖大小的黑色蠕虫，如同潮水般涌向舰队，它们能穿透星藤护盾的薄弱处，钻进战舰的能量管道。
“警告！能量管道被腐蚀！引擎功率下降！”多艘战舰同时发出警报。
“启动星藤净化程序！”艾琳娜的声音从通讯器传来，“星藤汁液能产生高温，杀死暗物质蠕虫！”
各舰立刻执行命令，绿色的星藤汁液顺着管道流淌，管道内传来“滋滋”的声响，黑色的蠕虫尸体被排出舰外。但仍有几艘战舰因为腐蚀严重，引擎彻底报废，只能被放弃。
维伦看着被抛弃的战舰，叹了口气：“这片星域是‘文明坟场’，当年星尘联盟的舰队就是在这里损失惨重。我们必须尽快离开，前往星尘联盟的秘密基地——火种星。”
莱恩点头，根据维伦提供的坐标，调整了舰队的航向。他知道，只有尽快找到火种星，获得补给和支援，他们才能在这片危险的星域里继续前行。
舰队在紫色乱流中艰难航行，每一次遭遇异种文明，都有战舰倒下，但幸存者们的意志却越来越坚定。他们从星尘联盟的战术数据库里汲取经验，在实战中磨合协作，原本因种族差异存在的隔阂，也在一次次共同御敌中逐渐消融。
当舰队终于驶出文明坟场，看到远处那颗散发着微弱光芒的火种星时，所有人都露出了劫后余生的笑容。此时，舰队的战舰数量只剩下一千四百艘，但每一艘战舰上，都燃烧着反抗的火种。