第十八章 【清平县】
笃笃笃！
一架马车行驶在小道上。
“吁！”驾车大汉从车上跳下，来到车厢道：“公子，小姐，清平县到了。”
车帘打开，胡彩嬛探出头看了看，转身对坐在车内闭目练功的祝平安说道：“公子，到了县城，你看要不要下车休憩片刻？”
祝平安睁开眼，点头道：“也好，这些天辛苦你了。”
胡彩嬛微微一笑：“奴婢伺候公子应该的。”
原来从野猪岭下来之后，祝平安就从储物戒取了银两雇了马车，带着胡彩嬛一路往西。
这驾驶马车的大汉名叫“吴奎”，以前在行脚做事，存了点钱就改行做了车夫。
“前面有家客栈，我过去问问。”吴奎把马车停好，刚要走过去询问有无客房，咣当，客栈老板把门关上，一脸不耐烦地摆手道：“没有了！什么都没有了！”
“不是啊，我还未曾开口询问，你怎么就没有了！”吴奎不解。
“烦死了！总之我们这里不收留外客！”
“这就奇了怪，你开客栈的不收留外客，还开它作甚？”
吴奎刚要和老板吵闹，祝平安走过来道：“好了，既然人家老板不愿意，我们又何必强求？再找其它家试试。”
“是，公子。”
吴奎又去其它家询问。
祝平安看一眼四周，偌大集市空无一人，显得诡异地冷清。
呼！
一阵风吹过，卷起地上一团茅草，显得更加萧索。
再看街边那些店铺，全都死气沉沉，客栈没什么人烟，饭店更是没什么烟火，偶尔有几个行人也全都脚步匆匆，像躲瘟疫一样躲着他们。
“公子，问过了，那些客栈酒楼都不接待外地客人。”吴奎十分郁闷地赶回来道，“这些人不知中了什么邪，说我们外地人不吉利，谁要是与我们接触，谁就倒霉。”
“哦，还有这等事儿？”祝平安没想到会遇到地域歧视，笑笑道：“既然如此，我们就一边走，一边看看，我就不信这么大县城全都是冷眼之人。”
“那公子请上车，不必了，坐久屁股疼，还是走一走好。”
祝平安带着胡彩嬛走在前面，吴奎赶着马车跟在后面，就这样沿着县城小道一直朝前走。
这县城不但人没什么人情味，连鸡狗也中了邪般排斥外人，看到祝平安大公鸡就咯咯叫，还追着啄，那看门狗更是朝他们不断狂吠，幸亏吴奎抽出马鞭，啪啪几鞭子，这些疯鸡疯狗这才消停。
“天啊，这里的人和牲畜是不是都得了失心疯？”吴奎拿着马鞭惊叹道。
祝平安手持折扇笑道：“此地诡异，要多加小心。”
“是，公子。”吴奎虽不知祝平安真实身份，但一路过来祝平安言行举止都不一般，再加上出手大方，吴奎早把他当贵族子弟看待，对他很是恭敬。
“走，前面有几户人家，过去看看。”祝平安轻摇折扇踱步前行。
胡彩嬛取出一颗橘子，剥皮道：“公子是否口渴，我这里有鲜橘。”走上去，喂祝平安吃橘子。
吴奎在后面看的真切，心道，这胡小姐貌美如花，又气质高雅，不知道还以为她是什么大家闺秀，没想到却是祝公子的贴身丫鬟，如此看来这位祝公子当真身份不凡。
接着又想，倘若这胡小姐能够对我笑一笑，我吴奎就算掏出全部家底帮她赎身也是可以的，只是可惜，人家估计也看不上我！嗳，我还是赶我的马车吧！
……
祝平安吃着橘子，口舌生津，踱步来到一户人家，篱笆有半人高，门扉虚掩，可清楚看到这户人家情景，土屋简陋，房门紧闭。
院子中央，一棵柿子树长满红彤彤的秋柿子，柿子蜜汁饱满，在阳光下发出诱人光芒。
祝平安隔着篱笆，甚至能够嗅到柿子树飘来的芬芳。
胡彩嬛看到祝平安望着柿子树发呆，就道：“公子，你是不是想吃柿子？”
祝平安笑道：“我想吃又如何？你可摘得？”
胡彩嬛嘻嘻一笑，“凭借我之口舌，请几颗柿子还不轻而易举？”
祝平安折扇敲打掌心，“别忘了，这县城之人都毫无人情味的。”
“不试试，怎知道？”
胡彩嬛说着就轻摆腰肢，袅袅上前，轻叩门扉道：“请问，有人没有？”
连喊三遍，院子里这才执拗传出响动，一个素衣木钗妇人手持烧火棍从土屋内走出，在她膝下还躲着两个孩子，五六岁大小，一男一女，小男孩留着桃心头，小女孩扎着冲天辫，粉雕玉琢，煞是可爱，此刻正拿小眼睛好奇看着祝平安他们。
“你们是谁？想要干什么？”妇女似乎很害怕，手持烧火棍颤抖道。
“娘子不要怕，我们是过路的，看到柿子长得喜人，想要讨要几个尝尝……当然，也可出钱购买。”胡彩嬛对着妇人轻轻笑道。
妇人一看胡彩嬛是个女孩子，又长得漂亮，祝平安也锦衣华服，手持折扇，不像坏人，这才上前，小心翼翼把门打开：“这柿子不值几个钱，你们只管去摘……”
祝平安三人进入院子，对于妇女如此大方，反倒让祝平安有些不好意思，在吴奎兜着衣裳摘了七八个柿子之后，祝平安示意胡彩嬛摸出八文钱递过去。
“不可！”妇女见胡彩嬛递来铜钱忙摆手道：“我刚说了的，这些柿子不要钱……何况还八文这么多？”
这些柿子顶多也就值一两文，妇女为人淳朴，不愿占人便宜。
胡彩嬛笑嘻嘻把钱塞到对方手里：“拿着吧！好歹给孩子们买些糖果。”
“这个---”妇女扭头看看孩子。
两小屁孩听到糖果，手指插在嘴巴里流着口水，眼睛发亮。
“那好吧！”
“对了，我们能否在此休憩片刻？”胡彩嬛道。
“当然可以，你们稍等，我给你们搬凳子出来。”妇女收了祝平安八文钱，有些不好意思，不但从屋里搬了长凳出来，还端上三杯劣质茶水。
祝平安也不介意茶叶好坏，坐在凳子上，把折扇插在腰间，双手捧着茶碗吹了吹茶沫，看一眼满树红柿子，但觉柿柿如意，这才扭头望向妇人道：“恕在下好奇，为何此地如此不待见外人？见到我等如避瘟疫？”
妇人犹豫了一下，这才轻叹一声：“公子不知，事情是这样的……”